Qian Jiulong nhăn mặt nói: “Thần tuân thủ pháp luật, làm sao dám vì lòng oán hận cá nhân mà phá hoại trật tự pháp luật? Nếu Hoàng đế không nỡ trừng phạt thần vì tình huống khó xử này, thì đó chính là lỗi lầm của thần.”

Vua Ngụy và Lý Thái sững sờ, suýt nữa tưởng mình nghe nhầm.

Cậu ta đánh nhau với Phòng Tuấn, vậy mà cha trai lại không nỡ trừng phạt cậu ta à?

Rốt cuộc là cậu ta không biết tự kiềm chế bản thân, hay thực sự không coi trọng danh dự gì cả?

Nhìn lại Hứa Kính Tông, quả nhiên họ cũng giống nhau mà…

Hứa Kính Tông thấy ba vị công tử liên tục nhìn mình, trong lòng cảm thấy lo lắng. Dù ông ta có thể biện minh cho việc đòi tiền sính lễ một cách hợp lý, nhưng rõ ràng điều đó không thể được chấp nhận được. Vì vậy, ông ta cúi đầu nói: “Thần không dám làm phiền các vị công tử dùng bữa, xin phép rời đi trước.”

Lý Thừa Càn đáp lại: “Xu Thư nhân cứ đi đi, xin lỗi không thể tiễn xa được.”

Hứa Kính Tông vội vàng nói: “Không dám, không dám, xin công tử hãy ở lại.”

Nói xong, ông ta kéo tay áo Qian Jiulong, và hai người cùng rời đi.

Hai chị em họ Xu không còn cách nào khác, chỉ có thể nhìn Phòng Tuấn một cách đầy mong manh, nhưng họ cũng biết rằng Phòng Tuấn không thể can thiệp vào chuyện gia đình họ Xu. Ngay cả khi muốn giúp đỡ họ, ông ta cũng không đủ sức mạnh để làm điều đó.

Họ chỉ có thể cúi đầu chào ba vị công tử một cách yếu đuối, sau đó đội chiếc mũ lá và theo sau Hứa Kính Tông, với vẻ mặt đầy buồn bã và mơ hồ về tương lai…

Phòng Tuấn thở dài, cảm giác ám ảnh trong lòng mình ngày càng mạnh mẽ.

Chẳng lẽ, người đàn ông bị phụ nữ khác cướp đi vợ trong triều đại Đại Tang này, thực ra đã lâu ngày âm thầm yêu thương đôi bạn thời thơ ấu này sao? Nếu không, tại sao sau bao nhiêu năm chuyển sinh, tình cảm ấy vẫn không hề phai nhạt, và ngay khi nhìn thấy người chủ nhân thực sự của nó, trái tim ông ta lại bắt đầu đập thình thịch không ngừng?

Thôi thì, dù không nói đến việc mình có nghĩa vụ giúp đỡ người chủ nhân đó, nhưng chỉ riêng việc nhìn đôi cô gái xinh đẹp và dịu dàng này phải đối mặt với việc mất đi cả cuộc đời mình như vậy, làm sao mình có thể yên lòng được?

Lấy con trai của Phùng Áng làm chồng còn đáng nói; dù lúc này mọi người đều coi Phùng Áng là kẻ man rợ, nhưng theo quan điểm của Phòng Tuấn, toàn bộ lãnh thổ Trung Hoa đều là một gia đình duy nhất, năm mươi sáu dân tộc đều có thể sống hòa bình cùng nhau, không phân biệt đối xử với nhau. Những bộ lạc thiểu số ở vùng phía nam Lĩnh Nam chỉ là những thành viên trong cùng một gia đình mà thôi.

Nhưng lấy một người già tám mươi, chín mươi tuổi như Tiền Cửu Long làm chồng thì thật là quá đáng…

Vì vậy, khi Hứa Kính Tông và những người khác quay lưng đi, Phòng Tuấn đã cúi chào sâu trước mặt Lý Thừa Càn và nói lớn: “Thưa Đại hoàng, ông Hứa từng phục vụ trong Quân Vương Phủ từ rất lâu trước đây, gánh vác công việc soạn thảo các tài liệu cho bệ hạ, đóng góp rất lớn. Dù sau này ông ấy phạm sai lầm và bị giáng chức, nhưng điều đó không nên ảnh hưởng đến con cháu của ông ấy… Hai cô con gái của ông, Hứa Vinh Nương và Hứa Vi Nương, đều là những người hiền thục, dịu dàng và xinh đẹp. Mong rằng Thưa Đại hoàng sẽ nhớ đến những công lao của ông Hứa trong quá khứ, triệu kiến bệ hạ để ban phép cuộc hôn nhân này. Như vậy, không chỉ người có công sẽ cảm thấy biết ơn ân huệ của bệ hạ, mà cả thiên hạ cũng sẽ có thêm một câu chuyện tốt đẹp… Thật là win-win!”

Hứa Vinh Nương và Hứa Vi Nương run rẩy, quay đầu lại và nhìn Phòng Tuấn một cách không thể tin được, sau đó lại liếc nhìn Thái tử Lý Thừa Càn.

Chỉ cần Thái tử đồng ý, chuyện này chắc chắn sẽ được thực hiện. Làm sao Hoàng đế có thể bác bỏ lời khuyên của Thái tử chỉ vì một chuyện nhỏ như thế này?

Nếu Hoàng đế ban phép cuộc hôn nhân này, chắc chắn sẽ chọn những người con trai của các gia đình quý tộc xứng đáng…

Hai chị em nắm tay nhau, tay đều đang ra mồ hôi vì lo lắng.

Lý Thừa Càn nhẹ nhàng nhướng mày; lúc này hai con gái của Hứa Kính Tông vẫn chưa lập gia đình, làm sao ông có thể biết được người này có thói quen bán con gái? Tuy nhiên, dù có khó khăn đến đâu, ông cũng sẽ không từ chối yêu cầu của Phòng Tuấn. Huống chi đây chỉ là một chuyện nhỏ như việc ban phép hôn nhân mà thôi? Hơn nữa, dù Hứa Kính Tông có phạm không ít sai lầm, nhưng xét về công lao và kinh nghiệm của ông ấy, việc Hoàng đế ban phép hôn nhân cũng là điều xứng đáng… Ông thực sự ghét bỏ Hứa Kính Tông, nhưng nhìn thấy hai chị em họ Hứa xinh đẹp và dịu dàng, thật là những người phụ nữ tốt đẹp hiếm có. Với sự đề nghị của Phòng Tuấn, làm sao ông có thể từ chối một việ

Ngài liền vui vẻ nói: “Lời của Nhị Lang quả thật đúng đắn. Ông Hứa đã có công lao lớn, là người hữu ích cho triều đình khi cha ta còn ở trong cung. Bây giờ con gái ông ấy đến tuổi lấy chồng, gia đình hoàng gia tự nhiên phải tỏ sự ưu ái. Ông Hứa không cần từ chối đâu. Ngày mai ta sẽ vào cung báo cáo với cha ta, để tìm một chàng trai xuất thân từ gia đình quý tộc xứng đáng để gả cho cô ấy. Còn bây giờ, ông hãy trở về nhà và chờ tin tốt lành thôi.”

Hứa Kính Tông nghe vậy mà mặt biến thành màu xanh!

Ông ta, một trong những học giả cao cấp của triều đình, dù danh tiếng không mấy tốt đẹp, nhưng danh tính và kinh nghiệm của mình rõ ràng là điều đáng được coi trọng. Nếu muốn tìm một cuộc hôn nhân xứng đáng, làm sao lại không thể thành công được?

Nhưng nếu là cuộc hôn nhân xứng đáng, thì mọi thứ đều phải theo quy tắc. Làm sao ông ta có thể yêu cầu một khoản tiền sính lễ cao ngất ngưởng được?

Chỉ có khi kết hôn với những kẻ hung hãn như Phùng Áng hay những ông già tồi tệ như Tiền Cửu Long, thì mới có thể đưa ra những yêu cầu lớn lao như vậy!

Con gái mình còn có thể bị đuổi khỏi Trường An để sống một mình, huống chi là một cô gái sẽ trở thành người ngoại họ sau này?

Lời nói của Hoàng đế đã chặn đứng hoàn toàn con đường mà ông ta hy vọng sẽ kiếm được tiền sính lễ thông qua việc gả con gái…

Nhưng nếu từ chối Thái tử, ông ta cũng không dám.

Chỉ có thể tức giận nhìn chằm chằm vào kẻ đưa ra ý tưởng tồi tệ này, rồi bực bội quay đi.

Còn Tiền Cửu Long thì mặt đen như đáy nồi, tức giận nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và quát lên: “Đây là chuyện riêng của gia đình Hứa. Ngươi cứ muốn can thiệp vào, thật là quá đáng!”

Các cô gái nhà Hứa đều xinh đẹp, xuất thân từ gia đình có học thức, tầm vóc tuyệt vời. Ông ta đã sẵn lòng bỏ ra rất nhiều tiền làm tiền sính lễ; làm sao có thể để Phòng Tuấn phá hỏng cuộc hôn nhân này được?

Phòng Tuấn ngạc nhiên nói: “Những gì ta vừa nói chỉ là vì nghĩ đến công lao của ông Hứa, và vì Thái tử là người hiền từ, nên nên báo cáo với Hoàng đế để ông ban phước cho con cái họ, nhằm thể hiện sự vinh quang. Đây là chuyện quốc gia, liên quan gì đến chuyện gia đình chứ? Quốc công Chao, chẳng lẽ ngài không phân biệt được giữa chuyện quốc gia và chuyện gia đình sao? Hãy nghe lời khuyên của ta đi: Khi già rồi, hãy ở nhà trồng hoa, đọc sách, ăn uống ngon lành, và chờ đợi cái chết thôi. Đừng đi khắp nơi gây rắc

Anh ta chỉ vào Phòng Tuấn, tức giận đến mức không thể nói ra lời nào gay gắt; môi anh ta run rẩy suốt một hồi lâu trước khi quay người bỏ đi, thậm chí còn quên mất cả việc chào tạm biệt ba vị hoàng tử…

Hai chị em nhà Hứa đã xúc động đến nỗi suýt nữa khóc ra.

Hai người con gái kia quỳ xuống, giọng nói run rẩy: “Chúng thiếp xin cảm ơn các hoàng tử, mong các ngài sống lâu trường thọ!”

Lý Thừa Càn mỉm cười và nói: “Thực ra phải cảm ơn Ngài Nhì mới đúng; nếu không có sự nhắc nhở của ngài, ta cũng sẽ không nghĩ đến điều này, có lẽ sẽ làm thiệt lòng những người trung thành.”

Hai người con gái liền nhìn về phía Phòng Tuấn, nói một cách dịu dàng: “Cảm ơn Ngài Nhì…”

Phòng Tuấn vội vàng đáp: “Đó chỉ là việc nhỏ nhặt mà thôi, không cần phải để tâm đâu. Các ngài hãy nhanh chóng trở về nhà với cha mình đi. Chúng ta từng là bạn bè từ nhỏ, tình bạn này sẽ không bao giờ bị lãng quên. Nếu sau này các ngài gặp khó khăn, cứ nói ra, miễn là trong khả năng của ta, ta sẽ không bao giờ từ chối đâu.”

Hai người con gái vô cùng vui mừng.

Ai lại không biết rằng hiện nay, Phòng Tuấn đang được hoàng đế sủng ái, và mối quan hệ của anh ta với thái tử cũng rất tốt; khi thái tử lên ngôi, chắc chắn Phòng Tuấn sẽ giữ một vị trí quan trọng trong triều đình, trở thành một trong những người có quyền lực lớn. Nếu Phòng Tuấn sẵn lòng quan tâm đến hai người con gái này vì tình bạn thời thơ ấu, thì đối với họ mà nói, đó chính là một lá bùa hộ mệnh.

Nhìn thấy vẻ ngoài oai phong của Phòng Tuấn, không ai có thể không cảm thấy xao động… Nếu không phải vì cha mình, và vì mối quan hệ giữa gia đình Hứa và Phòng Gia trong quá khứ, có lẽ ngày hôm nay, một trong hai chị em đã trở thành vợ của Phòng Tuấn rồi…

*****

Nhìn theo bóng dáng hai người con gái đang cảm ơn mãi không ngừng, Lý Thừa Càn lắc đầu và thở dài: “Gia đình Hứa có phẩm chất kém cỏi, nhưng lại sinh ra hai người con gái xinh đẹp như vậy…”

Lý Khuất đáp: “Rau dại cũng có hoa đẹp.”

“Vị hoàng tử này đã học được câu nói đùa này sau vài năm ở Giang Nam.”

Lý Thừa Càn bật cười: “Đi thôi, chúng ta đi uống rượu nhé.”

Ba người liền bước vào lầu vọng.

Trước đó, các nữ tì đã lấy những món ăn ngon ra từ hộp đựng thức ăn được giữ lạnh, đặt chúng lên bàn đá, sau đó đốt một cái lò sưởi bằng đất nung đỏ nhỏ xinh, mở một vại rượu vàng, rót nửa ấm rượu vào lò, cho thêm gừng bào, mơ khô… Chỉ trong chốc lát, mùi thơm của rượu đã lan tỏa khắp nơi.

Lý Thái tự tay rót rượu, đổ đầy cho hoàng tử trước, rồi liếc nhìn Phòng Tuấn và nói đùa: “Nếu Nhị Lang thích hai chị em họ Hứa, thì cũng chỉ cần chi một ít tiền là được; chắc chắn Hứa Kính Tông sẽ không từ chối đâu. Ngay cả khi hai cô ấy cùng vào phòng với anh, cũng không có gì là không thể.”

Lý Thừa Càn cũng nhìn về phía Phòng Tuấn và cười nói: “Sao không để ngày mai ta vào cung, xin cha ta ban hai chị em họ Hứa cho em làm thiếp thân? Nhà em giàu có lắm, nếu quyên góp thêm cho Hứa Kính Tông một số tiền, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui lòng. Hai chị em ấy rõ ràng rất quý mến em, nếu kết hôn với nhau, mọi người chắc chắn đều vui mừng.”

Phòng Tuấn cười buồn: “Dù em có muốn đi nữa, chị gái em liệu có chịu dễ dàng đâu? Chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối trong gia đình. Cha mẹ em rất yêu thương cô ấy… Có lẽ họ sẽ đánh em một trận nữa…”