Lúc này, Bùi Hành Kiện mới chỉ hơn hai mươi tuổi nhưng đã tràn đầy sức sống và tài năng.

Nhưng khi nhìn vào ánh mắt của Phòng Tuấn, anh ta chỉ thấy sự ngưỡng mộ và say mê…

Đã dẫn dắt quân đoàn Thần Cơ đi chinh phục Tây Vực, đối đầu với đội kỵ binh sói của người Turkic mà không hề lùi bước, giành chiến thắng trong cả hai trận đấu, đánh tan đội vệ sĩ tinh nhuệ nhất của hoàng đế Turkic, giết chóc và bắt giữ vô số kẻ địch; danh tiếng của Yang Wei đã được ghi chép lại trong sử sách!

Những bài thơ klasik như “Người Bán Than”, “Cây Đàn Kim Thê”, “Bài Ca Ngọc Xanh – Đêm Giao Thừa”, “Luận Về Tình Yêu Hoa Sen”… tất cả đều do Phòng Tuấn Chí sáng tác.

Bùi Hành Kiện luôn tự hào về bản thân, cho rằng mình là một người tài ba cả văn lẫn võ, nhưng trước mặt Phòng Tuấn, anh ta mới hiểu thực sự thế nào là một người tài ba toàn diện…

So sánh với Phòng Tuấn, anh ta chỉ giống như con cá nhỏ trong con khe nước, trong khi Phòng Tuấn lại như con đại bàng bay cao trên bầu trời… Sự chênh lệch giữa họ là toàn diện.

Phòng Tuấn rất quý mến Bùi Hành Kiện, cười hiền và nắm tay anh ta, nói một cách thân thiện: “Việc gặp nhau đã là duyên phận rồi. Tôi cảm thấy thật thoải mái khi gặp anh ngay từ lần đầu tiên. Nếu không có việc gì khác, sao chúng ta không tìm một nơi nào đó để cùng nhau uống một ly nhỉ?”

Bùi Hành Kiện tất nhiên rất mong muốn được như vậy. Phòng Tuấn lúc này thực sự giống như nhân vật huyền thoại trong các câu chuyện, vừa giỏi văn chương vừa xuất sắc trong võ nghệ, lại còn có cha là một đại quan cao cấp và vợ là công chúa… Được gần gũi với người như vậy, thật không phải ai cũng có cơ hội!

Ngay cả khi Bùi Hành Kiện xuất thân từ gia tộc lớn Pei ở Hà Đông, anh ta vẫn cảm thấy vô cùng may mắn!

“Tôi rất mong muốn được như vậy, nhưng không dám xin phép! Tôi đã ngưỡng mộ Phòng Phù Mã từ lâu rồi; được có cơ hội cùng ông ấy uống rượu, thật là may mắn biết bao…”

Nhưng ngay sau đó, Bùi Hành Kiện lại e ngại nhớ ra một việc và nói một cách ngượng ngùng: “Thật không may, tôi vẫn còn một việc khác phải lo, nên không thể từ chối được…”

Phòng Tuấn hỏi: “Việc đó quan trọng lắm à?”

Bùi Hành Kiện trả lời: “Không phải là việc gì quá quan trọng đâu, chỉ là sáng nay thầy tôi sẽ đến thăm tôi và dặn dò về kỳ thi khoa cử, nên tôi thực sự không thể từ chối được.”

Tôn sư trọng đạo là phẩm chất truyền thống của dân tộc Trung Hoa từ xưa đến nay. Thật đáng tiếc, trong xã hội cũ bị coi là lạc hậu và phong kiến, người ta đặt việc tôn sư trọng đạo cao hơn cả bầu trời, quan trọng hơn cả mạng sống; nhưng đến xã hội mới được quảng bá là tiến bộ này, lại có rất ít người coi trọng giáo viên… Liệu đó là do lòng người trở nên nóng vội, lịch sử đang đi lùi hay là vì đạo sư đã suy tàn, lòng người không còn thuần khiết nữa?

Phòng Tuấn không muốn đi sâu vào những vấn đề triết học như vậy; ông chỉ rất quan tâm đến người thầy của Bùi Hành Kiện. Theo những gì ông biết, Tô Định Phương đã truyền lại cho Bùi Hành Kiện những phương pháp tổ chức quân đội và nói: “Về nghệ thuật chiến tranh, trên đời này không ai có thể học hỏi được từ tôi; bây giờ chỉ có con là xứng đáng.” Nghĩa là, phép binh của tôi, trên đời này không ai có thể thành thục được, ngoại trừ con!

Nhưng liệu hai người này có thực sự là thầy trò hay không thì vẫn chưa rõ. Vì vậy, Phòng Tuấn hỏi: “Không biết người thầy của con là ai?” Bùi Hành Kiện trả lời: “Thầy tôi họ Sư, tên Định Phương…” Quả nhiên! Chẳng lẽ hôm nay tôi may mắn đến mức liên tiếp gặp được hai vị tướng huyền thoại nhất của Đại Đường sao? Hóa ra đó chính là tướng quân Tô Định Phương; Phòng Mỗ luôn ngưỡng mộ những công lao vĩ đại mà tướng Sư đã góp phần cùng với Vệ Công trong cuộc chiến chống lại người Túc Nhĩ Kỳ. Chỉ là… do duyên phận không may mắn, chưa từng có dịp gặp mặt; không biết liệu có thể nhờ ông ấy giới thiệu được không?

“Điều này…” Bùi Hành Kiện hơi do dự. Ý nghĩ đầu tiên của anh ta là nhanh chóng đồng ý. Bây giờ, Phòng Tuấn đang là người rất được ưa chuộng; nếu nhận được sự công nhận của ông ấy, chỉ cần nói vài lời trước mặt hoàng đế, có lẽ những khó khăn hiện tại của mình sẽ được giải quyết! Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta lại do dự… Tô Định Phương là thầy của mình; làm sao một học trò có thể không biết tính cách của thầy mình chứ? Cứng đầu và khó tính… đó chính là bản chất của Tô Định Phương.

Vệ Công và Lý Kính đã có những công lao vĩ đại, khiến hoàng đế lo ngại; để tránh gây nghi ngờ, Lý Kính đã từ chức và giao lại quyền lực quân sự, sống ẩn dật, xa rời trung tâm quyền lực.

Là người tin cậy và được Lý Kính sủng ái nhất, Tô Định Phương tự nhiên cũng phải chịu đựng những hậu quả từ việc này…

Bị xa lánh là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng ai cũng hiểu rằng, nhà vua chỉ e ngại những công lao quân sự của Lý Kính, chứ không hề có ý định làm gì xấu với ông ấy. Chỉ cần Tô Định Phương chuyển phe, ông ta sẽ ngay lập tức được hoàng đế trọng dụng lại.

Nhưng Tô Định Phương lại cố chấp quá mức, luôn trung thành với Lý Kính, khiến Lý Kính vừa cảm động vừa xấu hổ…

Nếu không phải vì vậy, sao trong năm thứ tư triều đại Trinh Quan, Tô Định Phương đã được phong làm Tướng Trung Lang thuộc Quân đoàn Bắc Đạo, thì suốt bao năm qua, tại sao ông ta chỉ được thăng chức lên Tướng Trung Lang thuộc Quân đoàn Nam Đạo mà thôi, chưa bao giờ tiến thêm một bước nào?

Bùi Hành Kiện không chắc liệu Tô Định Phương có muốn gặp Phòng Tuấn hay không… Nếu như Tô Định Phương và Phòng Hiền Lăng có những mối quan hệ không lành mạnh gì đó, mình vội vàng giới thiệu họ với nhau, chẳng phải là tự rước họa vào thân sao?

Nhưng bây giờ quả thực là một cơ hội tốt. Phòng Tuấn là một vị tướng xuất sắc, biết cách chỉ huy quân đội; biết đâu thầy của mình sẽ thích ông ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên, và thậm chí có thể nhận được sự giúp đỡ từ Phòng Tuấn nữa…

Bùi Hành Kiện đang rất do dự…

Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thấy Bùi Hành Kiện do dự, Phòng Tuấn không khỏi thắc mắc: “Gặp gỡ một người bạn cũ có gì khó khăn đến thế?”

Nhìn thấy ánh mắt nhiệt tình của Phòng Tuấn, Bùi Hành Kiện quyết định nói thật: “Làm sao có thể như vậy được? Thầy tôi cũng là người trong quân đội, luôn ngưỡng mộ những vị tướng dũng cảm, sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Ngày xưa, thầy tôi còn kể cho tôi nghe về những chiến công oai hùng của Phòng Phù Mã trong trận chiến chống lại quân đội Hung Nô, và luôn đánh giá cao ông ấy.”

Phòng Tuấn Đại mỉm cười.

Hai người cùng nhau rời khỏi Cung điện Thái Cực, không đi qua Thành Thiên Môn, mà đi vòng qua kho báu bên trái, rồi đi qua cửa Lạc Nhạc ở phía đông Cung điện Thái Cực. Khi đến bên ngoài cửa Lạc Nhạc, họ thấy một người cưỡi ngựa đang đứng bên cạnh cửa.

Bùi Hành Kiện vội vàng bước tới hai bước, đến trước mặt người đó, cúi chào sâu lòng và nói: “Học trò xin chào thầy.”

Phòng Tuấn cũng nhanh chóng tiến lên phía trước, đưa tay ra chắp quyền và hỏi: “Thì ra là Tướng Su đấy ạ?”

Người đó đưa tay giúp Bùi Hành Kiện đứng dậy, rồi nhìn lên Phòng Tuấn. Người này cao lớn, vai rộng hơn Phòng Tuấn rất nhiều. Tuổi khoảng năm mươi, khuôn mặt vuông vức, đôi lông mày rậm mang vẻ oai nghiêm; đôi mắt hơi nhíu lại, ánh mắt sáng lấp lánh. Khuôn mặt đầy dấu vết của thời gian khiến ông trông già hơn so với tuổi thực, nhưng dáng vẻ thẳng tắp, hiên ngang, toát lên vẻ mạnh mẽ đặc trưng của một chiến binh.

Người đó có vẻ ngạc nhiên, không biết Phòng Tuấn là ai, cũng đưa tay chắp quyền và đáp lại: “Tôi chính là Tô Định Phương, xin hỏi ngài tên là gì ạ?”

Bùi Hành Kiện ở bên cạnh giới thiệu: “Thầy ơi, đây chính là người đã từng dẫn dắt Đội Quân Thần Cơ ở Tây Vực, giành chiến thắng trước đội kỵ binh sói của người Turkic, đó là Phòng Phù Mã và Phòng Tuấn.”

Phòng Tuấn cười nói: “Chỉ là những việc nhỏ nhặt thôi, sao phải để tâm đến? Những công lao nhỏ bé của tôi so với thành tựu vĩ đại của Tướng Su trong việc đánh bại đội quân Turkic thì thật sự không đáng kể chút nào. Tướng Su ơi, tôi chính là Phòng Tuấn; tôi đã từ lâu ngưỡng mộ sự oai phong của ngài, hôm nay được gặp ngài, thật là may mắn biết bao!”

Đây không phải là lời nói khách sáo; đó thực sự là “may mắn biết bao”! Trên thế giới này, liệu có ai có thể đi ngược dòng thời gian, vượt qua hàng nghìn năm để được chứng kiến người anh hùng mình ngưỡng mộ? Một vị tướng xứng đáng! Ông là người hùng trẻ tuổi đã dũng cảm xông pha vào trận mạc để bảo vệ quê hương; ông là vị tướng lão luyện nhưng vẫn mạnh mẽ; ông là tướng dũng cảm dưới trướng của Đại Tướng Lý Kính của Đại Đường, cũng là một vị chỉ huy xuất sắc trong triều đại Hoàng đế Gia Tông; ông từng là thuộc cánh tay phải của Đậu Kiến Đức và Lưu Hắc Đà; sau khi đất nước yên bình, ông lại trở thành người bảo vệ tổ quốc, dập tắt mọi cuộc xâm lược. Trong các câu chuyện hư cấu, ông thường bị miêu tả là kẻ phản diện đáng ghét; có thể nói, ông là một trong những nhân vật lịch sử bị các tác phẩm văn học, kịch nói và truyện tranh phổ thông sau này bóp méo hình ảnh nghiêm trọng nhất.

Nhưng trong lịch sử Trung Quốc, ông lại là một anh hùng dân tộc xứng đáng!

Cả đời ông chiến đấu trên các chiến trường, từ phía bắc chống lại Kieли, về phía tây tiêu diệt người Thổ Nhĩ Kỳ, về phía đông đánh bại Baekje, về phía nam kiểm soát Tây Tạng; ông đã hoạt động trên hàng nghìn dặm, “tiêu diệt ba quốc gia và bắt sống được các vua của họ”, khiến các quốc gia ở Tây Vực đều phải kinh sợ và đầu hàng.

Đó chính là vị anh hùng vĩ đại Đường quân Tô Định Phương!

Là những người đời sau, chúng ta không thể không ngưỡng mộ sự oai phong và khí phách của Đại Đường, cũng không dám không cảm thấy “may mắn ba kiếp” được gặp gỡ Tô Định Phương.

Lý Kính, Lý Kí, Tô Định Phương, Tiết Nhân Quý…

Đây mới thực sự là một vị tướng xuất sắc, vừa thông minh vừa dũng cảm!

Tô Định Phương có vẻ hơi ngượng ngùng trước những lời khen ngợi quá mức của Phòng Tuấn, và nói một cách e ngại: “Quá lời rồi, tôi chỉ là một binh sĩ bình thường dưới trướng của Vệ Công mà thôi; những thành tựu nhỏ bé mà tôi có được cũng chỉ là nhờ vào việc theo sát Vệ Công trên chiến trường, không ngần ngại hy sinh mạng sống mà thôi. Tôi không dám nhận những lời khen ngợi quá mức như vậy. Ngược lại, việc Phòng Phù Mã có thể chỉ huy một đội quân mới và giành chiến thắng trước lực lượng kỵ binh hung hãn của người Thổ Nhĩ Kỳ ở Tây Vực thì thật sự rất phi thường.”

Có thể thấy, Tô Định Phương là người có tính cách kín đáo, ít nói và không giỏi giao tiếp.

Trong khi đó, khả năng giao tiếp của Phòng Tuấn thì thật sự rất xuất sắc…

Ngay lập tức, Phòng Tuấn cười nói: “Chúng ta cùng nhau khen ngợi như vậy, thật sự khiến tôi cảm thấy ngại ngùng… Tôi đã từ lâu rất ngưỡng mộ Tướng Su này; hôm nay là dịp tốt, chúng ta hãy cùng nhau đến một quán rượu, uống rượu và trò chuyện thoải mái, nhé?”

Bùi Hành Kiện lòng bỗng nhiên đập thình thịch, nhìn Tô Định Phương và nghĩ trong lòng: “Thầy ơi, xin đừng từ chối…”

Tô Định Phương thực sự do dự một chút.

Không phải vì ông có ý kiến gì về Phòng Tuấn, ngược lại, ông rất thích tính cách thẳng thắn và không hay gây rắc rối của Phòng Tuấn…

Đàn ông thì phải có khí chất, phải có cá tính; nếu đến mức làm tôi tức giận, tôi không đánh anh thì còn phải kính trọng anh sao?

Chỉ là người này lại hướng nội, luôn không giỏi giao tiếp. Khi lần đầu tiên gặp Phòng Tuấn, anh ta đã uống rượu và trò chuyện với nhau, thật sự làm tôi cảm thấy khó xử, không biết nên nói điều gì cho phù hợp... Nếu vô tình nói sai điều gì đó, chẳng phải sẽ khiến mọi người đều không vui sao?

Phòng Tuấn đã từng trải qua nhiều tình huống phức tạp trong chính trường của kiếp trước, nên khi thấy Tô Định Phương do dự thay vì từ chối thẳng thừng, ông ta đã đoán được suy nghĩ của anh ta.

Và liền cười nói: “Tướng quân chắc hẳn cũng biết rằng, không lâu nữa, tôi sẽ xuống miền nam để đảm nhận chức vụ Tổng chỉ huy quân đội tại Giang Nam. Thành thật mà nói, về việc chỉ huy quân đội và chiến đấu, tôi thực sự là người ngoại đạo; khi ở Tây Vực, tôi chủ yếu dựa vào lòng dũng cảm mà thôi, chứ không có nhiều kế hoạch hay chiến lược nào cả. Việc quản lý Giang Nam liên quan trực tiếp đến sự nghiệp vĩ đại của Hoàng đế, nên tôi không thể để sót bất kỳ chi tiết nào. Vì vậy, Phòng Mỗ rất muốn xin tướng quân chỉ giáo, hy vọng tướng quân sẵn lòng giúp đỡ.”

Khi nói đến vấn đề chỉ huy quân đội, Tô Định Phương liền mỉm cười và nói: “Không dám nhận lời chỉ giáo, nhưng vì Phòng Phù Mã có mong muốn, tôi sẽ cố gắng hết sức, sẵn lòng chia sẻ mọi thứ mình biết...”

Phòng Tuấn Đại vui mừng nói: “Nếu vậy thì xin mời đi!”

“Xin mời!”

Hai người cùng nhau đi, còn Bùi Hành Kiện thì vui vẻ đi theo sau, dắt con ngựa của mình.

Phòng Mỗ hiểu rõ hơn ai hết về năng lực của thầy mình. Nói về chiến lược quân sự, trên khắp Đại Đường này, ngoài Vệ Công, Lý Kính và Công tước Anh Quốc Lý Kí, có lẽ không ai sánh kịp thầy mình! Nhưng đáng tiếc là, sự cố chấp của thầy mình cũng thật khó có ai sánh kịp...

Có tài năng mà lại chỉ biết sống trong nỗi buồn và lãng phí thời gian, thật là đáng thương và bi thảm!

Nếu có thể kết nối được với Phòng Tuấn, có lẽ thầy mình cũng sẽ gặp may mắn…