Lỗ thị đến chùa thăm Công chúa Trường Lạc, bày tỏ tình cảm yêu mến của mình cũng như sự quan tâm của cả gia đình, rồi liền ra về. Dù sao thì tuổi tác cũng khác nhau, và mối quan hệ giữa Công chúa Trường Lạc và Phòng Tuấn Chí không phải là kết hôn chính thức theo luật định; việc mẹ vợ và con dâu không có danh phận rõ ràng khiến cho tình huống trở nên khá ngượng ngùng…

Nghe tin Phòng Hiền Lăng đã đặt cho đứa bé một cái tên đáng yêu, cả Công chúa Trường Lạc lẫn Công chúa Cao Dương đều rất vui mừng. Ngay cả Kim Thắng Mạn cũng đồng ý rằng cái tên đó rất hay: “Không cần phải mang ý nghĩa sâu xa đến thế; chỉ cần đứa bé thông minh, nhanh nhẹn như một chú hươu nhỏ, thì đã rất tốt rồi.”

Công chúa Trường Lạc mỉm cười, hoàn toàn đồng ý với điều đó.

Nghe lời Kim Thắng Mạn, Công chúa Tấn Dương có vẻ không hiểu: “Trên đời này, ai lại không mong con mình thành công, giàu có và được phong tước chứ?” Nhìn đứa bé đã no bụng và đang ngủ say trong vòng tay bà vú, Công chúa Trường Lạc cười nhẹ và nói: “Khi em trở thành mẹ, em sẽ hiểu được điều này. Dù muốn con mình thành công, nhưng so với những thứ danh vọng và tiền bạc, việc sống khỏe mạnh và hạnh phúc mới là điều quan trọng nhất.”

“Trở thành mẹ à?”

Công chúa Tấn Dương có vẻ bối rối; ký ức về mẹ mình trong đầu cô đã mờ nhạt đi từ lâu, và những gì còn sót lại cũng có thể bị gió cuốn đi bất cứ lúc nào… Cô có một người mẹ, nhưng lại không hề cảm nhận được tình yêu thương của mẹ.

Công chúa Cao Dương đặt tay lên vai gầy guộc của cô, cười nói: “Thực ra, điều quan trọng không phải là trở thành mẹ, mà là trở thành mẹ của đứa trẻ nào… Em muốn trở thành mẹ của đứa trẻ nào đây?”

Ánh mắt Công chúa Tấn Dương chuyển hướng về phía chú hươu nhỏ đang ngủ say trong vòng tay bà vú. “Mẹ kế cũng là mẹ…”

Công chúa Cao Dương lập tức hiểu ý định của cô và cười lớn: “Ôi cô gái này, quả nhiên là đang nghĩ đến điều đó phải không? Muốn tranh giành người đàn ông của các chị gái à? Thật là không biết xấu hổ!”

“Đâu có!” Công chúa Tấn Dương đỏ mặt phản bác. Nhưng khi Công chúa Cao Dương và Công chúa Trường Lạc nghĩ rằng cô không thừa nhận, thì cô lại cúi đầu, cắn môi và thì thầm: “Những thứ tốt đẹp thì nên được chia sẻ chứ… Ôi! Cao Dương

“Chị gái tại sao lại đánh người vậy?”

Công chúa Cao Dương cười nhẹ và vỗ nhẹ vào vai cô bé, trách móc: “Đó là con người chứ, không phải vật dụng mà có thể được chia sẻ đâu.” Công chúa Jinyang không đồng ý: “Cũng có những trường hợp tốt đẹp như Nữ hoàng Ehuang và Nữ hoàng Nüying cùng phục vụ một người chồng; khi Hoàng đế Shun qua đời ở Cangwu, hai nữ hoàng đã ôm cây tre khóc lóc, nước mắt làm cho cây tre bị nhuộm màu xanh; khi nước mắt cạn kiệt, họ cũng chết đi, trở thành một câu chuyện tuyệt vời muôn thuở… Nhưng cũng có những trường hợp tồi tệ hơn, như chị em Zhao Feiyan cố tình tìm cách chiếm lòng hoàng đế trong cung điện… Làm sao có thể nói rằng điều đó không xảy ra được?”

“Ha, cô bé này đọc sách nhiều lắm nhỉ,” Công chúa Cao Dương nói, đưa một ngón tay thon dài của mình chỉ vào mình rồi lại chỉ vào công chúa Changle đang đỏ mặt: “Không cần phải nói xem ai trong chúng ta là Ehuang hay Nüying, nhưng dù sao thì chúng ta cũng đã là hai người rồi.”

“À?”

Công chúa Jinyang ngạc nhiên; cô tưởng rằng “Ehuang và Nüying” chỉ là ví dụ để chỉ các chị em gái mà thôi, chứ không phải ám chỉ cụ thể chị gái và em gái…

Nhưng cô quả thực đã đọc rất nhiều sách, chỉ ngập ngừng một chút rồi lập tức nói: “Vậy thì còn có trường hợp Hoàng đế Hán là Lưu Hiệp đã gả ba cô con gái của Tào Mãnh Đức cho mình nữa chứ?”

Lần này, công chúa Changle lên tiếng trách móc nhẹ nhàng: “Đừng nói lung tung nữa!”

Công chúa Jinyang cảm thấy xấu hổ và thì thầm: “Tôi chỉ đưa ra một ví dụ thôi mà…”

Lưu Hiệp là Hoàng đế Hán, vì vậy dù Tào Mãnh Đức có quyền lực lớn đến đâu thì ông ấy vẫn chỉ là một thần tử; một thần tử hoàn toàn có thể dâng ba cô con gái của mình cho hoàng đế… Làm sao có thể nghĩ rằng hoàng đế lại gả ba người phụ nữ cho một thần tử được? Việc đảo lộn quan hệ tôn tiện, đảo lộn chuẩn mực đạo đức là điều cấm kỵ nghiêm trọng…

Công chúa Cao Dương nắm lấy tay công chúa Jinyang, thở dài một hơi, với vẻ lo lắng trên khuôn mặt: “Phụ nữ trong cung đình sợ nhất chính là bị tình cảm làm cho mê muội; ngoại trừ người mà họ yêu thích, dù được gả cho người đàn ông nào họ cũng cảm thấy không cam lòng, luôn suy nghĩ nhiều, tâm hồn đau khổ… Đó thực sự là cuộc sống đầy bi thương… Cô bé thông minh như vậy, làm sao lại không thể hiểu được điều này nhỉ?”

Công chúa Changle cũng thở dài: “Tôi thì thôi… Một người phụ nữ đã ly hôn, thân thể đã suy tàn; dù có quan hệ với người đàn ông khác thì cũng chỉ khiến mọi người bàn

Nàng có tình cảm nhưng chàng không hề quan tâm đến nàng; nếu tiếp tục bám víu vào nhau, số phận của Công chúa Tấn Dương chắc chắn sẽ rất bi thảm.

Công chúa Tấn Dương cúi đầu, lông mi run rẩy, môi mím chặt, không nói một lời nào.

Hai người nhìn nhau và đều thở dài buồn bã.

Tình cảm một khi đã nảy sinh, sẽ ngày càng sâu đậm.

Đối với một người phụ nữ kiêu hãnh và thông minh như nàng, một khi đã yêu, làm sao có thể chỉ bằng vài lời nói mà người khác có thể thuyết phục được?

*****

Tại Hoàng Cung họ Tiền Dịch.

Nghe Lý Hiếu Hiệp kể lại sự việc xảy ra vào đêm khuya, Lý Thần Phù hơi ngạc nhiên và nói: “Có lẽ đây là một chiêu trò đau lòng của cha con Hồ Vương chăng?” Lý Hiếu Hiệp có vẻ lo lắng và lắc đầu: “Không giống lắm… Dù việc này đã được Đức Vua quyết định đến đây, nhưng liệu nó có thực sự kết thúc hay không vẫn phụ thuộc vào thái độ của Phòng Tuấn. Nếu Phòng Tuấn không chịu từ bỏ, Đức Vua cũng không thể làm gì được. Nhà Hồ Vương đang gánh chịu quá nhiều rủi ro; nếu đây thực sự là một chiêu trò đau lòng của họ, thì thật là ngu ngốc.”

Gia tộc Đại Đường không bao giờ là một khối thống nhất; điều này là do Thái tử ngày xưa sau khi tiến hành các cuộc thanh trừng và đàn áp gia tộc, khiến cho các lợi ích và phe phái khác nhau xuất hiện, và gia tộc đã bị chia thành nhiều nhóm, công khai lẫn bí mật.

Nhưng bây giờ, ai cũng có thể cảm nhận được những sóng gió đang xảy ra trong gia tộc; ai lại muốn lấy thân mình ra để đón nhận những hậu quả tiêu cực vào lúc này chứ? Sự việc __TERM007__ này, dù cuối cùng có làm phiền đến Công chúa Trường Lạc hay không, dù có khiến __TERM015__ tức giận hay không, thì sự thật đằng sau nó rất khó có thể che giấu được. Khi đó, __TERM013__ chắc chắn sẽ không thoát khỏi hình phạt, nhưng người đứng sau màn kịch này thì sẽ gặp phải hậu quả còn tồi tệ hơn nữa, phải không?

__TERM024__… Dù __TERM009__ có điên rồ đến đâu, cũng không thể làm ra những việc ngu ngốc như vậy…

__TERM010__ cảm thấy lời nói này có phần đúng; nhưng nếu vậy, thì ai mới là người đã sai khiến Lý Dực vu oan __TERM013__ chứ?

Lúc này, con trai thứ hai của họ là Lý Văn Khánh bước vào nhanh chóng và nói nhỏ: “Vừa rồi có tin từ phủ Hồ Vương đến, họ đã đập gãy hai chân của Lý Dực và giam cầm anh ta trong sân sau một năm, không cho tiếp xúc với bên ngoài.”

Lý Thần Phù nhíu mày hỏi: “Lý Nguyên Quý không ra khỏi phủ sao?”

Lý Văn Khánh lắc đầu: “Không, cổng phủ Hồ Vương cũng được đóng chặt. Người giữ cửa nói rằng Hồ Vương đang rất tức giận và không khỏe, nên từ hôm nay trở đi, ông ấy từ chối tiếp đón khách.”

Lý Hiếu Hiệp nói: “Có vẻ như chuyện này thực sự không liên quan đến Hồ Vương, nhưng chắc chắn ông ấy biết rõ kẻ đứng sau màn này là ai.” Lý Thần Phù suy ngẫm: “Nhưng Hồ Vương thà chịu thiệt thòi cũng không muốn điều tra sâu hơn nữa. Thái độ của ông ấy đã rất rõ ràng: con trai ruột mình bị đập gãy chân và bị giam cầm một năm; dù sau này Phòng Tuấn có oán giận đến đâu cũng khó mà tiếp tục truy cứu trách nhiệm được. Nhờ vậy, phủ Hồ Vương đã thoát khỏi mọi rắc rối và hoàn toàn không dính líu đến chuyện này nữa. Hành động này không chỉ là cách để Hồ Vương thể hiện sự hối lỗi trước mặt Phòng Tuấn, mà còn có nghĩa là trước mặt Lý Nguyên Quý có một ngọn núi cao vô hình khiến ông ấy phải e ngại và không dám đi tìm ra sự thật đằng sau mọi chuyện.”

“Chuyện này có vẻ không ổn lắm…” Lý Thần Phù suy nghĩ mãi, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở đây, nhưng lại không thể phá vỡ lớp màn bí ẩn đó để tìm ra sự thật.

Lý Văn Khánh nói: “Có lẽ mọi chuyện không phức tạp đến thế. Chỉ cần xem cuối cùng ai là người hưởng lợi, chúng ta sẽ biết được kẻ đứng sau màn này là ai.”

Lý Thần Phù bỗng nhiên hiểu ra: “Đúng vậy! Dù là ai, việc làm này chắc chắn đều mang lại lợi ích cho họ; làm sao họ lại đi làm hại người khác được?”

Lý Hiếu Hiệp nhìn lên một cách mơ hồ: “Vậy cuối cùng ai mới là người hưởng lợi từ chuyện này nhỉ?”

Lý Thần Phù Cha con họ nhìn nhau rồi cùng lúc nói: “Bệ hạ!” Lý Hiếu Hiệp Bất ngờ giật mình: “Làm sao có thể như vậy được?” Phòng Tuấn Là trợ thủ đắc lực của bệ hạ, còn Công chúa Trường Lạc lại là em gái ruột của bệ hạ, làm sao có thể để người khác quấy rối Công chúa Trường Lạc trong lúc bà sinh nở? Hơn nữa, cũng không thấy bệ hạ có lợi ích gì từ việc này cả…

“A!” Lý Văn Hiển giải thích: “Những điều bạn nói, tôi không thể trả lời được. Nhưng chắc chắn bệ hạ đã có lợi ích. Thứ nhất, Công chúa Trường Lạc không hề bị quấy rối, mẹ con đều an toàn; thứ hai, vì Hồ Vương bị cuốn vào chuyện này, tất cả các hoàng tử nhà Cao Tổ chắc chắn sẽ e dè, cẩn thận trong mọi hành động sau này; thứ ba, người có thể thuyết phục Lý Dực làm những việc như vu oan cho Lý Tư Tuấn chắc chắn phải là người trong hoàng tộc. Như vậy, toàn bộ hoàng tộc sẽ lo sợ, lòng tin lẫn nhau giảm sút, và bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau… Điều này gây ra những tổn hại lớn cho kế hoạch lớn lao của chúng ta. Nếu không có sự ủng hộ của toàn bộ hoàng tộc, làm sao chúng ta có thể thành công?”

“A?” Lý Hiếu Hiệp Đều ngạc nhiên: “Bệ hạ lại có chiến lược như vậy ư?”

Lý Thừa Càn Imago thông thường của ngài luôn là “nhân hậu quá mức” nhưng “không đủ mưu lược”, và tâm tính cũng không đủ độc ác, cứng rắn… Đó cũng là lý do ban đầu khiến Thái Tông Hoàng Đế thất vọng với ngài và nhiều lần muốn Dịch Trữ ngài.

Một người tốt bụng nhưng thiếu trí tuệ, làm sao có thể trở thành một vị hoàng đế tốt được? Lý Thần Phù Nhìn ngài một cái, rồi thì thầm: “Các hoàng tử của Thái Tông Hoàng Đế, có bao nhiêu người thực sự chỉ là những kẻ vô dụng? Ngay cả những kẻ hung hãn, điên cuồng như Vương gia Sở, cũng vẫn là những người dũng cảm, tràn đầy sức sống… Làm sao những người con gái như Trường Lạc, Tấn Dương – những người có tầm nhìn phi thường – lại có thể xuất thân từ những người con do Hoàng hậu Văn Đức sinh ra? Và bản thân bệ hạ, là người con trai cả chính thống, làm sao có thể thực sự không có gì đặc biệt cả?”

Lý Hiếu Hiệp Gật đầu. Mọi người thường nói rằng Lý Thừa Càn “không giống một vị minh quân”, quyết đoán không bằng Thái Tông Hoàng Đế… Vì vậy, imago của ngài mới là người không quá thông minh… Nhưng “không quá thông minh” này cũng chỉ là so sánh với người khác mà thôi.

Vậy thì so sánh giữa ai đây? Là Vua Ngụy Lý Thái với trí tuệ xuất chúng, hay là Vương tử Jin – người “từ nhỏ đã thông minh, hiền dịu và đầy phúc khí” – Lý Trị!

Dù tài năng không bằng hai người em trai kia, nhưng liệu có ai có thể nói rằng Lý Thừa Càn là một kẻ vô dụng chứ? So với người khác thì có thể kém cạnh, nhưng so với bản thân mình thì chắc chắn vẫn còn hơn…

Càng nghĩ lại, lòng anh ta càng hoảng sợ. Anh ta run rẩy nói: “Nếu thực sự là Hoàng thượng đã dàn dựng ra kế hoạch này, có lẽ Ngài đã nhìn thấu mọi âm mưu của chúng ta, vì vậy mới khiến các vị vương trong hoàng gia xa lánh chúng ta, không muốn ủng hộ chúng ta nữa…”

“Không loại trừ khả năng đó…” Lý Thần Phù nói, nhìn thấy Lý Hiếu Hiệp tái nhợt mặt, run rẩy, liền an ủi: “Nhưng đó chỉ là một khả năng thôi! Chúng ta chỉ đang chuẩn bị mà thôi; cho đến bây giờ vẫn chưa làm gì cả. Dù Hoàng đế có ý định gì đi nữa, chúng ta cũng có thể đối phó được. Hãy bình tĩnh lại… Trước cơ hội lớn lao như vậy, việc phải chấp nhận một số rủi ro là điều không thể tránh khỏi… Nhưng những rủi ro đó vẫn nằm trong tầm kiểm soát.”

Lý Hiếu Hiệp mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào. Đó có phải là những rủi ro “nhỏ” sao? Thực ra đó là những rủi ro “vô cùng lớn” – rủi ro có thể khiến gia đình tan nát, dòng máu bị cắt đứt! Mình thật sự đã mất trí rồi… Làm sao lại đi dính vào chuyện này chứ? Bây giờ, khi cảm thấy sợ hãi và hoảng loạn, anh ta lại không thể rút lui được nữa…

Lý Thần Phù nhận thấy nỗi sợ hãi của Lý Hiếu Hiệp, sợ rằng anh ta sẽ hối tiếc, liền vội vàng an ủi: “Đừng quá hoảng sợ. Dù Hoàng thượng có khá nhiều tài trí, nhưng cũng không phải là vô cùng. Chỉ cần Ngài xa lánh Phòng Tuấn thêm một chút nữa, đó sẽ là cơ hội của chúng ta. Với tất cả những kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng này, một khi được triển khai, chắc chắn sẽ thành công. Cháu yên tâm đi.”