Bộ Lễ được thành lập từ thời Bắc Chu. Trong thời Đường và Tống, nó là một trong sáu bộ chính quyền. Các triều đại sau này đều tiếp tục duy trì cơ cấu này. Người đứng đầu bộ này được gọi là Thượng thư Bộ Lễ. Nhiệm vụ của họ bao gồm kiểm soát việc áp dụng năm lễ quan trọng (Cát, Gia, Quân, Binh, Hình); quản lý các trường học trên khắp Toàn quốc, tổ chức kỳ thi khoa cử, cũng như giám sát các mối quan hệ với các nước chư hầu và nước ngoài.

Nói một cách dễ hiểu hơn, Bộ Lễ có vai trò tương tự như sự kết hợp giữa Bộ Ngoại giao, Bộ Giáo dục và Bộ Tuyên truyền.

Nhìn từ góc độ của các thời đại sau này, Bộ Lễ có vẻ như chỉ là một cơ quan không mấy quan trọng…

Sáu bộ chính quyền gồm Lễ, Hình, Thư, Tài, Binh và Hộ. Vậy làm thế nào để trở thành quan lại? Chủ yếu là quản lý con người, quản lý tiền bạc, sử dụng nhân lực và nguồn lực tài chính; Bộ Lễ hầu như không liên quan trực tiếp đến những công việc này, vì vậy có vẻ như ít quan trọng hơn. Nhưng trong xã hội cổ đại, việc tuân thủ các nghi lễ rất được coi trọng; Bộ Lễ thường đảm nhận vai trò quan trọng trong việc quy định các chuẩn mực đạo đức xã hội và giáo dục lễ nghĩa, vì vậy vị trí của Thượng thư Bộ Lễ thường do những người có uy tín cao trong giới học thuật đảm nhận, không hề là một cơ quan vô nghĩa. Trong khi đó, Thượng thư Bộ Hộ, vì chịu trách nhiệm quản lý nhân sự, lại luôn bị hoàng đế e ngại về khả năng họ tạo ra phe phái và tham nhũng; bất kỳ hành động sai trái nào cũng có thể khiến họ phải gánh chịu hậu quả nặng nề…

Tuy nhiên, việc Bộ Lễ và Bộ Hộ đều được coi trọng chỉ bắt đầu từ cuối thời Đường và thời Tống trở đi. Lý do là gì? Chỉ có một từ: Khoa cử!

Hãy tưởng tượng, một cơ quan quan trọng chịu trách nhiệm tổ chức kỳ thi khoa cử cho tất cả sinh viên trên cả nước; hầu hết các giám khảo trong những kỳ thi này đều do Thượng thư Bộ Lễ đảm nhận. Do đó, họ tự nhiên trở thành người hướng dẫn cho tất cả những người tham gia kỳ thi, góp phần duy trì hệ thống quan liêu trong thời đại phong kiến. Làm sao có thể không khiến Bộ Lễ trở nên được mọi người coi trọng?

Tất nhiên, sau những cuộc loạn lạc vào cuối thời Đường, kỳ thi khoa cử đã bị tạm ngừng trong nhiều năm; vào thời điểm đó, Bộ Lễ không còn giữ được vị thế huy hoàng như hàng trăm năm sau nữa…

Trong phòng làm việc của Bộ Lễ, Khổng Anh Đạt đang vuốt râu bằng một tay, trong khi tay kia cầm một cuốn sách và đọc say sưa, thỉnh thoảng lại suy ngẫm sâu sắ

Dáng vẻ thanh lịch và nhanh nhẹn, trong chốc lát, chiếc cốc trà đã đầy ắp nước trà xanh mướt, hương thơm dịu nhẹ lan tỏa khắp căn phòng giản dị, cổ kính này.

Không Vĩnh Đạt đặt cuốn sách xuống, gấp lại rồi đặt lên bàn. Trang bìa cuốn sách có in ba chữ to đậm nét – “Tam Tự Kinh”.

Anh ta dùng ba ngón tay nhấc chiếc cốc trà lên, nhẹ nhàng uống một ngụm, sau đó thưởng thức và nói: “Uống vào thấy mượt mà, hương vị lưu lại trên lưỡi… Cuộc đời này tôi sẽ không bao giờ rời xa loại trà này!”

Người đàn ông già tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung cười ha hả và nói: “Anh Châu Viễn quá lời rồi. Việc pha trà quan trọng nhất là kiểm soát lửa và thực hiện các thao tác một cách chính xác. Dù trà này rất ngon, nhưng chỉ khi được tôi pha chế thì mới thực sự xứng đáng được coi là hàng cao cấp; còn những loại khác thì chỉ đơn thuần là để giải khát mà thôi.”

Không Vĩnh Đạt bật cười không nói nên lời.

Người bạn này thực sự là một bậc thầy trong lĩnh vực học thuật; về mặt toán học, anh ta gần như là người giỏi nhất thế giới, không ai sánh kịp. Nhưng những người có tài năng lớn thường cũng có tính cách kiêu ngạo… Người bạn này cũng vậy; tính cách tự tin và kiêu ngạo của anh ta gần như nổi tiếng khắp nơi…

Dù thông minh xuất chúng đến thế, làm mọi việc đều xuất sắc, nhưng sự kiêu ngạo của anh ta cũng khiến người ta không thể phản bác được.

Ai bắt bạn phải kém hơn người ta chứ?

Không Vĩnh Đạt lại uống thêm một ngụm trà, sau đó đặt cốc xuống và thở dài: “Nếu anh cứ tiếp tục như this, số trà còn lại của tôi sẽ sớm hết thôi.”

Loại trà này là trà mùa thu cao cấp; nghe nói rằng chỉ có vài chục cân được sản xuất mỗi năm tại các nhà máy trà ở Hàng Châu… Giá trị của nó không chỉ cao hơn vàng mà còn rất khan hiếm. May mắn thay, vì tuổi tác lớn và có uy tín, Hoàng tử đã ban cho tôi hai cân trà. Đối với một người yêu thích trà như tôi, hai cân trà này thực sự là không đáng kể chút nào…

Đặc biệt là gần đây, người bạn này luôn đến nhà tôi, khiến lượng trà tiêu thụ ngày càng tăng… Làm sao Không Vĩnh Đạt không cảm thấy buồn lòng chứ?

Nhưng người đàn ông già tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung lại không quan tâm đến điều đó: “Nếu những thứ cũ không đi, làm sao những thứ mới có thể đến? Anh Không quá keo kiệt; đó không phải là cách để kết bạn đâu. Hơn nữa, tôi nghe nói rằng người được mệnh danh là ‘Thần Tài’ kia, đã được Hoàng đế phong làm Bộ trưởng Lễ Bộ… Chắc chắn không lâu nữa anh ta sẽ đến đảm nhận chức vụ mới. Là một quan

Trong lời nói của mình, ông ta không hề có ấn tượng tốt về Phòng Gia. Có vẻ như ông ta khá bất mãn khi thấy Phòng Tuấn – người còn rất trẻ tuổi đã được phong làm Thứ trưởng Bộ Lễ, một chức vụ cấp cao như vậy.

Kông Anh Đạt chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, không coi những lời đó là quan trọng.

Người bạn già này suốt đời đều kiên trì theo đuổi danh vọng, trải qua hai triều đại Sui và Đường, nhưng cuối cùng chỉ được Vũ Đức phong làm Thị lang Thái sử, một chức vụ cấp bảy… Giờ đây, khi đã ngoài tuổi bảy mươi, ông ta vẫn không thể tiến thêm được nữa; có lẽ cuộc đời ông ta cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi. Việc ông ta không thích những người trẻ tuổi như Phòng Tuấn – những người có thể thăng tiến nhanh chóng – cũng là điều dễ hiểu. Tất nhiên, phần lớn là do ghen tị…

Mặc dù không muốn tranh cãi với người bạn già, nhưng Kông Anh Đạt cho rằng quan điểm của ông ta quá thiên vị. Việc Phòng Tuấn được Hoàng đế giao trọng trách khi còn chưa đầy hai mươi tuổi, liệu chỉ có thể giải thích bằng từ “may mắn” mà thôi sao?

Kông Anh Đạt chỉ vào cuốn “Tam tự kinh” trên bàn và nói một cách nghiêm túc: “Nhìn vào một phần nhỏ có thể biết được toàn bộ cảnh tượng; quan sát một chiếc lá có thể biết đến mùa thu đang đến. Cuốn sách này sử dụng rất nhiều câu chuyện cổ xưa, mang tính chất tri thức sâu rộng và hoàn toàn phù hợp với tư tưởng Nho giáo. Toàn bộ nội dung cuốn sách đều tràn đầy tinh thần tích cực và khích lệ con người tiến lên. Mặc dù tôi không biết Phòng Tuấn Chí theo học trường phái nào, nhưng chỉ riêng cuốn ‘Tam tự kinh’ này thôi cũng đủ để đưa danh tiếng của Phòng Tuấn vào hàng ngũ các nhà học giả lớn. Nói không quá đâu, danh tiếng đó sẽ sống mãi mãi!”

Kông Anh Đạt rất đánh giá cao cuốn sách này như một tài liệu giáo dục ban đầu cho trẻ em.

Điểm đặc biệt nhất trong cách viết của “Tam tự kinh” chính là định dạng của nó: ba chữ mỗi câu, vần điệu rõ ràng, dễ đọc và dễ nhớ. Đồng thời, thứ tự sắp xếp nội dung của cuốn sách cũng rất có hệ thống, phản ánh quan điểm giáo dục của tác giả. Tác giả cho rằng việc giáo dục trẻ em cần phải chú trọng đến đạo đức, lòng hiếu thảo và tình anh em; việc truyền đạt kiến thức chỉ là yếu tố thứ yếu, tức là “trước hết là hiếu thảo và tình anh em, sau đó mới là kiến thức”. Việc dạy dỗ trẻ em cần bắt đầu từ việc học chữ cái, sau đó mới đọc các kinh điển và sách vở liên quan đến Nho giáo. Sau khi đọc xong các kinh điển và sách vở Nho giáo, trẻ em mới có thể học lịch sử; sách có nói: “Khi đã thông thạo kinh điển và sách v

Chỉ cần như vậy thôi cũng đủ để tồn tại mãi mãi trong lịch sử rồi!

Người già tóc bạc mà khuôn mặt vẫn trẻ trung ngạc nhiên, tay cầm chiếc cốc trà, vẻ mặt có phần ngớ ngẩn và không thể tin được; dường như ông ta không ngờ rằng từ miệng Kong Yingda lại có thể xuất hiện lời khen ngợi trang trọng như vậy…

Nhưng trong lòng, ông ta vẫn không cam lòng. Dù cho Phòng Tuấn thực sự có chút tài năng gì đi nữa, thì việc mình đã nghiên cứu toán học suốt cả đời và trở thành người giỏi nhất thời đại này, liệu có thua kém một đứa trẻ mới biết đọc biết viết sao? Hoàng đế quả thật chỉ biết tin tưởng người thân mà thôi!

Đúng lúc ông ta chuẩn bị phản bác, bỗng nhiên cửa phòng phía sau bị mở ra, một viên chức của Bộ Lễ nói một cách kính cẩn: “Thượng thư đại nhân, Tước công Xinxiang Phòng Tuấn muốn gặp ngài.”

Kong Yingda cười nói: “Nói đến Cao Cao, Cao Cao liền đến ngay đây, mời vào đi!”

Người già tóc bạc khẽ phàn nàn một tiếng, nhưng rồi im lặng và ngồi yên đó…

Phòng Tuấn bước vào phòng, mỉm cười chào Kong Yingda và cúi đầu: “Tiểu đệ Phòng Tuấn xin chào Đại gia Kong…” Khi nhìn thấy người già ngồi phía trước mặt Kong Yingda, ông ta muốn chào hỏi, nhưng lại không nhận ra là ai…

Kong Yingda cười ha hả và nói một cách niềm nở: “Vị này chính là cựu Thái Sử Trưởng, bậc thầy toán học Wang Xiaotong.”

Phòng Tuấn cúi đầu chào: “Tiểu đệ Phòng Tuấn xin chào Đại gia Wang…”

Theo lời Kong Yingda, vị này là một nhà toán học à? Nhưng cái tên này hoàn toàn không quen thuộc chút nào… Ngay cả những người tầm thường như Li Chunfeng cũng đã để lại danh tiếng trong lịch sử; vậy mà người này lại không có tên tuổi gì cả, chắc hẳn là Kong Yingda đang nói một cách lịch sự mà thôi.

Wang Xiaotong tỏ ra kiêu ngạo, coi thường lời chào của Phòng Tuấn và nói một cách ngạo mạn: “Suốt đời này, ta say mê toán học, nghiên cứu không ngừng, và cũng đã đạt được một số thành tựu. Trong số các bậc thầy toán học hiện nay, nếu nói rằng có người nào đó là người dẫn đầu, chắc chắn không ai có thể phản đối được…”

Phòng Tuấn cảm thấy ngạc nhiên.

Ông quá kiêu ngạo rồi đấy… Dù thực sự có tài năng, cũng không cần phải coi thường người khác đến thế chứ?

Còn về việc… là một nhà toán học ư?

Haha…