Người như Lý Kí – kẻ đã đầu hàng giữa chừng và trở thành một “thần tử” hạ cấp – làm sao lại có thể ngày nay đứng đầu trong số các quan lại, sánh ngang với “quyền thần số một thời Đường Trung” Trường Tôn Vô Kị? Chính bởi vì Lý Kí không chỉ giỏi chiến đấu đến mức được gọi là “thần binh thứ hai” sau Lý Kính, mà còn có khả năng lãnh đạo đất nước khi ra trận và mang lại hòa bình cho dân chúng khi trở về, vừa là tướng lĩnh vừa là quan chính trị, văn võ song toàn.

Còn Đỗ Như Huy và Phòng Hiền Lăng dù giỏi về công tác nội trị hơn, nhưng về mặt quân sự thì kém hơn một bậc. Còn những người như Qin Qiong, Trình Nhai Kim và Uất Trì Cung thì lại càng thấp hơn nữa…

Tô Định Phương đã có thể chinh phục Bình Dương Thành trong thời gian ngắn ngủi, đồng thời sắp xếp ổn thỏa những lực lượng còn sót lại trong thành phố, giữ cho trật tự và sự ổn định được duy trì. Khả năng này đã khiến họ hai người trở nên lép vế so với những danh tướng thời Đường Trung.

Nếu ở những nơi dễ kiểm soát hơn, có lẽ họ chỉ cần rút dao ra và giết bất kỳ ai không tuân lệnh, hoặc thậm chí tiêu diệt tất cả để giải quyết vấn đề một cách triệt để…

A Shina Simo càng ngày càng hạn chế những ý kiến bất mãn ban đầu của mình, đặc biệt là sau khi vào thành phố và chứng kiến đội thủy quân đã trải qua hai trận chiến lớn liên tiếp tại Pingrang, dù đầy thương tích nhưng vẫn giữ được tinh thần cao và sức mạnh quân đội mạnh mẽ. Anh ta buộc phải tỏ ra khiêm tốn và không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Anh ta xuất thân từ gia tộc hoàng gia Thổ Nhĩ Kỳ, từ nhỏ đã biết rằng kỵ binh là lực lượng quân sự mạnh nhất thế giới, và bộ binh của Đại Đường cũng rất dũng cảm. Nhưng trên biển cả, điều kiện sống khắc nghiệt, các vùng ven biển đều nghèo khó và ít người ở, vậy thì lực lượng thủy quân có thể mạnh đến mức nào?

Tuy nhiên, trên suốt hành trình chinh phục phía đông, đội thủy quân luôn thể hiện sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ vào những thời điểm quan trọng nhất. Hơn nữa, hầu hết các vật tư tiếp tế cho hàng trăm nghìn quân đội đều được vận chuyển bằng đường thủy, điều này càng làm tăng sự kính nể của anh ta đối với sức mạnh của đội thủy quân, cảm thấy nó thật sự khó lường.

Bây giờ, khi họ đã bỏ thuyền lên bờ và vẫn có thể chinh phục các thành phố, tiêu diệt các quốc gia khác, làm sao anh ta còn dám có chút bất mãn nào nữa chứ?

Anh ta càng ngày càng hiểu rõ tại sao khi bắt đầu cuộc chinh phục phía đông, toàn bộ triều đình và dân chúng đều phản đối việc sử dụng đội thủy qu

Với sức mạnh của hải quân, hoàn toàn có thể dùng các tàu chiến vượt qua đại dương để đổ bộ ngay dọc theo bờ biển của Cao Cử Ly, thậm chí còn có thể đi ngược dòng sông và tiếp tục tiến công không gặp trở ngại nào, cướp phá các thành trì… Vậy thì hàng trăm nghìn binh sĩ trên bộ sẽ làm sao được?

Trước đây, ông ta từng nghĩ rằng điều này xảy ra là do Phòng Tuấn Chí, là vì mọi người đang loại trừ Phòng Tuấn– người đang được Hoàng đế sủng ái– và thậm chí còn chế giễu Phòng Tuấn vì quá tự phụ, không biết cách kín đáo, giữ bí mật. Nhưng bây giờ, ông ta mới nhận ra rằng thực ra là các phe phái trong quân đội sợ rằng hải quân sẽ chiếm hết công lao của mình, nên mới phải liên kết lại với nhau để chống đối…

Khi đi đến lều chỉ huy tạm thời được thiết lập trong thành phố, A Shina Simo cảm thấy tâm trí mình hơi mơ hồ. Sức mạnh của hải quân đã vượt xa những gì ông ta dự đoán. Dù Cao Cử Ly đã thành lập quốc gia và xây dựng thành phố, nhưng tổ tiên của họ đến từ Đông Bắc, và cho đến nay vẫn giữ được một số đặc tính của các dân tộc du mục; họ rất coi trọng việc xây dựng và huấn luyện đội quân kỵ binh. Trong những cuộc giao tranh với đội quân kỵ binh của Cao Cử Ly trước đây, ông ta đã hiểu rõ sức mạnh của họ. Thế nhưng, một quốc gia có đội quân kỵ binh hùng mạnh như vậy lại bị hải quân đánh bại ngay từ khi họ đổ bộ vào bờ biển, tiến thẳng đến tận kinh đô, phá hủy thành phố và giết chết vua của họ, khiến quốc gia đó diệt vong.

Nghĩ đến việc những đội quân kỵ binh tinh nhuệ của Cao Cử Ly bị hỏa khí của hải quân giết chóc một cách dễ dàng như những con cừu non, A Shina Simo không khỏi cảm thấy lo lắng. Ông ta đã dựa vào đội quân kỵ binh để thành công, và bây giờ khi quy phục Đại Đường, ông ta vẫn nắm giữ một số lượng đáng kể kỵ binh; chính sức mạnh của đội quân kỵ binh này đã giúp ông ta có được vị trí quan trọng trong triều đình Đại Đường. Dù sao thì ông ta cũng không giống như Khả Hãn Yê Lì – người có khả năng ca hát và múa múa để làm vui Hoàng đế Đại Đường…

Nhưng liệu một ngày nào đó, khi hỏa khí được phổ biến rộng rãi trong quân đội Đại Đường, liệu vị trí của đội quân kỵ binh có bị suy yếu đáng kể không? Và nếu như vậy, ông ta sẽ phải đi đâu?

Thậm chí, nếu suy nghĩ xa hơn nữa, liệu tất cả các dân tộc du mục từng khiến người Hán phải chịu nhiều khó khăn, liệu họ có đều sẽ bị đánh bại trước sức mạnh của hỏa khí không?

Liệu một ngày nào đó, Hoàng đế Đại Đường có thực sự thống trị toàn bộ thế giới, khi

Nghĩ đến đây, A Thị Na Tư Mô vội vàng lắc đầu mạnh mẽ.

Thật là vô lý quá…

Trên thực tế, không chỉ ông ta cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của vũ khí hỏa lực; ngay cả Dịch Chi Kế Tổ cũng đã nhận ra điều này, nên mới chọn quy phục Tô Định Phương, từ đó xây dựng mối quan hệ gần gũi hơn với Hải quân để tiếp cận loại vũ khí mới mẻ này – loại vũ khí vừa xuất hiện đã làm chấn động cả thế giới.

Lý Kí đã đến thành phố An và đọc kỹ bản tin tốt lành do Hải quân gửi đến hai lần. Sau đó, ông đặt nó lên bàn, thở dài nhẹ, nhíu mày và thì thầm: “Hải quân… Vũ khí hỏa lực… Quả thực có thể giúp chúng ta thống trị thiên hạ.”

Người đối diện với ông, Trình Nhai Kim, cũng lắc đầu và nói: “Lúc đầu, khi Phòng Tuấn phát minh ra thuốc súng, mọi người đều nghĩ rằng anh ta chỉ đang làm trò vui trong thời gian rảnh rỗi, sản xuất vài quả pháo hoa để thỏa mãn sở thích cá nhân mà thôi. Nhưng ai có thể ngờ rằng thứ này lại dẫn đến sự ra đời của các loại vũ khí như Chấn Thiên Lôi, súng trường, pháo binh… Thật là tài năng phi thường, là thiên tài được ban tặng!”

Lý Kí gật đầu đồng tình.

Khi Phòng Tuấn phát minh ra vũ khí hỏa lực, mọi người chỉ biết đến sức mạnh của chúng, nhưng không nhận ra rằng loại vũ khí này sẽ mang lại những tác động chấn động như thế nào. Dù sao thì vào mỗi dịp lễ hội, những bông pháo hoa trên bầu trời cũng rất đẹp mắt mà…

Thậm chí, khi Hoàng đế thành lập “Thần Cơ Đoàn” và giao cho Phòng Tuấn quản lý, không chỉ tiến hành nghiên cứu và sản xuất vũ khí hỏa lực trên quy mô lớn, mà còn chính thức trang bị chúng cho quân đội, những người lãnh đạo quân đội lúc đó cũng đều không mấy coi trọng điều này.

Hãy theo dõi công ty thông tin công cộng: Thư bạn đại bản doanh; theo dõi sẽ nhận được tiền mặt và điểm số miễn phí!

Mãi cho đến khi Phòng Tuấn cùng với Hầu Quân Tập đi chinh phục phía tây, chiến đấu dũng cảm bên bờ biển Bác Xương Hải chống lại đội kỵ binh sói của người Thổ Nhĩ Kỳ, lúc đó mới thực sự khiến mọi người phải kinh ngạc, và quân đội mới chính thức công nhận sức mạnh của vũ khí hỏa lực trong chiến đấu thực tế.

Sau đó, khi Phòng Tuấn dẫn đầu quân đội của mình đi qua Bạch Đạo, xâm nhập sâu vào phía bắc sa mạc, liên tục tấn công mạnh mẽ, khiến cho đội kỵ binh sắt của Tiết Diên Đào và những đội quân khác phải bỏ chạy tán loạn; thậm chí còn tiến sâu vào kinh đô của họ và đặt bia tưởng niệm tại Yên Nhan, lúc đó qu

Chưa kể đến việc sau này, Phòng Tuấn đã nỗ lực xây dựng Hải quân Hoàng gia; toàn bộ quân đội đều được trang bị vũ khí hỏa lực, và nhờ đó họ đã hoành hành khắp các vùng biển, gây ách tắc cho các quốc gia ở Đông Dương và Nam Dương. Chỉ với vài vạn binh sĩ trong hải quân, họ đã có thể áp đảo hàng chục quốc gia láng giềng, thậm chí còn ép buộc chúng phải tuân theo ý muốn của mình, can thiệp vào công việc nội bộ của các quốc gia đó và thu về những lợi ích to lớn.

Mặc dù không muốn thừa nhận điều này, nhưng lần này, Lý Kí đã hoàn toàn nhận ra rằng thời đại đã thay đổi. Khi công nghệ chế tạo vũ khí hỏa lực ngày càng tiên tiến, sức mạnh của chúng cũng tăng lên đáng kể, và việc sử dụng chúng trở nên ngày càng thuận tiện hơn. Một kỵ binh cần phải trải qua quá trình huấn luyện kéo dài nhiều năm, tiêu tốn rất nhiều nguồn lực mới có thể trở thành một chiến binh xuất sắc; nhưng việc sử dụng vũ khí hỏa lực lại cực kỳ đơn giản. Ngay cả những người dân bình thường, những người già yếu, hay những người không có kiến thức quân sự, chỉ cần được huấn luyện trong thời gian ngắn, họ cũng có thể tham gia vào chiến đấu và phát huy hiệu quả.

Sự chênh lệch giữa hai phương thức chiến đấu này thật sự là rất lớn.

Ở một mức độ nào đó, chỉ cần có đủ dân số và nguồn lực cung cấp, một quân đội sử dụng vũ khí hỏa lực là có thể thống trị thế giới, xâm chiếm bất kỳ lãnh thổ nào.

Thở dài một hơi, Lý Kí nhấp một ngụm trà, xoa xoa lưng mình đang đau nhức do liên tục đi đường, rồi nói đùa: “Có lẽ khi trở về Trường An và tình hình trở nên ổn định hơn, chúng ta nên đến ‘Học viện Chính Quan’ để học hỏi thêm từ Viện Quân sự. Nếu không, khi vũ khí hỏa lực trở nên phổ biến, nếu chúng ta không am hiểu về các chiến thuật sử dụng chúng, e rằng chúng ta sẽ bị những người trẻ tuổi vượt qua, và không còn khả năng chỉ huy quân đội nữa.”

Lời nói này có vẻ như chỉ là đùa cợt, nhưng thực tế thì nó rất có thể trở thành sự thật.

Sự xuất hiện của vũ khí hỏa lực không chỉ đại diện cho một loại vũ khí mới mạnh mẽ, mà còn làm thay đổi hoàn toàn cách thức tiến hành các cuộc chiến tranh. Những chiến lược và chiến thuật truyền thống dùng để chỉ huy bộ binh và kỵ binh đã không còn phù hợp với các quân đội được trang bị vũ khí hỏa lực nữa.

Ai không thể theo kịp xu thế thời đại, sẽ bị lãng quên bởi dòng chảy của lịch sử.

Những vị tướng lão luyện suốt đời, từng đạt được nhiều thành tựu gloriose như họ, giờ đây đã có tư duy cứng nhắc và

Dù là Lý Kí hay Trình Nhai Kim, mặc dù đã qua tuổi trung niên nhưng thân thể vẫn còn khỏe mạnh; làm sao có thể dễ dàng từ bỏ quyền lực quân sự và rời xa trung tâm quyền lực để sống yên bình trong thiên nhiên?

Trình Nhai Kim cũng vậy, anh ta quay đầu lại, ánh mắt dường như có thể xuyên qua bức tường để nhìn thấy căn phòng nơi chiếc quan tài chứa hài cốt của Lý Nhị Bệ được đặt ở không xa đó; trái tim anh ta nặng như chì.

“Cuộc viễn chinh này đã khiến Hoàng thượng băng hà; tất cả chúng ta đều phải chịu tội chết. Khi trở về Trường An, chúng ta còn phải đối mặt với những nguy hiểm gì nữa? Liệu đất nước có sụp đổ, đế chế có tan rã… Dù phải hy sinh mạng sống của mình, cũng chưa chắc đã có thể cứu vãn tình hình; làm sao còn thời gian để nghĩ đến những điều xa xôi ấy?”

Bên ngoài, tuyết rơi dày đặc, gió bắc gào thét; còn tình hình của Quan Trung thì còn khắc nghiệt hơn nhiều so với cảnh tượng bão tuyết ở Liêu Đông này.