Thấy Mã Châu thay đổi biểu cảm một cách nhanh chóng và điêu luyện đến thế, Phòng Tuấn cười khinh: “Ngươi này, với đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn, suốt ngày tỏ ra như một người trung thành và có đạo đức, hóa ra lại giỏi thay đổi biểu cảm đến thế; rõ ràng ngươi cũng không phải là người tốt đâu.”

Mã Châu không quan tâm: “Điều đó có liên quan gì đến việc người ta có phải là người trung thành hay không? Khi có người chết, chúng ta chỉ thể tỏ ra tiếc thương và chấp nhận sự thật một cách lịch sự mà thôi; đừng dùng tâm địa của kẻ xấu để đánh giá người tốt.”

Hai người đang thì thầm bên này thì thấy Hàn Vương và Lý Nguyên Gia đã dẫn theo một đội ngũ lớn các quan chức Tông Chính Tự bước vào cổng chính; ngay cả Lý Hiếu Cung cũng đứng cạnh họ… Họ vội vàng ngừng nói và đứng thẳng người để chào hỏi.

Chưa kịp Lý Hiếu Cung và Lý Nguyên Gia đáp lại lời chào, Lý Đạo Lập đứng phía sau đã vội vàng tiến lên và hỏi với giọng nóng vội: “Con trai ta hiện đang ở đâu?”

Khi thấy tất cả các hoàng tử và con cháu của gia tộc quý tộc đều bị kiểm soát, ông biết rằng mọi chuyện không ổn; ông muốn tận dụng lúc này để đưa Lý Kinh Thục ra ngoài. Chỉ cần hy sinh mặt mũi của mình, Hàn Vương và Vua Hà Giản chắc chắn sẽ cho ông một cái nhìn khoan dung…

Phòng Tuấn với khuôn mặt buồn bã, thở dài: “Hoàng tử đã bị tai nạn trong lúc hỗn loạn, ngã xuống và bị giẫm đạp khiến nhiều xương sườn bị gãy và các cơ quan nội tạng bị tổn thương. Dù chúng tôi đã cố gắng hết sức để cứu chữa, nhưng thực sự không thể cứu được…”

Mã Châu kéo mí mắt xuống, trong lòng khinh thường: “Ngươi cũng giỏi thay đổi biểu cảm không kém gì tôi đâu.”

Lý Đạo Lập như bị sét đánh, sững sờ tại chỗ, nghi ngờ rằng mình đã nghe nhầm.

Xương sườn gãy… Các cơ quan nội tạng bị tổn thương… Không thể cứu được… Đã chết rồi à?

“Không thể nào… Làm sao có thể như vậy được? Con trai ta hiện đang ở đâu?” Lý Đạo Lập với khuôn mặt trống rỗng, nói lảm nhảm, hy vọng rằng Phòng Tuấn đang đùa cợt mình vì có ân oán cũ.

Phòng Tuấn chỉ vào một hướng: “Đang ở đó, Hoàng tử hãy đến xem thử đi.”

“Hãy cử người đưa thi thể về Hoàng Cung để tổ chức lễ tang sau.” Lý Đạo Lập lảo đảo bước tới, nhìn thấy đứa con trai khỏe mạnh của Bình Thường nằm bất động trên mặt đất lạnh lẽo, đôi mắt nhắm chặt, khuôn mặt tái nhợt, mép miệng còn dính vết máu đen khô cứng… Ngay lập tức, cơ thể ông run rẩy dữ dội như bị một cái búa nặng đập vào; sau đó ông ngã quỳ trước xác con trai và khóc thét. Tiếng khóc của ông thê lương, đau đớn đến nỗi ai nghe cũng xót lòng.

Lý Hiếu Cung và Lý Nguyên Gia cũng rất sốc; họ đồng loạt nhìn về phía Phòng Tuấn, dù không nói gì nhưng ánh mắt đã nói lên điều muốn hỏi: “Là do anh ta làm sao?”

Phòng Tuấn cũng không nói gì, chỉ vội vàng lắc đầu rồi chỉ về phía Mã Châu. Mã Châu nói: “Lúc đó tình hình rất hỗn loạn; sau khi Kim Ngô Vệ đến và kiểm soát được tình hình, mới phát hiện ra Lý Kinh Thục đã ngã gục và không còn sự sống. Người đi cùng Kim Ngô Vệ là Lang Trung đã cố gắng cứu chữa, nhưng vì vết thương quá nặng nên không thể cứu được… Tôi đã chứng kiến toàn bộ quá trình; cách cứu chữa của Lang Trung rất hợp lý. __TERM014__ thực sự đã bị giẫm đạp dẫn đến tử vong, không liên quan đến người khác.”

Lý Nguyên Gia gật đầu liên tục: “__TERM017__ làm việc cẩn thận và có trách nhiệm, thật tốt.” Dù __TERM018__ đôi khi cưỡi ngựa đâm phá cổng Hoàng Cung và đánh người bất kỳ lúc nào, nhưng xét cho cùng thì ông ấy vẫn là em rể của mình; làm sao có thể mong muốn ông ấy gặp rắc rối? Bây giờ có __TERM020__ làm chứng thì tốt biết mấy…

Tuy nhiên, __TERM020__ chỉ nói một cách bình thản: “Đó là trách nhiệm của tôi, điều đó hoàn toàn đúng đắn.”

Bỗng nhiên, __TERM009__ – người đang khóc thảm thiết bên xác con trai – đứng dậy và la hét dữ dội, sau đó chạy về phía __TERM018__; đôi mắt ông đỏ hoe, miệng mở rộng, hàm răng trắng dọc hiện rõ, như thể đang muốn tấn công ai đó…

Con vật đó giống như một con thú dữ, khiến mọi người đều giật mình. Tuy nhiên, trước khi nó kịp lao đến trước mặt Phòng Tuấn, Sun Renshi đã nhanh chóng tiến lên và đá vào bụng của Lý Đạo Lập, khiến hắn đau đớn đến mức phải quỳ gối xuống. Tiếp theo, Sun Renshi lại dùng chân đánh mạnh vào đầu Lý Đạo Lập; người này chỉ kêu lên một tiếng rồi ngã gục xuống đất. Sun Renshi lại đá thêm một cái vào bụng hắn, khiến Lý Đạo Lập co ro lại như con tôm nhỏ, liên tục ói mửa, nước mũi và nước mắt chảy ra, nhưng không thể kêu lên được. Lý Hiếu Cung không nói nhiều, chỉ cau mày; dù sao thì Lý Đạo Lập cũng là người của Lý Đường Hoàng Gia, và việc bị một võ sĩ như Sun Renshi đánh đập trước mặt mọi người như vậy thực sự làm xấu danh dự của hoàng gia. Ông ta ho khan một tiếng và nói không hài lòng: “Chỉ là một kẻ già yếu, tàn tạ như vậy mà thôi… Tại sao Tướng Sun lại đối xử với hắn như vậy? Tôi biết ông trung thành với Nhị Lang, nhưng Vương gia Đông Bình đang trong nỗi đau mất con trai; trong cơn sốc đó, ông ấy có thể đã làm điều không hợp lý, nhưng cũng đủ để hiểu được. Hãy thôi đi.”

“Vâng.”

Sun Renshi vội vàng đáp lại và lùi lại một bên.

“Chú ơi, cứu con đi! Con là Lý Chong Hư!” Một tiếng kêu vang lên từ phía bên kia bức tường sân. Lý Hiếu Cung nhìn qua và thấy Lý Chong Hư đang cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát của các binh sĩ và lao về phía này. Hai binh sĩ đó sợ hãi trước uy thế của Lý Hiếu Cung nên không dám dùng sức mạnh, nhưng cũng không dám buông tha cho Lý Chong Hư, nên họ đang do dự.

Lý Hiếu Cung quát lên: “Im miệng! Dám làm những việc ngu ngốc như vậy mà không dám gánh chịu hậu quả à? Gia tộc Cải Vương không cần loại người vô dụng như anh đâu! Hãy ngồi yên đợi Hoàng đế quyết định; nếu còn dám làm loạn nữa, sẽ không ai có thể cứu anh được đâu!”

Ông ngoại của Lý Hiếu Cung, Cải Vương Lý Uy, có hai người con trai: Vương gia Kinh Đô Lý Triết và Vương gia Tây Bình Lý An. Con trai của Lý Triết, Vương gia Lư Giang Lý Viện, có mối quan hệ thân thiết với Thái tử ẩn Lý Kiến; trong cuộc chiến “Huyền Biến cố ở Vũ Môn”, Lý Viện bị giết, để lại ba người con trai, và Lý Chong Hư chính là người con út trong số đó. Lý An có bốn người con trai, và Lý Hiếu Cung đứng thứ hai trong danh sách… Mối quan hệ giữa hai anh em Lý Triết và Lý An không mấy tốt; họ lần lượt trung thành với Lý Kiến và Lý Thế Minh. Sau một trận chiến sinh tử, hai gia tộc hầu như không còn giao tiếp với nhau nữa.

Chỉ là Li Chonghư rốt cuộc cũng là cháu trai ruột của ông ta; mặc dù không thể cứu ngay tại chỗ, nhưng ít ra cũng có thể gợi ý cho họ biết rằng nếu “dám làm loạn lên nữa thì sẽ không ai có thể cứu được họ”… Khi tình hình bên Li Chonghư đã yên tĩnh lại, Lý Nguyên Gia xoa xát hai bên thái dương, nhìn những người thuộc gia tộc quý tộc và con cái các quan lại đang khóc lóc van xin trong sân, thở dài nói: “Cái chuyện này nên được giải quyết như thế nào đây?” Lý Hiếu Cung suy nghĩ một lúc rồi nói: “Với số lượng người thuộc gia tộc quý tộc và con cái các quan lại này, nếu áp dụng luật pháp để xử lý thì chắc chắn sẽ gây ra những sóng gió lớn. Luật pháp không thể áp dụng cho tất cả mọi người mà; hiện tại, cuộc đấu tranh giữa các phe sư sãi và tu sĩ đang diễn ra rất gay gắt, khiến tình hình trở nên rất bất ổn. Nếu tiếp tục xảy ra những rối loạn nữa thì e rằng kết quả sẽ không tốt đẹp chút nào. Thôi thì chỉ nên xử lý họ theo tội danh gây rối thông thường thôi: buộc tội, phạt tiền, và răn đe là xong.” Lý Nguyên Gia cũng đồng ý với quan điểm này; trong gia tộc quý tộc, từ trước đến nay đã có rất nhiều âm mưu và xung đột ngầm. Nếu bây giờ lại gây ra những hành động quyết liệt, ai biết liệu có ai sẽ không kiềm chế được mình và thực hiện những hành động bất trung hay không? Nhưng Phòng Tuấn lại không nghĩ như vậy; ông ta chỉ vào xác của Lý Kinh Thục và nhắc nhở: “Nếu chỉ là việc xông vào tấn công Kinh Triệu Phủ thì còn đỡ, có thể giải quyết êm đẹp được. Nhưng bây giờ đã có một người con trai của gia tộc quý tộc thiệt mạng, chuyện này e rằng không phải hai người có thể quyết định được đâu… Có lẽ phải để Hoàng Đế quyết định mới đúng. Hơn nữa, dù mọi người đều quyết định không truy cứu nữa, e rằng Vương gia Đông Bình cũng sẽ không chấp nhận đâu…”

“Kẻ khốn nạn! Con trai tôi chắc chắn là do ngươi âm mưu đầu độc và sát hại… Hãy trả lại mạng sống của con trai tôi!” Lý Đạo Lập sau khi lấy lại hơi thở, ngã xuống đất nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn, răng cắn chặt đến nỗi phát ra tiếng kêu răng rắc, như thể muốn nuốt chửng Phòng Tuấn ngay lập tức. Lý Hiếu Cung tức giận quát lên: “Chuyện này có liên quan gì đến Ngài Hai Lang chứ? Ông ấy hoàn toàn không có mặt tại hiện trường! Hơn nữa, tình hình lúc đó rất hỗn loạn, không ai biết là ai đã gây ra hành động đó. Cuối cùng, chuyện này chắc chắn sẽ kết thúc mà không có bằng chứng gì cả. Nhưng

“Đồ khốn nạn! Đừng giả vờ tỏ ra công bằng nữa; các ngươi thực sự là đồng mưu với nhau, cùng nhau gây họa. Chính tôi đã sa vào bẫy của các ngươi, các ngươi đã âm thầm đầu độc con trai tôi… Hoàng Cung của chúng tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho các ngươi! Ôi! Lũ ác nhân, hãy trả lại mạng sống của con tôi!”

Lý Đạo Lập khóc lóc thảm thiết, la hét đến kiệt sức, nước mắt và nước mũi chảy đẫm khuôn mặt. Nỗi đau mất con khiến cô ta gần như không thể chịu đựng được nữa.

Lý Nguyên Gia thở dài buồn bã, nhìn thấy Mã Châu đang đứng yên bình bên cạnh, liền hỏi: “Toàn bộ sự việc này, Binh Vương, ngươi đã chứng kiến từ đầu đến cuối và hiểu rõ mọi chuyện. Ngươi nghĩ nên xử lý như thế nào?”

Yamen của Phủ Kinh Triệu chính là người gây ra tất cả mọi chuyện, vì vậy Mã Châu hoàn toàn có quyền đề xuất cách giải quyết vấn đề này. Chỉ cần Mã Châu cam đoan không để bụng chuyện cũ, Tông Chính Tự sẽ có thể kết thúc vụ việc một cách kín đáo nhất.

Ông tin rằng Mã Châu có thể nhận ra những nguy cơ tiềm ẩn đằng sau sự việc này, và cũng tin rằng Mã Châu sẽ suy nghĩ đến lợi ích chung. Tuy nhiên, Mã Châu lại nói một cách nghiêm túc: “Một thành viên quý tộc cao cấp bỗng nhiên qua đời trong văn phòng của tôi, tôi không thể không chịu trách nhiệm. Làm sao tôi dám xử lý mọi chuyện một cách qua loa? Hơn nữa, việc Nhị Lang đến đây để duy trì trật tự cũng có thể khiến ông ấy bị liên lụy… Tốt nhất là nên báo cáo ngay với Hoàng đế, sau đó Tông Chính Tự, Đại Lý Sở và Bộ Hình sự cùng nhau điều tra vụ án này.”

Lý Nguyên Gia và Lý Hiếu Cung đồng loạt nhìn về phía Phòng Tuấn. Cái chết của Lý Kinh Thục thật sự rất kỳ lạ… Liệu người này có thực sự vô tội không? Dù sao đi nữa, vì Mã Châu không muốn hòa giải, và Lý Kinh Thục cũng muốn biết sự thật, thì chỉ có thể báo cáo theo quy định, và để Hoàng đế ra lệnh cho ba cơ quan pháp luật cùng Thanh tra Viện tiến hành điều tra. Một thành viên quý tộc của Hoàng Cung không thể bị xử lý một cách thiếu công bằng được…

Những chú mèo nhỏ, những con chó nhỏ này đều là anh em huyết thống được ghi chép trong gia phả hoàng tộc; việc che giấu tin tức về cái chết của họ thật sự là điều không thể.

Lý Nguyên Gia chỉ có thể nói: “Tôi sẽ ngay lập tức vào cung để báo cáo với Hoàng Thượng. Xin ba người hãy tạm thời ở lại đây để kiểm soát tình hình, đừng để sự hỗn loạn lan rộng khắp kinh thành Chang’an; nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Đây là trách nhiệm của chúng tôi, không cần Hàn Vương Hoàng Thượng phải lo lắng. Bạn chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của mình là được.”

Phòng Tuấn không tỏ ra quá kính trọng người anh rể này, cách nói năng và hành xử của anh ta rất thoải mái. Lý Nguyên Gia không thể làm gì được với anh ta; dù lời nói của anh ta có thể không mấy lịch sự, nhưng người ta vẫn hiểu được ý nghĩa “đừng can thiệp vào chuyện không liên quan” đằng sau đó. Hiểu rằng chuyện này chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài, Lý Nguyên Gia liền gật đầu và rời khỏi đó, cùng các thuộc hạ cưỡi ngựa đi theo con đường ánh vàng…

Họ đi thẳng về phía đông, cho đến khi đến nơi Thành Thiên Môn đang ở. Lý Hiếu Cung nhìn Mã Châu một cái, rồi kéo Phòng Tuấn sang một bên. Khi chắc chắn không ai xung quanh, anh ta mới thì thầm hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao những kẻ khốn nạn đó dám tấn công Kinh Triệu Phủ và thậm chí còn đốt phá nữa? Con trai tôi có thể được bảo vệ an toàn không?”