Bên trong Thành Trường An đã sôi động và hỗn loạn không thể kiểm soát được.

Việc Trường Tôn Xung phạm tội chính trị nghiêm trọng, một trong những tội ác không thể tha thứ nhất, nếu bị bắt giam ngay lúc này, chỉ có cái chết là điều chờ đợi anh ta. Ngay cả khi Lý Nhị Bệ nghĩ đến quá khứ và muốn khoan dung, cũng không thể thuyết phục được các quan thanh tra hay các viên chức của ba cơ quan pháp luật.

Tuy nhiên, nếu ai đó giết hại anh ta bằng cách ám sát, thì đó lại là chuyện khác... Dù Trường Tôn Xung phạm tội chết, nhưng cho đến khi triều đình chưa kết án anh ta một cách công khai, người giết hại anh ta cũng sẽ phải đối mặt với tội chết.

Về việc kẻ ám sát có phải là Phòng Tuấn hay không... Hầu hết mọi người đều cho rằng điều đó rất có thể xảy ra.

Năm xưa, Công chúa Changle và Trường Tôn Xung ly hôn mà không có lý do chính đáng nào; nhiều người suy đoán rằng điều này liên quan đến Phòng Tuấn. Nếu không phải vì sự can thiệp của anh ta, liệu cặp đôi “tình nhân tiên cảnh” được mọi người ngưỡng mộ kia có thể từ tình yêu biến thành hận thù và phải chia tay nhau không?

Những tin đồn sau đó càng làm cho giả thuyết này trở nên chắc chắn hơn.

Lần này, Trường Tôn Xung lén lút trở về Trường An để gặp Công chúa Changle, điều này cho thấy tình cảm của anh ta vẫn chưa nguôi tàn, vẫn luôn nhớ về cô ấy... Thật là một người đầy tình cảm.

Sự xuất hiện của Kinh Triệu Phủ đã phá vỡ cảnh tượng đẹp đẽ đó. Có lẽ vì nghĩ đến tình xưa, hoặc vì lòng nhân từ, Công chúa Changle đã can thiệp và yêu cầu Phòng Tuấn tha thứ cho Trường Tôn Xung...

Nói thật, nếu đặt mình vào vị trí của Phòng Tuấn, ai cũng sẽ cảm thấy bực tức, không cam lòng, thậm chí là ghen tị. Trước mặt Công chúa Changle, chắc chắn anh ta sẽ tuân theo mọi yêu cầu, nhưng sau lưng lại sai người giết hại Trường Tôn Xung... Khả năng này rất cao.

Động cơ của Phòng Tuấn trong việc ám sát Trường Tôn Xung là rất rõ ràng...

Tất nhiên, loại chuyện này sẽ không bao giờ có bằng chứng thực sự nào cả.

Với địa vị, tài năng và quyền lực của Phòng Tuấn, dù anh ta có ám sát Trường Tôn Xung hàng trăm lần, cũng khó có thể để lại bằng chứng nào. Ngay cả khi ba cơ quan pháp luật điều tra, chuyện này cuối cùng cũng sẽ chỉ kết thúc một cách không rõ ràng... Một người con rể của triều đình, Bộ trưởng Binh bộ, Phụ tá Thái tử... Nếu không có bằng chứng chắc chắn, ai có thể kết tội anh ta được chứ?

Dù cho Lý Nhị Bệ có ra lệnh độc đoán hay ban hành sắc lệnh hoàng gia, cũng không thể làm gì được với mạng sống của Phòng Tuấn.

Nếu mạng sống của những quan lại cao cấp như vậy vẫn chỉ tùy thuộc vào một lời nói của hoàng đế, thì toàn bộ triều đình chắc chắn sẽ hoảng sợ – không còn cảm giác an toàn nữa, làm sao có thể tiếp tục sống?

Tại sao ngày xưa cả thiên hạ đều phản đối Hoàng đế Sui Dương? Chẳng phải vì ông ta cứng đầu, coi thường mọi người và toàn bộ triều đình như những con chó, bất kỳ ai đi ngược ý muốn của ông ta đều bị trục xuất và giết chóc một cách tùy tiện sao? Mọi người sống trong tình trạng không biết ngày mai ra sao, nên mới đồng lòng nổi dậy để lật đổ ông ta và đặt một vị hoàng đế khác lên ngai vàng, sau đó mới có thể tiếp tục cuộc sống xa hoa, say sưa.

Còn việc chiến dịch Đông chinh Cao Cử Ly có phải là bước cuối cùng để Đại Sui thống nhất thiên hạ, việc khai thông Đại Vận Hà có trở thành tuyến đường vận chuyển tài nguyên và lương thực quan trọng cho đất nước Trung Hoa, hay hệ thống khoa cử có phải là phương thức hiệu quả nhất để tuyển chọn nhân tài... Tất cả những điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?

Tôi chỉ biết rằng việc khai thông Đại Vận Hà đã giúp giá lương thực ở miền Bắc và miền Nam cân bằng hơn, lợi ích từ việc tích trữ lương thực cũng giảm đi một nửa; tôi chỉ biết rằng chiến dịch Đông chinh Cao Cử Ly đã khiến gia đình tôi mất đi nhiều người lao động, và cả các loại thuế cũng tăng gấp đôi; tôi chỉ biết rằng hệ thống khoa cử đã giúp những người vốn không có gì trở nên thành công, làm lung lay chế độ chính trị mà chúng tôi từng độc quyền, và phá hủy hệ thống “Chín phẩm Trung chính” mà chúng tôi luôn dựa vào để thống trị...

Ngay cả khi bạn là hoàng đế, nếu bạn không để chúng tôi yên thân, chúng tôi sẽ lật đổ bạn. Không chỉ lật đổ bạn, chúng tôi còn sẽ bôi nhọ danh tiếng của bạn, biến tất cả những công trạng của bạn thành những hành động tham lam, và phóng đại mọi sai lầm của bạn gấp hàng chục lần, khiến tên tuổi bạn bị con cháu sau này ghét bỏ, mãi mãi bị lên án!

Bởi vì chỉ như vậy, chúng tôi mới có thể chứng minh rằng chúng tôi thực sự không dám áp bức người khác, và việc chúng tôi nổi dậy là vì chúng tôi đại diện cho công lý và ý chí của nhân dân. Người nào giành được sự ủng hộ của nhân dân, người đó sẽ giành được quyền lực. Một vị hoàng đế mất đi sự ủng hộ của nhân dân, tất nhiên phải bị lật đổ...

Ngay cả khi Đại Sui được thay thế bằng Đại Đường, suy nghĩ của mọi người vẫn giống nhau. Nếu bạn cho phép chúng tô

Tất nhiên, nếu như Phòng Tuấn không hề bị tổn thương chút nào, thì cũng không được.

Theo cùng một lý do đó, nếu mọi người đều giống như Phòng Tuấn – ai không hợp ý là liền tiến hành ám sát họ – thì cuộc sống của mọi người chẳng phải sẽ luôn trong tình trạng lo lắng và hoảng sợ sao?

Nếu bạn nói hay làm điều gì đó khiến người khác tức giận, bạn sẽ phải lo sợ rằng họ sẽ cử người ám sát bạn… Cuộc sống như vậy thật sự không thể tiếp tục được!

Điều mà mọi người cần là một hệ thống pháp luật dựa trên quyền lợi công bằng, để phân biệt rõ ràng giữa những người có địa vị cao và những người bình thường; sử dụng pháp luật để quản lý người dân, và dùng các quy tắc để kiểm soát giới quý tộc. Nếu người dân vi phạm luật pháp, họ sẽ phải chịu hình phạt; tương tự, nếu giới quý tộc phá vỡ những quy tắc đó, họ cũng phải trả giá, nhằm mục đích răn đe người khác và ngăn chặn những hành vi xấu từ trước.

Sẽ tốt hơn nhiều nếu mọi người cùng nhau sống hòa thuận, quản lý những “người dân bình thường” một cách công bằng, và tự hưởng cuộc sống xa hoa, quyền lực… Phải không?

Vì Phòng Tuấn đã phá vỡ những quy tắc đó, nên anh ta phải chịu đựng hậu quả tương ứng; đây chính là sự đồng thuận chung của tất cả giới quý tộc…

Còn việc Trường Tôn Vô Kị bị Phòng Hiền Lăng đánh đập, mọi người đều coi đó là điều đáng mừng.

Kẻ “âm hiểm” này vô cùng xảo quyệt và độc ác; suốt nhiều năm qua, không biết bao nhiêu người đã phải chịu thiệt thòi vì hắn. Bây giờ, khi nghe tin Phòng Hiền Lăng– người vốn được mọi người biết đến với hình ảnh một quý ông đạo đức – đã ra tay trừng phạt hắn, mọi người đều vui mừng và cảm thấy nhẹ nhõm.

Ừm, đánh hay thật…

*****

Bên trong phòng của Thần Long Điện.

Lý Nhị Bệ quỳ xuống, ngồi trên tấm thảm trước cửa sổ; trước mặt anh ta là một chiếc bàn trà được chạm khắc tinh xảo, cùng một ấm trà thơm ngon. Trang phục thông thường của anh ta gọn gàng và sạch sẽ; khuôn mặt uy nghiêm với đôi lông mày rậm, không hề hiện rõ vẻ vui hay giận.

Phòng Tuấn đứng im lặng, cúi đầu không nói một lời.

Một lúc sau, Lý Nhị Bệ mới nhấp một ngụm trà, rồi ngẩng đầu hỏi: “Có điều gì muốn báo cáo với bệ hạ không?”

Phòng Tuấn thành kính đáp: “Xin hỏi bệ hạ, việc triệu tập thần vào cung có mục đích gì ạ?”

“Hah!”

Lý Nhị Bệ cười lạnh, đặt chiếc cốc trà xuống và nói: “Ngươi thật sự không biết

“Phòng Tuấn” nhìn một cách ngơ ngác và nói: “Thần thực sự không biết.”

Lý Nhị Bệ nhìn xuống khuôn mặt vô tội trước mắt mình, cố gắng kiềm chế cơn giận đang dâng trào trong lòng. Tuổi tác đã cao, ông càng coi trọng việc dùng uy quyền hoặc đức hạnh để thu phục mọi người, thay vì hành xử hung hãn như trước đây.

Mặc dù việc đánh đập người khác có thể mang lại cho ông cảm giác thoải mái…

Ông từ từ gật đầu và nói: “Tốt lắm, có vẻ như ngươi quyết tâm chống đối đến cùng, dù lúc này có hàng chục bản kiến nghị khiếu nại từ các quan thanh tra đang được gửi đến đây?”

Ông rất hiểu rõ các quan lại dưới sự cai trị của mình; họ đều theo đuổi những lợi ích riêng. Sự việc này đã vượt ra ngoài giới hạn chịu đựng của họ, và điều đó khiến họ cảm thấy lo lắng về sự an toàn của bản thân. Vì vậy, việc họ tập trung tấn công Phòng Tuấn là điều không thể tránh khỏi.

Nếu không trừng phạt Phòng Tuấn, thì sẽ không thể dùng ví dụ này để răn đe mọi người, cũng không thể ngăn chặn những hành vi sai trái sau này.

Trong vụ việc này, Phòng Tuấn đã đứng đối diện với tất cả mọi người. Ngay cả khi không có bằng chứng thực sự, họ cũng không thể để Phòng Tuấn thoát khỏi hậu quả.

Phòng Tuấn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thần luôn sống một cách minh bạch và chính trực; mọi lời nói và hành động của thần đều có thể được mọi người kiểm chứng. Nếu có ai nghĩ rằng thần đã phạm sai lầm, họ hoàn toàn có thể viết đơn khiếu nại, thậm chí yêu cầu ba cơ quan pháp luật tiến hành xét xử. Thần sẽ sẵn lòng hợp tác để chứng minh sự trong sạch của mình.”

Lý Nhị Bệ cười lạnh: “Chứng minh sự trong sạch? Ngươi có thể làm được sao?”

Phòng Tuấn im lặng.

Thực tế, ngay cả khi ông có bằng chứng để chứng minh sự trong sạch của mình, thì cuộc khủng hoảng này cũng không thể nào kết thúc một cách êm đẹp.

Có người muốn trừng phạt ông để cảnh báo những kẻ không tuân theo quy tắc; mọi hành động đều phải nằm trong phạm vi của quy định, nếu không sẽ phải chịu hậu quả. Còn có những người chỉ đ simple là ghen tị và muốn hạ gục ông để thỏa mãn cơn tức giận của mình.

Khi hai nhóm người này có chung mục đích, thì đó chính là một cơn bão lớn không thể tránh khỏi. Không chỉ Phòng Tuấn, mà bất kỳ ai khác cũng không thể thoát khỏi tình huống này.

Lý Nhị Bệ nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn đang im lặng, sau một lúc dài, Phía trước từng câu từng chữ hỏi: “Chuyện này, rốt cuộc có phải do ngươi làm không?”

Phòng Tuấn tất nhiên hiểu rõ “chuyện này” là chuyện gì.

Anh ta trả lời một cách từ tốn: “Thưa bệ hạ, thần không hề biết gì về chuyện này. Hơn nữa, cho đến nay, người được cho là đã bị sát hại – Trường Tôn Xung – vẫn chưa tìm thấy xác, điều này chứng tỏ chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ ẩn sau đó. Bệ hạ thông minh và sâu sắc, làm sao có thể không nhận ra những âm mưu xấu xa của họ? Thần chỉ là nạn nhân của một sự oan ức mà thôi.”

Lý Nhị Bệ tiếp tục nhìn chằm chằm vào mắt Phòng Tuấn, không bỏ qua bất kỳ biểu hiện nào trên khuôn mặt anh ta.

Với lời phủ nhận vô tội của Phòng Tuấn, ông ta không hề tin lắm.