Khi một sự việc gây ra làn sóng dư luận tiêu cực và những tổn thất lớn, làm thế nào để đối phó với tình huống này? Cách đơn giản và hiệu quả nhất chính là tạo ra một sự kiện khác để thu hút sự chú ý của dư luận, ít nhất cũng có thể giúp phân tán sự chú ý, từ đó giảm bớt thiệt hại.

Việc Phong Đức Dực bị xử tử đã khiến dư luận xôn xao và cả thiên hạ đều chú ý đến sự việc này; ngay cả hoàng đế cũng không thể can thiệp vào được. Bất kỳ sự can thiệp nào cũng sẽ khiến mọi người tập trung vào vụ án này và chỉ trích nặng nề.

Nhưng bây giờ, vụ án tham nhũng của Đảng Nhân Hoàng đã bùng nổ. Mặc dù địa vị của Đảng Nhân Hoàng không bằng Phong Đức Dực, nhưng điều quan trọng là Phong Đức Dực đã chết, trong khi Đảng Nhân Hoàng vẫn còn sống. Sức ảnh hưởng của một người còn sống chắc chắn lớn hơn nhiều so với một người đã chết; ít nhất hai phần ba sự chú ý sẽ được chuyển từ vụ án của Phong Đức Dực sang vụ án của Đảng Nhân Hoàng.

Trong tình huống này, nếu có ai đó can thiệp để giảm bớt hình phạt dành cho Phong Đức Dực, thì phản ứng tiêu cực mà họ phải đối mặt sẽ giảm đi đáng kể…

Phòng Tuấn nói: “Đây là cách suy nghĩ tích cực; người hưởng lợi chính là Phong Đức Dực. Nếu suy nghĩ theo hướng ngược lại, vụ án của Đảng Nhân Hoàng cũng sẽ bùng nổ vào đúng lúc vụ án của Phong Đức Dực đang gây xôn xao; và chính vì vụ án của Phong Đức Dực mà sự chú ý dành cho Đảng Nhân Hoàng sẽ giảm xuống, người hưởng lợi chính là Đảng Nhân Hoàng… Những người khác sẽ không dám can thiệp vào chuyện này; vì vậy, nếu có ai đó tạo ra vụ án của Đảng Nhân Hoàng, thì chắc chắn họ phải là chính Đảng Nhân Hoàng.”

Nhìn vào quá khứ của Đảng Nhân Hoàng, người này rất tham lam và ngạo mạn, dường như trong mắt họ chỉ có tiền bạc, mà không hề coi trọng luật pháp hay các quy định của triều đình… Nhưng liệu anh ta có thực sự ngu ngốc đến mức đó không?

Hoàng đế Tông Hoàng Đế quả thực là một vị vua có lòng khoan dung lớn, luôn đối xử rất nhẹ nhàng với những người có công lao. Nhưng nếu Đảng Nhân Hoàng thực sự là một kẻ ngu ngốc, đáng ghét, thì làm sao hoàng đế Tông Hoàng Đế có thể để anh ta tiếp tục gây rối tại Tổng đốc phủ Quảng Châu và thống trị một vùng đất như vậy?

Dù không giết hắn, cũng chắc chắn sẽ triệu hồi hắn về kinh để giám sát chặt chẽ… Vì vậy, dù Đảng Nhân Hoàng tham lam và tàn bạo là sự thật, nhưng việc hắn ngu ngốc thì chưa chắc; thậm chí rất có thể hắn là một người thông minh.

Lý Thừa Càn cũng cho rằng suy luận của Phòng Tuấn có lý. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta đến kết luận: “Phong Ngôn Đạo không có khả năng đó; chưa kể đến việc không thể khuấy động dư luận, chỉ riêng những việc Đảng Nhân Hoàng đã làm tại Tổng đốc phủ Quảng Châu, ông ta cũng không thể thu thập đầy đủ bằng chứng và chứng cứ vật chất. Vì vậy, khả năng Đảng Nhân Hoàng tự phá sản là rất cao.”

Nếu muốn không ai biết, thì chỉ có cách không làm gì cả. Làm sao Đảng Nhân Hoàng có thể không biết những việc mình đã làm và những tội ác mình đã phạm tại Tổng đốc phủ Quảng Châu? Khi còn ở Quảng Châu, hắn có thể làm bất cứ điều gì mà không sợ hãi, nhưng bây giờ khi trở về kinh để báo cáo công việc, làm sao hắn có thể không lo sợ bị người khác tố cáo?

Vì dù thế nào thì cũng sẽ bị tố cáo và xét xử, thì thà trong lúc vụ án Phong Đức Dực đang gây xôn xao, hắn tự tiết lộ sự thật của mình; phản ứng của dư luận sẽ không quá lớn, sự chú ý cũng sẽ không quá cao. Hơn nữa, vì có công lao trong việc thành lập đất nước, hoàng đế sẽ e ngại bị gán mác “giết hại những người có công với tổ tiên”, nên rất có thể chỉ trừng phạt nhẹ rồi thôi.

Bằng cách trả một cái giá rất nhỏ, hắn có thể gột sạch tất cả những tội lỗi trong quá khứ – đây quả là một chiến lược rất khôn ngoan. Thậm chí, chiến lược này có thể được coi là “chiến lược công khai”; dù hoàng đế nhận ra điều đó, thì cũng không thể làm gì được. Dù sao thì, từ góc độ tâm lý của hoàng đế, ông ta cũng chắc chắn không muốn thực sự xử tử một người có công lao trong việc thành lập đất nước mà đã được ân xá nhiều lần như vậy.

Chỉ cần không chết, Đảng Nhân Hoàng đã thắng lớn rồi…

Khi nghĩ đến những điều này, Lý Thừa Càn bỗng nhiên cảm thấy buồn bã và thốt lên một câu tục tĩu hiếm khi nghe thấy: “Chết tiệt! Mọi người đều là những kẻ ranh mãnh, đều muốn chơi đùa với ta phải không? Thật là đáng ghét!”

Là người đứng đầu thiên hạ, lại bị các thần tử coi như một kẻ ngốc nghếch để họ có thể điều khiển tùy ý… Ai cũng sẽ cảm thấy bất bình chứ!

Uống một ngụm trà kiềm chế cơn giận, hỏi: “Không lẽ thật sự để kẻ này thành công sao?”

Phòng Tuấn cười và nói: “Làm sao có thể được?”

“Bệ hạ là vua chúa của đế quốc, uy nghiêm lẫy lừng; nếu để những kẻ xảo trá này khiêu khích mình, sau này làm sao có thể trị vì thiên hạ được?”

Lý Thừa Càn tỉnh táo lại và hỏi: “Bệ hạ nên đối phó như thế nào?”

Phòng Tuấn gợi ý: “Bệ hạ có thể công khai cầu xin Đảng Nhân Hoàng tại buổi triều đình; tốt nhất là trước đó giấu vài miếng gừng trong tay áo, để khi cần thiết có thể rơi vài giọt nước mắt – điều này sẽ tăng hiệu quả hơn nhiều. Hãy kể lại những công lao mà Đảng Nhân Hoàng đã đạt được trong quá khứ, và dùng địa vị của một vị hoàng đế để cúi đầu xin lỗi trời, mong Đại Lý Sở sẽ bỏ qua lỗi lầm của Đảng Nhân Hoàng.”

Lý Thừa Càn ngập ngừng: “Nếu Đài Trù đồng ý như vậy, chẳng phải là tự chuốc họa vào thân sao?”

Việc hoàng đế khóc lóc cầu xin trước mặt mọi người sẽ gây ra áp lực lớn cho các thần tử; nếu Đài Trù không chịu đựng nổi…

Phòng Tuấn đáp lại: “Bệ hạ nghĩ Đài Trù sẽ vì lời cầu xin của bệ hạ mà bỏ qua luật pháp, tha thứ cho kẻ có tội ấy sao?”

Lý Thừa Càn suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Có lẽ là không.”

Nghe có vẻ rất thất vọng… Một vị hoàng đế oai nghiêm phải khóc lóc cầu xin, nhưng rất có thể sẽ bị từ chối; danh dự của mình sẽ bị tổn thương… Nhưng Đài Trù quả thực là người như vậy. Dù không giống như Ngụy Chinh – người thường xuyên đối đầu trực tiếp với các quan lại cao cấp – nhưng Đài Trù cũng là người rất kiên định với nguyên tắc của mình. Trong hơn mười năm cai trị Đại Lý Sở, ông chưa bao giờ chiều lòng bất kỳ quý tộc hay quan lại nào; cách ông xử lý mọi việc đều khéo léo nhưng kiên quyết.

Hơn nữa, trước đó Đài Trù đã bày tỏ quyết tâm trừng phạt Đảng Nhân Hoàng một cách nghiêm khắc trước mặt bệ hạ; nếu chỉ vì bệ hạ khóc lóc mà Đài Trù thay đổi quyết định, thì ông ấy cũng không còn là Đài Trù nữa…

Như vậy, việc một vị hoàng đế phải làm như vậy, dùng địa vị cao quý của mình để cầu xin tha thứ cho kẻ có tội, thì ai dám chỉ trích nữa? Và việc Đại Lý Sở tuân theo luật pháp, không khoan nhượng, cũng chẳng hề sai.

Vì vậy, số phận của Đảng Nhân Hoàng chỉ có thể là tự chuốc họa vào thân mình mà thôi.

Lý Thừa Càn lại nhớ đến Phong Đức Dực: “Vậy vụ án của Phong Đức Dực sẽ được xử lý thế nào?”

Phòng Tuấn thở dài, gãi gáy và nói một cách bất đắc dĩ: “Với việc Đại Lý Sở đã minh chứng rõ ràng sự công bằng trong thi hành pháp luật và không sợ hãi trước quyền lực hoàng gia, làm sao Đình Ngự Sát có thể bỏ qua vụ án của Phong Đức Dực được? Chắc chắn Lưu Tương Đạo sẽ quyết tâm xử lý vụ này một cách triệt để; ngay cả khi Hoàng Thượng thực sự xin tha cho ông ta cũng vô ích thôi. Vì vậy, dư luận chỉ có thể ca ngợi Lưu Tương Đạo là người công bằng, chính trực, chứ không ai có thể trách móc Hoàng Thượng vì đã đối xử thiếu công bằng với những người có công.”

Thái độ kiên quyết của Đại Lý Sở và Đình Ngự Sát có thể giúp Lý Thừa Càn thoát khỏi những áp lực từ dư luận tiêu cực, nhưng nếu vụ án của Phong Đức Dực bị kết tội thành công, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến cuộc đàm phán hôn nhân với Công chúa Tấn Dương. Nếu Công chúa Tấn Dương không thể kết hôn, có thể cô ấy sẽ tiếp tục theo đuổi anh ta…

*****

Đêm đó lại có tuyết rơi, nhưng không có gió lớn. Những bông tuyết trắng như lông vịt “rơi rầm rập” từ trên trời xuống, phủ kín bầu trời và mặt đất, nhanh chóng tạo thành một lớp tuyết dày.

Trong phòng ngủ, hai người đang âu yếm, tiếng thở gấp và tiếng giường kêu “kêu cọt kẹt” kéo dài suốt một giờ đồng hồ… Rồi họ mới dừng lại.

Cô hầu gái mặt đỏ bừng mang nước nóng vào phục vụ họ sau khi họ tắm xong, rồi rời đi. Vũ Mai Nương chỉ mặc một chiếc áo lót bằng lụa, nằm nghiêng người tựa vào ngực của Lang Quân. Đôi vai trắng muốt của cô ấy trong trẻo như tuyết, khuôn mặt đẹp đẽ đỏ hồng vì hạnh phúc… Một lúc lâu sau, tiếng thở gấp của họ mới dần trở nên ổn định hơn.

Trong phòng không có đèn sáng, yên tĩnh đến nỗi ngay cả tiếng tuyết rơi bên ngoài cửa sổ cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

Lâu sau, Vũ Mai Nương nghiêng người về phía trước, nửa người tựa vào ngực của Lang Quân, nhìn xuống khuôn mặt đẹp đẽ của người đàn ông này và hỏi: “Nhà chúng ta có kế hoạch quản lý thành phố Lạc Dương không?”

Phòng Tuấn mở mắt, nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp ấy và ánh mắt sáng ngời trong đó, rồi hỏi: “Nếu em muốn làm thì cứ làm đi, tại sao lại phải hỏi như vậy?”

Anh ta không phải là người có tham vọng quá lớn, dù là về quyền lực hay tiền bạc cũng vậy.

Cho đến ngày nay, Phòng Gia sở hữu vô số doanh nghiệp; việc nói rằng “kiếm được hàng triệu vàng mỗi ngày” cũng chưa đủ để mô tả tốc độ tích lũy của gia tài ông ta. Đối với Phòng Tuấn mà nói, điều này đã không còn là đích hướng nào nữa; ông chỉ cần để mặc mọi thứ tự nhiên thôi. Ngược lại, Vũ Mai Nương– người phụ trách quản lý các doanh nghiệp trong nhà– lại càng có tinh thần tiến thủ hơn nhiều.

Người phụ nữ này có sức lực phi thường, vì vậy tham vọng của cô ấy cũng rất lớn. Cô ấy đã không còn hài lòng với việc chỉ sở hữu “gia tài khổng lồ” nữa, mà mong muốn trở thành một nhà buôn lớn như Đặng Thông – người có quyền kiểm soát việc sản xuất tiền tệ của cả một quốc gia…

Phòng Tuấn cũng chẳng muốn hỏi thêm nữa; nếu cô ấy muốn làm gì thì cứ để cô ấy làm đi. Ông không muốn người phụ nữ kỳ lạ này tìm ra cách nào đó để giải tỏa năng lượng của mình; nếu không, cô ấy có thể sẽ trở nên bực bội và gây ra rắc rối trong gia đình, điều mà Phòng Tuấn hoàn toàn không thể chịu đựng được.

Việc xây dựng kinh đô Đông Đô Lạc Dương chắc chắn sẽ mang lại nhiều cơ hội kinh doanh; nếu Vũ Mai Nương muốn tham gia vào đó, thì cứ để cô ấy làm đi.

Vũ Mai Nương hiểu rõ rằng Lang Quân của mình sẽ không cấm cản cô ấy làm bất cứ điều gì cô ấy muốn, nhưng mục đích của cô ấy không phải là vậy. Mua vài mảnh đất, xây dựng vài căn nhà, rồi chờ đợi giá nhà ở Lạc Dương tăng vọt để thu lợi… Những thủ đoạn tầm thường như vậy, cô ấy không hề coi trọng.

“Những người dưới quyền bạn trong những năm qua đều đã tiến bộ rất nhiều, mỗi người đều đảm nhận được trách nhiệm lớn và được thăng chức. Chẳng lẽ bạn định để Vương Huyền Xác mãi mãi ở lại công ty kia sao?”

“Ừm…”

Phòng Tuấn ngập ngừng một chút. Nếu không phải vì lời nói này của Vũ Mai Nương, ông thật sự đã quên mất về Vương Huyền Xác rồi.

Không phải là ông thực sự quên mất, mà là vì thấy Vương Huyền Xác hoạt động rất hiệu quả và thoải mái trong “Công ty Thương mại Đại Đường Đông”, ông đã vô thức cho rằng đó chính là sự sắp xếp tốt nhất cho Vương Huyền Xác. Tuy nhiên, ông chưa bao giờ nghĩ đến việc liệu Vương Huyền Xác có mong muốn cao hơn nữa không, và liệu cô ấy có sẵn lòng suốt đời giam mình trong một công ty mà không bao giờ thử sức trong con đường sự nghiệp công chức hay không.

Ông hỏi: “Bạn nói như vậy là có ý gì?”

Vũ Mai Nương lại tiến sát hơn nữa, toàn thân mảnh mai của cô gần như áp sát lên người Lang Quân, đôi mắt xinh đẹp lấp lánh ánh sáng: “Hãy tìm cho Vương Huyền Xác một công việc phù hợp đi… Còn ‘Công ty Thương mại Đông Đại Tang’ thì để em đảm nhận có được không?”

“Ha…”

Phòng Tuấn cười khẽ, vừa vuốt ve vào một chỗ đầy đặn trên người cô ấy, vừa trêu chọc: “Thật là đáng ngờ… Tại sao Phía trước lại sẵn lòng làm những điều đó trước đây, hóa ra là vì có ý đồ gì đó phải không?”

Đôi mắt Vũ Mai Nương gần như muốn rơi lệ, khuôn mặt xinh đẹp hiện rõ vẻ xấu hổ và tức giận; cô vươn bàn tay mảnh mai ra, véo nhẹ vào phần mềm mại dưới lưng Lang Quân và nói không cam lòng: “Làm sao anh còn dám nói như vậy? Không biết anh học những thủ thuật đó từ đâu ra… Thật là xấu hổ quá! Mà đã làm như vậy rồi, sao anh lại đổi thái độ?”

Vào đêm khuya, khi hai trái tim đang yêu thương nhau, những người phụ nữ xinh đẹp như ngọc, hơi thở nhẹ nhàng như hoa lan…

Cảm nhận được thân thể mềm mại, duyên dáng của cô ấy áp sát vào mình, Phòng Tuấn cảm thấy mình thực sự đã làm tốt trong “bài thực hành của người hiền triết”; ông ta liền quay người đè cô vợ yêu dấu xuống dưới, cùng với những tiếng rên rỉ của cô ấy, ông ta cười man rợ và nói: “Còn dám đưa ra điều kiện nữa à? Hãy xem cái “gậy trừ ma” của nhà chúng ta sẽ làm thế nào để thu phục con yêu quái này!”