Đến gần nửa đêm, Tả Tuần Vệ đã đốt lên một ngọn lửa, chiếu sáng bầu trời về đêm bên ngoài khu vực Thành Trường An và Huyền Vũ Môn. Toàn bộ kinh thành Trường An đều được các binh sĩ canh giữ nghiêm ngặt; tình hình căng thẳng như thể có kẻ xâm lược đang đe dọa. Nhưng Lý Nguyên Cảnh lại cảm thấy nhẹ nhõm, bật cười ha hả và vỗ tay khen ngợi: “Thật may lành! May mắn thay, ngày xưa ta đã đặt ra một bước đi quan trọng như vậy; nếu không, chuyện hôm nay chắc chắn sẽ rất khó giải quyết.”

Đổng Minh Nguyệt với đôi mắt long lanh, đầy sự ngưỡng mộ, nói: “Hoàng tử thật sự là bậc thông thái số một của thời đại này!”

“Ồ!”

Ngay cả Lý Nguyên Cảnh cũng hơi e thẹn khi nghe lời khen ngợi “bậc thông thái số một”, ông ta tự nhận một cách khiêm tốn: “Nói như vậy trong gia đình thì còn được, nhưng nếu người ngoài nghe thấy, chắc họ sẽ cười cho thối tai mất… Chưa kể đến hai vị đại thần ‘Phòng Mưu Đoán Đoạn’ – những trợ thủ đắc lực của Hoàng đế, họ đều là những bậc thông thái hiếm có trong thời đại này; ngay cả Tống Quốc Công – người luôn được các triều đại tin tưởng và sủng ái, hay Công tước Anh Quốc với tính cách thận trọng và năng lực xuất chúng… Ai trong số họ không phải là những người xuất chúng? Ta không chỉ không sánh kịp họ, mà ngay cả Trình Nhai Kim – người có vẻ ngoài hung hãn như một ác ma – cũng là một con người tài ba…”

Đổng Minh Nguyệt cười khúc khích, đôi mắt long lanh: “Hoàng tử thật sự là người khiêm tốn và có tầm nhìn xa trông rộng.”

Lý Nguyên Cảnh tiếp tục tự nhận mình khiêm tốn, cuối cùng cũng xua tan được nỗi lo âu trong lòng, thở dài nói: “Không phải là ta thiếu kế hoạch, mà thực sự là Tả Tuần Vệ đóng vai trò quá quan trọng. Hiện tại, chỉ còn lại hai đơn vị quân đội Quan Trung bảo vệ cung điện Thủ Huyền Vũ Môn; nếu có thể kiểm soát được Tả Tuần Vệ, thì cơ hội chiến thắng sẽ tăng lên rất nhiều. Nhưng nếu không thể kiểm soát được họ, tình hình sẽ trở nên nguy hiểm; lực lượng của chúng ta quá yếu, việc đạt được mục tiêu sẽ rất khó khăn… May mắn thay, trời cao luôn ưu ái những người kiên trì; bước đi mà ta đã đặt ra từ nhiều năm trước, bây giờ đã phát huy tác dụng lớn lao, đủ để thay đổi tình thế… Có thể nói, ta cũng được trời phù hộ, thật sự là có số mệnh đặc biệt!”

Vào khoảnh khắc này, mọi nỗi lo âu và buồn bã đều tan biến, thay vào đó là những ý chí và tham vọng lớn lao không ai sánh kịp!

Cứ như thể ngai vàng đang chờ đợi anh ta, chỉ cần anh ta vượt qua mọi khó khăn để giành lấy nó, thì anh ta sẽ trở thành vị hoàng đế đích thực của thiên hạ…

Đổng Minh Nguyệt rót trà nhẹ nhàng và nhắc nhở: “Nếu không có gì bất ngờ, vào sáng mai, trong buổi họp Chính Sự Đường, chắc chắn sẽ xảy ra những tình huống khó xử. Quốc công Qiao hiện đã trở thành mục tiêu của mọi người; e là ông ấy sẽ khó mà thoát ra được. Nếu Ngài muốn chiếm được lòng ông ấy, thì ngày mai chính là cơ hội tốt.”

Lý Nguyên Cảnh bỗng nhiên tỉnh ngộ và nói với vẻ biết ơn: “Cảm ơn người yêu đã nhắc nhở, nếu không, Ngài suýt nữa đã bỏ lỡ việc quan trọng này!”

Việc làm cho người khác vui vẻ thì dễ dàng, nhưng việc giúp đỡ họ trong lúc khó khăn thì lại rất khó.

Người kia là Sài Trích Uy và Bình Thường; họ là các tướng lĩnh quân sự quan trọng… Còn mình, chỉ là một vương gia bình thường, liệu mình có thể hứa hẹn những điều gì để chinh phục được Sài Trích Uy? Bây giờ chính là cơ hội tốt; khi Sài Trích Uy bị bao vây từ mọi phía và không còn lối thoát, nếu mình có thể cung cấp đủ sự hỗ trợ, chắc chắn Sài Trích Uy sẽ vô cùng biết ơn và sẵn lòng phục tùng mình, sẵn lòng làm việc hết mình cho mình, phải không?

“Ha ha, người yêu thật sự là trợ lý tuyệt vời của Ngài! Với sự giúp đỡ của người yêu, Ngài chẳng khác gì những ‘nhà chiến lược xuất sắc’ bên cạnh Hoàng đế!”

Đổng Minh Nguyệt mặt đỏ bừng vì xấu hổ và nói: “Tại sao Ngài lại đùa cợt người hầu như thế này? Hai vị đại thần Phòng và Đậu đều là những người xuất chúng, hiếm có trong hàng trăm năm… Còn tôi, chỉ là một người phụ nữ có cuộc sống lưu lạc… Làm sao tôi dám so sánh với họ được? Nếu người ngoài biết điều này, họ chắc chắn sẽ cười nhạo tôi. Hơn nữa, nhờ sự yêu thương của Ngài, sau bao năm lưu lạc, tôi cuối cùng cũng tìm được người đàn ông của mình… Trong đời này, tôi chỉ mong được phục vụ Ngài bên cạnh, như vậy thì tôi đã không hối tiếc gì nữa.”

Lý Nguyên Cảnh trong lòng cũng cảm thấy vô cùng xúc động.

Dù là người đàn ông có trái tim sắt đá đến đâu, khi một người phụ nữ duyên dáng như vậy nói ra những lời như vậy trước mặt mình, làm sao có thể không cảm động được?

Hơn nữa, sức mạnh của “điệp viên” đứng sau lưng Đổng Minh Nguyệt cũng đóng vai trò rất quan trọng đối với sự nghiệp lớn lao của anh ta…

*****

Sau khi Bùi Hành Kiện và Xīn Mào Tướng cùng những người khác rời đi, Sài Trích Uy dẫn đầu binh lính cuối cùng cũng dập tắt được

Sài Trích Uy Tâm trạng lo lắng của ông ta có phần giảm bớt, nhưng vẫn không thể thở phào nhẹ nhõm được. Dù rằng việc để lộ sai sót trong sổ sách là một tội lỗi nghiêm trọng, nhưng việc dùng những biện pháp hung hãn đến mức đốt cháy sổ sách để chống lại cuộc kiểm tra cũng khó tránh khỏi sự trừng phạt của pháp luật. Dù hiện tại Quan Trung đang rất cần sự ổn định, và triều đình cũng sẽ khoan dung với một vị tướng lĩnh như ông ta, nhưng ai biết được liệu những hành động của mình có khiến người khác cảnh giác và quyết tâm truy đuổi gắt gao, nhằm tước đoạt quyền chỉ huy quân đội và chức vụ của ông ta hay không?

Du Văn Chỉ đang chỉ huy binh sĩ dọn dẹp hậu quả của cuộc chiến, thấy Sài Trích Uy có vẻ buồn bã liền tiến lên an ủi: “Sự việc đã đến nước này, tại sao ngài lại phải lo lắng và sốt ruột như vậy? Cái chết và sự sống do số mệnh định đoạt, phú quý thuộc về trời cao… Ngài vẫn nắm giữ quyền chỉ huy quân đội, lại là Quốc gia thân vươngKỳ, làm sao họ có thể nhốt ngài vào ngục tối và tước đoạt cả quyền lực lẫn chức vụ của ngài chứ? Nếu thực sự như vậy, thì không chỉ người ngoài phản đối, ngay cả hoàng gia cũng sẽ không chấp nhận điều đó.”

Sài Trích Uy bỗng nhiên không hiểu: “Trong hàng ngũ hoàng gia, có ai là đồng minh của ta chứ?”

Nói đến đây, ông ta liền nghĩ đến Kinh Vương và Lý Nguyên Cảnh. Nhưng nói một cách chính xác, Lý Nguyên Cảnh chỉ muốn lợi dụng ông ta mà thôi; hai người chẳng qua là đáp ứng những nhu cầu riêng của mình mà thôi. Khi ông ta thành công, Lý Nguyên Cảnh tự nhiên sẵn lòng hỗ trợ ông ta mọi cách, nhưng bây giờ khi ông ta đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn, liệu Lý Nguyên Cảnh vẫn sẽ đứng ra hỗ trợ ông ta không?

Du Văn Chỉ nói: “Chắc hẳn ngài chưa hiểu rõ tính cách của Kinh Vương… Mọi người đều biết các con trai chính thức của Hoàng đế Cao Tổ: Hoàng tử kế vị có đức độ cao cả, Kỳ Vương Yuanji dũng cảm và giỏi chiến đấu, còn bệ hạ thì vừa có tài văn vừa có đức võ, không ai sánh kịp… Tuy nhiên, Kinh Vương luôn ẩn mình sau bóng dáng của các anh trai mình, nhưng vẫn giữ được uy tín và được mọi người biết đến, nhờ vào lòng trung thành và tình bạn vô song của mình. Bây giờ, khi Kinh Vương cần sự giúp đỡ của ngài, và hai người lại có mối quan hệ tốt với nhau, làm sao họ có thể đứng yên nhìn ngài bị phe hoàng tử vu khống và áp bức chứ?”

Chỉ cần đại tướng có thể trì hoãn được một lúc, chắc chắn sẽ có người trong hoàng gia ra mặt bảo vệ ông ấy.”

Sài Trích Uy nghi ngờ và hỏi: “Kinh Vương quả thực là người có lòng trung thành không gì sánh kịp sao? Dù tôi không hề thiên vị Kinh Vương, thậm chí còn rất ngưỡng mộ ông ấy, nhưng tôi cũng chưa từng biết đến những lời khen ngợi như vậy.”

Du Văn Chỉ cười nói: “Bệ hạ thông minh và oai phong; với địa vị hiện tại trong hoàng gia, chỉ sau bệ hạ, công tước Kinh Vương chắc chắn không dám bày tỏ thái độ của mình, bởi điều đó chỉ khiến ông ấy gặp rắc rối mà thôi. Tuy nhiên, vai trò của đại tướng đối với Kinh Vương rất quan trọng, nên chắc chắn ông ấy sẽ không để xảy ra điều gì đó.”

Sài Trích Uy cảm thấy lời nói của anh ta có phần hợp lý, nhưng vẫn lo lắng: “Nhưng Tông Chính Tự đang quản lý các thành viên trong hoàng gia, và hiện nay người giữ chức vụ cao nhất là Hàn Vương – người này là anh rể của Phòng Tuấn. Liệu Kinh Vương có thể thoải mái lên tiếng phản đối mà không gặp trở ngại gì không?”

“Ha ha, Hàn Vương dù là anh rể của Phòng Tuấn, nhưng ông ấy chưa bao giờ ủng hộ phe Thái tử. Vì vậy, nếu có sự bất mãn mạnh mẽ trong hoàng gia, Hàn Vương không chắc đã sẵn lòng hỗ trợ phe Thái tử để đàn áp đại tướng, dẫn đến việc uy tín của mình bị tổn hại.”

Du Văn Chỉ nói một cách tự tin và rõ ràng.

Còn Sài Trích Uy thì chỉ biết nhíu mày im lặng.

Mặc dù trong lòng không yên tâm, nhưng đến lúc này, ngoài việc hy vọng Kinh Vương thực sự sẽ nỗ lực bảo vệ mình, còn có thể trông cậy vào ai khác đây?

Đúng như câu nói mà Phòng Tuấn đã từng nói: “Thế gian này, mọi người đều vì lợi ích mà hành động.” Việc nâng đỡ hay đè bẹp người khác luôn là quy luật bất biến trong chính trường; không ai sẵn lòng đứng ra bảo vệ một người có thể gặp rắc rối lớn và có nguy cơ mất quyền lực quân sự hay tước vị cả…

Ngoài ra, cũng chỉ có thể mong rằng Thái tử thực sự có chút lòng nhân từ của người phụ nữ, có thể nghĩ đến tình anh em giữa công chúa Bác Lăng và mình, hơn nữa còn nhớ đến sự yêu thương và bảo vệ mà mẹ đã dành cho mình ngày xưa, để có thể bỏ qua mọi ý kiến khác biệt và khoan dung với mình…

Phía sau vang lên tiếng ồn ào và hỗn loạn, làm cho Sài Trích Uy bừng tỉnh khỏi suy nghĩ. Đang muốn quát mắng, anh ta quay đầu lại và thấy Lý Quân Tiến, người đứng đầu “Bách Kỵ Sở”, cùng với một nhóm binh sĩ xuất sắc của “Bách Kỵ Sở” tràn vào doanh trại một cách công khai. Các binh sĩ xung quanh không dám cản trở, chỉ có thể đứng hai bên và liên tục la mắng.

Vị trí của “Bách Kỵ Sở” quá đặc biệt; họ chính là những tay sai đắc lực của Hoàng đế. Ngoài cung điện ra, họ có thể đi đâu mà không được?

Sài Trích Uy mặt tái nhợt, nhìn chằm chằm vào Lý Quân Tiến đang tiến về phía mình và hỏi bằng giọng lạnh lùng: “Tướng quân đến đây, có việc gì?”

Lý Quân Tiến không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, hơi cúi chào rồi nói lớn: “Theo lệnh của Hoàng tử, vì vụ hỏa hoạn tại Tả Tuần Vệ đã gây ra xáo trộn trong kinh thành, nên Đại Lý Sở, Bộ Hình luật, Vệ Vệ Tự và Tông Chính Tự cùng các cơ quan khác đã được yêu cầu tiến hành điều tra kỹ lưỡng để tìm ra nguyên nhân. Để ngăn chặn việc ai đó che giấu bằng chứng hay thông đồng với nhau, Quốc công Tinh Tiếu phải ngay lập tức trở về thành phố và ở tại dinh thự của mình. Sáng mai, ông ta sẽ đến Chính Sự Đường để tự bào chữa.”

Các binh sĩ xung quanh đều giật mình. Mặc dù họ cũng biết rằng vụ hỏa hoạn đã khiến toàn bộ khu vực Thành Trường An trở nên căng thẳng, nhưng việc bốn cơ quan lớn như Đại Lý Sở, Bộ Hình luật, Vệ Vệ Tự và Tông Chính Tự cùng nhau điều tra thì đây quả thực là một vụ án lớn! Có lẽ mức độ nghiêm trọng của nó cũng không kém gì những vụ án phản loạn…