Kim Thắng Mạn vẫn không hiểu nổi: “Nhưng Đại Đường lại là một dân tộc khác chủng tộc của chúng ta! Dù Đại Đường có tốt đến đâu đi nữa, làm sao người dân Newro có thể để cho một dân tộc khác cai trị mãi mãi được? Nếu như vậy, sau hàng ngàn năm nữa, e rằng trên thế giới này sẽ không còn tồn tại Newro nữa, dòng máu của chúng ta sẽ bị cắt đứt!”

“Ài…”

Nữ hoàng Thiện Đức ôm lấy vai gầy yếu của em gái mình. Hai chị em này, với vóc dáng thanh tú và khuôn mặt xinh đẹp như hai đóa sen đồng thân, đứng cạnh nhau thật là đẹp đẽ và hấp dẫn.

Nữ hoàng Thiện Đức nhìn em gái mình với ánh mắt yêu thương, nhưng cũng không khỏi tiếc nuối: “Tuy nhiên, trong số người dân Newro, e rằng chỉ có em gái mới có suy nghĩ như vậy thôi. Người Hán từ hundreds of years ago đã bắt đầu tiếp nhận giáo dục, phát triển trí tuệ của mình; ngay cả những người dân thô sơ ở nông thôn, không biết chữ, cũng có thể nói ra những câu như ‘không bao giờ làm nô lệ của quốc gia’, ‘luôn sẵn lòng hy sinh mạng sống vì sự an nguy của đất nước’. Họ hiểu rõ lý tưởng cao cả. Ngay cả trong thời kỳ ‘Thảm họa Yongjia’ của triều đại Jin, hay sau đó là ‘Loạn lạc của năm tộc Hung Nô’, khi khu vực Trung Nguyên trở nên hoang vu, xác chết đầy rẫy khắp nơi, máu chảy thành sông, oán hận chất đầy núi non, tiếng khóc vang dội khắp thiên địa, vẫn có những anh hùng vĩ đại như Vua Wudao xuất hiện, với một lệnh tiêu diệt quân xâm lược, vô số người Hán sẵn lòng theo đuổi họ, chiến đấu hết mình… Còn người dân Newro của chúng ta, liệu có thể có được tinh thần kiên cường như vậy không? Những lời nói về việc phục hồi đất nước, thực chất chỉ là do những kẻ ích kỷ kích động dân chúng, với mục đích riêng tư của mình, khiến cho hàng ngàn người dân rơi vào tình trạng tuyệt vọng và trở thành nạn nhân của họ mà thôi…”

Kim Thắng Mạn lặng lẽ nghe những lời này, trong lòng tràn ngập nỗi buồn. Hơn một trăm năm trước, người Newro vẫn còn là những người man rợ, sống theo quy luật của sự săn mồi và tranh đấu sinh tồn; tính ích kỷ và sự mạnh mẽ là bản chất tự nhiên của họ. Làm sao họ có thể hiểu được những điều đúng đắn và sai trái, và phải kiên nhẫn chịu đựng những khó khăn trước mắt vì lợi ích lâu dài của tương lai?

Cô ấy là một người phụ nữ thông minh; lúc này, khi đã loại bỏ đi sự ngây thơ và bướng bỉnh, cô ấy ngay lập tức nhận ra rằng những lời nói của chị mình hoàn toàn đúng đắn. Dưới sự cai trị của Đại Đường, trong ảnh hưởng của văn hóa Hán, chỉ trong vài tr

Kim Thắng Mạn cắn nhẹ môi anh đào, đôi mắt xinh đẹp của nàng nhíu lại.

Tất cả những điều này đều do vị hầu tước Đại Đường kia dựng ra. Người đó gian xảo, lươn lẻo và độc ác; nếu như tộc người Silla biến mất khỏi thế giới này, thì chính là do hắn ta!

Thật sự là một kẻ đáng sợ như quỷ dữ…

Nhưng lúc này, trong lòng Kim Thắng Mạn không hề có chút sợ hãi nào, ngược lại, cô ấy tràn đầy ý chí chiến đấu!

Ngươi muốn cho Silla bị xóa sổ hoàn toàn khỏi lịch sử, chỉ để nó trở thành một ký hiệu, một đoạn văn trong sách giáo khoa sao?

Vậy thì hãy chờ đợi xem đi!

Lúc này, đôi mắt Kim Thắng Mạn lấp lánh, ý chí chiến đấu mãnh liệt; nàng nắm chặt đôi nắm tay trắng muốt, ngực phập phồng kiêu hãnh!

May mà cô ấy không phải là người du hành thời gian; nếu không, chắc hẳn cô ấy sẽ nói ra những câu như “Đàn ông chinh phục thế giới để chinh phục phụ nữ, còn phụ nữ chinh phục đàn ông để chinh phục thế giới”…

*****

Bên ngoài lều trại, tiếng của Eo Chuan vang lên: “Bệ hạ, Kim Pháp Mẫn xin được gặp.”

Nữ hoàng Thiện Đức nhẹ nhàng vỗ vai Kim Thắng Mạn rồi quay người ngồi xuống sau bàn viết, nói bằng giọng trong trẻo: “Hãy mời người ấy vào.”

Ngay khi nói xong, cô ấy cảm thấy có chút không ổn.

Mặc dù hiện tại vẫn chưa chính thức nhường ngai vàng, nhưng ấn triện quốc gia đã được đưa ra; vì vậy, cô ấy không còn là vua của Silla nữa. Việc sử dụng từ “mời vào” có vẻ không phù hợp lắm… Nhưng do thói quen suốt nhiều năm, cô ấy vẫn chưa thể thay đổi ngay được.

“Vâng!”

Eo Chuan đáp lại, rồi rèm cửa lều trại được kéo ra, và Kim Pháp Mẫn – người đang mặc bộ lễ tang màu trắng tinh – bước vào.

Kim Thắng Mạn đã đứng phía sau nữ hoàng Thiện Đức, nhìn chằm chằm vào người thanh niên tuấn tú này – người từng là tâm điểm của hàng loạt thiếu nữ trong hoàng gia Silla, người mà bao nhiêu cô gái mơ ước… Bây giờ, anh ta trông già nua, tàn tạ, như thể đã già đi hàng chục tuổi trong một đêm; không còn vẻ oai vệ hay huy hoàng nào nữa, trên khuôn mặt chỉ toát lên vẻ buồn bã.

Trong lòng, cô ấy không khỏi cảm thấy thương xót và không khỏi lẩm bẩm tự trách…

Tất cả đều là lỗi của kẻ Phòng Tuấn kia!

Nếu không phải vì hắn ta, Kim Xuân Thu liệu có phải phải tự sát để gánh vác tất cả tội lỗi, và ngay cả khi chết đi, vẫn phải mang theo cái tội danh “gây rối loạn triều đình”, để lại tiếng xấu muôn thuở trong sử sách không?

Trong mắt cô ấy, Kim Xuân Thu càng trung thành và dũng cảm bao nhiêu, Phòng Tuấn lại càng đáng ghét bấy nhiêu!

Còn Kim Pháp Mẫn thì chẳng hề nhìn người đó lần nào, chỉ đến trước mặt Nữ hoàng Thiện Đức, quỳ gối xuống đất và nói với giọng nghẹn ngào: “Thần Kim Pháp Mẫn xin kính chào Bệ hạ.”

Nữ hoàng Thiện Đức thở dài u sầu, đưa tay ra nhẹ nhàng đỡ Kim Pháp Mẫn đứng dậy rồi nói: “Ta đã không còn là chủ nhân của Newro nữa; từ nay về sau, đừng gọi ta là ‘Bệ hạ’ nữa. Việc an táng cho cha ngươi đã được chuẩn bị ổn thỏa chưa?”

Tối hôm qua, khi tin tức về cái chết của Kim Xuân Thu đến doanh trại của Đường quân, Phòng Tuấn đã cho phép Kim Pháp Mẫn trở về gia đình để lo liệu tang lễ cho cha mình.

Kim Pháp Mẫn đã thức suốt đêm, tâm trạng u ám và đầy đau khổ, nhưng vẫn cố gắng nói lên: “Cảm ơn Bệ hạ đã quan tâm; mọi việc đều diễn ra thuận lợi. Thần đến đây để xin một việc…”

Nữ hoàng Thiện Đức nói một cách nghiêm túc: “Dù có điều gì muốn xin, cứ nói thẳng ra; ta sẽ không từ chối đâu.”

Chỉ riêng Kim Pháp Mẫn thôi, đã là một tài năng xuất chúng trong dòng họ Kim thị. Mặc dù dòng họ này đã mất đi quyền thừa kế đất nước Newro, nhưng tất cả mọi người trong gia tộc vẫn cần những người tài giỏi như vậy để gìn giữ và duy trì trật tự.

Kim Pháp Mẫn cúi đầu nói: “Thần mong được chôn cất cha mình tại ngôi mộ tổ tiên của dòng họ Kim thị, và đặt bàn thờ của cha trong đền tổ tiên, để các thế hệ sau có thể cúng tế ông.”

Hệ thống tang lễ ở Newro gần như giống hệt với người Hán – điều quan trọng nhất là việc con cháu cúng tế người đã khuất. Cái chết không đáng sợ, nhưng nếu người chết không được chôn cất trong ngôi mộ tổ tiên hay không có bàn thờ trong đền tổ tiên, thì họ sẽ không yên lòng được.

Đối với người khác, đây là một yêu cầu hoàn toàn bình thường. Ngay cả những người thuộc dòng họ Kim thị đã phạm tội nặng, họ cũng thường xin sự khoan dung của nhà vua trước khi chết, để được chôn cất trong ngôi mộ tổ tiên và linh hồn họ có thể vào đền tổ tiên.

Thông thường, trừ những tội ác không thể tha thứ được, chủ nhân của dòng họ Kim thị thường sẽ chiều theo lời xin đó.

Vậy có bao nhiêu tội lỗi mà người ta dù chết đi vẫn không thể gỡ bỏ được đâu?

Tuy nhiên, trước yêu cầu của Kim Pháp Mẫn, Nữ hoàng Thiện Đức lại rất đắn đo...

Việc Kim Xuân Thu tự sát ngay trong gia tư không chỉ gây ra làn sóng lớn trong dòng họ Kim thị, mà còn khiến cả thành phố xáo trộn, tin đồn lan tràn khắp nơi. Rất nhiều người dân không biết chân tình thực sự đã cho rằng cuộc chia rẽ giữa hai dòng họ Kim thị và Phác thị là do Kim Xuân Thu tự ý bắt giữ Phác Nhật Diễn và dâng lên trước mặt Người Đường, cúi đầu quỳ lạy, mất hết phẩm giá, trở thành kẻ phản bội đáng ghét; chính vì điều này mà Nữ hoàng buộc phải đưa ấn quốc vào tay Người Đường để tìm sự bảo vệ, nhằm bảo vệ đất nước và tổ tiên...

Người từng được triều đình ca ngợi như một vị quan hiền triết, bỗng chốc bị hạ nhục, trở thành kẻ phản bội đáng trừng phạt, danh dự tan biến hoàn toàn.

Nếu bây giờ chấp thuận yêu cầu của Kim Pháp Mẫn, đồng nghĩa với việc minh oan cho Kim Xuân Thu; việc minh oan cho anh ta cũng có nghĩa là thừa nhận rằng trách nhiệm cho sự việc này không thuộc về anh ta, và tất cả các cáo buộc sẽ được đổ lên đầu dòng họ Kim thị...

Chính vì không nỡ để Gia tộc phải chịu đựng sự nhục nhã và lời chỉ trích, Kim Xuân Thu mới quyết định tự sát, gánh vác toàn bộ trách nhiệm lên mình; như vậy, liệu Kim Xuân Thu có phải đã chết uổng công không?

Nhưng trước yêu cầu của Kim Pháp Mẫn, Nữ hoàng Thiện Đức lại không biết phải từ chối như thế nào...

Biết rõ rằng Kim Xuân Thu chết oan, nhưng dưới sự van nài của con trai mình, bà lại không muốn minh oan cho anh ta, không cho phép linh hồn anh ta được an nghỉ trong đền thờ sao?

Biết rõ rằng Kim Xuân Thu đã nhận được sự công bằng xứng đáng, nhưng bà lại muốn phớt lờ lòng tự trọng của anh ta, để anh ta chết uổng công sao?

Lựa chọn nào cũng đều là một nỗi khó xử...

Bên trong lều trại, không khí trở nên yên lặng.

Kim Pháp Mẫn quỳ gối trên đất, cơn giận dữ trong lòng dần dần trào dâng, nhưng anh cố gắng kiềm chế nó, bởi vì anh biết rằng cha mình đã quyết tâm chết, không thể trách ai khác được.

Tuy nhiên, càng lúc Nữ hoàng Thiện Đức im lặng lâu dài, Kim Pháp Mẫn càng không thể kiểm soát được cơn giận của mình nữa...

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Nữ hoàng Thiện Đức và hỏi bằng giọng nói khàn đặc: “Majestät không muốn sao? Chẳng lẽ Ngài không biết cha tôi đã chết vì lý do gì?”

Nữ hoàng Thiện Đức thở dài và nói: “Làm sao ta có thể không biết? Lòng trung thành và anh dũng của ngài cha quả thực là hiếm có trong lịch sử. Toàn bộ gia tộc Kim thị đều phải ghi ơn lòng cao cả ấy; ngay cả sau hàng trăm thế kỷ nữa, con cháu của gia tộc Kim thị vẫn sẽ ngưỡng mộ và kính trọng tên tuổi của ông ấy…”

“Hàng trăm thế kỷ sau?”

Kim Pháp Mẫn ngắt lời Nữ hoàng Thiện Đức. Đó là một hành động vô cùng thiếu lễ phép, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó: “Xin hỏi Majestät, sau hàng trăm thế kỷ nữa, liệu còn ai nhớ đến sự hy sinh mà cha tôi đã thực hiện vì Gia tộc không? Mọi người chỉ quan tâm đến hiện tại; không ai có thể nhìn xa trông rộng để đoán trước được những chuyện xảy ra sau này. Hiện nay, ngoại trừ một vài người, mọi người đều cho rằng những rối loạn ở Tân La là do cha tôi gây ra; thậm chí sự diệt vong của đất nước Tân La cũng được đổ lỗi cho ông ấy… Sau hàng trăm thế kỷ nữa, có lẽ tên tuổi của cha tôi sẽ bị mọi người chỉ trích và bị nguyền rủa mãi mãi.”

Nữ hoàng Thiện Đức không hề tức giận vì sự thiếu lễ phép của Kim Pháp Mẫn, chỉ là thở dài và tự hỏi: “Nhưng mà, đó là việc cha ngài tự nguyện chấp nhận cái chết, sẵn lòng mang tiếng xấu vì Gia tộc. Bây giờ, nếu cho phép linh hồn ông ấy được đưa vào đền thờ tổ tiên, những gì cha ngài đã làm sẽ trở nên vô nghĩa… Phải chăng tất cả những hy sinh ấy đều vô ích?”

Kim Pháp Mẫn đôi mắt đỏ hoe, cứng người lại và hỏi lại: “Vậy thì, gia tộc Kim thị có thể yên lòng nằm trên xương cốt của cha tôi, tiếp tục hưởng thụ sự giàu sang và quyền lực, và coi tất cả những tội lỗi đó là của cha tôi mà không hề áy náy sao? Họ có thể tự lừa dối bản thân như vậy được à?”

Trong suy nghĩ của anh ta, việc chết vì Gia tộc không hề sai trái chút nào.

Khi đất nước gặp nguy nan, luôn có người sẵn lòng đứng lên cứu vãn tình hình; luôn có người sẵn lòng hy sinh bản thân. Người đó có thể là người khác, cũng có thể là anh ta Kim Pháp Mẫn, và cũng có thể chính là cha anh ta Kim Xuân Thu.

Nhưng một người đàn ông khi đã chết, không thể được an táng trong ngôi mộ tổ tiên, linh hồn không thể được đưa vào đền thờ tổ tiên, và thậm chí sau hàng trăm thế kỷ vẫn phải chịu đựng những lời chỉ trích… Điều đó là không thể chấp nhận được!

Nữ hoàng Thiện Đức ngạc nhiên.

Cuối cùng, bà nhận ra rằng,