Kỳ Vương Hoàng tử ấy đăng thông rằng thức ăn trong siêu thị của ngài… có thể ăn thoải mái à?!

Khi tin này được xác nhận, cả thành Chang An như sôi trào! Người dân ai nấy vừa hoang mang không hiểu liệu Kỳ Vương Hoàng tử có bị “Thần Lương Thiện” nhập hồn hay là đã bị “Thần Hủy Diệt Gia Đình” chiếm hữu linh hồn, vừa háo hức chạy đến Quảng Đức Phường.

Ăn miễn phí á!

Trong thời đại mà thức ăn là tất cả này, sức hấp dẫn của điều đó còn mạnh gấp hàng trăm lần so với các thời đại sau này! Vì vậy, toàn thể người dân Chang An đều xuống đường, từ người già đến trẻ em, từ nam giới đến phụ nữ, tất cả đều đổ xô vào Quảng Đức Phường. Chỉ trong nửa giờ kể từ khi tin “thử ăn” lan ra, nửa thành phố đã trở nên hỗn loạn; không chỉ Thái thú kinh Châu Dương Mã Châu phải vội vàng ra lệnh cho cảnh sát tuần tra Nghiêm túc chuẩn bị can thiệp, mà ngay cả các quan lại trong Cung Điện Thái Cực Lý Nhị Bệ cũng bị làm cho hoảng sợ…

*****

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Đây là Chang An – nơi đặt chân của Hoàng đế, vùng đất trọng yếu của kinh đô. Nếu người dân cả thành phố hoạt động một cách điên cuồng như thế này, biết đâu sẽ xảy ra những tai họa gì đó…”

Lý Nhị Bệ vội vàng triệu hồi Lý Quân Tiến và quát mắng gay gắt. Không thể trách Lý Nhị Bệ quá sợ hãi; với tư cách là một Hoàng đế, đối mặt với tình trạng người dân trong kinh thành có những hành động bất thường trên diện rộng như vậy, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy lo lắng, e ngại rằng sẽ có kẻ lợi dụng tình hình để gây rối, đe dọa đến ngai vàng…

Lý Quân Tiến cũng không khỏi bất lực và báo cáo: “Xin Hoàng thượng tha thứ… Nhưng thông báo của Kỳ Vương Hoàng tử được đưa ra quá đột ngột, và hành động của người dân trong thành phố sau khi nghe tin cũng quá nhanh chóng. Tôi chỉ kịp điều động toàn bộ binh lính đi kiểm soát an ninh, điều tra nguyên nhân sự việc và bảo vệ cung điện mà thôi; chưa kịp báo cáo với Hoàng thượng.”

Ai mà biết được Kỳ Vương Hoàng tử đang nghĩ gì nữa chứ? Sao lại đột nhiên đăng thông rằng “có thể ăn thoải mái” như vậy? Nếu bạn có tiền, bạn có thể sống theo ý muốn của mình; việc bạn có bị người dân Chang An ăn hết tiền, làm bạn nghèo đói hay không là chuyện của bạn… Nhưng việc làm những chuyện bất ngờ như vậy, ít nhất bạn cũng nên nghĩ đến chúng tôi – những người thần tử chứ!

Trong lòng Lý Quân Tiến đầy oán hận; mặc dù ông không nghĩ rằng Kỳ Vương có bất kỳ âm mưu hay khả năng gì đáng sợ.

Nhưng chỉ cần xảy ra chút sự cố nhỏ thôi, chúng ta cũng sẽ bị xử tử mà thôi…

Lý Nhị Bệ giận dữ nói lên: “Kỳ Vương? Đồ con trai bất hiếu này muốn nổi loạn à?!”

Lý Quân Tiến vội vàng nói: “Thưa Hoàng thượng, xin hãy bình tĩnh. Kỳ Vương hoàn toàn không có ý đồ xấu xa. Chỉ là do tình hình kinh doanh của siêu thị từ khi mở cửa đến nay quá tồi tệ, nên ông ấy mới phải tìm cách khác. Hôm nay, Kỳ Vương đã hợp tác với Vương gia Hà Giang, sau đó lại thông báo về chương trình ‘thử món’, vì vậy mọi người trong thành mới đổ xô đến siêu thị. Xin Hoàng thượng yên tâm.”

Nghe được lý do này, Lý Nhị Bệ hơi yên tâm hơn, nhưng vẫn còn tức giận: “Đồ con trai bất hiếu! Trước đây luôn là Phòng Tuấn kia, ngày nào cũng gây rối; bây giờ Phòng Tuấn cuối cùng cũng tập trung làm việc ở Bộ Quân sự rồi, lại đến lượt nó gây rắc rối sao? Thật là vô lý!”

“Ehm…”

Lý Quân Tiến không dám giấu giếm và nói: “Thưa Hoàng thượng, sự thật là ý tưởng về chương trình ‘thử món’ này chính là do Phòng Tuấn đề xuất.”

Lý Nhị Bệ “……”

Trước tiên là sững sờ, sau đó là tức giận dữ!

Mình cứ tưởng chuyện này không liên quan gì đến tên đó, ai ngờ mọi việc đều có dấu vết của nó… Nó muốn làm mình mất mặt à?

“Thật là đồ ngu ngốc! Không đánh nó một ngày thì nó lại đi gây rối sao? Ngay lập tức triệu tập Kỳ Vương và Phòng Tuấn đến đây! Ta muốn xem liệu hai đồ ngốc này có thể sống yên không, nếu không thì chúng sẽ làm cho Chang An trở nên hỗn loạn…”

“Vâng!”

Lý Quân Tiến nhận lệnh và rời đi.

Dù rằng Phòng Tuấn có phần bị oan, nhưng như Hoàng thượng đã nói, Chang An là nơi quan trọng dưới chân Thiên tử, là vùng đất then chốt của kinh đô… Làm sao có thể để xảy ra những chuyện ngớ ngẩn như vậy được?

Nếu có kẻ độc ác lợi dụng cơ hội này để gây rối, mọi người chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối…

*****

Phía nam thành phố, bến cảng Phòng Gia.

Bến cảng vẫn như mọi khi, tấp nập và huyên náo; các con thuyền buôn từ khắp nơi tụ tập lại đây, mang theo đủ loại hàng hóa đa dạng. Từ đây, hàng hóa được vận chuyển tiếp đến các địa điểm như Xianyang, Jingyang, và lan rộng khắp khu vực Quan Trung. Thậm chí, một số mặt hàng cao cấp như lụa, sứ, thủy tinh… cũng được xuống thuyền để vận chuyển sang các quốc gia ở Tây Vực, thậm chí là đến những nước xa xôi như Đại Thực.

Bên cạnh con sông, đội tàu của Hải quân Hoàng gia vừa hoàn thành việc vận chuyển lúa Lâm Dị Quốc đã được lệnh tập trung lại để chuẩn bị lên đường trở về Giang Nam.

Tô Định Phương ngồi trong con tàu chỉ huy, cẩn thận cho vào ngăn kéo dưới gác lái những cuốn sách quý giá như “Luận về Quyền Lực Hải Dương” do Phòng Tuấn gửi cho ông và các bản vẽ chi tiết của chiến hạm siêu cấp. Ông cũng yêu cầu các sĩ quan dưới quyền kiểm tra kỹ lưỡng mọi con tàu.

Một lúc sau, một sĩ quan bước lên tàu và báo cáo: “Bẩm chúa đại đô đốc, tất cả các con tàu trong đội đều đã được kiểm tra xong, có thể lập tức lên đường.”

“Ồ,” Tô Định Phương đáp lại, nhưng không vội vàng ra lệnh khởi hành ngay. Thay vào đó, ông hỏi: “Vật đó đã được cất giấu an toàn chưa?”

Sĩ quan vội vàng trả lời: “Đã được cất giấu cẩn thận rồi. Nó được đặt cùng với một lượng gỗ đàn hương vừa được chặt từ đảoĐàn Hương. Gỗ đàn hương rất quý giá, chắc chắn sẽ không ai dám động đến nó. Nếu không biết trước thông tin này, chắc chắn sẽ không ai phát hiện ra nó đâu.”

Tô Định Phương gật đầu.

Lý do ông tự mình giám sát việc vận chuyển lúa này về kinh đô, chính là vì nhiệm vụ này được Phòng Tuấn bí mật sắp xếp cho ông… Bây giờ, vật đó đã được vận chuyển đến kinh đô và được cất giấu một cách an toàn tuyệt đối; nhiệm vụ đã được hoàn thành.

“Được rồi, đánh ba tiếng trống, treo cờ lên, đội tàu lên đường!” Tô Định Phương ra lệnh một cách nghiêm túc.

“Vâng!” Sĩ quan đáp lại, rồi vội vàng xuống gác lái và đi đến boong tàu, định ra lệnh cho thủy thủ đánh trống và treo cờ. Nhưng bỗng nhiên, ông nhìn thấy một cảnh hỗn loạn trên bến cảng: một đội quân đầy đủ vũ trang đang cưỡi ngựa tiến về phía đó.

Đội quân này gồm khoảng vài trăm người, tất cả đều cưỡi ngựa và tiến về với vẻ hung hăng. Các binh sĩ vung roi dẫn đường, đánh đập bất kỳ ai

Nhóm binh sĩ này lại tận dụng thời cơ tiến thẳng vào, đến ngay gần đội tàu của hải quân đang đậu bên bờ…

Viên chỉ huy quay người muốn vào buồng lái để báo cáo, nhưng khi quay đầu lại, ông ta thấy Tô Định Phương đã phát hiện ra sự bất thường; Đội mũ ném giáp đã xuống từ boong tàu và đang nhìn chằm chằm vào nhóm binh sĩ đang tiến về phía họ với vẻ mặt nghiêm túc.

Người đến này không hề tử tế chút nào……

Chỉ trong chốc lát, nhóm binh sĩ ấy đã nhanh chóng đến bên bờ. Người đứng đầu nhảy lên lưng ngựa và hét lớn về phía đội tàu: “Tô Định Phương đâu rồi?!”

Giọng nói của người này trầm ấm mạnh mẽ, tiếng hét vang dội khắp bến cảng.

Tô Định Phương đi đến bên thành tàu, nhìn về phía bờ và thấy người đang hét có thân hình vững chãi; dù đang ngồi trên ngựa, ông ta vẫn toát lên vẻ oai phong uy nghiêm. Vì vậy, ông ta giơ tay chào và nói lớn: “Tôi là Tô Định Phương, xin chào Đại tướng Qiu… Xin lỗi vì tôi đang mặc áo giáp nên không thể chào hỏi đầy đủ; tôi không biết Đại tướng tìm tôi có việc gì?”

Là cánh tay phải đắc lực của Lý Kính, Tô Định Phương tự nhiên biết đến Đại tướng Quân sự phải Qiu Xinggong.

Nhưng ông không hiểu tại sao Qiu Xinggong lại đến tìm mình với vẻ mặt hung hăng như vậy…

Một người ở trên tàu, một người ở bên bờ; Qiu Xinggong ngồi trên ngựa và hét lớn: “Còn dám giả vờ không biết gì à? Tô Định Phương, mau cho người của ta lên tàu để kiểm tra!”

Tô Định Phương cũng không tức giận; dù về chức vụ, kinh nghiệm hay tuổi tác, Qiu Xinggong đều cao hơn ông rất nhiều. Trong quân đội, thứ bậc được coi trọng rất nghiêm ngặt; ngay cả khi Qiu Xinggong mắng ông trước mặt mọi người, ông cũng không thể đáp trả.

Nhưng lúc này, ông hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Việc Qiu Xinggong yêu cầu kiểm tra trên tàu thật sự có lý do gì?

Ông vẫn giơ tay chào và nói: “Xin Đại tướng Qiu thông cảm; hải quân có những quy định riêng, và với tư cách là chỉ huy hải quân, tôi không thể cho phép Đại tướng lên tàu.”

Qiu Xinggong tức giận đến mức nói lớn: “Đồ ngốc! Tô Định Phương, có phải ngươi nghĩ rằng ta không biết những việc xấu xa mà ngươi đã làm không? Có phải ngươi nghĩ rằng ta không dám giết ngươi ngay lập tức không?”

Nếu ngươi nhanh chóng cho phép ta kiểm tra con tàu này, dù kết quả thế nào đi nữa, ta cũng sẽ đến trước mặt bệ hạ để trình bày sự việc và xin bệ hạ ra quyết định. Nhưng nếu ngươi không cho phép ta lên tàu, thì những binh sĩ này sẽ bị giết chết, và họ sẽ phải chết cùng với con trai ta!

Tô Định Phương nhíu mày lại, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Dù rằng Khuông Hành Cung này luôn hành xử bất thường và tính khí hung ác, nhưng Hải quân Hoàng gia không phải là một đội quân bình thường – đây là lực lượng vũ trang riêng của bệ hạ! Mặc dù tổ chức thuộc Bộ Quốc phòng và nhân sự cũng do Bộ Quốc phòng quản lý, nhưng ngân sách chiến tranh đều đến từ kho báu riêng của hoàng đế. Ai dám đòi hỏi một cách vô lý như vậy?

Nhưng câu nói cuối cùng của Khuông Hành Cung – “Họ sẽ phải chết cùng với con trai ta” – đã khiến Tô Định Phương bỗng nhiên lo lắng…

Một sĩ quan bên cạnh ông lúc này nói: “Tướng Khuông Hành Cung này thật là ngạo mạn và bá đạo. Dù sao trên con tàu này cũng không còn bí mật gì nữa; Tổng đốc, sao không để ông ta lên tàu kiểm tra một cái? Nếu không, nếu vấn đề trở nên nghiêm trọng, những thứ chúng ta vừa mới cất giấu trên tàu có thể sẽ bị phát hiện…”

Tô Định Phương quát lớn: “Im miệng! Chuyện này đơn giản như vậy sao được? Khuông Hành Cung đến đây với thái độ hung hăng như vậy, hoàn toàn không quan tâm đến việc liệu việc điều động quân đội để chặn đứng các tàu chiến của Hải quân có khiến họ bị trừng phạt hay không… Rõ ràng là có chuyện gì đó quan trọng xảy ra, và họ chắc chắn rất tự tin vào điều đó… Nếu không, làm sao họ có thể đối mặt với sự trách móc của bệ hạ sau này, cũng như sự trả thù của Phòng Thị Lang? Có điều gì đó đang ẩn sau đây… Ngay lập tức ra lệnh cho mọi con tàu chuẩn bị lên đường!”

Nghe thấy câu “Họ sẽ phải chết cùng với con trai ta”, Tô Định Phương đã cảm thấy có điều gì đó không ổn… Vào lúc này này, tại sao lại nhắc đến Khuông Thần Tích – người đã chết từ lâu rồi?

Vì vậy, nếu Khuông Hành Cung muốn kiểm tra con tàu này,

thì tuyệt đối không được!