Lý Thừa Càn không khỏi tự hỏi, nếu mình và Hầu Quân Tập tiếp tục vướng vào những xung đột này, kẻ ma quỷ đã bị lòng tham làm mờ mắt này sẽ dẫn mình đi đến con đường nào?

Mình ngày đêm lo lắng rằng Hoàng đế sẽ phế truất mình để lập Thanh Nhạc làm Thái tử, trong khi Hầu Quân Tập lại luôn mong muốn giành được chức vụ Thái úy, trở thành một trong ba quan cao cấp nhất của triều đình, đạt đến đỉnh cao quyền lực!

Cứ như câu “củi khô gặp lửa lớn”, mọi thứ sẽ diễn ra rất nhanh chóng. Mình có rất nhiều quan lại ủng hộ, còn Hầu Quân Tập thì nắm giữ đại quân Tả Vệ… Kết quả cuối cùng sẽ là gì…

Lý Thừa Càn cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra sau lưng, áo khoác của mình lập tức ướt đẫm!

Phản lại Hoàng đế ư?

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, Lý Thừa Càn đã sợ đến mức muốn chết!

Từ trước đến nay, trong mắt Lý Thừa Càn, Hầu Quân Tập luôn là một vị tướng bất khả chiến bại, một người có khả năng hoạch định chiến lược và giành chiến thắng từ xa! Bất kỳ kẻ thù nào đứng trước mặt ông ta đều bị đánh bại, chưa bao giờ có ai có thể chống lại được, huống chi là phản kháng!

Ngay cả chính anh trai và chú của mình, không phải cũng đã bị Hoàng đế giết sạch sao?

Nếu ngay cả anh em ruột thịt cũng có thể bị giết, thì việc giết một đứa con trai có gì đáng sợ chứ? Hơn nữa, mình còn có nhiều đứa con trai nữa…

Lý Thừa Càn thật sự không dám nghĩ tiếp nữa; đầu óc mình giờ đây chỉ còn một suy nghĩ duy nhất – may mắn thay là mình đã gặp Phòng Tuấn vào ngày hôm đó!

Chính nhờ những lời nói và hai bài thơ của Phòng Tuấn, sau khi trở về, Lý Thừa Càn càng suy nghĩ càng thấy điều đó hợp lý!

Hoàng đế có muốn giết mình không?

Chắc chắn không!

Hoàng đế sợ cái gì? Điều ông ta sợ nhất chính là những hành động giết anh em của mình sẽ bị các con trai mình bắt chước, gây ra những hậu quả tai hại cho muôn đời sau! Chỉ cần mình, người con trai cả, sống hiền lành, dù Thanh Nhạc và người con thứ ba có xuất sắc đến đâu, Hoàng đế cũng sẽ không giết mình đâu!

Bởi vì nếu Hoàng đế phế truất mình để lập một người con trai khác lên ngôi, điều đó sẽ tạo ra một thông điệp nguy hiểm cho các thế hệ sau: ngai vàng có thể được tranh giành! Từ đó trở đi, mỗi lần có một vị Hoàng đế mới lên ngôi, chắc chắn sẽ có những âm mưu và xung đột đẫm máu, và nền tảng của đế chế sẽ dần dần bị hủy hoại, cho đến khi cả đế chế này sụp đổ hoàn toàn…

Đó là điều mà Thánh thượng chắc chắn không bao giờ muốn thấy!

Vì vậy, như Phòng Tuấn đã nói, mình hoàn toàn không cần phải tranh đấu gì cả; bởi vì mình chính là người con trai cả, là Thái tử, là người thừa kế tự nhiên của đế quốc này. Chỉ có mình mới xứng đáng kế thừa tất cả những gì Thánh thượng đã dày công xây dựng nên!

Lý Thừa Càn thở phào nhẹ nhõm, siết chặt lòng bàn tay mình, rồi ngước nhìn Hoàng tử Hầu Quân Tập và nói nhẹ: “Lý Kính đã từ chức, Công tước Trình và Vệ Kỳ đều đã già yếu; những người còn lại cũng chẳng đáng để bận tâm. Tại sao Ngài lại cứ mãi mê với một danh hiệu vô nghĩa ấy?”

Ý ông ta là, những vị tướng lão thành kia hoặc đã nghỉ hưu, hoặc đã qua đời; những người còn lại thì chẳng thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho Ngài cả. Chỉ cần sống yên bình, Ngài sẽ tự nhiên trở thành người thừa kế ngai vàng… Tại sao lại phải liều lĩnh để đạt được một danh hiệu hão huyền?

Hầu Quân Tập ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào Hoàng tử trước mắt mình. Đây… đây là những lời mà Hoàng tử vừa nói ra sao?

Trước đây, mỗi khi nhắc đến vấn đề này, Hoàng tử luôn tức giận dữ, cáo buộc Thánh thượng đối xử thiển cận với mình, trong khi lại yêu thương Vua Ngụy hơn nhiều. Hoàng tử luôn sống trong lo lắng, sợ rằng bất cứ lúc nào Thánh thượng cũng có thể ban hành chỉ dụ bãi bỏ quyền Thái tử của mình… Nhưng hôm nay…

“Hoàng tử, chúng tôi đang chờ đợi… Liệu Ngài cũng đang chờ đợi sao? Ai hành động trước thì sẽ chiếm ưu thế; ai chần chừ thì sẽ gặp rủi ro. Nếu đợi đến khi Thánh thượng đã quyết định và ban hành chỉ dụ, thì mọi chuyện sẽ không thể thay đổi được nữa… Lúc đó, Ngài sẽ hối tiếc quá muộn!”

Nếu là trước đây, những lời này chắc chắn sẽ khiến Lý Thừa Càn rất xúc động… Nhưng bây giờ, chỉ còn lại sự lạnh lùng và bất an trong lòng ông ta mà thôi.

Ông ta không muốn nghĩ đến bất kỳ điều gì bất kính… Bởi vì Thánh thượng có thể sẽ không làm vậy! Ông ta cũng không dám nghĩ đến những điều bất kính đó… Bởi vì ông ta biết rằng, dù có bao nhiêu người ủng hộ mình, họ cũng không thể so sánh được với Thánh thượng!

Hầu Quân Tập rời đi với đầy nghi ngờ… Còn Lý Thừa Càn thì vẫn ngồi yên trên ghế, không hề động đậy.

Ông ta là một người thiếu quyết đoán, nhưng cũng là một người tốt bụng. Ông ta không muốn bị Thánh thượng bãi bỏ rồi uống thuốc độc… Cũng không muốn gây ra nhữ

Lý Thừa Càn Ngẩng đầu lên, ông mới nhận ra rằng Thái tử phi Tô thị đã không biết từ khi nào mà quỳ ngồi trước mặt mình, tay cầm một chén trà thơm, nụ cười xinh đẹp đang nhìn chằm chằm vào mình.

Lý Thừa Càn Vuốt ve má mình và hỏi: “Trên khuôn mặt ta có vết dầu gì đó sao?”

Tô thị Cười nhẹ và lắc đầu.

“Vậy tại sao em lại nhìn ta như vậy?”

Tô thị Nhẹ nhàng đưa chiếc chén trà cho Lý Thừa Càn, đôi má lúm đồng: “Thần… đã lâu lắm rồi không thấy hoàng tử suy nghĩ yên bình như thế này.”

Lý Thừa Càn Bỗng cảm thấy ngượng ngùng, vội vàng cầm lấy chén trà để uống, nhằm che giấu sự khó xử của mình.

Kể từ khi gãy chân và phải nằm trên giường, nhìn thấy ánh mắt thất vọng của cha mình, ông luôn sống trong nỗi sợ hãi và lo lắng.

Là người đứng đầu một đất nước, làm sao có thể bị tàn tật và trở thành niềm cười chế giễu của mọi người?

Ông sợ rằng cha mình sẽ bãi bỏ vai trò Thái tử của mình; không phải vì ông xứng đáng trở thành hoàng đế, mà nếu ông chỉ là con thứ, ông sẽ sống an phận như một vị vương không làm gì cả, tận hưởng cuộc sống và tuân theo số mệnh!

Nhưng xuyên suốt lịch sử, có ai là Thái tử bị bãi bỏ mà có kết cục tốt đẹp chứ?

Không chỉ ông, mà cả Thái tử phi được mô tả là “hiền lành và thanh tao”, cùng ba người con trai chưa đến tuổi trưởng thành của ông, cũng chỉ có thể chờ đợi cái chết bằng một ly rượu độc…

Ông không muốn chết, càng không muốn vợ con mình phải chịu hậu quả và qua đời!

Vì vậy, ông phải chiến đấu!

Nhưng bây giờ, ông nhận ra rằng mình đã sai lầm từ đầu...

“Thần vừa gặp Quốc công Chen, trông ông ấy có vẻ rất buồn bã và đi vội vã; liệu hoàng tử có tranh cãi với Quốc công Chen không?” Tô thị lo lắng hỏi.

Cô ấy không hiểu nhiều về những chuyện trong triều đình, chỉ cảm thấy rằng hiện nay hoàng tử không được cha mình yêu mến, và nhiều quan lại chỉ biết theo đuổi xu hướng, đều đứng về phe Vua Ngụy; chỉ có Hầu tước Jiji vẫn trung thành với hoàng tử; hoàng tử nhất định phải đối xử tốt với ông ấy, nếu không, ngay cả vị quan trung thành này cũng sẽ bỏ đi, và lúc đó ngai vàng thực sự sẽ không còn ai bảo vệ nữa...

Lý Thừa Càn Đặt chén trà xuống, thở dài: “Ta đã cố gắng thoát khỏi cái ‘ổ chuột’ đó, nhưng họ vẫn tiếp tục mắc kẹt trong đó; không phải là không thể thoát ra, mà là không muốn thoát...”

Tô thị Nghe xong, cô cũng bất giác mỉm cười. Nhưng sau khi cười xong, ông nói một cách điềm tĩnh: “Mọi người đều biết Phòng Tuấn là kẻ phù phiếm, nhưng ít ai biết rằng người này thực sự rất tài năng! Người ta hay ca ngợi tài năng thơ văn của ông ấy, nhưng điều xuất sắc nhất ở ông ấy chính là khả năng nghiên cứu và tìm hiểu các hiện tượng tự nhiên một cách kỳ diệu! Ông ấy có thể biến cát thành kính trong suốt, chế tạo xà phòng có khả năng làm sạch mạnh mẽ từ mỡ lợn, và thậm chí còn có thể dùng các chất thải đó để làm nến… Nếu ông ấy nói rằng trong bảy ngày tới chắc chắn sẽ có mưa, thì ta cũng tin là được; người này thực sự có những khả năng phi thường!”

Tô thị hơi ngạc nhiên; chồng mình vốn luôn kiêu ngạo và tự cao, lúc nào lại ngưỡng mộ người khác đến thế? Thậm chí không chỉ ngưỡng mộ, mà còn là sự tín nhiệm sâu sắc!

Lý Thừa Càn nhẹ nhàng nắm lấy tay vợ mình, nhìn thẳng vào đôi mắt cô và thở dài: “Nhiều năm qua, em đã phải chịu đựng quá nhiều khổ cực…”

Tô thị bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch; khuôn mặt xinh đẹp của cô đỏ bừng lên, và những giọt nước mắt bắt đầu rơi… Chỉ với một câu nói này, tất cả những nỗi lo âu và sợ hãi trong những năm qua dường như đều tan biến hết…

“Ta đã quyết định rồi,” Lý Thừa Càn nói, hít một hơi thật sâu và nhìn thẳng vào mắt vợ: “Từ hôm nay trở đi, ta sẽ sống một cuộc sống bình thường như một hoàng tử bình thường; làm những việc cần phải làm, và không làm những việc không nên làm. Nếu cha ta hài lòng, ta sẽ cố gắng hết sức để quản lý đất nước này; còn nếu cha ta vẫn kiên quyết… thì ta sẽ xin cha cho phép ta mang em và các con ra nước ngoài, tìm một hòn đảo yên tĩnh để sống xa rời thế giới này…”

Tô thị hai hàng nước mắt tuôn rơi; cô nhanh chóng nắm chặt tay chồng mình, nói trong nghẹn ngào nhưng khuôn mặt vẫn nở nụ cười: “Trời ơi, em chỉ muốn được ở bên anh mãi mãi, sống bên nhau suốt đời… Dù núi có đổ nát, sông có cạn kiệt, dù mùa đông có tiếng sấm rền, mùa hè có tuyết rơi… Chỉ khi trời đất hợp nhất, em mới dám rời xa anh…”

Lý Thừa Càn cười ha hả: “Có được một người vợ như thế này, chồng còn mong gì hơn nữa?”