Vài phút sau, Phòng Tuấn đứng trước cái chum đầy rượu ngon, rút ra thanh kiếm của mình, lưỡi dao sáng bóng được kéo qua cánh tay trái, tạo ra một vết thương dài và sâu; da thịt bị xé ra, cánh tay được treo lơ lửng trên mặt nước trong chum, máu tươi tuôn ra và rơi xuống, làm đỏ lên dòng rượu trong vắt bên trong.

Ngay sau đó, hơn một trăm thợ thủ công và lính canh cũng làm theo như vậy, đổ máu của mình vào chum rượu.

Máu của hơn một trăm người hòa quyện vào nhau trong dòng rượu.

Sau đó, Phòng Tuấn cầm lấy một cái bát lớn, múc một muôi rượu đã được trộn với máu, giơ cao trên đầu và nói lớn: “Ta, Phòng Tuấn, xin thề từ hôm nay trở đi, các ngươi đều là anh em, là người thân của ta; ta sẽ coi các ngươi như gia đình mình, không bao giờ rời bỏ. Nếu ai vi phạm lời thề này, sẽ bị trời phạt, bị mọi người ruồng bỏ!”

Nói xong, ông uống hết muôi rượu trong bát, rồi đập mạnh cái bát xuống đất, khiến nó vỡ tan thành từng mảnh.

Tất cả các thuộc hạ đều múc rượu lên và uống hết, sau đó ném cái bát xuống đất.

Uống xong rượu máu, họ đã ký kết lời thề đồng cam kết sống chết cùng nhau.

Trong số các ngươi có ta, và trong ta cũng có các ngươi!

Từ nay về sau, chúng ta sẽ không bao giờ phản bội lẫn nhau!

Phòng Tuấn tràn đầy hứng khí, cười ha hả và nói lớn: “Từ hôm nay trở đi, ta và các ngươi sẽ cùng nhau sống chết, dành cả cuộc đời để thực hiện lời hứa hôm nay! Đừng sợ những lời đồn đại, đừng lo lắng về những người bị lưu đày… Dù phải trải qua bao gian khổ, chỉ khi bụi cát được thổi sạch, mới có thể tìm thấy vàng! Các ngươi, hãy cùng nhau cố gắng!”

Bên cạnh, Lý Thái đến xem náo nhiệt, nhăn mặt và nhìn cảnh Phòng Tuấn được hàng trăm thuộc hạ vây quanh, cảm thấy rất ghen tị.

Thông thường, chỉ những người có uy tín và địa vị cao mới có thể khiến nhiều người sẵn lòng hy sinh tính mạng và theo họ đến cùng. Điều này cho thấy rằng, chỉ qua một sự kiện này, Phòng Tuấn không chỉ có đủ khả năng và địa vị để tự lập, mà còn có tiềm năng và uy tín để nhanh chóng trở thành một người có quyền lực!

Nhưng điều này thật sự không thể ghen tị được… Phòng Tuấn có thể làm như vậy, nhưng Lý Thái thì không thể! Phòng Tuấn chỉ là một thuộc hạ, trong khi Lý Thái lại là một hoàng tử!

Các thần tử chiêu mộ thuộc hạ của mình chính là để Gia tộc giữ vững sự thịnh vượng và truyền lại cho các đời sau; còn hoàng tử cũng làm như vậy… Có phải ngươi đang muốn nổi loạn à?

Hoàng đế bệ hạ có thể tiêu diệt ngươi trong chốc lát, ngay cả con ruột của Ngài cũng không thoát khỏi…

*****

Sự việc này gây ra rất nhiều xôn xao và nhanh chóng lan truyền khắp Thành Trường An.

Khi nghe tin này, Phòng Hiền Lăng mỉm cười mãn nguyện; đứa trẻ ngày xưa vô học, lang thang không định hướng kia cuối cùng cũng đã trưởng thành, có thể bảo vệ Gia tộc và trở thành trụ cột vững chắc của nó!

Còn Lý Nhị Bệ thì chỉ mỉm cười nhẹ và nói với mọi người xung quanh: “Dù Phòng Nhị có hơi lầm lạc, nhưng ông ta luôn thành thật với mọi người, vì vậy mới có nhiều người sẵn lòng theo ông ta.”

Nhưng Công chúa Cao Dương thì cắn răng giận dữ và chửi rủa: “Đồ Phòng Tuấn đáng ghét! Những kẻ vô dụng mới sẵn lòng giao tài sản và sinh mạng của mình cho ngươi thôi… Ai lại quan tâm đến những kẻ hèn mọn như vậy chứ?”

Mặc dù mỗi người có những cảm nhận khác nhau, nhưng ai cũng phải thừa nhận rằng uy tín của Phòng Tuấn đã dần được xây dựng; trong tương lai, người ta chắc chắn sẽ phải coi trọng ông ta như một người đứng đầu gia tộc, ngay cả khi Phòng Hiền Lăng vẫn còn trẻ…

Tác động trực tiếp nhất của sự việc này chính là doanh số bán vé xem buổi lễ bằng khinh khí cầu tăng vọt; những thương nhân trước đây từng không mấy quan tâm đến ông ta giờ đây đều nhận ra rằng vị quan trẻ tuổi này sẽ nhanh chóng nâng cao địa vị và thậm chí có thể vào được trung tâm quyền lực của đế quốc. Họ cho rằng Hoàng đế bệ hạ quá xa xôi, nhưng Phòng Tuấn thì khác; ông ta là người mà bất kỳ thương nhân nào cũng phải giao dịch hàng ngày… Nếu bây giờ không nhanh chóng liên kết với ông ta, thì đợi đến khi nào nữa?

Một luồng tiền bạc lớn đã đổ về phía Phòng Tuấn…

Khi Trường Tôn Xung biết tin này, ông ta chỉ cười lạnh; xem ngươi còn dám kiêu ngạo được bao lâu nữa? Nhưng trong lòng ông ta, chỉ toàn sự ghen tị! Dù ông ta là con rể của Hoàng đế, là con trai cả của Châu Quốc Công và là người thừa kế của gia tộc Gia tộc Trưởng Tôn, nếu muốn chiêu mộ thuộc hạ, e rằng cũng sẽ không có nhiều người sẵn lòng theo ông ta đâu…

Hơn nữa, gần đây Trường Tôn Xung luôn cảm thấy bực bội và không yên tâm một cách khó hiểu.

Anh ta tự hỏi liệu kế hoạch của mình có phải đã gặp phải sai sót nào đó chăng?

Vì vậy, anh ta liên tục kiểm tra lại từng chi tiết trong kế hoạch của mình: từng nhân vật, từng động tác… Anh ta đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại hàng trăm lần, nhưng vẫn không tìm ra bất kỳ sai sót nào; mọi bước trong kế hoạch đều hoàn hảo đến mức giống như một tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời!

Cuối cùng, anh ta thở phào nhẹ nhõm và cho rằng nguyên nhân gây ra sự bực bội này là do mình quá căng thẳng, bởi vì việc sắp diễn ra sắp tới thực sự là một sự kiện lớn lao, có thể gây chấn động!

Trường Tôn Xung đã tiếp đón Hoàng tử Hán Lý Nguyên Xương trong phòng yên tĩnh của Lầu Song Hạc.

Ngay khi gặp nhau, Trường Tôn Xung đã tỏ ra không hài lòng: “Bây giờ là thời điểm then chốt; nếu Hoàng tử có việc gì, chỉ cần gửi thư qua người khác là được. Việc gặp mặt công khai như thế này, phải chăng Hoàng tử sợ rằng Đức Vua sẽ nghi ngờ?”

Nhưng Lý Nguyên Xương không quan tâm đến điều đó và cười nói: “Cái gọi là ‘ẩn mình giữa đám đông’, việc chúng ta gặp mặt một cách thoải mái như thế này thậm chí còn ít khiến Đức Vua nghi ngờ hơn. Ngược lại, nếu cả thành Chang'an trở nên yên tĩnh hoàn toàn, thì đó mới thực sự là dấu hiệu của tai họa!”

Sau khi suy nghĩ một lát, Trường Tôn Xung nhận ra rằng lời nói của Lý Nguyên Xương khá hợp lý; có lẽ mình quá lo lắng mà thôi…

Anh ta liền nói với vẻ mặt ôn hòa: “Việc loại bỏ bộ đồ quân sự của Tả Vệ mà Hoàng tử đã sắp xếp, có đã hoàn tất ổn thỏa chưa?”

“Hoàng tử làm việc gì cũng luôn chu đáo; mọi thứ đều đã sẵn sàng, chỉ còn chờ thời cơ thích hợp mà thôi!”

Nhìn thấy vẻ tin tưởng của Lý Nguyên Xương, Trường Tôn Xung tự hỏi: “Dù vậy, tại sao Hoàng tử lại muốn Hoàng tử đến đây?”

“À… này…”

Lý Nguyên Xương hắng hơi, có vẻ e ngại và lắp bắp nói: “Nghe nói rằng Phòng Tuấn có một số thiếp thân; đó là con gái thứ hai của vị võ sĩ đã mất là Quốc Công Ứng… Cô ấy rất xinh đẹp và quyến rũ. Hoàng tử muốn nhờ Hoàng tử, khi xông vào trang trại của Phòng Tuấn, hãy nhắc nhủ các binh sĩ của mình đừng giết hại người ta một cách tàn nhẫn…”

Trường Tôn Xung Thật là không thể tin nổi!

Cậu có biết rằng những gì mình sắp làm là chuyện lớn lao đến mức nào không?

Vậy mà trong đầu cậu lại chỉ toàn những ý nghĩ tục tĩu, xấu xa như vậy… Thật là kỳ quặc!

Nhưng bây giờ là lúc cần phải hợp tác chặt chẽ; dù trong lòng Trường Tôn Xung ghê tởm và tức giận đến mấy, cũng không thể từ chối yêu cầu của Lý Nguyên Xương được: “Cháu trai này chắc chắn sẽ ra lệnh cho binh sĩ của mình bắt giữ ngay Nữ tử Vũ đó và giao nộp cô ấy cho Ngài hoàng tử một cách an toàn!”

Nhưng trong lòng, Trường Tôn Xung chỉ muốn cười nhạo… Để xem khi nào cậu ta còn sống để tận hưởng vẻ đẹp của người con gái ấy thì sao…

Lý Nguyên Xương Rất vui mừng.

Trước đây, khi ông ta vào cung điện, đã từng gặp Nữ tử Vũ lần đầu tiên. Lúc đó, cô ấy chỉ là một cung nữ cấp thấp, nhưng thân hình duyên dáng và vẻ đẹp quyến rũ của cô ấy đã khiến Lý Nguyên Xương, người luôn ham mê phụ nữ, say mê đến mức không thể quên được.

Tuy nhiên, vì có mâu thuẫn với Lý Nhị Bệ và biết rằng ngài hoàng huynh cũng là người có sở thích tương tự, nên ông ta không dám đề nghị lấy cô ấy.

Sau này, khi biết rằng Lý Nhị Bệ đã ban Nữ tử Vũ cho Phòng Tuấn làm thiếp thân, Lý Nguyên Xương thực sự hối hận vô cùng. Nếu biết trước rằng Hoàng đế coi cô ấy như đồ rác rưởi, ông ta đã lấy cô ấy ngay từ đầu… Giờ thì e rằng mọi chuyện đã quá muộn…

Những ngày gần đây, sau khi cùng Trường Tôn Xung lập kế hoạch chi tiết, ông ta bỗng nghĩ rằng nếu muốn loại bỏ Phòng Tuấn, thì có lẽ tất cả mọi người trong trang trại đều có thể bị giết… Một người con gái xinh đẹp như vậy, mà ông ta vẫn chưa kịp tận hưởng vẻ đẹp của cô ấy… Thật là lãng phí quá!

Đó là lý do ông ta đề xuất cuộc gặp gỡ hôm nay… Nhưng việc này đã khiến Trường Tôn Xung tức giận đến mức không thể kiểm soát được… Cậu ta vì một người phụ nữ mà sẵn sàng bỏ qua mọi thứ, liều lĩnh như vậy… Thật là xứng đáng bị trừng phạt!

Trong lòng, Trường Tôn Xung đã quyết định rằng Lý Nguyên Xương là kẻ vô dụng, chỉ biết gây rắc rối mà không mang lại lợi ích gì… Cần phải loại bỏ cậu ta càng sớm càng tốt… Nếu không, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối cho bản thân mình.

Lý Nguyên Xương Cảm thấy vô cùng tự hào, mọi kế hoạch đều được chuẩn bị hoàn hảo, thành công chỉ còn là vấn đề thời gian; người phụ nữ mình mong đợi cũng đã ở ngay trước mắt… Trong tâm trạng tuyệt vời như vậy, anh ta nói: “Chúng ta đã vất vả liên lạc và phối hợp vì sự nghiệp vĩ đại của Thái tử Điện hạ, nhưng đến lúc này, Ngài vẫn chưa hề hay biết gì cả… Phải chăng điều này có gì không ổn?”

Tại sao lại phải làm những việc lớn lao như vậy? Chẳng phải chỉ vì một số kẻ không hài lòng với Lý Nhị Bệ và muốn trỗi dậy, nắm quyền lực trong triều đình sao?

Nhưng chúng ta đã phải đối mặt với nguy cơ mất gia tộc, mà Thái tử lại hoàn toàn không hề biết gì… Ngay cả khi mọi việc thành công, công lao của chúng ta chắc chắn sẽ bị giảm bớt, phải không?

Trường Tôn Xung Quả quyết nói: “Thái tử thiếu quyết đoán, và vẫn còn hy vọng vào Sua Vua… Nếu cho Ngài biết sự thật, chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối, thậm chí làm hỏng toàn bộ kế hoạch của chúng ta! Hãy đợi đến khi mọi việc hoàn thành xong, sau đó chúng ta sẽ tôn Thái tử lên ngai vàng… Kẻ đó từ Long Chi Công cũng không thể trốn thoát được… Tại sao Ngài lại vội vàng như vậy?”

Lý Nguyên Xương Suy nghĩ một lúc, thấy cũng đúng! Trên đời này, còn công lao nào quý giá hơn việc giúp Thái tử lên ngai vàng chứ? Chắc chắn lúc đó, Thái tử Điện hạ cũng sẽ hiểu được những khó khăn mà mọi người đã trải qua.

Trường Tôn Xung Nhấc mí lên, kiềm chế những cảm xúc trong lòng, nhìn ra ngoài cửa sổ… Bầu trời xanh thẳm, mây trắng bay lượn… Nhưng vẻ đẹp tuyệt vời này sắp bị bao phủ bởi bóng tối… Và những sự nhục nhã, khổ đau mà anh ta đã phải chịu đựng suốt những năm qua… sẽ được trả lại gấp ngàn lần!