Dưới chân núi Kiếm Lạc Lĩnh, hai đội quân của Quân đoàn Hữu Tùn Vệ hợp sức lại với nhau; binh sĩ và tướng lĩnh đều tràn ngập niềm hứng khởi và tinh thần chiến đấu mãnh liệt!

Phòng Tuấn nhảy xuống từ lưng ngựa, bước nhanh về phía trước, giúp Gao Kan đứng dậy, nhìn kỹ anh ta từ đầu đến chân rồi gật đầu đầy hài lòng, vỗ vai Gao Kan mạnh mẽ và khen ngợi: “Tình hình ở Trường An, ta đã biết hết rồi… Công việc của ngươi thực sự rất tốt!”

Việc chỉ với nửa số quân của Quân đoàn Hữu Tùn Vệ mà có thể canh giữ được cổng vào Cung điện Thái Cực, bảo đảm không để kẻ thù xâm nhập, quả là một công lao vô cùng vĩ đại… Nhưng những hiểm nguy đi kèm với nhiệm vụ này thì không hề dễ dàng chút nào. Trong một cuộc chiến tranh ác liệt với hàng trăm nghìn người tham gia, chỉ có hai vạn binh sĩ của Quân đoàn Hữu Tùn Vệ mới có thể đứng vững như bức tường đá, khiến cho mọi đội quân xâm lược đều phải thất bại trở về… Điều đó quả không hề dễ dàng chút nào!

Chỉ cần một sai sót nhỏ thôi, cổng vào Cung điện Thái Cực cũng có thể bị mất… Và trong khoảnh khắc đó, mọi thứ có thể sụp đổ… Áp lực phải gánh vác trong tình huống như vậy thực sự không phải ai cũng có thể chịu đựng nổi…

Nhưng Gao Kan đã hoàn thành một cách xuất sắc mọi nhiệm vụ mà Phòng Tuấn giao phó cho anh ta trước khi rời đi… Điều đó đã giúp cho Đông cung có cơ hội đối mặt với thử thách một cách bình tĩnh.

Khi thấy Phòng Tuấn tỏ ra vui mừng và hài lòng như vậy, Gao Kan cảm thấy lòng mình ấm lên, thở dài một hơi và nói với giọng buồn bã: “Tôi chỉ là một tướng lĩnh ít học thức, thiếu năng lực… Khi được giao nhiệm vụ canh giữ Huyền Vũ Môn, tôi luôn lo lắng, không thể ngủ được… Sợ rằng mình sẽ mắc sai lầm, khiến cho tình hình trở nên tồi tệ hơn… Nếu như vậy, dù có chết đi cũng không thể chuộc lại lỗi lầm của mình! Cuối cùng, khi thấy đại tướng trở về, tôi mới thực sự yên tâm.”

Lời nói của Gao Kan không hề là sự tự ti… Chỉ là một tướng lĩnh được bổ nhiệm từ một vị trí nhỏ bé, đột nhiên phải gánh vác một trách nhiệm lớn lao… Nỗi lo lắng, sợ hãi, và những suy nghĩ về thành bại trong lòng anh ta thực sự không thể nào kể cho người ngoài biết được…

Phòng Tuấn nhìn quanh, dưới lớp tuyết rơi dày đặc, các đội quân của mình tràn đầy tinh thần chiến đấu… __TERM010__ và các đội quân hoàng gia đều đã đầu hàng… Trong lòng ông ta, niềm tự hào dâng trào… Ông ta nói lớn: “Bây giờ ta đã trở về rồi… Ta sẽ d

Nghĩ lại một lần nữa, Đại Đẩu Bá Cốc đã đánh bại hàng vạn kỵ binh của Tuyết Ngôn Hồn, tiêu diệt liên quân Thổ Nhĩ Kỳ và Ả Rập tại Alagou… Thậm chí, ông ta còn có dấu hiệu đoán ra rằng đội quân Ả Rập xâm lược Tây Vực có thể đã bị tiêu diệt hoàn toàn…

Trong vòng nửa năm, đi qua hàng ngàn dặm đường, từ trận chiến này đến trận chiến khác, ông ta không hề thất bại mà luôn giành được những chiến thắng lớn. Điều này cho thấy tài năng xuất chúng của Phòng Tuấn cũng như sức mạnh vô song của đội quân dưới trướng ông ta. Một người mạnh mẽ như vậy, một đội quân mạnh mẽ như vậy, đối với Tuyết Phản mà nói, là một mối đe dọa lớn; nhưng đối với Gia Lạc Gia tộc thì lại là nguồn viện trợ tuyệt vời.

Chỉ cần Phòng Tuấn đứng về phía Gia Lạc Gia tộc, không chỉ có thể khiến chiến lược của Đại Đường đối với Gia Lạc Gia tộc trở nên ôn hòa hơn, mà còn khiến phe Lhasa thành e ngại không dám hành động.

Những nỗi hối tiếc về những sai lầm trong trận chiến trước đó đều tan biến hết. Anh ta cưỡi ngựa tiến lên, đến bên cạnh Phòng Tuấn và nói lớn: “Trong trận chiến này, nhiều binh sĩ của tôi gặp phải rủi ro, khiến Quốc công Việt phải cười nhạo; tôi thật sự xấu hổ. Xin phép được đến ngay trước mặt Thành Trường An để chiến đấu đến cùng với bọn phiến quân; tôi sẵn lòng làm tiền đạo!”

Phòng Tuấn vẫy tay và cười nói: “Tướng Zanpo, xin bình tĩnh đã. Việc tấn công Trường An không cần phải vội vàng.”

Lúc này, một đám binh sĩ tiến đến gần và dẫn theo hai người Sài Trích Uy và Lý Nguyên Cảnh – những người đang trong tình trạng mất mát áo giáp, tồi tàn.

Đối mặt với ánh mắt sắc bén của Phòng Tuấn, hai người cảm thấy xấu hổ và uất ức. Ngày xưa họ từng cùng nhau làm quan, nhưng hôm nay lại trở thành tù nhân, thật sự là mất hết mặt mũi…

Phòng Tuấn đưa tay xuống, nhìn chằm chằm vào hai người mà không nói một lời nào.

Bầu không khí lập tức trở nên nặng nề. Sài Trích Uy và Lý Nguyên Cảnh bỗng nhiên cảm nhận được một áp lực vô hình lan tỏa từ người Phòng Tuấn, sau đó bao phủ lấy họ, khiến họ cảm thấy như có núi Thái Sơn đè lên người, không thể thở nổi, tim đập thình thịch.

Sài Trích Uy nuốt nước bọt thật mạnh, lòng trở nên bất an. Chẳng lẽ người này sẽ không do dự mà đẩy hắn và Kinh Vương xuống đất để chặt đầu công khai sao?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã khiến cậu ta đổ mồ hôi lạnh. Càng nghĩ càng thấy rằng không có khả năng nào mà Phòng Tuấn lại dám làm như vậy; nhưng nếu thực sự có ý định dùng hai người họ làm vật hy sinh thì sao đây?

Nhìn thấy khuôn mặt u ám của Phòng Tuấn, không nói một lời nào, Sài Trích Uy đầy mồ hôi trên lòng bàn tay. Cậu ta cố gắng mỉm cười và nói một cách khó khăn: “Thắng thua là chuyện bình thường, tôi không có gì để nói. Chỉ là Quốc công Việt… việc ngươi liên minh với Hồ Kỵ xâm lược Quan Trung… e rằng sẽ rất khó để giải thích trước mặt mọi người.”

Thực ra, những lời này hoàn toàn vô căn cứ. Việc Phòng Tuấn mời Hồ Kỹ vào Quan Trung chỉ là để hỗ trợ Trường An mà thôi; ai có thể nói rằng ông ta có ý đồ phản loạn chứ? Hơn nữa, dù Tú Bát hiện tại không phải là đồng minh của Đại Đường, nhưng cũng không phải là kẻ thù; đặc biệt là mối quan hệ giữa Gia Lệ Gia tộc và Đại Đường rất phức tạp, không ai có thể chỉ ra sai lầm của Phòng Tuấn được.

Tất nhiên, nếu có người có ý đồ xấu, cố tình lan truyền tin đồn để bôi nhọ Phòng Tuấn thì đó quả là một vấn đề lớn.

Xưa nay, những người chỉ muốn theo dõi sự việc thường bị dư luận được thiết kế một cách có chủ đích chi phối. Rất nhiều người, trong nhiều tình huống, đã mất đi khả năng phân biệt thật giả. Khi người khác dựng nên một “bẫy” nào đó, họ sẽ hào hứng lao vào đó mà không hề suy nghĩ.

Khuôn mặt lạnh lùng của Phòng Tuấn bỗng nhiên nở ra một nụ cười, ánh mắt trêu chọc nhìn vào Sài Trích Uy và từ từ nói: “Đang đe dọa tôi à?”

Dưới ánh mắt của Phòng Tuấn, Sài Trích Uy cảm thấy áp lực lớn đến mức chưa bao giờ trải qua tình huống gần chết như vậy trong đời mình. Cậu ta cố gắng bình tĩnh lại và lắc đầu nói: “Một người đã thất bại, tại sao còn phải cố gắng dùng những thủ đoạn vô ích nữa? Chỉ là nếu có ai đó bôi nhọ Quốc công Việt, tôi sẵn lòng bảo vệ danh dự cho người ấy.”

Trước đây, Phòng Tuấn có thể nói là kẻ bị toàn triều ghét bỏ; không biết có bao nhiêu người muốn lật đổ hắn ta. Nhưng bây giờ, dù đã thất bại trong các trận chiến tại Guanlong và bị đuổi khỏi triều đình, thì giữa Sơn Đông gia thế và Giang Nam sĩ tộc vẫn sẽ xảy ra xung đột vì vấn đề phân chia quyền lợi, và những lời chỉ trích lẫn nhau là điều không thể tránh khỏi. Có lẽ vẫn sẽ có người dám động đến “đầu rồng”, để bôi nhọ Phòng Tuấn.

Dù Thái tử có che chở hắn, nhưng dư luận quần chúng thì không thể kiểm soát được; ngược lại, càng là Thái tử che chở, dư luận càng trở nên bất lợi cho Phòng Tuấn…

Nếu Sài Trích Uy – người từng trực tiếp đối đầu với Hồ Kỵ – xuất hiện và kể lại chuyện của mình, thì quả thực sẽ giúp Phòng Tuấn có lợi thế hơn, và có thể tránh được những tình huống này xảy ra.

Phòng Tuấn không đưa ra ý kiến gì, nhưng ánh mắt của hắn lại chuyển từ khuôn mặt Sài Trích Uy sang phía Lý Nguyên Cảnh.

Lý Nguyên Cảnh trong lòng bỗng thấy lo lắng: “…”

Chết tiệt! Sài Trích Uy này thật là quá đáng rồi… Nếu ngươi muốn hy sinh danh dự để ủng hộ Phòng Tuấn thì đó là chuyện của ngươi, nhưng việc ngươi đưa ra một đề xuất nguy hiểm như vậy, lại tự bịa ra những lý do, thì đang đặt ta vào tình thế nào đây?

Ta đâu thể sống như ngươi được…

Hơn nữa, dù ta đồng ý, chỉ cần có một người như ngươi ra làm chứng là đủ rồi; Phòng Tuấn có lẽ cũng không cần thêm ta nữa…

Trong lòng vừa hoảng sợ vừa tức giận, không tìm ra cách nào thoát khỏi tình huống nguy hiểm này, cuối cùng cô quyết định nói lên: “Ta là thành viên của gia tộc hoàng gia cao quý; những công hay tội của ta, đều do Hoàng đế quyết định. Phòng Nhị, ngươi dám sử dụng hình phạt tư thục, dùng dao kiếm đe dọa ta sao?”

Phòng Tuấn ngạc nhiên: “Lời nói của Ngài quả thực rất hợp lý… Nhưng liệu tôi, Hà Tăng, có nghĩ đến việc sử dụng hình phạt tư thục, hay đe dọa Ngài bằng dao kiếm không? Ngài hãy nói rõ hơn đi; nếu không, tôi sẽ không thể chịu đựng sự oan ức này được!”

“…

Lý Nguyên Cảnh : “…”

Rõ ràng là ngươi không chịu theo quy tắc thông thường đấy nhỉ? Khi ta nói ngươi muốn hại ta, ngươi lại lập tức phản bác rằng ta vu oan ngươi; còn nếu ta im lặng không nói gì, có lẽ bây giờ ta đã bị ngươi giết chết rồi…

Dù sao thì cuối cùng ông ta cũng hiểu ra rằng khi ở dưới mái nhà người khác, mình buộc phải khuất phục. Bây giờ, sau khi thất bại và bị bắt, rơi vào tay của Phòng Tuấn, liệu mình có sống hay chết, có được tự do quyết định hay không, điều đó đã không còn nằm trong tay mình nữa. May mắn thay, ông ta quyết định im lặng, nghĩ rằng chỉ cần Phòng Tuấn không giết mình, thì dù không nói gì thêm, nếu thực sự muốn giết mình, ông ta vẫn có thể tranh luận sau này.

May mắn thay, Phòng Tuấn không có ý định giết người. Một vị tướng lĩnh thất bại và bị bắt, một hoàng tử vô dụng không còn lối thoát, tại sao lại phải vì lòng thích thú nhất thời mà giết họ, để rồi tự gây ra rắc rối cho mình chứ?

Lắc đầu, không muốn nhìn thấy hai người đó nữa, ông ta ra lệnh: “Hãy đưa hai người này xuống dưới, giám sát chặt chẽ, đừng để họ bị đối xử tệ. Sau này ta sẽ quyết định.”

“Vâng!”

Những người lính thân cận liền dẫn hai người đó đi…

Zan Po tiến lại gần và một lần nữa xin được tham gia chiến đấu: “Nơi đây cách Chang An chỉ khoảng ba trăm dặm thôi. Quân sĩ dưới trướng tôi đều cưỡi hai con ngựa, nếu chạy nhanh, chỉ trong ba ngày là có thể đến nơi. Tôi xin được làm tiên phong, giúp Quốc công Việt đánh bại quân nổi loạn!”

Phòng Tuấn quay đầu nhìn anh ta và nói một cách bình thản: “Trong trận chiến ở Chang An, chúng ta sẽ đối mặt với hàng trăm nghìn, thậm chí là hàng triệu quân nổi loạn. Chúng ta không thể phép mắc bất kỳ sai sót nào. Việc ngài tự nguyện xin tham gia chiến đấu khiến tôi rất cảm kích, nhưng nếu cuộc chiến này lại kết thúc một cách vô ích như lần trước, thì điều đó là không thể chấp nhận được đâu.”