Cao Thực Hiện sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp, hét lên: “Mạng sống của ta coi như xong rồi!”

Anh ta là con rể của hoàng đế, là phu quân trong triều đình. Bây giờ anh ta lại làm ra chuyện tồi tệ như vậy, không chỉ khiến công chúa Đông Dương phải xấu hổ mà còn làm ô uế danh dự của hoàng gia. Nếu Lý Nhị Bệ biết được chuyện này, với tính cách nóng nảy của ngài ấy, có thể anh ta sẽ giết chết bản thân mình!

Con rể gặp chuyện gì vậy?

Chỉ cần tìm một chàng trai từ gia đình quý tộc khác để công chúa Đông Dương kết hôn lại là xong. Đối với một công chúa hoàng gia mà nói, việc tái hôn không phải là chuyện lớn gì cả…

Cao Sĩ Liêm quát lên: “Im miệng! Một người đàn ông thực sự phải dám gánh vác những hành động mình đã làm. Nếu bạn dám làm những chuyện ô uế như vậy, bạn phải chịu trách nhiệm cho những hậu quả của nó! Còn nếu vì điều đó mà người phụ nữ đó thiệt mạng, bạn sẽ làm thế nào để bù đắp?”

Cao Thực Hiện nghĩ trong lòng: Con trai của tôi có lẽ sẽ bị hoàng đế giết chết, làm sao còn tâm trí để lo lắng cho người khác được?

Cao Sĩ Liêm ôm lấy trán mình, cảm thấy đau lòng và thất vọng, thở dài nói: “Một người đàn ông phải biết cái gì nên làm và cái gì không nên làm. Hoàng đế có tính cách nóng nảy; nếu bạn cứ liên tục xin lỗi, ngài ấy sẽ càng coi thường bạn hơn, thậm chí có thể trừng phạt bạn nặng nề. Nhưng nếu bạn dám gánh vác trách nhiệm, có lẽ vẫn còn cơ hội được khoan dung.”

Xét cho cùng, đây là sai lầm mà hầu hết mọi người đàn ông đều có thể mắc phải. Sai lầm của Con trai của gia đình nằm ở việc người phụ nữ đó có địa vị đặc biệt – vừa là con dâu của gia đình Qiu, vừa là nữ tu sống ẩn dật. Điều này có thể gây ra những phản ứng dữ dội từ dư luận, khiến cả hai bên đều mất mặt.

Về tính cách của Lý Nhị Bệ, Cao Sĩ Liêm hiểu rõ như lòng bàn tay mình: ngài ấy chỉ tin vào những người thành thật sửa sai, còn những kẻ cố tình trốn tránh trách nhiệm thì sẽ bị trừng phạt nặng nề. Nếu bạn yếu đuối và cố tình đổ lỗi, ngài ấy sẽ khiến bạn phải trả giá cho sự hèn nhát của mình.

Hổ đâu có thể thương xót sự yếu đuối của thỏ đâu?

Nếu bạn yếu đuối, ngài ấy sẽ càng muốn bắt nạt, trừng phạt và tiêu diệt bạn…

Nhưng Cao Thực Hiện làm sao có thể nghĩ đến những điều đó được?

Anh ta sợ hãi lắm!

Từ nhỏ đến lớn, mặc dù nhờ cha mình mà luôn được hoàng đế quý trọng, nhưng càng như vậy, yêu cầu đặt ra đối với anh ta càng ngày càng nghiêm khắc. Điều này khiến Cao Thực Hiện luôn e

Bây giờ làm những việc sai trái như thế này, điều quan trọng nhất là có thể sẽ bị Hoàng Thượng phát hiện ra; làm sao hắn lại không sợ chứ?

Nhìn thấy con trai mình tái nhợt mặt vì sợ hãi, Cao Sĩ Liêm cuối cùng vẫn cảm thương hơn là tức giận, và anh ta đã khuyên dạy con trai mình: “Hãy làm theo lời cha nói, đừng lý luận hay biện hộ gì cả. Hoàng Thượng là người như thế nào mà để ngươi nói bậy được? Hãy chấp nhận tất cả mọi hình phạt, và nhớ phải thể hiện rõ ràng qua hành động của mình. Nếu gia đình Châu đồng ý, thì hãy cưới người phụ nữ đó về nhà và cho cô ấy một danh phận là thiếp thân. Còn về vấn đề Phòng Tuấn, chỉ có thể tạm thời ổn định tình hình trước; trên triều đình, cha sẽ liên hệ với các đồng nghiệp cũ để thúc đẩy mọi chuyện một cách thích hợp, sau đó mới tính toán kỹ lưỡng hơn.”

Cao Thực Hiện đã hoảng sợ đến mức không còn ý tưởng gì nữa; nghe lời cha mình, cậu ta vội vàng gật đầu đồng ý.

Khi đến tiền sảnh, họ thấy Quản lý Điện thái giám Vương Đức đã đợi từ lâu. Khi tiến lên chào hỏi, Vương Đức nói: “Hoàng Thượng đã ra lệnh cho lão phu đến mời Phu Nhân Gao vào cung, chúng ta xuất phát ngay bây giờ được chứ?”

Cao Thực Hiện vội vàng gật đầu.

Ra khỏi cửa chính, lên xe ngựa, Cao Thực Hiện lấy ra một chiếc vòng ngọc màu trắng làm từ mỡ dê, đưa vào tay Vương Đức và thì thầm hỏi: “Không biết lần này Hoàng Thượng triệu tập, rốt cuộc có chuyện gì quan trọng vậy?”

Khi được thông báo, Vương Đức không có mặt bên cạnh Hoàng Đế, vì vậy cũng không biết chuyện gì đang xảy ra. Nhưng nhìn thấy thái độ giận dữ và nghiêm khắc của Hoàng Đế, anh ta cũng đoán được rằng chắc hẳn Phu Nhân Gao đã phạm phải một sai lầm nào đó, mới khiến Hoàng Thượng nổi giận đến thế.

Anh ta đưa chiếc vòng ngọc trở lại và nói một cách lạnh lùng: “Hoàng Thượng chỉ ra lệnh cho lão phu đến ‘bắt’ Phu Nhân Gao vào cung thôi; về những chuyện khác, lão phu không hề biết gì cả.”

Anh ta nhấn mạnh từ “bắt” một cách đặc biệt.

Tất nhiên, dù đó là lệnh của Hoàng Thượng, Vương Đức cũng sẽ không tuân theo một cách máy móc. Anh ta biết rằng đó chỉ là lời nói trong lúc Hoàng Thượng tức giận mà thôi. Đây là dinh thự của Thần Quốc Công và Cao Sĩ Liêm; ngay cả nếu gia đình Gao âm mưu phản loạn, họ cũng không thể thực sự xông vào dinh thự và bắt giữ Cao Thực Hiện được.

Dù sao đó cũng là nhà của chú của Hoàng hậu Văn Đức; trước khi kết hôn, Hoàng hậu Văn Đức đã sống ở đó suốt thời gian…

Cao Thực Hiện bỗng nhiên cảm thấy như trời sập xuống đầu mình.

Xong rồi, quả nhiên là sự việc bị phát hiện…

Trên đường đi, lòng Cao Thực Hiện luôn lo lắng và bất an. Khi đến ngoại ô thành phố Thành Thiên Môn và bước xuống khỏi xe ngựa, Cao Thực Hiện nhìn thấy cổng thành cao vút hai bên và những bức tường thành dựng thẳng đứng, đôi chân cứ run rẩy không thể kiểm soát được.

Vương Đức nhìn Cao Thực Hiện và nói nhẹ: “Ngài Gao Phu Ma, xin hãy theo ta vào bên trong.”

Họ tiếp tục bước vào Thành Thiên Môn.

Cao Thực Hiện nuốt nước bọt thật sâu, nắm chặt tay lại và bước theo sau Vương Đức…

……

Bên trong Thần Long Điện.

Lý Nhị Bệ ngồi sau bàn viết, cầm bút son để xem xét các bản tấu chương; thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm trà bên cạnh, sau đó lại suy nghĩ một lúc trước khi tiếp tục viết.

Đống tấu chương trên bàn dần giảm xuống.

Cao Thực Hiện quỳ trước bàn, đầu cúi thấp, không dám thở mạnh.

Kể từ khi bước vào cung này, Cao Thực Hiện luôn nhớ lời dạy của cha mình, không dám chối cãi hay biện hộ gì cả; vì vậy, anh ta liền quỳ xuống xin lỗi. Nhưng Lý Nhị Bệ chẳng hề nhìn anh ta một cái nào, chỉ tiếp tục viết tấu chương. Điều này khiến Cao Thực Hiện càng thêm sợ hãi và đổ mồ hôi lạnh.

Một lúc sau, Lý Nhị Bệ mới đặt bút xuống, vận động cổ tay một chút, ra hiệu cho Vương Đức rót trà cho mình. Sau khi uống một ngụm trà để làm dịu cổ họng, ông ta mới đứng dậy, đi đến trước mặt Cao Thực Hiện và nhìn xuống từ trên cao, hỏi: “Ngươi nói muốn xin lỗi, vậy ngươi đã phạm phải tội gì?”

“Cao Thực Hiện Tôi sợ đến mức gan cũng muốn vỡ ra…”

Làm một vị hoàng đế, người cao quý nhất thiên hạ, lại dùng đến từ ngữ “dám hỏi”, ai có thể chịu đựng nổi chứ?

Điều này cho thấy rằng Lý Nhị Bệ ấy chắc hẳn đang giấu kín ngọn lửa giận dữ trong lòng…

Cao Thực Hiện run rẩy, nói bằng giọng run rúm: “Con không dám, con biết mình đã phạm tội rất nặng, không dám chối cãi. Xin Hoàng thượng xử phạt theo luật pháp của đất nước, con sẽ không hề oán trách gì cả.”

Anh ta nhớ lời dặn dò của cha mình, không dám chối cãi, nhưng sự im lặng đầy nguy hiểm của Lý Nhị Bệ ấy khiến anh ta cảm thấy sợ hãi.

Lý Nhị Bệ cười lạnh: “Luật pháp à? Ngươi là một quan chức thuộc Bộ Dân sự, chẳng lẽ ngươi không biết rằng theo Luật Đường, tội loạn luân sẽ bị xử phạt như thế nào sao?”

Cao Thực Hiện bỗng giật mình, mới nhận ra mình đã nói sai điều gì đó.

Văn hóa Đại Đường khá thoải mái, đối với chuyện nam nữ, mọi người đều coi nhẹ việc đó; từ hoàng đế cho đến người dân bình thường, việc như Cao Thực Hiện này giống như một người góa phụ đi lấy chồng mới, và không được coi là chuyện gì to tát cả.

Nhưng đó chỉ là một phong tục, một quan niệm mà thôi; nó không có nghĩa là nam nữ có thể tự do phá vỡ các quy tắc đạo đức và trật tự xã hội mà Nho giáo đã xây dựng suốt hàng nghìn năm.

Trong đời sống riêng tư, mọi người có thể chấp nhận, thậm chí dung túng những hành vi suy đồi đó, nhưng một khi những hành vi đó xuất hiện trước công chúng, thì chúng nhất định phải được xử lý nghiêm khắc, tuân theo các nguyên tắc chính trị đúng đắn.

Luật Chính Quan của Đại Đường đã quy định rõ ràng: “Người phạm tội loạn luân sẽ bị phạt tù một năm rưỡi; nếu đã có chồng thì bị phạt hai năm.”

“Tù” là gì?

“Tù” có nghĩa là bị tước đoạt tự do cá nhân, bị giam giữ tại nơi được quy định và buộc phải lao động cưỡng bức.

Một người con trai út của gia tộc Cao ở Bột Hải, một quan chức cấp cao của Đại Đường, nếu bị phạt tù như vậy, chức vụ sẽ bị bãi nhiệm, tước vị sẽ bị tước bỏ, và anh ta sẽ bị đày đi xa hàng nghìn dặm để thực hiện án tù một năm rưỡi… Cuộc đời anh ta sẽ bị hủy hoại hoàn toàn; không chỉ sự nghiệp của anh ta bị chấm dứt, mà ngay cả vị trí thừa kế ngai vàng cũng có thể bị hoàng đế tước bỏ và giao cho người kế tiếp…

Cao Thực Hiện Đẫm mồ hôi, hối tiếc vô cùng, vội vàng nói: “Tôi sẽ chấp nhận mọi hình phạt của bệ hạ!”

Dù sao đi nữa, tôi cũng là con rể của ngài; hơn nữa, còn có mặt mũi của cha tôi nữa, chưa kể đến mối quan hệ với Hoàng hậu Văn Đức, xin ngài hãy quyết định thật kỹ lưỡng… Chắc không đến nỗi khiến công chúa Đông Dương phải đổi chồng chứ?

Lý Nhị Bệ tức giận đến mức khuôn mặt trở nên dữ tợn, gầm lên: “Đến lúc này này mà còn đánh đuổi trí tuệ với ta, còn keo kiệt từng lời nói sao? Thật là đáng ghét!”

Nói xong, ông ta giơ chân đá vào vai Cao Thực Hiện. Cao Thực Hiện hoàn toàn không kịp phản ứng, và bị đá ngã xuống đất. Lý Nhị Bệ vẫn không thể kiềm chế được cơn giận, lao tới tiếp tục đá liên hồi, vừa đá vừa mắng: “Thật là đáng ghét! Gia đình nhà ngươi dạy dỗ con cái như thế này à? Dám quen hỏi nữ tu trong chùa, làm hỏng danh tiếng người khác, suy đồi đạo đức… Người như ngươi, ta đã mù quáng đến mức gả công chúa Đông Dương cho ngươi sao? Hôm nay, ta sẽ đá chết ngươi!”

Mặc dù Lý Nhị Bệ đã già đi và sức khỏe cũng không còn tốt như trước, nhưng những kinh nghiệm chiến trường Xông pha chiến đấu mà ông ta tích lũy được vẫn còn đó; từng cú đá của ông ta đều mạnh mẽ và hiệu quả.