Viên Thiên Cường Sững sờ một lát.

Nhưng chưa kịp anh ta nói gì, Phòng Tuấn đã vội vàng phản bác: “Việc dùng nước biển để sản xuất muối đã được ghi chép từ thời Xuân Thu. Nguyên lý rất đơn giản: chỉ cần cho muối hòa tan vào nước biển, sau đó đun sôi nước bằng lửa lớn, nước sẽ bay hơi đi và muối sẽ được tách ra – đây cũng chính là cách mà con người trước đây đã sử dụng để phơi muối. Vậy tại sao… kể từ thời Xuân Thu cho đến Đại Đường, trong hàng trăm năm trước đây, lại không ai nghĩ ra cách xây dựng những nhà máy sản xuất muối, cũng không ai áp dụng phương pháp đơn giản này? Tại sao mọi người vẫn tiếp tục đốt cây để sản xuất muối từng đời này sang đời khác?”

Viên Thiên Cường Không biết phải trả lời thế nào.

Phòng Tuấn Nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm vào Viên Thiên Cường và hỏi: “Ngài có nghĩ rằng việc tôi tìm ra phương pháp phơi muối mà hàng nghìn năm qua chưa ai nghĩ đến khiến tôi trở nên khác biệt so với mọi người không?”

Viên Thiên Cường Hiểu ý của Phòng Tuấn rồi.

Nếu bạn cho rằng tôi khác biệt chỉ vì tôi tìm ra một phương pháp mới, thì khi tôi tạo ra phương pháp này để mang lại lợi ích cho mọi người, tại sao bạn lại không coi đó là điều đặc biệt?

Phòng Tuấn Không cho anh ta thời gian suy nghĩ, tiếp tục nói với vẻ uy nghi của một bậc hiền triết: “Trong thế giới này, có người sống một cuộc đời bình thường, có người nắm quyền lực; có người mù chữ, có người lại có tài năng văn học phi thường; có người là những người lao động bình thường, cũng có những vua chúa và tướng lĩnh… Việc nước trà biến mất là điều mà mọi người đều có thể nhìn thấy, nhưng chưa ai từng suy ngẫm sâu sắc về nó. Tôi đã suy nghĩ, và từ đó tôi tìm ra phương pháp phơi muối.”

Tôi quả thật khác biệt so với người thường, nhưng không phải vì những lý do kỳ lạ nào đó, mà là bởi vì tôi giỏi suy nghĩ. Hãy nhìn này – chỉ là một hiện tượng đơn giản như sự bay hơi, nhưng hàng nghìn năm qua mọi người chưa bao giờ suy ngẫm sâu sắc về nó. Nhưng tôi đã làm điều đó, không chỉ suy nghĩ mà còn hiểu rõ nguyên lý, và từ đó tôi đã phát minh ra phương pháp phơi muối, mang lại lợi ích cho mọi người.

Nhưng liệu điều đó có đủ để bạn cho rằng tôi bất thường không?

Viên Thiên Cường Nắm chặt bộ râu trắng của mình, đôi lông mày liên tục nhướng lên rồi lại hạ xuống, suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng mới nhận ra rằng mình đã bị cái bé này dẫn dắt đi sai hướng. Những lý lẽ này quả thực không thể chối cãi, nhưng điều đó

Vì vậy, Viên Thiên Cường tức giận đến mức gõ nhẹ vào Phòng Tuấn và nói không hài lòng: “Đừng lảng đi chủ đề, ai lại hỏi ngươi về những hiện tượng như bay hơi này chứ? Ta đang nói về việc cầu mưa kìa! Cả đời ta tu luyện, cũng không dám nói rằng mình có thể điều khiển thiên cơ, tạo ra mây mù và mưa giông; còn ngươi, mới chỉ ở độ tuổi trẻ trung mà đã làm được điều đó, ngươi muốn giải thích thế nào?”

Phòng Tuấn thở dài một tiếng, với vẻ đầy thông cảm hỏi: “Xin hỏi sư phụ, sư phụ bao nhiêu tuổi rồi?”

Viên Thiên Cường nhướng râu lên, kiêu hãnh đáp: “Hơn một trăm hai mươi tuổi.”

Thời buổi này, điều kiện y tế cực kỳ lạc hậu; câu nói “Người sống đến bảy mươi tuổi đã là hiếm có từ xưa” không phải là lời nói suông đâu. Ở những vùng nông thôn bình thường, người qua tuổi sáu mươi đã là điều hiếm gặp; còn những người sống đến tuổi tám mươi thì càng thêm hiếm hoi. Nếu có người sống đến tuổi chín mươi, thì đó thực sự là một điều may mắn; ngay cả hoàng đế cũng sẽ ban chiếu khen thưởng trong các dịp lễ hội. Còn nếu có người sống đến tuổi trăm… thì đó chính là tin tức gây chấn động khắp thiên hạ. Người sống được hơn một trăm hai mươi tuổi, ngay cả là người dân bình thường, sau khi mất đi cũng sẽ được xây dựng lăng mộ cao bốn trượng…

Nhìn thấy vẻ kiêu hãnh của Viên Thiên Cường, Phòng Tuấn cười nhẹ và nói: “Con người sống trên đời, không chỉ để sống cho riêng mình. Có những người cả đời gianh đấu, qua đời khi còn rất trẻ, nhưng công lao của họ lại được cả thế giới biết đến, được ghi chép trong sử sách; ví dụ như Hoàng tước Hồ Quý Bệnh, người đã có một cuộc đời rực rỡ và vinh quang trong vòng hơn hai mươi tuổi, khiến con cháu sau này vẫn phải ngưỡng mộ ông, coi ông là linh hồn của dân tộc, là trụ cột của Gia quốc. Cuộc đời ngắn ngủi, nhưng lại rực rỡ và đáng ngưỡng mộ; còn có những người sống một cách thong dong, không có thành tựu hay công lao gì cả, không mang lại lợi ích cho đất nước hay cho dân chúng, chỉ sống đến trăm tuổi một cách vô ích… Liệu họ có khác gì những con bọ gạo không?”

Viên Thiên Cường ngẩn người một chút, rồi đôi mắt anh ta bỗng nhiên tròn xoe lên.

Bọ… bọ gạo?! Thật là vô lý!

Viên Thiên Cường suýt nữa thì phát điên vì tức giận. Cả đời anh ta đầy rẫy những câu chuyện huyền thoại; các vị hoàng đế và tướng lĩnh đều từng gặp anh ta. Về lĩnh vực phong thủy và bói toán, anh ta có thể được coi là một bậc thầy uyên bác; ai trước mặt anh ta cũng phải cung kính và

Dù cho cha ngươi có đứng trước mặt ta, cũng phải tuân theo lễ nghi của người kém tuổi hơn. Khi ta ngồi đây, ngươi chỉ có thể đứng; vậy mà ngươi lại dám thiếu lễ phép như vậy? Ngươi tưởng rằng vì ta già rồi, nên không thể dạy bảo kẻ ngạo mạn như ngươi sao?

Phòng Tuấn không hề nao núng, còn khinh thường nói: “Sống hơn một trăm tuổi mà vẫn không hiểu được nước mưa là cái gì… Gọi ngài là ‘kẻ ngốc’ thì ngài cũng chẳng oán chút nào à?”

Viên Thiên Cường ngồi đó, khuôn mặt đầy giận dữ, ngón tay gầy guộc của ông ta chỉ vào Phòng Tuấn và nói: “Được thôi, vậy thì xin Phòng công tử hãy giải thích cho ta biết nước mưa rốt cuộc là cái gì. Nếu giải thích rõ ràng, ta sẽ xin lỗi ngươi và tự nhận mình là ‘kẻ ngốc’. Còn nếu không giải thích được, đừng trách ta không nhớ đến tình bạn ngày xưa giữa cha con các ngươi… Hôm nay, ta nhất định sẽ làm gãy chân ngươi!”

Ông ta thực sự đã nổi giận!

Trong chiến trường, việc đối đầu và giành chiến thắng không phải là điểm mạnh của ta… Nhưng khi nói đến việc ẩn náu, di chuyển linh hoạt và đấu đơn, dù đã hơn một trăm tuổi, ta vẫn chưa từng thua ai cả!

Đối mặt với lời đe dọa, Phòng Tuấn không hề sợ hãi, vẫn chỉ vào chiếc cốc trên bàn… Phải nói rằng, ông này quả thật có một số năng lực đặc biệt. Lúc nãy, khi ông ta tức giận và đập mạnh vào bàn, tiếng động rất lớn, nhưng chiếc cốc vẫn đứng yên bình, thậm chí nửa chén trà bên trong cũng không hề bị rơi ra ngoài một giọt nào.

“Xin hỏi đạo sư, nếu để chiếc cốc này trong thời gian dài mà nó vẫn còn nguyên vẹn, thì nước trà trong đó đã đi đâu?”

Viên Thiên Cường tức giận nói: “Ngốc quá! Chẳng phải đã nói là nó bay hơi đi rồi sao?”

Phòng Tuấn lắc đầu và hỏi: “Vậy thì nước đó đã bay hơi đi đâu?”

Viên Thiên Cường ngập ngừng một chút, sau đó trả lời: “Cũng giống như khi nước sôi, nó sẽ hóa thành hơi nước.”

“Đúng rồi!”

Phòng Tuấn vỗ tay khen ngợi, rồi tiếp tục hỏi: “Vậy thì hơi nước đó cuối cùng sẽ đi đâu?”

Viên Thiên Cường lại tức giận, ông ta cảm thấy đứa bé này đang chế nhạo mình, và nói: “Ai mà biết được chứ? Hơi nước không màu, không hình dạng, và tồn tại ở khắp mọi nơi… Làm sao có thể biết được nó đi đâu được?”

Phòng Tuấn không hề bị ảnh hưởng bởi sự tức giận của Viên Thiên Cường, và tiếp tục hỏi: “Vậy thì xin hỏi đạo sư, nếu nước trà trong cốc bay hơi đi khi để lâu, thì

Viên Thiên Cường lại ngẩn ra, tự hỏi không biết đứa nhóc này nghĩ ra bao nhiêu ý tưởng kỳ lạ như vậy? Nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì, dù là nước trong cốc trà hay nước trong sông hồ, chúng đều sẽ bị bay hơi mà thôi. Nước trong cốc trà quá ít, sau khi bay hơi thì không thể tìm thấy dấu vết của nó; còn nước trong sông hồ thì khi bay hơi sẽ tạo ra rất nhiều hơi nước. Vậy những hơi nước đó đi đâu mất?

Ánh mắt Viên Thiên Cường lấp lánh; ông nhận ra rằng nếu Phòng Tuấn tiếp tục đặt câu hỏi này với mình, thì mình sẽ không thể trả lời được và chắc chắn sẽ lại rơi vào tình thế bị động. Thế là ông liền nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và nói một cách giận dữ: “Nếu có gì muốn nói, thì cứ nói thẳng ra!”

Phòng Tuấn xoa má. Người đạo sĩ này không chỉ nổi tiếng khắp thiên hạ mà còn được ghi nhớ mãi mãi; ông là một con người phi thường… Nhưng tính cách của ông lại giống như một đứa trẻ non nớt…

“Đạo sĩ đã từng để ý chưa, những đám mây trên trời đôi khi trắng tinh như tơ, đôi khi lại đen kịt như chì?”

Viên Thiên Cường suy nghĩ một chút và thấy đúng là như vậy; ông chỉ gật đầu nhẹ.

Phòng Tuấn tiếp tục: “Vậy đạo sĩ đã bao giờ tự hỏi tại sao lại có sự thay đổi như vậy chưa?”

Viên Thiên Cường không kiên nhẫn nói: “Mây trắng thì trời quang đãng, mây đen thì sắp có mưa; đứa trẻ ba tuổi cũng biết điều này, làm sao đạo sĩ lại không biết?”

“Những gì tôi muốn hỏi là tại sao lại có sự thay đổi như vậy?”

Cơn giận của Viên Thiên Cường dần tan biến; ông nhận ra rằng đứa nhóc này có vẻ không phải đang cãi vã với mình, mà thực sự có những lý do chính đáng để nói ra những điều đó.

Tại sao đám mây đôi khi lại trắng, đôi khi lại đen? Lý do nào khiến cho chúng thay đổi như vậy?

Chưa kịp cho Viên Thiên Cường trả lời, Phòng Tuấn đã tiếp tục nói: “Có lẽ đạo sĩ cũng không hiểu… Đạo sĩ đã sống hơn một trăm năm, có lẽ chưa bao giờ quan tâm đến hiện tượng này, càng không bao giờ đi sâu tìm hiểu nguyên nhân đằng sau nó…”

Trước khi Viên Thiên Cường kịp tức giận, Phòng Tuấn lại nói tiếp: “Đạo sĩ nói mình khác biệt so với người thường, tôi thừa nhận điều đó… Bởi vì tôi thực sự không phải là người thường! Tôi là một thiên tài! Đạo sĩ đừng giận dữ, cũng đừng không chịu thừa nhận… Suốt hàng nghìn năm qua, ai đã từng tìm hiểu nguyên nhân của sự thay đổi của đám mây? Chỉ có tôi thôi! Và ai đã hiểu rõ nguy