Đường triều Luật pháp quy định rằng Đại Lý Sở là cơ quan tư pháp cao nhất trung ương, có nhiệm vụ xét xử các vụ án liên quan đến hành vi phạm tội của các quan chức cấp cao và các vụ án có mức án tù trở lên tại kinh thành, cũng như các vụ án có nghi ngờ bị tử hình được chuyển từ các địa phương lên.

Bộ Hình là cơ quan hành pháp tư pháp trung ương, có trách nhiệm kiểm tra lại các vụ án do Đại Lý Sở và các cơ quan tư pháp cấp tỉnh, huyện xét xử; nếu phát hiện điều gì đó đáng ngờ, các vụ án có mức án dưới tù sẽ bị yêu cầu cơ quan ban đầu xem xét lại, hoặc sẽ được Bộ Hình tự mình xem xét lại; đối với các vụ án tử hình, chúng sẽ được chuyển cho Đại Lý Sở để xét xử lại.

Cục Kiểm sát Hoàng gia là cơ quan giám sát cao nhất trung ương, có trách nhiệm giám sát hoạt động tư pháp của Đại Lý Sở và Bộ Hình, đồng thời cũng tham gia vào việc xét xử một số vụ án nhất định.

Trong những vụ án lớn, thường có sự tham gia chung của Đại Lý Sở, Thượng thư Bộ Hình và Tổng thanh tra Cục Kiểm sát Hoàng gia để tiến hành xét xử, gọi đây là “Hội thẩm ba cơ quan”.

Việc này còn được gọi là “Hội thẩm ba cơ quan”…

Thượng thư Cục Kiểm sát Hoàng gia trong Đường triều chủ yếu phụ trách công tác giám sát và thực thi pháp luật; tuy nhiên, thông thường người ta nói rằng “chức năng giám sát thuộc về các thanh tra”, và người đảm nhận chức năng này không phải là Thượng thư Cục Kiểm sát Hoàng gia, mà là Tổng thanh tra Cục Kiểm sát Hoàng gia. Do đó, chính Tổng thanh tra Cục Kiểm sát Hoàng gia mới chịu trách nhiệm tổng chỉ huy công tác giám sát các quan chức và tham gia vào “Hội thẩm ba cơ quan”…

Một vụ án đã được Hoàng đế ra lệnh yêu cầu “Hội thẩm ba cơ quan” xét xử; tình hình dân chúng lại trở nên hỗn loạn, suýt nữa dẫn đến cuộc nổi dậy. Làm sao các cơ quan này có thể lơ là được? Ngay lập tức, họ đã tập hợp những nhân viên xuất sắc nhất từ các văn phòng của mình để thành lập các nhóm, sau khi thảo luận với nhau, họ đã tiến hành “Hội thẩm ba cơ quan” tại Đại Lý Sở.

Vụ án này hiện đang gây chấn động lớn trong Quan Trung, thu hút sự chú ý của rất nhiều người trong triều đình và dân chúng. Khi tin tức được lan truyền, mọi người đều rất hứng thú!

Theo quan điểm của đa số mọi người, chính hai bài thơ mà Phòng Tuấn viết trên tường trong tù đã làm cho Hoàng đế và các đại thần Chính Sự Đường chú ý, từ đó phát hiện ra âm mưu vu khống Phòng Tuấn Chí của những kẻ xấu xa. Vì vậy, Bộ Hình, với tư cách là cơ quan chịu trách nhiệm xét xử các vụ án, buộc phải giao quyền xét xử vụ án này cho Đại Lý Sở và Cục Kiểm sát Ho

Phòng Tuấn Việc được tuyên trắng án chỉ còn là vấn đề thời gian nữa thôi!

Xét cho cùng, dù là trong dân gian hay triều đình, mọi người đều không tin rằng Trường Tôn Đàn đã bị Phòng Tuấn sát hại. Có thể nói, Phòng Tuấn trước đây đã giả trang quá tài tình; ngay cả khi Trường Tôn Đàn thực sự chết trong tay hắn, e rằng cũng sẽ không ai tin đâu…

Trong sự chú ý của hàng triệu người, “Phiên điều trần của ba cơ quan” sắp bắt đầu.

*****

Sau hoàng hôn, mặt trời lặn hẳn, bóng tối buông xuống.

Gió lạnh thổi qua con hẻm hẹp nằm đối diện với phố Triệu Quốc Công Phủ, tạo ra tiếng rít leng keng, mang theo hơi lạnh sâu lắng.

Một chiếc xe ngựa kiểu dáng bình thường đậu ở cuối con hẻm, trông cô đơn và u ám…

Người cưỡi ngựa ngồi trên yên xe, lưng thẳng tắp, nhìn quanh cẩn thận; ngay cả khi ngồi đó, anh ta vẫn toát ra vẻ oai phong đáng sợ, khiến người khác không dám nhìn thẳng vào mắt. Đôi tay cầm roi ngựa của anh ta có các gân guộc nổi rõ, dường như ẩn chứa một sức mạnh vô hạn.

Ở hai đầu con hẻm, có mười người đàn ông cao lớn, mặc trang phục của những người hầu thông thường, đứng chặn lối vào. Những người dân muốn đi vào con hẻm đều bị họ đuổi đi. Ở khu vực kinh đô này, ngay cả những người dân bình thường cũng thường xuyên chứng kiến sự hung hãn và ngang ngược của giới quý tộc; đối mặt với những người đàn ông trông có vẻ mạnh mẽ và kiêu ngạo này, họ đều tự giác tránh xa…

Không lâu sau, một bóng người xuất hiện ở cửa vào con hẻm.

Người này mặc áo lụa sang trọng, khuôn mặt thanh tú, phong thái oai nghiêm; toát lên vẻ đẹp và sự cao quý đặc biệt.

Đó chính là Trường Tôn Tuấn…

Trường Tôn Tuấn dẫn theo vài người hầu đến cửa vào con hẻm, nhưng lại bị những người đàn ông cao lớn kia chặn đường. Người đàn ông đứng đầu nói: “Chủ nhân của chúng tôi đã đang chờ đợi từ lâu rồi, xin Trường Tôn lang quân vào đây.”

Trường Tôn Tuấn gật đầu và bước vào con hẻm hẹp, trong khi những người hầu của mình thì bị chặn lại.

Trường Tôn Tuấn dừng bước, quay đầu lại, nhíu mày và nói với giọng không hài lòng: “ Sao vậy? Ngay cả người của tôi cũng bị chặn đường sao?”

Trong giọng nói của anh ta, toát lên vẻ kiêu ngạo đặc trưng của một người con nhà quý tộc.

Thật đáng tiếc, người đàn ông kia không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, chỉ đơn giản nói một từ: “Vâng.”

Trường Tôn Tuấn hơi bực mình, nhưng khi hình ảnh khuôn mặt xinh đẹp ấy hiện lên trong đầu, anh chỉ còn cách thở dài rồi gật đầu: “Tốt lắm! Các ngươi hãy chờ ở đây, ta sẽ đi gặp hoàng tử, không hề có nguy hiểm gì đâu.”

“Vâng.”

Những người theo hầu vội vàng đáp lại.

Họ không thể từ chối được; ai mà không thấy những người đàn ông to lớn này sẵn sàng rút kiếm nếu không đồng ý chứ? Dù họ Bình Thường luôn theo sát Trường Tôn Tuấn và làm mọi việc một cách hung hãn, không sợ hãi trước bất kỳ ai, nhưng nếu đối mặt với những cao thủ tinh nhuệ canh giữ cung điện này, họ chỉ có thể chịu đựng sự trừng phạt mà thôi…

Trường Tôn Tuấn liền bước vào con hẻm và tiến thẳng về phía chiếc xe ngựa.

Khi đến gần, anh hít một hơi thật sâu, cúi đầu chào: “Ta là Trường Tôn Tuấn, xin chào hoàng tử… Sau bao năm xa cách, ta luôn nhớ về những ngày xưa và cảm thấy rất nhiều điều… Xin hỏi hoàng tử có khỏe mạnh không?”

Mành xe không hề được kéo ra, và từ bên trong xe vang lên giọng nói nhẹ nhàng, trong trẻo: “Ừm, ta khỏe mạnh. Tại sao ngươi phải cứ nói những lời lịch sự như vậy chứ? Dù không phải là người thân, nhưng chúng ta cũng là anh em… Ngươi cứ thoải mái mà nói đi.”

Nghe thấy giọng nói này – giọng nói đã xuất hiện trong giấc mơ của mình bao nhiêu lần – Trường Tôn Tuấn cảm thấy miệng khô háo. Một mong muốn mãnh liệt dâng trào trong lòng anh, muốn bước tới và kéo mành xe ra để nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp ấy.

Trước đây, anh không dám làm vậy…

Dù người đó đã chia tay với anh trai mình và không còn bị ràng buộc bởi các quy tắc đạo đức nữa, nhưng mỗi khi nhìn vào đôi mắt trong sáng, thuần khiết ấy, anh cảm thấy những suy nghĩ xấu xa trong lòng mình như được rửa sạch hoàn toàn, khiến anh cảm thấy xấu hổ với chính mình…

Nhưng hôm nay, Trường Tôn Tuấn cảm thấy mình có thể thử một lần.

Anh thậm chí còn nghĩ rằng, liệu người chị dâu này – người trẻ tuổi hơn mình – có lúc nào đó cảm thấy có tình cảm đặc biệt dành cho mình, chỉ là vì e ngại những ràng buộc của lễ nghi mà mới luôn giữ khoảng cách, không bao giờ cho phép mình tiếp xúc riêng tư… Và bây giờ, khi mọi rào cản đều đã biến mất, liệu cô ấy có không thể kiềm chế được nỗi nhớ trong lòng và lén lút đến gặp mình?

Bỗng nhiên, cảm giác như máu trong người anh đang bùng cháy…

Líu lại môi, Trường Tôn Tuấn quyết định phải bày tỏ tình cảm của mình một lần. Dù có phải chịu sự trách móc sau này, anh vẫn muốn nói ra những gì đã ấp ủ trong lòng suốt nhiều năm, để người con gái mình yêu hiểu được tâm ý của mình! Tất nhiên, rất có thể anh sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích và từ chối, nhưng biết đâu… Còn điều gì khác nữa chứ? Nếu không nói ra, thì có lẽ suốt đời này anh cũng sẽ không bao giờ có cơ hội. Nhưng nếu nói ra, thì vẫn còn hy vọng… Trường Tôn Tuấn nuốt hết can đảm, lại liếm môi một cái… Bỗng nhiên, từ bên trong xe ngựa vang lên giọng nói nhẹ nhàng: “Anh ấy… hẳn là đã trở về rồi…” Đó không phải là câu hỏi, bởi vì người bên trong xe tiếp tục nói: “Nương ta biết anh ấy đã trở về.” Can đảm vừa mới dậy lên trong Trường Tôn Tuấn lập tức tan biến hết… Trong lòng anh chỉ còn lại nỗi uất ức. Anh ấy tốt đến thế sao… Dù đã ly hôn, dù đã phải lẩn trốn khắp nơi, dù suốt đời này anh ấy không thể công khai xuất hiện trước mặt mọi người, nhưng ngươi vẫn còn nhớ đến anh ấy như vậy sao? Trường Tôn Tuấn cảm thấy đắng cay trong miệng, chỉ có thể nói: “Thần… không hiểu hoàng hậu đang nói gì.” Thôi đi… Có lẽ suốt đời này, anh sẽ phải giấu kín tình cảm ấy trong lòng mình mãi mãi… Giọng nói của người bên trong xe nhẹ nhàng nhưng rất chắc chắn: “Đừng lừa dối ta nữa… Ta biết chắc anh ấy đã trở về. Nếu anh ấy không trở về, làm sao các ngươi có thể thiết lập một cái bẫy tinh vi đến thế để vu oan cho Phòng Tuấn đến mức không ai có thể chứng minh được sự vô tội của cậu ấy?” Trường Tôn Tuấn bỗng cảm thấy da đầu mình tê dại. Chẳng lẽ… vợ chồng thông thường luôn hiểu nhau hơn người ngoài sao? Ngoài bản thân mình và cha mình – Trường Tôn Vô Kị–, chắc chắn không ai khác có thể đoán ra sự thật này! Hoàng hậu này biết bao nhiêu về chuyện này? Nếu sự thật bị phanh phui, không chỉ tính mạng của anh trai mình bị đe dọa, mà kế hoạch vu oan cho Phòng Tuấn này cũng sẽ thất bại hoàn toàn… Trường Tôn Tuấn đổ mồ hôi vì lo lắng… Nếu hoàng hậu này biết rồi, liệu Hoàng đế có biết không? Anh vô thức muốn phủ nhận, nhưng người bên trong xe đã ngăn anh lại: “Nương ta đang ở đây… Dù bằng cách nào đi nữa, hãy ngay lập tức thông báo cho anh ấy biết. Cung điện sẽ đóng cửa vào giờ Xuất, nếu trước khi đó nương ta không thấy anh ấy… thì cứ để anh ấy đừng đến nữa.”

Giọng nói trong trẻo ấy dần trở nên lạnh lùng, đầy quyết tâm và bất khuất.

Trường Tôn Tuấn cảm thấy bất lực; từ khi lần đầu tiên nhìn thấy nàng – người vừa là em họ vừa sau này được gọi là chị dâu của mình – từ thuở nhỏ, anh đã không bao giờ có thể từ chối bất cứ yêu cầu nào của nàng.

Hơn nữa, lời nói của nàng cũng không cho phép bị từ chối…

Ai biết được liệu nàng có tức giận đến mức thông báo cho Kinh Triệu Phủ để tiến hành cuộc truy lùng khắp thành phố hay không?

Anh chỉ đành bất đắc dĩ nói: “Nơi ông ấy ở cách đây khá xa; e rằng sẽ không kịp thời gian đâu…”

Người bên trong xe lại lập tức ngắt lời anh: “Khi đến giờ Túc, ông ấy sẽ không cần phải đến nữa.”

Trường Tôn Tuấn không còn cách nào khác; anh hiểu rõ rằng nàng – người vừa là em họ vừa là chị dâu của mình – dù trông có vẻ yếu đuối nhưng thực ra lại rất mạnh mẽ và kiên cường bên trong.

“Xin hãy chờ một chút, tôi sẽ đi thông báo ngay bây giờ…” Anh cúi đầu sâu, rồi rời đi trong nỗi buồn và lo lắng.

Vào khoảnh khắc anh quay lưng đi, gió đêm nhẹ nhàng vuốt qua, kéo lên một góc rèm xe, để lộ ra khuôn mặt thanh tú, xinh đẹp đến nỗi không ai sánh kịp bên trong xe… Đó chính là Công chúa Changle…