Trong phòng đọc, những ngọn nến sáng rực tỏa ra ánh sáng chói lọi.

Mẹ – người hiếm khi xuất hiện trong phòng đọc của cha mình – có vẻ mặt nghiêm trọng, ngồi thẳng trên ghế, khuôn mặt u ám, tràn đầy giận dữ.

Phòng Tuấn ngạc nhiên, ngồi xuống chiếc ghế trước bàn đọc. Khi cô hầu gái mang trà đến và rời đi, anh mới cầm chiếc cốc trà lên và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Phòng Hiền Lăng quát lớn: “Chính con là người gây ra những rắc rối này! Suốt đời ta sống công chính, minh bạch, làm sao lại sinh ra một đứa con hèn nhát, vô nghĩa như con? Con thật sự đã làm mất mặt gia đình chúng ta rồi… Thật là đáng ghét!”

Nhìn thấy cha mình nói những lời độc địa như vậy, Phòng Tuấn không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả. Anh đặt chiếc cốc trà xuống bàn và cẩn thận hỏi: “Xin cha cho biết, con có làm gì sai không ạ?”

Phòng Hiền Lăng khẽ gầm lên, nhìn Phòng Tuấn một cái rồi quay đầu đi, không muốn nói thêm gì nữa.

Phòng Tuấn hoàn toàn bối rối… Hôm nay mình đã cố gắng rất nhiều; suốt cả ngày đứng ở cửa đón khách, mệt đến mức lưng gối đau nhức. Dù không có thành tích gì đáng kể, nhưng ít ra cũng đã cố gắng hết sức mà. Hơn nữa, hôm nay dù có những người như Trường Tôn Vô Kị hay Cao Sĩ Liêm– những người luôn không ưa mình – đến nhà, mình cũng không hề mắc phải sai lầm nào cả.

Nghĩ mãi mà không hiểu mình đã làm gì sai để khiến cha mình tức giận đến thế, Phòng Tuấn đành nhìn về phía mẹ mình, mong được sự giúp đỡ.

Lỗ thị ban đầu cũng có chút không hài lòng, nên khi Phòng Hiền Lăng mắng Phòng Tuấn, bà cũng im lặng không nói gì, nghĩ rằng đứa con trai này đã trở nên kiêu ngạo quá mức và cần được dạy dỗ một bài học. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt đáng thương của con trai mình, bà bỗng nhiên cảm thấy thương hại và nhìn Phòng Hiền Lăng với vẻ không hài lòng, nói: “Dạy dỗ con một chút thôi là đủ rồi, sao phải nghiêm khắc đến thế?”

Hơn nữa, chuyện này thực sự không thể trách con trai chúng ta được; tất cả đều là do những kẻ có ý đồ xấu xa đã bày mưu hãm hại người tốt. Nếu anh có khả năng, hãy đi đối phó với những kẻ đó đi; sao lại dùng sức mạnh của mình để đe dọa vợ con trong nhà chứ?

Phòng Hiền Lăng tức giận nói: “Đồ đàn bà hai mặt kia, lúc nãy chính em là người nói rằng cần phải dạy dỗ thằng bé này một bài học, để nó sau này hành xử cẩn thận hơn và sống theo đạo đức của một quý ông, đừng luôn bị người khác lợi dụng để rơi vào tình thế bất lợi chứ?”

Lỗ thị có phần áy náy; đúng là họ vừa mới cùng nhau nói ra điều đó...

Nhưng vấn đề là Lỗ thị vốn dĩ luôn giỏi thao túng người khác, và bây giờ khi bị Phòng Hiền Lăng trách móc trước mặt con trai mình, anh ta bỗng cảm thấy mất mặt, liền tức giận và phản bác: “Nếu cha không dạy dỗ con, đó là lỗi của cha; ngay cả một đứa trẻ cũng hiểu điều đó, vậy mà ngươi – một vị đại thần của đất nước – lại không hiểu à?”

Phòng Hiền Lăng suýt nữa thì ngất xỉu! Thật không ngờ lại bị con trai mình dùng những lời trong cuốn “Tam Tự Kinh” để trách móc mình!

Anh ta run rẩy, chỉ vào Lỗ thị và mắng: “Chỉ có phụ nữ và kẻ tiểu nhân mới khó nuôi dưỡng!”

Lỗ thị thở dài và nói: “Đạo của quý ông gồm ba điều; tôi không đủ tài năng để thực hiện chúng. Người có lòng nhân từ thì không lo âu, người thông minh thì không bối rối, người dũng cảm thì không sợ hãi. Ngươi – Phòng Hiền Lăng – luôn tự xưng là quý ông, nhưng lại không thể tuân theo ngay cả điều đầu tiên của đạo quý ông; dù tôi là phụ nữ, nhưng tôi cũng coi thường điều đó.”

Câu nói này xuất phát từ “Luận Ngữ · Hiến Vấn”; Lỗ thị muốn nói rằng Phòng Hiền Lăng không đáp ứng được yêu cầu đầu tiên của đạo quý ông, đó chính là câu “Người có lòng nhân từ thì không lo âu”.

Vậy “Người có lòng nhân từ thì không lo âu” là gì?

Đó là nghĩa là một người khi đã có tâm hồn nhân ái, lòng dạ rộng lớn và khoan dung, thì họ có thể bỏ qua nhiều chi tiết nhỏ và không cần phải bận tâm đến những thành bại nhỏ bé. Chỉ những người như vậy mới thực sự có thể sống trong sự bình yên và thoải mái, và mới xứng đáng được gọi là quý ông.

Rõ ràng, đây là sự chế giễu dành cho Phòng Hiền Lăng; dù tự xưng là quý ông, nhưng tại sao lại không thể sống một cách bình yên, nhân ái và khoan dung được?

Lỗ thị thuộc về dòng dõi chính thống của triều đại Hán, theo đạo Nho; ngay cả là một người phụ nữ, tài năng của Lỗ thị cũng không hề thua kém những người đàn ông thông thường, mà thậm ch

Thấy Phòng Hiền Lăng tức giận đến nỗi mũi phun khói, còn Lỗ thị thì tự hào vô cùng.

Chỉ biết dùng những lời hoa mỹ để chửi bới người khác à?

Khi mẹ tức giận, những lời đó cũng không phải là không có lý do đâu...

Một cặp vợ chồng già cãi vã với nhau, Phòng Tuấn đổ mồ hôi hột, vội vàng nói: “Cha ơi, mẹ ơi, xin hai người bình tĩnh lại... Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Hỏi mẹ của con đi!”

Phòng Hiền Lăng tức giận không kém, một người phụ nữ chỉ nên có tính cách hiền lành, yêu thích việc đan len thôi; đọc sách nhiều như vậy để làm gì chứ?

Phòng Tuấn nhìn về phía Lỗ thị.

Lỗ thị đã khiến Phòng Hiền Lăng không biết phải nói gì, trong lòng thì rất vui mừng, nỗi uất ức cũng tan biến. Sau đó, anh ta kể lại những lời mà bà Xian Yu đã nói tại buổi tiệc mừng của công chúa hôm nay.

Phòng Tuấn lắng nghe một cách yên lặng, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc hơn.

Sau khi Lỗ thị kể xong, anh ta tò mò hỏi: “Con trai, hãy nói thật với mẹ, rốt cuộc con và Công chúa Changle có chuyện gì với nhau vậy?”

Phòng Tuấn bất lực đáp: “Còn có chuyện gì được nữa? Chẳng có gì cả!”

Lỗ thị nhìn anh ta một cái, không hài lòng nói: “Không có kẽ hở thì ruồi không đến! Trong hoàng gia, có không ít công chúa chưa kết hôn hoặc đã ly hôn rồi; ví dụ như Công chúa Phòng Lăng kia, xinh đẹp và quyến rũ, tại sao lại chẳng ai đem chuyện cô ấy ra nói với con, mà lại chọn Công chúa Changle nhỉ?”

Phòng Tuấn không biết phải nói gì, đành im lặng, trong lòng suy nghĩ xem bà Xian Yu thực sự có ý định gì – là do bất chợt nóng vội mà nói ra, hay là có ý đồ khác đằng sau?

Một lúc sau, anh ta nhìn về phía Phòng Hiền Lăng và hỏi: “Theo ý kiến của cha, liệu có ai đang đứng sau lưng bà Xian Yu, xúi giục cô ấy làm như vậy không?”

Phòng Hiền Lăng không nhấc mày, bình thản đáp: “Mẹ con từng nói ‘Nếu con không được dạy dỗ, đó là lỗi của cha’, nhưng cha con này, một người chân thật đến mức không dám nuôi thêm một người tình nào, làm sao có thể đưa ra những lời khuyên cho con trai phóng khoáng như Phòng Nhị Lang này được chứ?”

“Không phải là cha không có tình cảm, mà thực sự là lòng muốn có nhưng sức lại không đủ.”

Những lời này được nói ra…

Phòng Tuấn vỗ má, mặt đỏ bừng.

“Lạy cha, cha dù sao cũng là một quan chức cao cấp của triều đình, liệu cha có thể tự trọng một chút không? Việc chỉ trích con trai mình như vậy, thật sự có đúng không?”

Bên cạnh, Lỗ thị nghe vậy liền nhướng mày, vung tay đập vào mặt bàn và nhìn chằm chằm vào Phòng Hiền Lăng nói: “Ôi trời, nhìn cái vẻ mặt đáng thương kia xem… Chắc con ghen tị với việc con trai ta có nhiều người theo đuổi phải không? Hừ hừ, đừng nghĩ rằng ta coi thường con đâu! Con trai ta giỏi giang lắm, không chỉ khiến Công Chúa Điện trong nhà phục tùng một cách ngoan ngoãn, mà còn khiến người phụ nữ khác sẵn lòng trở thành bạn đời của nó… Con Phòng Hiền Lăng có công lao gì mà dám mơ tưởng đến điều đó chứ? Nói thật với con, miễn là ta còn sống, con đừng mong muốn có thêm người vợ thứ hai!”

Phòng Hiền Lăng tức giận đến nỗi râu run rẩy: “Ta, Hà Tăng, có bao giờ nghĩ đến chuyện đó đâu?”

Lỗ thị không hề nhượng bộ: “Con đừng dám!”

Phòng Hiền Lăng cảm thấy những người phụ nữ này thật là không thể hiểu nổi: “Đây không phải là vấn đề có dám hay không, mà là ta không hề coi thường việc đó!”

Lỗ thị cười lạnh: “Thôi đi, con mèo nào chẳng thích ăn thịt? Có thể có thêm người vợ thứ hai hay không là một chuyện, còn có muốn hay không lại là chuyện khác… Phải dùng lời nói dối để che giấu suy nghĩ của mình, con cũng chỉ là một kẻ giả tạo mà thôi!”

Phòng Hiền Lăng gần như phát điên!

Dù muốn cũng không được, dù không muốn cũng không được… Những người phụ nữ này thực sự là kẻ định mệnh của mình…

Phòng Tuấn lo lắng, vội vàng can ngăn mẹ mình: “Mẹ ơi, xin hãy bình tĩnh lại. Cha, dù là một quan chức cao cấp của triều đình, nhưng cha chưa bao giờ có hành vi không đúng mực; suốt hàng chục năm qua, cha luôn yêu thương mẹ một cách chân thành và bất biến. Biết bao nhiêu thiếu nữ danh giá và công chúa đã ghen tị với mối quan hệ của cha mẹ chúng ta… Một người đàn ông như vậy thực sự là hiếm có trên đời này… Mẹ nên trân trọng và thông cảm với cha, đừng chỉ ao ước về những mối tình lý tưởng mà hãy cùng nhau gìn giữ mối quan hệ tốt đẹp này… Trong lịch sử, chắc chắn sẽ có một câu chuyện đẹp được ghi chép lại, và con cũng sẽ được ghi nhận trong đó.”

Lỗ thị Mặc dù đã già, nhưng vẫn giữ được phong thái của một thiếu nữ danh giá… Nghe Phòng Tuấn nói những lời ngọt ngào

Khi nhìn thấy vẻ mặt của Lỗ thị, Phòng Hiền Lăng thở phào nhẹ nhõm trong lòng và nghĩ rằng không lạ gì con trai mình lại có thể chiếm được trái tim của Công chúa Trường Lạc xinh đẹp và hiền dịu, trong khi bản thân mình thì không thể giữ được ngay cả một người vợ già… So về khả năng này, mình – người làm cha – quả thực bị đè bẹp hoàn toàn…

Đừng lãng phí thời gian nữa, hãy bắt đầu nói đến chuyện quan trọng.

“Tình hình không mấy tốt đâu.” Phòng Hiền Lăng nói với vẻ lo lắng.

Lỗ thị hoàn toàn đồng ý. Là con gái ruột của Vua Phạm Dương, cô ấy có những hiểu biết nhất định, không giống như những người phụ nữ mù quáng sống trong những căn nhà lớn kín đáo, không hề có chút kiến thức nào về sự phát triển của các sự việc; khi chuyện xảy ra, họ chỉ biết lúng túng và khóc lóc mà thôi.

Là con gái yêu quý của Hoàng đế, địa vị của Công chúa Trường Lạc chắc chắn là cao nhất trong số các hoàng tử và công chúa; ngay cả Thái tử và Tướng quân cũng không thể sánh kịp. Đặc biệt sau khi ly hôn với Trường Tôn Xung, Hoàng đế càng cảm thấy áy náy và coi Công chúa Trường Lạc như viên ngọc quý trong tay mình, tuyệt đối không cho phép cô ấy phải chịu bất kỳ sự thiệt thòi nào.

Ngay cả một người phụ nữ mạnh mẽ như Lỗ thị cũng không dám nói ra những lời như “chuyện giữa hai người là do tình yêu, người khác không thể can thiệp”. Nếu Phòng Tuấn vẫn chưa kết hôn thì còn đỡ, nhưng với địa vị của Phòng Hiền Lăng, không loại trừ khả năng Hoàng đế sẽ tận dụng cơ hội này để gả Công chúa Trường Lạc cho Phòng Tuấn.

Nhưng bây giờ, khi Phòng Tuấn đã trở thành con rể của Công chúa Cao Dương mà lại xuất hiện những tin đồn không hay với Công chúa Trường Lạc, khiến danh tiếng trong sáng của cô ấy bị hoen ố, làm sao Hoàng đế có thể không tức giận? Nếu Hoàng đế xác định rằng Phòng Tuấn và Công chúa Trường Lạc thực sự có mối quan hệ riêng tư, thì Phòng Tuấn chắc chắn sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ dữ dội của Hoàng đế!

Nếu con gái yêu quý nhất của mình phải chịu những điều tồi tệ như vậy, thì số phận của Phòng Tuấn chắc chắn sẽ không tốt đẹp chút nào...

Phòng Tuấn thở dài và nói: “Những kẻ đó muốn đuổi con trai tôi ra khỏi kinh thành à... Nhưng bây giờ con trai tôi vẫn đang giữ chức vụ Quan giám sát kinh thành, liệu có cần thiết phải tiêu diệt họ hết không?”

Chỉ là một vị Thứ lang Bộ binh mà thôi, dù sao cũng không thể kiểm soát được họ; tại sao lại phải áp đặt áp lực như vậy, thậm chí còn kéo Công chúa Trường Lạc vào cuộc nữa?”

Anh ta thực sự rất bức xúc.

Nếu như anh ta thật sự có quan hệ riêng tư với Công chúa Trường Lạc thì cũng đành… Cái gọi là “chết dưới hoa đào, ngay cả khi thành ma vẫn đẹp đẽ”; dù sao thì cái chết cũng là điều không thể tránh khỏi, và ngay cả khi bị giáng chức ra khỏi kinh thành, thì cũng coi như là đã đền đáp xứng đáng cho những gì mình đã làm.

Vấn đề là anh ta chỉ mới sờ vào cô ấy một chút mà thôi, thậm chí còn chưa kịp thỏa mãn mong muốn của mình, vậy mà lại phải chịu sự trừng phạt từ Hoàng đế… Thật là oan ức hơn cả chuyện của Đỗ Nga…

Lỗ thị tức giận nói: “Những kẻ này thật là quá đáng… Dù Nhị Lang đã từ bỏ chức vụ Quân đô nguyên lão rồi mà họ vẫn không chịu dừng lại; liệu có phải họ muốn Hoàng đế phải giáng Nhị Lang xuống Châu Qiongzhou mới thỏa mãn ý đồ của mình không?”

Phòng Hiền Lăng có vẻ lo lắng, thở dài nhẹ, nhìn ra ngoài cửa sổ: “Nhị Lang luôn thân thiết với Thái tử; nếu không giáng anh ta ra khỏi kinh thành để cắt đứt sự hỗ trợ mạnh mẽ nhất của anh ta cho Thái tử, thì ai khác có thể trỗi dậy được chứ?”

Không biết từ khi nào, bên ngoài cửa sổ đã bắt đầu có gió nhẹ thổi qua, và mưa phùn bắt đầu rơi.

Gió nhẹ mang theo những hạt mưa bay vào trong căn phòng, làm cho không khí trở nên ẩm ướt và mát mẻ…