Có người đồng tình: “Dù Phòng Nhị là kẻ phóng đãng và thường xuyên gây rối, nhưng hầu hết chỉ xung đột với các gia tộc quý tộc mà thôi; anh ta hung hãn và bất chấp pháp luật, nhưng lại rất tử tế với chúng ta, những người dân bình thường, và cũng đã nhiều lần giúp đỡ Quan Trung người dân. Kể từ thời Đại tướng Du và Phòng Tướng, chỉ có anh ta mới quan tâm đến chúng ta. Còn Lý Kí ấy ư? Kẻ đó thì chẳng làm được gì cả, hoàn toàn vô dụng.”

“Mã Châu cũng khá tốt, nhưng thiếu sự quyết đoán của Phòng Nhị, nên vẫn còn kém một chút.”

Trong bối cảnh loạn lạc này, dù Mã Châu có ý định giúp đỡ người dân, anh ta cũng phải đến được Cung điện Thái Cực mới làm được việc đó… Rốt cuộc thì tất cả đều là lỗi của Quan Long Môn Pháp; nếu trời có mắt, thì xin hãy khiến họ bị tuyệt tục!”

Những kẻ no đủ ăn mặc, dù thua trận thì sao? Thật đáng tiếc, có lẽ chúng ta không thể tránh khỏi thảm họa này…

Tâm trạng bi thương và tuyệt vọng nhanh chóng lan rộng; nhiều phụ nữ ôm chặt con cái mà khóc không ngớt, trong khi đàn ông chỉ có thể nhìn một cách bất lực và đau lòng.

Những người đàn ông từng ra trận chiến, từng giết giặc, như Quan Trung, đang nắm chặt nắm tay; họ không sợ kẻ thù mạnh mẽ, nhưng trước thiên tai, họ lại yếu đuối đến lạ thường… Họ không thể đánh bại thiên tai, không thể chữa trị bệnh tật, không thể nuôi no gia đình mình…

Bầu trời dần tối xuống, mưa nhỏ liên tục rơi, nhiệt độ cũng giảm dần. Đói rét và lạnh giá… Đến sáng mai, không biết bao nhiêu người sẽ không thể thức dậy trong đêm mưa lạnh này…

Nỗi buồn lan tràn trong hàng ngàn người dân đang gặp nạn.

Bỗng nhiên, ai đó hét lên: “Có kỵ binh đến rồi!”

Mọi người đều nhìn theo hướng tiếng hét; không xa, dọc theo con đường lầy lội bên bờ sông Feng, một đội kỵ binh đang lao về phía nam từ phía bắc, tiếng móng ngựa vang dội, trong chốc lát đã đến gần.

“Đó là đội quân nào vậy?”

Hầu hết những người đàn ông Quan Trung đều từng tham gia vào quân đội triều đình; mặc dù không phải ai cũng từng ra trận, nhưng việc thay phiên tham gia chiến đấu là nhiệm vụ bắt buộc, vì vậy họ rất quen thuộc với các đội quân khác nhau của Đại Đường… Nhưng họ chưa bao giờ nghe nói về đội quân nào có trang phục như vậy.

Có người nuốt nước bọt, ánh mắt đầy sợ hãi, hoảng loạn nói: “Chẳng lẽ đây là quân đội tư nhân của một gia tộc nào đó chứ? Những kẻ này đồ khốn nạn còn tệ hại hơn cả bọn cướp lang thang; chúng không chỉ cướp bóc, hiếp dâm mà còn không để ai sống sót…”

Nghĩ đến những hành vi tàn ác của những đội quân tư nhân này, mọi người đều trở nên căng thẳng, đặc biệt là những phụ nữ trẻ trong số những người khổ nạn; họ run rẩy và tụm lại sau lưng chồng mình, sợ bị chúng chọn làm mục tiêu và gây ra họa.

Bên ngoài, một vụ hỏa hoạn lớn đã thiêu cháy hết lương thực của quân đội ở Guanlong, khiến cho cả những đội quân tư nhân này cũng rơi vào tình trạng thiếu thốn lương thực. Vì vậy, chúng bắt đầu đi cướp bóc, giết chóc, hiếp dâm khắp nơi, gây ra nỗi thống khổ cho Quan Trung.

Một số người trẻ tuổi đứng dậy, không có vũ khí nên liền cầm lấy những cây gậy, viên đá bên cạnh và đứng ra phía trước đám đông, đối mặt với hướng các kỵ binh đang lao tới. Dần dần, những người trưởng thành và người già khác cũng đứng dậy, lặng lẽ đứng ở phía trước, còn phụ nữ và trẻ em thì được đặt ở phía sau; nếu tình hình trở nên nguy hiểm, họ sẽ lập tức bỏ chạy để tránh bị bọn cướp giết hại.

Tất nhiên, nếu họ bị tách rời nhau, phụ nữ và trẻ em cũng không thể tránh khỏi những cái móng vuốt sắc nhọn của ngựa chiến; số phận bi thảm của họ đã được định sẵn…

Tiếng móng ngựa vang dội, các kỵ binh cuối cùng cũng lao đến gần. Hơn hai mươi kỵ binh rút vũ khí ra từ lưng ngựa và la hét, xông lên tấn công.

Những hy vọng cuối cùng cũng tan biến hoàn toàn…

Những người đứng ở phía trước quay đầu lại và hét lớn: “Chạy!” Rồi họ ném những viên đá vào đám kỵ binh, trong khi những người khác cầm gậy và các loại vũ khí khác tạo thành hàng ngũ, cố gắng chặn đứng cuộc tấn công của kỵ binh.

Phía sau, phụ nữ và trẻ em hét lên và bỏ chạy tán loạn.

Phía trước, các kỵ binh lao vào hàng ngũ những người trẻ tuổi; móng ngựa giẫm nát mọi thứ, lưỡi dao thép vung vẫy, máu tươi phun trào như suối, xác chết bị ngựa đá văng đi xa, cơ thể bị dao cắt đứt thành từng mảnh… Trong tiếng kêu thảm thiết, những người trẻ tuổi ấy vẫn dũng cảm đối mặt với kẻ thù, dùng thân xác mình để chặn đứng cuộc tấn công, trong khi vẫn hét lớn: “Chạy!”

Vì những người thân yêu phía sau, họ sẵn lòng đối mặt với lưỡi dao thép và móng ngựa sắc nhọn mà không hề

Những người phụ nữ hoảng loạn ôm chặt con cái mà chạy trốn điên cuồng; nhìn lại phía sau, họ thấy đàn ông của mình đang bị giết hại một cách tàn nhẫn như gia súc, cảnh tượng bi thảm khiến họ khóc không ngừng và đau lòng tận đáy lòng… Nhưng họ chỉ có thể siết chặt con cái vào lòng và tiếp tục chạy trốn một cách vô định hướng.

Chỉ có một niềm tin duy nhất trong đầu họ: không được để đàn ông của mình chết uổng, họ phải mang con cái đi và sống sót…

Trên cao nguyên Lương Gia Đầm, nơi đó đã trở thành địa ngục trần gian.

Dù có bao nhiêu người đàn ông trẻ tuổi và mạnh mẽ, họ cũng chỉ có thể trì hoãn bước chân của binh lính kỵ binh trong thời gian ngắn; trước sự tàn sát này, họ không hề có sức kháng cự nào. Binh lính kỵ binh cũng trở nên hung ác hơn, không còn cố gắng xông pha qua hàng rào nữa, mà quyết tâm giết sạch những người đàn ông trẻ tuổi đó, sau đó mới tiếp tục truy đuổi những người phụ nữ và trẻ em đang chạy trốn để cướp lấy lương thực và thỏa mãn dục vọng của mình.

Bóng tối dần buông xuống, mưa phùn rơi nhẹ nhàng… Có lẽ ngay cả bầu trời cũng không nỡ chứng kiến cảnh tượng bi thảm này, và muốn che phủ nó trong bóng tối…

Đột nhiên, tiếng móng ngựa vang lên như tiếng sấm từ xa; cả hai bên đang đánh nhau chằng ai để ý đến điều này. Cho đến khi tiếng móng ngựa vang dội như tiếng sấm bên tai, mọi người mới hoảng sợ và ngẩng đầu lên.

Không ai biết từ khi nào, một đội quân với trang phục kỳ lạ đã xuất hiện từ xa và bỗng nhiên hiện ra trước mắt mọi người. Điều khiến mọi người ngạc nhiên là trang phục của những người kỵ binh này hoàn toàn chưa từng thấy trước đây; những người cưỡi ngựa mặc đồ trắng, nổi bật trong ánh sáng mờ ảo… Khi họ tiến lại gần hơn, người ta có thể nhìn thấy trên người họ có một dải vải màu vàng được quàng qua vai…

Không ai biết đây là đội quân thuộc về đơn vị nào… Cho đến khi đội kỵ binh này lao đến trước mặt họ, một lá cờ lớn phấp phới trong gió và dưới mưa phùn… Trên đó có in một chữ “Phòng” to lớn!

“Quân đoàn Phòng Hữu Tân Vệ! Chính là Quân đoàn Phòng Hữu Tân Vệ!”

“Đây là đội quân của Phòng Nhị!”

Hơn hai mươi người kỵ binh này hoàn toàn hoảng loạn; họ không hiểu tại sao binh sĩ của Quân đoàn Phòng Hữu Tân Vệ lại mặc trang phục như vậy… Nhưng điều quan trọng nhất không phải là điều đó… Mọi người đều biết rằng Quân đoàn Phòng Hữu Tân Vệ luôn áp dụng chính sách tấn công “không phân biệt đối xử” đối với các đội quân tư nhân của các gia tộc quyền lực… Bất kỳ ai gặp phải họ đều sẽ

Binh sĩ của đội quân Right Tun Wei dừng ngựa lại, ngồi trên lưng ngựa với khuôn mặt nghiêm nghị nhìn xuống chiến trường đẫm máu phía trước, lòng họ rung chuyển sâu sắc. Gần một nửa trong số hơn hai trăm thanh niên và người đàn ông đã thiệt mạng; những người còn sống thì gần như ai cũng bị thương. Nhưng họ không quan tâm đến máu đang chảy trên người mình, mà im lặng thu dọn xác chết của người dân địa phương xung quanh, xếp chúng gọn gàng sang một bên; những xác chết bị hỏng thì được ghép lại từng cái một một cách ngăn nắp…

Mưa rơi lả tả… Những binh sĩ của đội quân Right Tun Wei, vốn đã quen với cảnh tượng giết chóc trên chiến trường, cũng không khỏi bị choáng ngợp trước cảnh tượng bi thảm này. Không thể tưởng tượng nổi rằng một nhóm người dân đói khát, không có vũ khí gì trong tay, lại dám đối đầu một cách dũng cảm với những kỵ binh được trang bị đầy đủ vũ khí chỉ để bảo vệ vợ con, cha mẹ mình; họ dùng thân xác mình để chậm lại bước tiến của kỵ binh, giành thời gian cho người thân thoát nạn.

Viên đại úy dẫn đầu vẫy tay lớn và nói lớn: “Hãy xuống ngựa, tham gia công việc cứu chữa!”

Những binh sĩ phía sau liền nhảy xuống ngựa và lao vào chiến trường, vừa giúp thu dọn xác chết, vừa chữa trị vết thương cho những người bị thương.

Ngồi trên lưng ngựa, viên đại úy tiếp tục nói: “Hiện nay, do lũ lụt, có vô số người dân gặp nạn; mọi người đều thiếu thốn quần áo, thức ăn và phải đi lang thang! Đại tướng của chúng ta đã được Thái tử yêu cầu thành lập ‘Đội cứu hộ Hoàng gia’, cung cấp lương thực và vật tư quân sự để giúp đỡ người dân! Các bạn hãy tìm lại người thân mất tích của mình; chúng tôi sẽ tìm chỗ ở cho các bạn và phân phát vật tư để cùng nhau vượt qua khó khăn này!”

Những người đàn ông và thanh niên vốn đang lặng lẽ thu dọn xác chết bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn những binh sĩ của đội quân Right Tun Wei mặc áo trắng, đeo dây vàng trước mặt mình… Nỗi buồn bỗng trào dâng trong tim họ; những người con trai của Quan Trung đã dám dùng răng nanh để tấn công kỵ binh địch… Lúc này, họ không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu khóc lóc.

Rồi Kỳ Kỳ quỳ xuống đất; ít ai cảm ơn Thái tử, mà thay vào đó, tất cả đều hét lên: “Phòng Nhị Lang thật là nhân từ và hiền lành, đã cứu chúng tôi khỏi cảnh khổ sở… Chúng tôi vô cùng biết ơn!”

“Chúc Phòng Nhị Lang sống lâu trăm tuổi, được phúc thọ mãi mãi!”

Tiếng khóc thương vang vọng khắp nơi trong buổi tối se lạnh và mưa phùn này.