Đối với cha mình, Lý Thái ngưỡng mộ đến cực điểm!

Anh ta đã từng nghĩ đến những vấn đề tương tự như Phòng Tuấn, nhưng anh ta tin chắc rằng, bất cứ điều gì cha mình muốn làm, thì không ai có thể ngăn cản được! Dù cho tất cả các trở ngại đó xuất hiện để cản trở việc cha mình lựa chọn anh ta làm thái tử, thì cũng vô ích thôi!

“Người cản thì giết người; Phật cản thì giết Phật!”

Vì vậy, anh ta cười lạnh và hỏi lại: “Cậu thực sự nghĩ cha mình là người hiền lành sao?”

Đó là Hoàng đế Đại Đường – người đã thống nhất Trung Nguyên, là bậc Vua Thiên Cao Hán với ý chí mãnh liệt khiến muôn quốc phải khuất phục! Chỉ cần Lý Nhị Bệ quyết tâm, ai dám đứng trước mặt ông ấy? Ai có thể ngăn cản được ông ấy?!

Phòng Tuấn mỉm cười không nói gì, rót cho mình một tách trà và nhẹ nhàng uống từng ngụm.

Thực ra, việc hôm nay anh ta và Lý Thái bàn luận về vấn đề này trong cung điện Thái Cực là điều cực kỳ kiêng kỵ! Từ xưa đến nay, mọi vấn đề liên quan đến việc kế vị ngai vàng đều mang theo cả lợi ích lớn lao lẫn rủi ro cao; những người thông minh thường tránh xa những tình huống này, không dám liều lĩnh lao vào những rắc rối đó.

Nhưng Phòng Tuấn là một người du hành thời gian; những người du hành thời gian thường mang theo lòng trắc ẩn và nhìn nhận thế giới từ góc độ của Thượng đế, luôn mong muốn mang lại nhiều niềm vui hơn và ít nỗi tiếc nuối hơn…

Đối với Lý Nhị Bệ, tâm trạng của Phòng Tuấn rất phức tạp.

Đây là một vị hoàng đế vĩ đại, không ai có thể phủ nhận điều đó! Dù phẩm chất cá nhân của ông ấy như thế nào, không ai có thể phủ nhận những công trạng vĩ đại mà ông ấy đã tạo ra; chính ông ấy là người đã xây dựng nên Đại Đường hùng mạnh, khiến đất nước này vang danh khắp thiên hạ, khiến dân tộc này ngẩng cao đầu… Ngay cả sau hàng nghìn năm, âm hưởng của Đại Đường vẫn còn vang vọng!

Chính là vị hoàng đế vĩ đại như vậy, nhưng cuộc sống cuối đời của ông lại đầy bi thảm.

Không nghi ngờ gì nữa, gen của Lý Nhị Bệ rất mạnh mẽ; các con trai ông đều thông minh và tài ba, không có một kẻ yếu đuối nào cả! Ngay cả Lý Thừa Càn– người mà mọi người coi là kém năng lực nhất– cũng chỉ là tự đày đọa bản thân sau khi bị tàn tật; ngay cả như vậy, ông ta vẫn dám liên kết với các tướng sĩ để chống lại cha mình!

Phải cần bao nhiêu dũng khí mới làm được điều đó chứ?

Người đàn ông kia – kẻ kiêu ngạo, bướng bỉnh và ngông cuồng ấy – vì những kẻ dưới quyền đã lén giết hại Quyền Vạn Kỷ mà không cho ông ta biết, và biết rằng mình chắc chắn sẽ bị Lý Nhị Bệ giam cầm suốt đời, thế nhưng ông ta vẫn chọn nổi loạn thay vì sống một cuộc đời tù túm, hèn yếu!

Ông ta nổi loạn chỉ để lật đổ cha mình và tự mình trở thành hoàng đế sao?

Không phải vậy!

Chẳng ai lại ngu đến mức nghĩ rằng việc nổi loạn ngay dưới mắt của Lý Nhị Bệ có thể thành công được. Lý Nhị Bệ không chỉ là một vị hoàng đế thông minh, sáng suốt, mà còn là một vị tướng lĩnh vô địch thiên hạ!

Ông ta chỉ muốn bày tỏ thái độ của mình trước mặt Lý Nhị Bệ: Là con trai của Ngài, tôi thà chết còn hơn phải sống như một con chó bị nhốt trong lồng! Dù phải chết, tôi cũng muốn chết một cách oanh liệt, chứ không phải chết một cách âm thầm, không ai biết đến…

Dù gọi đó là sự kiên cường hay là sự cố chấp, dù sao thì đây cũng là một nhân vật đáng kinh ngạc!

Đây là hai người con trai ít tài năng nhất trong số các con trai của Lý Nhị Bệ; còn những người khác như Lý Khuất, Lý Thái… thì ai cũng xứng đáng được gọi là những anh hùng chứ?

Nhưng đáng tiếc thay, tất cả họ đều không có một kết cục tốt đẹp nào cả…

Lý Nhị Bệ quả thực sinh ra rất nhiều con trai, và mỗi người trong số họ đều xuất sắc hơn người trước; chỉ tiếc là ông ấy không biết cách dạy dỗ họ… Toàn bộ ngai vàng của mình cuối cùng cũng bị hy sinh vì điều này…

Phòng Tuấn thở dài và nói: “Lý do khiến thần tôi tin rằng Hoàng tử sẽ không thể giành được vị trí thừa kế, còn có một lý do nữa… Và lý do đó mới là yếu tố quyết định.”

Ông ta dừng lại một chút, rồi hỏi với giọng nghiêm túc: “Nếu một ngày nào đó Thái tử kế vị ngai vàng, liệu Hoàng tử sẽ gặp phải cái kết gì?”

Lý Thái tỏ vẻ coi thường: “Dù có trở thành hoàng đế đi nữa, với tính cách do dự, yếu đuối của ông ta, làm sao ông ta dám làm gì được với ta chứ?”

Lời nói này không hề sai… Dù Lý Thừa Càn sau này trở thành hoàng đế, ông ta cũng sẽ rất e ngại đối với hai người anh em ruột thịt là Vua Ngụy và Lý Thái; có lẽ ông ta chỉ sẽ cắt bớt quyền lực của họ và giam cầm họ mà thôi… Chứ chắc chắn không dám giết họ đâu…

“Thần xin hỏi thêm một điều: Ngô Vương hoàng tử sẽ gặp phải số phận gì?”

Lý Thái nhíu mày, nhìn Phòng Tuấn với vẻ bối rối. Chủ đề này, ngay cả với người thân thiết nhất, cũng không nên được nhắc đến quá nhiều; bởi vì nó quá cấm kỵ!

Nhưng ở đây chỉ có hai người họ thôi. Theo những gì anh ta biết, Phòng Tuấn là một người ngốc nghếch, thiếu quyết đoán và không giỏi giao tiếp… Nhưng lại chưa bao giờ làm những việc xấu xa hay âm mưu sau lưng người khác.

Dù vậy, dù họ nói ra điều đó thì sao? Chỉ có trời, đất, ngươi và ta biết thôi… Khi đó, dù tôi có nói ra điều gì đi nữa, ai sẽ tin chứ?

“Hắn cũng không dám động đến Hoàng tử thứ ba đâu. Những người xung quanh hắn – các hoàng tử con, các giáo viên – ngoại trừ cha ngươi, tất cả đều là cựu quan của triều đình trước. Làm sao họ có thể để hắn làm hại đến Hoàng tử thứ ba được?”

Phòng Tuấn lại hỏi: “Vậy còn Kinh Vương Điện thì sao?”

Lý Thái bực bội lắc đầu, dường như coi câu hỏi đó rất ngớ ngẩn: “Tiểu Cửu mới chỉ nhỏ thôi mà… Hơn nữa, Hoàng tử trưởng là người đứng đầu; làm sao Tiểu Cửu có thể tranh giành quyền thừa kế được chứ? Không hề có mối đe dọa nào cả… Hoàng tử trưởng đâu phải kẻ ngu ngốc; làm sao hắn lại bỏ qua mục tiêu tốt nhất như vậy, để cho mọi người thấy cảnh huynh đệ yêu thương nhau chứ?”

Phòng Tuấn thở dài nhẹ. Sau bao lời nói, người này vẫn chưa hiểu ý của mình… Thôi thì đã nói ra rồi, cũng không sao cả. Anh ta hỏi tiếp: “Giả sử, hoàng tử được lập làm Trữ quân và sau này trở thành hoàng đế… Vậy Hoàng tử bị phế truất sẽ gặp phải số phận gì? Ngô Vương hoàng tử sẽ ra sao? Còn Kinh Vương Điện… sẽ ra sao?”

“Bản vương…”

Chỉ nói được nửa câu, Lý Thái bỗng dừng lại, nhìn Phòng Tuấn với vẻ kinh hoàng tột độ!

Phòng Tuấn vuốt ve Khẩu Trà Thủy, nhẹ nhàng hỏi: “Hoàng tử… đã hiểu chưa?”

Trong chốc lát, khuôn mặt trắng bệch của Lý Thái trở nên không còn chút máu nào; những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu tuôn rơi từ trán anh ta, đôi mắt mở to nhưng trống rỗng, không còn ánh sáng nào nữa.

Cả người ông ta đều sững sờ không thể tin nổi…

Trong đầu Lý Thái, chỉ có một câu suy nghĩ duy nhất: “Nếu ta trở thành hoàng đế, việc bãi bỏ thái tử thì sao? Người con thứ ba thì sao? Còn Tiểu Chín thì sao…”

Hàm răng ông ta run rẩy vài cái, nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra lời nào.

Phòng Tuấn nhìn thấy vẻ mặt choáng váng của ông ta, không nhịn được mà hỏi: “Hoàng tử chắc không phải đang nghĩ đến việc sau này giết chết các con trai mình để truyền ngôi cho con trai của thái tử chứ?”

Lý Thái sững sờ, lắp bắp đáp lại: “Làm sao… làm sao ngươi biết được điều đó?”

Phòng Tuấn nhìn chằm chằm vào vẻ hoảng loạn của Lý Thái và nói: “Kết cục cuối cùng không phụ thuộc vào quan lại dưới trướng hay ý kiến của hoàng tử, mà là… ý muốn của Hoàng Thượng!”

Lý Thái im lặng không nói được gì nữa.

Nếu ta trở thành hoàng đế…

Thái tử chắc chắn không thể được giữ lại. Người con trai thứ tám được lập làm thái tử từ khi mới tám tuổi, đã giữ chức vụ này suốt mười hai năm; bao nhiêu quan lại trong triều đã tuyên thệ trung thành với ông ta? Chừng nào ông ta còn sống, khi cha ta qua đời, chắc chắn sẽ xảy ra nhiều rắc rối. Làm sao ta có thể để một mối nguy lớn như vậy tiếp tục tồn tại?

Còn người con thứ ba… Đó là người thân ruột thịt của triều đại trước, cháu trai của Hoàng đế Dương; trong cả triều đình này, ai lại không có mối liên hệ họ hàng với ông ta? Rõ ràng hay kín đáo, có bao nhiêu người đang ủng hộ ông ta? Khi cha ta còn sống, không ai dám hành động thiếu suy nghĩ, nhưng một khi cha ta qua đời… liệu ta có thể kiểm soát được tình hình không?

Vì vậy, người con thứ ba… cũng không thể được giữ lại!

Còn Tiểu Chín…

Nếu ta có thể giành lấy vị trí thái tử từ tay thái tử hiện tại, thì tại sao Tiểu Chín lại không thể giành lấy nó từ tay ta? Họ đều là anh em ruột thịt cùng một mẹ; ai cũng có quyền đó!

Liệu ta có dám giữ Tiểu Chín lại không?

Không phải vì Lý Thái quá tàn nhẫn đến mức muốn hành động với chính anh em mình, mà là vì khi đến lúc đó, đã không còn lối thoát nào khác nữa… Giống như đang ở giữa dòng nước xiết, đã không còn khả năng kiểm soát bản thân nữa; hoặc là ngươi chết, hoặc là ta chết!

Nghĩ đến đây, Lý Thái run rẩy toàn thân; áo quần trên người đã ướt đẫm vì mồ hôi lạnh.

Ông ta cảm thấy như có một tảng băng lạnh giá nặng nề đè lên tim mình, khiến ông ta không thể thở được, lạnh đến tận xương tủy!

Từ lâu, ông ta luôn mong muốn giành lấy vị trí thái tử từ tay kẻ yếu đuối và do dự kia, tin rằng chỉ có mình

Nhưng bây giờ, anh ta đột nhiên nhận ra rằng mình đã sa vào một cái bùn lầy và sẽ không bao giờ có thể thoát ra được…

Nếu ngay cả Phòng Tuấn cũng có thể nhìn thấy những điều này, làm sao cha mình lại không nhận ra?

Dù cha mình đã giành được Sơn hà trong trận chiến Huyền Vũ Môn, nhưng việc giết anh em ruột thịt, buộc cha phải từ bỏ ngai vàng, chính là nỗi ô nhục suốt đời của ông ấy – một nỗi ô nhục mà dù có uy quyền bá chủ thiên hạ, cũng không thể gỡ bỏ!

Đó là vết thương sâu sắc trong lòng cha mình, giống như một con rắn độc luôn ám ảnh ông ấy từng ngày, khiến ông đau khổ không thể sống nổi!

Liệu cha mình có thể yên tâm để các con trai mình lặp lại những gì ông đã từng làm không?

Chắc chắn không!

Trong trạng thái mơ hồ, tai Lý Thái nghe thấy giọng nói đầy kìm nén của Phòng Tuấn–

“Vì vậy, hoàng tử ạ, ngài đã hiểu chưa? Ngài sẽ không bao giờ có thể đạt được vị trí đó…”

Phải chăng, đây chính là cuộc đời của tôi… một cuộc đời đã được định sẵn, không thể thay đổi được?