Trường Tôn Xung cầm chiếc cốc trà trong tay, từ từ nói: “Chúng ta có thể tiến hành vài lần diễn tập thực chiến trước, giả định rằng Đường quân sẽ tiến từ bắc xuống nam, và thử nghiệm các tình huống chiến đấu có thể xảy ra. Như vậy, nếu thực sự Đường quân tiến về phía nam, chúng ta cũng sẽ không bối rối khi đối mặt với kẻ thù và có thể phối hợp được với nhau.”

Người tên là Nguyên Tĩnh Thổ im lặng suy nghĩ, một lúc lâu mới quyết định được.

Việc tiến hành các cuộc diễn tập thực chiến quy mô lớn quả thực là một biện pháp tốt để nâng cao sự phối hợp giữa các đơn vị quân sự; điều này ông hoàn toàn đồng ý.

Nhưng những cuộc diễn tập như vậy gần giống với thực chiến; nếu được triển khai trên quy mô lớn, liệu có gây ra sự hoang mang trong nội bộ Bình Dương Thành hay không?

Ông thẳng thắn nói: “Biện pháp này không tồi, nhưng cần sự cho phép của Đại Mạc Ly Chỉ và triều đình. Nếu không, khi việc diễn tập bắt đầu, người dân trong Bình Dương Thành có thể hiểu lầm rằng Đường quân đã sắp đến, và điều đó sẽ gây ra panik. Chúng ta không thể gánh vác trách nhiệm đó.”

Không ai hiểu rõ tính cách của Nguyên Gài Tô Văn hơn ông; nếu những cuộc diễn tập này gây ra hoang mang trong nội bộ Bình Dương Thành, để dập tắt sự phẫn nộ của người dân, Nguyên Gài Tô Văn chắc chắn sẽ đổ hết trách nhiệm lên đầu họ, buộc họ phải gánh chịu mọi hậu quả và chắc chắn sẽ trừng phạt họ nặng nề.

Người đó thực sự là người không quan tâm đến gia đình hay bạn bè…

Trường Tôn Xung cũng có vẻ lo lắng. Ông đã bỏ qua điểm này; Đường quân đang tiến hành các cuộc tấn công mãnh liệt, đã bao vây thành phố An Thành nhiều ngày và liên tục tấn công dữ dội; có thể bất cứ lúc nào tin tức về sự thất thủ của thành phố An Thành cũng sẽ được loan truyền. Bên trong và bên ngoài Bình Dương Thành đã rất hoang mang, hàng ngày có vô số người dân và thương nhân chạy trốn về phía nam, khiến mọi người ở đây đều cảm thấy lo lắng.

Nếu tiến hành các cuộc diễn tập quy mô lớn vào lúc này, người dân và thương nhân sẽ không biết sự thật và có thể nghĩ rằng Đường quân đã đến, điều đó chắc chắn sẽ gây ra panik.

Nhưng nếu không tiến hành các cuộc diễn tập quy mô lớn, làm sao họ có thể hiểu rõ được sức mạnh và chiến lược chi tiết của thành phố Đại Thành Sơn?

Trong tình thế gấp rút này, thật sự không còn phương án nào tốt hơn nữa…

Khi hai người đang do dự, bỗng nhiên có một binh sĩ thân cận chạy vào với bước chân vội vã, giơ cao tờ báo chiến thắng và hét lên: “Tướng quân! Tin tức từ tiền tuyến: Thành phố An đã bị chiếm!”

Yuán Jìng Thổ suýt nữa là làm đổ cốc trà trong tay, khuôn mặt biến sắc và hét lớn: “Đưa đây!”

Binh sĩ kia vội vàng đến bên Yuán Jìng Thổ, đưa tờ báo chiến thắng cho ông.

Yuán Jìng Thổ nhìn qua tờ báo, thở dài sau khi đọc xong, rồi đưa nó cho Trường Tôn Xung, khuôn mặt u ám và lắc đầu liên hồi: “Ngay cả danh tướng Yizhi Văn Đức cũng đã thất bại; thành phố An đã bị chiếm, toàn bộ quân phòng thủ đều bị tiêu diệt…”

Ông cảm thấy vô cùng hoàng mang.

Thành phố An không thể chống lại cuộc tấn công của Đường quân – điều này đã được dự đoán trước. Tuy nhiên, trước đó hàng trăm nghìn binh sĩ của Đường quân đã bị chặn đứng bên ngoài thành phố An, mỗi ngày đều mất đi rất nhiều binh sĩ nhưng vẫn không thể xâm nhập được vào thành phố. Điều này lại khiến Cao Cử Ly tràn đầy hy vọng.

Có lẽ, vị danh tướng xuất sắc Yizhi Văn Đức đang chỉ huy tại thành phố An, có thể tái hiện lại chiến thắng oai hùng như nhiều năm trước – khi ông đã đánh bại được 300.000 quân đội của triều đại Sui – và một lần nữa đánh bại hoàn toàn hàng trăm nghìn binh sĩ của Đường quân?

Ngay cả nếu không thể đánh bại họ, chỉ cần chống đỡ vững chắc trước những cuộc tấn công mãnh liệt của Đường quân… Khi mùa thu đông đến, đó cũng coi như là một chiến thắng lớn rồi!

Sự thất vọng không hoàn toàn đến từ việc thua cuộc, bởi vì trước đó họ đã chuẩn bị tâm lý cho điều đó; thất bại không phải là điều không thể chấp nhận được. Nhưng niềm hy vọng về một chiến thắng bỗng nhiên nổi lên, rồi lại phát hiện ra rằng cái gọi là chiến thắng chỉ là ảo tưởng… Cái cảm giác đột ngột rơi từ đỉnh vinh quang xuống vực sâu thẳm mới thực sự là điều đau khổ nhất.

Trường Tôn Xung cũng nhìn tờ báo chiến thắng một cách kỹ lưỡng và không khỏi thở dài.

Đường quân đã bao vây thành phố An gần hai tháng trời, liên tục tiến hành các cuộc tấn công mãnh liệt nhưng vẫn không thể phá vỡ tường thành. Cuối cùng, không thể chịu đựng được tình trạng kéo dài cuộc chiến, họ đã tiến hành cuộc tấn công quyết liệt dưới sự chỉ huy trực tiếp của Hoàng đế Đại Đường, không quan tâm đến số người thiệt mạng. Nhiều đoạn tường thành của thành phố An đã bị phá hủy bởi thuốc súng của Đường quân; không thể

Sau khi phá vỡ thành trì, quân phòng thủ tuyệt đối không chịu đầu hàng, đã tiến hành giao tranh trong các ngõ hẻm với Đường quân, giết chóc kẻ thù không biết mệt mỏi, nhưng tiếc rằng do số lượng quân ít hơn nhiều, họ đã phải chịu thất bại thảm hại.

Đường quân đã để mở một con đường cho quân địch ở phía nam thành phố, và những binh sĩ tháo chạy đã bị lực lượng kỵ binh của Đường quân mai phục sẵn ở gần Thung lũng Đánh Chim tiêu diệt hoàn toàn.

Binh lính dưới sự chỉ huy của Ông Y Chí Văn Đức đã hy sinh anh dũng trong dinh tổng chỉ huy...

Đường quân hiện đang tiến thẳng về phía Sông Ngỗng Xanh, và không lâu nữa sẽ đến được thành phố Bác Nhãn và Đại Hành.

Trong các bản báo cáo chiến trận, thậm chí còn đề cập đến việc Đường quân đã phải chịu tổn thất nặng nề trong trận chiến tại thành phố An Thành, với tổng cộng ba trăm nghìn người bị quân phòng thủ giết chết...

Trường Tôn Xung thật sự không biết phải nói gì nữa.

Liệu có phải vì trước đây Ông Y Chí Văn Đức đã từng đánh bại ba trăm nghìn quân đội nhà Tùy trong trận chiến “Sà Thủy”, nên Cao Cử Ly mới coi con số “ba trăm nghìn” là một điểm yếu của đối phương? Nhưng suy nghĩ kỹ lại, điều đó thật sự không thể xảy ra. Thành phố An Thành chỉ có kích thước nhỏ như vậy, lực lượng quân sự cũng không đông lắm; khi Đường quân tấn công mạnh mẽ, chắc chắn họ sẽ tập trung vào một số khu vực cụ thể, chứ không thể đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt của quân phòng thủ ở tất cả các nơi, vì vậy làm sao có thể có số lượng thương vong lớn đến vậy?

Hơn nữa, mặc dù Đường quân tuyên bố có đến một triệu quân, nhưng thực tế chỉ có hơn sáu trăm nghìn người mà thôi. Nếu trong một trận chiến họ mất đi một nửa số lượng quân đó, chắc chắn họ sẽ tiếp tục tiêu diệt những kẻ còn lại, củng cố vị trí ở Liêu Đông và giữ vững những thành quả đã đạt được, chứ làm sao họ còn có sức lực để tiến thẳng đến thành phố Bác Nhãn và vượt qua Sông Ngỗng Xanh để tấn công Bình Dương Thành?

……

Yuan Jing Tu thở dài và nói: “Đường quân quá mạnh mẽ, tiến triển không thể cản trở được. Bây giờ khi tin tức về sự sụp đổ của thành phố An Thành truyền đến, chắc chắn Bình Dương Thành sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn và hoảng sợ.”

Hai thành phố Bác Nhãn và Đại Hành, những nơi kiểm soát các điểm giao thông trên Sông Ngỗng Xanh, dù có cố gắng đến đâu cũng không thể chống lại sự tiến công của Đường quân. Chỉ cần một trong hai thành phố này bị mất, Đường quân sẽ có thể kiểm soát được các điểm giao thông và dễ dàng vượt qua Sông Ngỗng Xanh.

Từ S

Chỉ cần Đường quân đến được Bình Dương Thành, thì dù mùa thu đông có đến, họ cũng không thể buộc Đường quân phải rút quân về, bởi vì họ đã tránh được những con đường lầy lội và đóng băng ở Liêu Đông, đồng thời dòng sông Tịch cung cấp cho họ nguồn tiếp tế vật tư dồi dào không ngừng nghỉ. Ngay cả việc bao vây Bình Dương Thành trong ba bốn năm cũng là điều dễ dàng.

Tình thế đã không thể cứu vãn được nữa…

Bên ngoài lại có binh sĩ vào thông báo rằng Đại Mạc Lý Chí đã triệu tập cuộc họp để thảo luận về các vấn đề quân sự tại Đại Mạc Ly Chi Phủ.

Hai người không dám chậm trễ, mặc dù bữa tiệc đã được chuẩn bị sẵn ở nhà bếp, họ vẫn lập tức đứng dậy và cùng nhau đi đến Đại Mạc Ly Chi Phủ.

Trên đường đi, Nguyên Tinh Thổ nói với Trường Tôn Xung: “Sau này, ta sẽ xin ý kiến của Đại Mạc Lý Chí về việc tổ chức các cuộc tập trận chung giữa các quân đội; cậu chỉ cần đồng tình với quyết định đó là được.”

Trường Tôn Xung gật đầu đáp: “Như vậy thì tốt lắm.”

Hai người đi qua Cổng Thất Tinh vào thành phố, nơi nào họ đến, người dân mang theo gia đình chạy trốn khắp các con phố, nhưng mọi khu vực đều đã bị binh sĩ kiểm soát chặt chẽ, không cho ai ra vào, khiến cho đường phố trở nên cực kỳ đông đúc. Người dân và thương nhân hoảng loạn, la hét kêu cứu.

Khi đến Đại Mạc Ly Chi Phủ, hai người xuống ngựa và bước vào phòng họp của dinh thự.

Bên trong phòng, đã có rất nhiều quan viên của Đại Mạc Ly Chi Phủ ngồi đó, tất cả đều là những người tin cậy và thân cận của Nguyên Gai Tô Văn.

Nguyên Gai Tô Văn ngồi ở vị trí trung tâm, đôi mắt sắc bén như đôi mắt đại bàng quan sát những người xung quanh. Khi thấy Nguyên Tinh Thổ và Trường Tôn Xung cũng đã vào chỗ ngồi, ông mới bắt đầu nói: “Các bạn chắc hẳn đã biết về tình hình chiến sự ở thành phố An Thành rồi. Thành An Thành đã thất thủ, còn thành Bạch Tịch và Đại Hành cũng không thể chống đỡ nổi lực lượng kỵ binh sắt của Đường quân. Việc Đường quân xâm lược Dạc Lục Thủy và tiến thẳng về phía Bình Dương Thành đã trở thành điều không thể tránh khỏi. Bây giờ, chúng ta cần phải tăng cường phòng thủ cho Bình Dương Thành một cách nghiêm túc, nhất định không được để vận mệnh của đất nước bị đánh mất chỉ vì lỗi lầm của chúng ta!”

“Nào!”

Mọi người trên đại sảnh đồng loạt đáp lời, tinh thần của họ khá là tốt.

Tất nhiên, điều này chỉ xảy ra trước mặt Tô Văn thôi; sau khi tan họp, liệu có ai sẽ lấy cắp tiền công quỹ và bỏ trốn cùng gia đình hay không, thì chỉ có trời mới biết…

Các biện pháp phòng thủ do Bình Dương Thành đề xuất đã được sắp xếp từ trước, và không còn gì có thể thay đổi được nữa; chỉ cần nhấn mạnh thêm một lần nữa để mọi bộ phận đều nhận thức rõ sự nghiêm trọng của kẻ thù đang đe dọa, và không được xem thường chút nào.

Trong khi đó, việc duy trì các biện pháp phòng thủ bên trong Bình Dương Thành vẫn cần phải được chú trọng thêm.

Sau khi một loạt lệnh được ban hành, Tô Văn nhìn vào Trường Tôn Xung và nói: “Ngươi, với tư cách là tổng chỉ huy quân đội canh giữ An Hạ Cung, hãy vào thành hỗ trợ duy trì trật tự. Bất kỳ ai lan truyền tin đồn sai sự thật, bỏ chạy khỏi thành, gây rối, đốt phá, cướp bóc, hoặc có ý đồ xấu xa – dù họ có địa vị cao hay thấp, chức vụ gì đi nữa – đều phải bị bắt giữ ngay lập tức và xử lý nghiêm khắc! Nếu có người chống đối bằng vũ lực, có thể giết họ trước rồi mới báo cáo sau.”

“Ai da!”

Đại sảnh lập tức tràn ngập tiếng bàn tán; mọi người đều nhìn Trường Tôn Xung với vẻ ngạc nhiên.

Quyền lực như vậy đồng nghĩa với việc Trường Tôn Xung có thể kiểm soát hoàn toàn Bình Dương Thành; dù là quý tộc hay người dân bình thường, tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của ông ta. Điều này cho thấy Tô Văn rất coi trọng và tin tưởng vào Trường Tôn Xung.

Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng; hầu hết họ đều nghĩ rằng, dù cuộc chiến này có thắng hay thua, sau này họ đều phải cố gắng tìm cách làm hài lòng vị “phu quân” này…

Trường Tôn Xung cũng ngẩn ngơ một chút, rồi vội vàng đáp: “Vâng! Thần sẽ không làm luật pháp!”

Đây thực sự là một niềm vui bất ngờ; với quyền lực như vậy trong tay, ông ta hoàn toàn có thể hợp tác thuận lợi với Đường quân trong cuộc tấn công thành phố, thậm chí có thể lén mở cổng thành vào lúc cần thiết…