“Ai mà không nói vậy chứ? Bệ hạ thực sự là một vị vua minh quân… Nhưng nói lại thì, sau này chúng ta có còn là người Newro nữa không, hay đã trở thành Người Đường rồi?”

“…Có lẽ… đúng là như vậy…”

“Các bạn nghĩ sao, liệu Đường quân có thể dập tắt cuộc nổi loạn của gia tộc Park không?”

“Cần phải hỏi sao? Đường quân quá mạnh mẽ, không ai sánh kịp! Một gia tộc nhỏ như Park thì đâu là gì so với họ?”

“Ngày xưa, quân đội Sui cũng từng bành trướng khắp nơi, nhưng cuối cùng cũng đã thất bại trước Cao Cử Ly mà thôi.”

“Thời buổi bây giờ không giống như xưa nữa… Các bạn không hiểu điều đó à…”

“Đúng vậy, Đại Đường đã đánh bại Đại Sui; tự nhiên Đại Đường vẫn mạnh mẽ hơn nhiều. Dù Cao Cử Ly có thể đánh bại Đại Sui, nhưng chắc chắn không thể đánh bại được Đại Đường!”

“…”

Người dân Newro bàn tán râm ran; họ không hề cảm thấy bất mãn hay phản đối việc Newro trở thành nước chư hầu của Đại Đường.

Ai mà không biết Đại Đường mạnh mẽ đến mức nào, và Người Đường thì giàu có đến đâu chứ?

Bất kỳ người Người Đường nào cũng có thể tự do đi lại trong Newro hoặc Wa; ngay cả khi phạm tội, các cơ quan chính quyền địa phương cũng không dám can thiệp. Ngay cả những quốc gia đối đầu với Đại Đường như Baekje, người dân trong nước cũng rất tôn trọng Người Đường; địa vị của họ rất cao.

Thực ra, dù hoàng gia Cao Cử Ly có tuyên bố muốn chiến tranh với Đại Đường để Đại Đường gặp phải số phận tương tự như Đại Sui, nhưng người dân trong nước không hề ủng hộ điều đó.

Sao lại muốn sống trong cảnh chiến tranh, xung đột khi cuộc sống đã ổn định rồi chứ?

Hơn nữa, đối thủ lại là một cường quốc như Đại Đường!

Nhiều người Cao Cử Ly cho rằng việc họ có thể đánh bại Đại Sui vào ngày xưa chỉ là may mắn mà thôi; đó là sự phù hộ của trời, chứ không phải vì tuyết rơi sớm một tháng, hay vì nội bộ Đại Sui đầy rẫy những kẻ phản bội. Nếu cuộc chiến đó diễn ra thêm một trăm lần nữa, chắc chắn Cao Cử Ly sẽ thua đến chín mươi chín lần…

Bây giờ, nếu tiếp tục chiến tranh với Đại Đường, gần như không có khả năng thắng được chút nào cả.

Dù là Cao Cử Ly hay Baekje, tất cả đều dùng những biện pháp cưỡng bức để dập tắt những tiếng nói phản đối trong nước, và cứ thế áp đặt ý chí của mình mà thôi!

Đối với người dân Silla, việc có thể sống cuộc sống yên bình dưới sự bảo hộ của đại Đường mạnh mẽ, và có thể kiếm được chút tiền từ những thương nhân giàu có của đại Đường, đã là một cuộc sống như thiên thần rồi.

Quan trọng nhất, một khi trở thành nước chư hầu của đại Đường, người dân Silla cũng sẽ trở thành những kẻ mà họ từng ghen tị và ngưỡng mộ – những người có địa vị cao quý này mang lại vinh quang lớn lao!

……

Nữ hoàng Thiện Đức đứng trước cửa lều lớn, nhìn xa xăm về phía những người dân tụ tập xung quanh doanh trại. Khi biết rằng Silla sắp trở thành nước chư hầu của đại Đường, sự bình tĩnh, thậm chí niềm vui trong lòng bà bỗng chốc biến thành sự thất vọng sâu sắc.

Kể từ khi lên ngôi, bà luôn làm việc không ngừng nghỉ, chăm chỉ lo liệu công việc quốc gia, không hề có khoảnh khắc nào lơ là hay trì trệ. Bà luôn khao khát quản lý Silla một cách hiệu quả hơn, để người dân Silla không còn phải chịu đựng nỗi đau chiến tranh và loạn lạc nữa; ngay cả những người dân bình thường nhất cũng có thể sống no đủ và có nơi nương tựa khi về già…

Nhưng bây giờ, bà mới nhận ra rằng, mặc dù những gì bà đã làm đã giúp bà có được uy tín lớn trong lòng người dân, điều đó vẫn không thể thay đổi được tâm lý tự ti sâu sắc trong lòng người dân Silla, cũng như khát vọng mãnh liệt của họ đối với đại Đường – quốc gia vĩ đại phía trên.

Chín trăm năm cai trị của triều đại Cổ Triều Tiên đã khiến cho vùng đất này kế thừa được văn hóa của nhà Thương. Sau đó, mặc dù triều đại Vệ Mãn Cổ Triều Tiên chỉ tồn tại khoảng một trăm năm, nhưng rất nhiều người Hán đã di cư đến bán đảo này để tránh chiến tranh, mang theo văn hóa rực rỡ và công nghệ tiên tiến. Sau đó, với sự xuất hiện của bốn quận thuộc đại Hán, ánh hào quang của đại Hán đã chiếu rọi khắp vùng đất này; mọi người đều reo hò mừng chiến thắng vĩ đại của đại Hán!

Trong suốt hơn một nghìn năm dưới sự cai trị của người Hán, đây chính là thời kỳ thịnh vượng, giàu có và yên bình nhất của vùng đất này.

Nhưng khi người Phù Duyên di chuyển về phía nam và chiếm đóng vùng đất này, chiến tranh, nghèo đói, thiên tai và đói khát đã trở thành những điều không thể tránh khỏi...

Vì vậy, tất cả những người từng sống dưới ánh hào quang của đại Hán đều rất nhớ về lòng nhân từ của triều đại Cổ Triều Tiên và sức mạnh của đại Hán; họ luôn mong muốn được trở lại vòng tay của đại Hán, sống hạnh phúc dưới ánh sáng của nền văn hóa rực rỡ nhất thế giới.

Sự ngưỡng mộ đối với người Hán đã in sâu vào xương tủy của mỗi người!

Nói ra thì, bà cũng vậy phải không?

Nếu không phải vì lòng ngưỡng

“Thần chúa sống lâu!”

Công chúa Chân Đức lặng lẽ nhô đầu ra sau nữ hoàng Thiện Đức, hào hứng nhìn những người dân quỳ gối cất tiếng ca ngợi và thì thầm: “Chị xem kìa, mọi người yêu mến chị biết bao!”

Nhưng nữ hoàng Thiện Đức lại có vẻ u sầu; cô muốn nói điều gì đó, nhưng chỉ có thể thở dài mà thôi.

Yêu mến ư?

Nhưng rõ ràng đó chỉ là những tiếng reo hò vì việc cô sắp trở thành Người Đường mà thôi…

*****

Quân đội gồm các gia tộc Phác, Tích và Dương Sơn đổ xô vào Kim Thành, lao về phía cung điện hoàng gia. Quân đội của gia tộc Kim thị tuy đã chiến đấu mãnh liệt, nhưng do thiếu thốn binh lực nên liên tục bị đẩy lùi. Chủ nhân của gia tộc Phác, Phác Chu Chán, đặt tay lên thanh kiếm đeo bên hông, ngước nhìn cung điện hoàng gia uy nghi ở xa xôi.

Đã hàng trăm năm rồi phải không?

Kể từ khi vua thứ tám của triều đại Silla, Phác Dật Thánh, lên ngôi, vị trí vua của Silla liên tục được hai gia tộc Kim thị và Tích thay phiên nắm giữ. Dòng dõi nhà Phác đã đấu tranh không ngừng qua nhiều thế hệ, nhưng vẫn không thể giành lại quyền cai trị này.

Người sáng lập đất nước này, tổ tiên Phác Hạ Cư Thế, chắc hẳn đang nhìn xuống những đời con cháu bất tài này mà cảm thấy tức giận và buồn bã phải không?

Vậy mà bây giờ, cơ hội ấy đột nhiên xuất hiện trước mắt họ!

Anh ta sẽ trở thành người đầu tiên trong hàng trăm năm qua của gia tộc Phác bước vào cung điện hoàng gia và giành lấy ngai vàng, trở thành vị vua khôi phục vinh quang cho gia tộc Phác!

Phác Chu Chán, người đàn ông cao lớn với mái tóc và râu bạc, mở đôi mắt hình tam giác, nhìn chằm chằm vào Bí Đàn bên cạnh và hỏi: “Ngươi có chắc chắn rằng Người Đường sẽ không can thiệp vào cuộc nội loạn của Silla?”

Cho đến lúc này, khi chỉ cách vài bước là có thể xâm nhập vào cung điện, bắt giữ nữ hoàng Thiện Đức và giành lại vương quốc Silla từ tay gia tộc Kim thị, Phác Chu Chán vẫn cảm thấy lo lắng. Đường quân đang đóng quân ở bến cảng phía đông, như một thanh kiếm treo trên đầu họ, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống và gây ra tai họa.

Dù Bí Đàn đã thề sẽ không để Người Đường can thiệp vào chuyện này; dù gia tộc Kim thị hay gia tộc Phác lên ngôi cũng không quan trọng đối với Người Đường; điều Người Đường mong muốn chỉ là lòng trung thành của người dân Silla mà thôi. Dù Đường quân trước đây thực sự rút quân khỏi Kim Thành và đóng quân ở bến cảng mà không hành động gì, nhưng đó vẫn là Đường quân – kẻ có thể thống trị cả thế giới này; ai dám xem thường họ chứ?

Vì vậy, Phác Châu Xán luôn cảm thấy lo lắng và bất an…

Dòng dõi họ Phác có lịch sử lâu đời và địa vị cao quý trong triều đại Silla, nhưng Phác Châu Xán đã già yếu. So với Bí Đàn – người phụ trách công việc nội chính của Silla – thì ông ta kém xa về mặt chức vụ. Vì vậy, dù dựa vào tuổi tác và kinh nghiệm cùng hàng nghìn binh sĩ để tự cho mình có quyền lực, Bí Đàn hoàn toàn không hề quan tâm đến điều đó.

Nhìn về phía xa, nơi những ngọn lửa bốc lên cao và các đội quân đang giao tranh ác liệt, ông ta tự tin nói: “Kẻ đó không hề quan tâm đến đất đai của Silla. Mục đích của họ chỉ là kết minh với Silla – một mặt để chặn đứng con đường liên kết giữa Cao Cử Ly và Baekje, mặt khác để các thương nhân của Đại Đường có thể đưa hàng hóa đến đây bán và thu được lợi nhuận khổng lồ. Vì vậy, dù vua Silla mang họ Kim hay họ Phác, điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến kẻ đó. Họ Kim có thể kết minh với Đại Đường, họ Phác cũng vậy! Hơn nữa, trước đây có tin đồn rằng Đại Đường muốn sử dụng thành viên hoàng gia để kế vị ngai vàng của Silla và buộc nữ hoàng từ bỏ quyền lực, nhưng đó chỉ là ý kiến cá nhân của một số quan lại mà thôi; sau này, nhiều đại thần đã phản đối điều đó. Kẻ đó dù có hung hăng đến đâu, liệu có dám đi ngược lại quyết định của đại hoàng đế hay không?”

Phác Châu Xán suy nghĩ một lúc rồi gật đầu đồng ý.

Một vùng đất heo hút như Silla, chắc chắn kẻ đó không hề quan tâm đến. Hơn nữa, với quyết định của triều đình đã được đưa ra, một quan lại nhỏ bé như kẻ đó, làm sao dám phản bội?

Chỉ cần vua Silla sẵn lòng kết minh với Đại Đường và cho phép các thương nhân của Đại Đường tự do buôn bán tại Silla, Đại Đường chắc chắn sẽ không quan tâm đến việc ai sẽ trở thành vua Silla!

Liệu kẻ đó có thích Nữ hoàng Thánh Đức và muốn dùng tương lai chính trị của bà ấy làm cá cược để thử xem liệu mình có thể trải nghiệm cảm giác của một nữ hoàng hay không?

Phác Châu Xán không nghĩ có ai ngu đến mức sẵn sàng đánh mất tương lai của mình vì một người phụ nữ. Hơn nữa, ngay cả nếu muốn thử với nữ hoàng, họ cũng hoàn toàn có thể chờ đến khi nội bộ Silla ổn định rồi mới công khai yêu cầu điều đó từ họ Phác… Làm sao họ Phác dám từ chối chứ?

Nghĩ mãi mà ông ta cũng không tìm ra lý do nào để Đường quân can thiệp vào chuyện này. Điều này khiến ông ta càng thêm yên tâm và nói với Bí Đàn: “Việc ngươi có thể thuyết phục bộ lạc Dương Sơn gia nhập phe họ Phác thực sự là một công trạng lớn. Khi chúng ta chiếm được kinh đô và vua Silla rơi vào tay họ Phác, đến lúc phân