Tổ tiên ơi…

Lẽ ra các ngài cũng nên đuổi kịp họ và giao tranh một trận để giành lại cho chúng ta vị trí quý tộc kế thừa này chứ…

“Toàn quân lắng nghe! Sau khi ăn xong, ngay lập tức lên đường!”

“Vâng!”

Quân đoàn Phải Vệ nghỉ ngơi một chút, ăn uống qua loa rồi lập tức tiếp tục cuộc truy đuổi theo con đường mà Quân Đoàn Hữu Tùn Vệ đã đi.

Khi đến bờ bắc sông Nạc Chân Thủy, nhìn thấy những xác chết của binh lính và ngựa chiến trải khắp lòng sông, nhìn thấy những con đại bàng bay lượn trên bầu trời, nhìn thấy bão tuyết dày đặc dần phủ kín những xác chết ấy, tất cả các binh sĩ trong Quân Đoàn Phải Vệ đều đứng trên bờ đê, im lặng không nói được lời nào.

Đây thật là địa ngục trần gian…

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Tại sao những đội quân sắt mạnh mẽ từng hoành hành trên những vùng đồng cỏ rộng lớn lại phải chịu sự tàn sát dã man như thế này?

Quân Đoàn Hữu Tùn Vệ – đội quân luôn giấu mình ở Trường An, sử dụng hệ thống tuyển mộ binh sĩ khác biệt so với các đội quân khác của Đại Đường – thực sự mạnh mẽ đến mức nào?

Gió thổi rít gào, tuyết rơi dày đặc…

Tất cả các binh sĩ trong Quân Đoàn Phải Vệ đều rung chuyển trong lòng, gần như không dám tin vào những gì mắt mình đang thấy.

Kể từ khi nhận được tin Quân Đoàn Hữu Tùn Vệ xuất quân, họ đã không ngừng truy đuổi. Khi họ đến thị trấn Vũ Xuyên, thị trấn đó đã bị Quân Đoàn Hữu Tùn Vệ chiếm giữ; khói súng vẫn còn nghi ngút trong thành phố thì họ đã tiến hành cuộc tàn sát kinh hoàng này trên sông Nạc Chân Thủy, tiêu diệt hoàn toàn quân đội đối phương bỏ chạy.

Thật là quá mạnh mẽ…

Tiết Vạn Xác hít một hơi thật sâu, vung tay lệnh: “Ngay lập tức lên đường!”

Chúng ta phải đuổi kịp bước chân của Phòng Tuấn… Nếu không, theo tình hình hiện tại, có lẽ phải đợi đến khi họ tiến vào Long Thành và san phẳng mọi thứ thì chúng ta mới kịp theo.

Để rồi chỉ biết chạy theo sau lưng họ à?

Tiết Vạn Xác chắc chắn không muốn như vậy đâu!

Cơ hội hiếm có như thế này, chúng ta nhất định phải nhanh chóng tham gia vào cuộc chiến này… Dù không thể giành được chiến thắng, ít nhất cũng phải được chứng kiến những thành tích vang dội!

Hàng vạn binh sĩ trong Quân Đoàn Phải Vệ đều đầy quyết tâm… Nghe lệnh, họ không cần phải được khích lệ hay thúc giục gì nữa; dù thời tiết lạnh giá đến đâu, bão tuyết dữ dội đến mấy, lòng họ vẫn đầy khí thế chiến đấu, chỉ mong có thể góp phần vào công cuộc chinh phục miền Bắc này!

Hàng vạn

*****

Cái núi hùng vĩ Úc Đốc Quân Sơn này giống như những cột trụ mà thượng đế ban tặng cho thế gian con người; nó chìm xuống từ phía tây bắc và kéo dài về phía đông nam, đối diện xa xôi với ngọn núi Lang Juxu ở phía đông bắc – chìm xuống về phía tây nam, tạo thành hình chữ “tám”, khép chặt khoảng đất cỏ rộng lớn nằm giữa con sông Yuwu và biểnHàn.

Nơi đây chính là trung tâm của miền Bắc sa mạc; được thần linh ban phước, có núi non bao quanh, có sông hồ, có đồng cỏ màu mỡ, và có những con bò cừu khỏe mạnh.

Mảnh đất này được tất cả các bộ lạc ở miền Bắc sa mạc coi là “địa điểm thiêng liêng”; từ người Hồn Độ, người Thổ Nhĩ Kỳ, cho đến Tiết Diên Đào… hầu như mọi bộ tộc thống trị trên những cánh đồng cỏ này đều chọn nơi đây để lập lều trại của mình.

Từ thành phố Long Chương nơi người Hồn Độ cúng tế thần linh và tổ chức các cuộc họp lớn, đến dinh thự của vua Thổ Nhĩ Kỳ nơi ông ta ra lệnh cho các thủ lĩnh và thống trị miền Bắc sa mạc, cho đến lều trại của Tiết Diên Đào Yinan Khagan được dựng bên bờ sông Anhou ở chân núi Úc Đốc Quân Sơn, mảnh đất màu mỡ này luôn được coi là nơi thiêng liêng của các tộc người miền Bắc sa mạc.

Những ngày gần đây, miền Bắc sa mạc liên tục có tuyết rơi dày; những chiếc lều dưới chân núi Úc Đốc Quân Sơn trải dài hàng dặm, gần như bị tuyết phủ kín một nửa. Trong gió tuyết, từng làn khói bếp bay lên, trẻ em nô đùa vui vẻ; những ngọn núi xa xôi phủ đầy tuyết trắng, tạo nên cảnh tượng yên bình và đẹp đẽ như một thiên đường ngoài thế gian.

Dưới chân núi, là lều trại của Yinan Khagan.

Bên trong lều trại được trang trí rất hoa mỹ; những đồ dùng bằng vàng bạc, ngọc trai và mã não được sử dụng khắp nơi, khiến không gian rộng lớn này trở nên lộng lẫy và sang trọng đến mức ngay cả một số cung điện của các vị quý tộc Đại Đường cũng không thể sánh kịp.

Than hương từ Đại Đường đang cháy rực trong lò đồng; bên ngoài gió lạnh buốt, nhưng bên trong lều trại lại ấm áp như mùa xuân.

Yinan Khagan mặc một bộ áo choàng lụa, thắt lưng bằng một dải đai rộng, đính đầy ngọc quý; mái tóc của ông không hề bẩn thỉu hay dính béo như những người Người Tiết Duyệt Đà thông thường, mà được chải chuốt gọn gàng và đeo một chiếc mũ Han như những người Hán.

Trông ông giống hệt một người giàu có thuộc gia đình quý tộc Hán, hoàn toàn không hề có vẻ oai phong của một vị thủ lĩnh miền Bắc sa mạc…

Lúc này, Yinan Khagan đang cầm một chiếc cốc vàng, cười ha hả nói với Kè

Kè Bì Hà Lực rung rinh bộ râu trên mặt, trong lòng thầm nghĩ: “Lẽ nào ngươi không hiểu tại sao ta lại có vẻ mặt như vậy chứ? Ngươi giam cầm ta trong cái lều này, liệu có mong ta phải nịnh hót, cười nói đáng yêu không? Ha! Cứ mơ đi mơ mãi đi…”

Dù vẻ ngoài hung dữ và tính cách mạnh mẽ, nhưng Kè Bì Hà Lực không hề ngốc. Hiện tại, khi đã trở thành tù nhân của kẻ thù, ông ta tất nhiên sẽ kiên định lập trường, không bao giờ phản bội Đại Đường hay đầu hàng cho Khan người Diệt Nam. Nhưng cũng không thể cứ liên tục chống đối một cách quá mức; nếu làm vậy, chắc chắn sẽ làm Khan người Diệt Nam tức giận, và chính ông ta mới là người phải chịu hậu quả.

Đừng nhìn vào vẻ ngoài hiền lành, dễ mến của Khan người Diệt Nam; ai dám xúc phạm quyền lực của ông ta, chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả khủng khiếp!

Cố gắng nở một nụ cười, Kè Bì Hà Lực cầm lấy chiếc bình vàng trước mặt, cười nói: “Tôi xin kính chúc Khan!” Rồi uống hết cạn.

Rượu ngon tràn vào miệng, nhưng lại mang theo nỗi đắng cay.

Khan người Diệt Nam cười ha hả, cũng uống hết rượu trong bình, lau miệng rồi hỏi: “Anh em Kè Bì của ta, hai gia tộc chúng ta đều thuộc dòng dõi Tiết Lệ. Ngày xưa, để chống lại sự áp bức của người Thổ Nhĩ Kỳ, chúng ta đã chia làm hai phe, mỗi phe tự lãnh đạo và tự xưng là Khan, đấu tranh bằng máu và mạng sống để giành lại quyền lợi cho dân tộc Tiết Lệ. Cuối cùng, chúng ta đã lật đổ được người Thổ Nhĩ Kỳ, giúp dân tộc Tiết Lệ trở lại làm chủ những dải đất rộng lớn này, có thể bay cao như những con đại bàng trên bầu trời, thống trị tất cả sinh linh ở phía bắc sa mạc! Bây giờ, ta là Khan của Tiết Diên Đào, còn anh là anh em của ta… Tại sao lại vì Người Đường mà đánh đổi tình bạn với chính anh em mình chứ? Nếu hôm nay anh hứa sẽ dẫn dắt bộ lạc của mình trở về với đất nước, ta sẽ ban hành lệnh, công nhận anh là người thừa kế đích thức của Khan Tiết Diên Đào. Sau khi ta qua đời, ngai vàng sẽ thuộc về anh, giúp các bộ lạc Tiết Lệ trở nên mạnh mẽ hơn!”

Nghe những lời này, những người trong lều đều trở nên sửng sốt. “Thật sự muốn nhường ngai vàng sao?!”

Và thế là, tất cả đều nhìn về phía chàng trai trẻ tuổi với đầu hổ và đôi mắt đầy vẻ oán giận bên tay phải của Khan người Diệt Nam. Ánh mắt họ đều đầy ý nghĩa sâu sắc.

Chàng trai trẻ tuổi đó có khuôn mặt vuông vức, da đen nhưng hơi đỏ, vẻ mặt tỏ ra tức giận nhưng kiềm chế không dám bộc lộ.

Nghe những

Ông đang muốn đẩy tôi vào con đường chết đấy à!

Kè Bí Hà Lực liếc nhìn người thanh niên kia với vẻ mặt tức giận, vội vàng đứng dậy và thẳng thắn từ chối: “Đại hãn đùa rồi, nơi này là lều trại của Đại hãn, là thiêng địa phía bắc sa mạc, chứ không phải nơi để tôi ở lại. Tôi đã được Hoàng đế Đại Đường ban cho ân huệ lớn lao, tất nhiên phải dùng mạng sống để đền đáp, làm sao có thể phản bội lời hứa và quay sang phục vụ Đại hãn được? Xin Đại hãn đừng nói tiếp về chuyện này nữa. Dù tôi hiện đang là tù nhân, nhưng tôi vẫn biết ơn Đại hãn vì đã đối xử với tôi một cách công bằng. Nếu Đại hãn muốn tôi phục vụ các vị thần linh, tôi cũng sẽ không hề oán trách!”

Đừng nói những lời suông sáo như vậy! Nếu ông có can đảm, hãy giết tôi đi thay vì khiến tôi phải sống trong sự khổ sở này!

Nghe những lời đó, người thanh niên kia nhìn thấy vẻ kiên định trên khuôn mặt Kè Bí Hà Lực, biểu cảm trên mặt anh ta mới dần dịu xuống, nhưng vẫn còn tức giận.

Khánh Quốc nói: “Anh em của tôi, sao anh lại nói như vậy? Chúng ta đều là người của bộ tộc Tiết Lạp, đều có cùng một dòng máu cao quý. Ngay cả khi anh lầm lạc và quay sang phục vụ Đại Đường, làm sao tôi có thể lòng dạ đập tan để giết anh được? Nếu thực sự có ý đó, làm sao tôi có thể cùng anh uống rượu vui vẻ, trò chuyện thoải mái trong lều trại này?”

Anh ta đứng dậy, với vẻ nhiệt tình, nắm lấy tay Kè Bí Hà Lực và kéo anh ta ngồi xuống bên cạnh mình, khuôn mặt anh ta hiện ra vẻ hiền từ: “Hãy yên tâm đi, cứ ở lại trong lều trại này đi. Những người của bộ tộc Kè Bí sẽ được tôi sai người đi an ủi. Ngay cả khi tuyết lở và thiên tai ập đến, chúng tôi cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi bất kỳ người nào trong bộ tộc! Còn về anh, anh em của tôi, hãy suy nghĩ kỹ xem, tại sao lại phải phản bội gia tộc của mình vì Người Đường chứ? Anh là người của bộ tộc Tiết Lạp, dù có cống hiến hết mình vì Người Đường, Người Đường cũng sẽ coi anh như kẻ ngoại bang, không đáng giá chút nào đâu!”

Sau đó, anh ta chỉ vào người thanh niên bên cạnh và nói: “Bác Trác là con trai của tôi, cũng là cháu trai của anh, và cũng là người của bộ tộc Tiết Lạp. Hôm nay tôi sẽ nói rõ với anh ấy: chỉ cần anh từ bỏ Đại Đường và trở về với đất nước của chúng ta, vị trí Khánh Quốc này sẽ thuộc về anh, không ai có thể chiếm đoạt được!”

Nghe những lời đó, khuôn mặt người thanh niên kia lại trở