Phòng Tuấn Không ngờ rằng sau khi đạt được vị trí Bộ trưởng Binh bộ như ý muốn, mình lại còn có thêm một “Chức vụ Phó Bảo vệ Thái tử” nữa.

Mặc dù chức vụ này gây ra cho anh một số ám ảnh tâm lý, khiến anh không thể không liên tưởng đến vị Phó Bảo vệ oai phong và độc đoán kia, nhưng danh dự và địa vị thực sự mà nó mang lại khiến anh không thể từ chối.

Tất nhiên, dù trong lòng có muốn đến mấy, bạn cũng không thể đứng trước đại điện trước mặt các quan văn võ mà cười toe toét và hô lớn “Tôi đồng ý” được…

Kín đáo và khiêm tốn là những đức tính tuyệt vời của người Hoa.

Giống như khi một quan lại xin từ chức, nếu hoàng đế khăng khăng yêu cầu họ tiếp tục giữ chức vụ vì lợi ích của đất nước, thì quan lại đó sẽ kiên trì từ chối, cho rằng mình không nên cản trở con đường của những người kế nhiệm. Sau nhiều lần như vậy, hoàng đế sẽ không ép buộc nữa và cho phép họ trở về quê hương để sống những năm cuối đời trong sự giàu sang.

Việc đối xử ấm áp với những quan lại già yếu và không còn hữu ích thể hiện sự ân huệ của hoàng đế; việc họ không muốn chỉ giữ chức vụ mà không làm gì cả, mà muốn rút lui một cách đúng đắn, thể hiện đạo đức của họ.

Vua dùng ân huệ để cai trị quan lại, quan lại dùng đạo đức để phục vụ vua; lòng tham được kiềm chế nhờ vào điều này, và sự khiêm tốn được thể hiện qua hành động.

Đó chính là luật lệ của đạo đức.

Khi bắt đầu sự nghiệp công chức, không cần phải tiếc nuối hay lưu luyến như khi từ chức, nhưng cũng cần phải biết kín đáo và khiêm tốn. Vì vậy, Phòng Tuấn vội vàng bước lên hai bước và từ chối: “Thần dân này thiển cỏi, học vấn non nớt, làm sao có thể gánh vác trọng trách lớn lao như vậy? Hiện nay, triều đình đầy rẫy những người tài giỏi và đức độ, Nhãn Triều Đường cũng đều là những quan lại xuất sắc. Thần dân này còn non nớt, không dám xem thường trách nhiệm này, mong Hoàng thượng suy nghĩ kỹ lại.”

Các quan lại đều gật đầu nhẹ.

Lời nói này vừa thể hiện đức tính khiêm tốn, vừa một cách kín đáo khen ngợi tất cả các quan lại trong triều đình, coi như là một người biết nói, biết làm.

Lý Nhị Bệ nhíu mày, có vẻ không kiên nhẫn khi nhìn Phòng Tuấn và nói một cách thoải mái: “Ngươi trẻ tuổi nhưng tài năng, vừa giỏi văn vừa giỏi võ, thực sự là trụ cột của đế quốc. Tại sao phải tự hạ thấp bản thân như vậy? Không ai sinh ra đã biết làm quan cả. Ngươi nên giữ gìn phẩm chất, làm việc chăm chỉ từ sáng đến tối, tập trung vào công việc của Bộ Binh bộ, không cần phải từ chối quá nhiều.”

Trong lòng ông ta

Phòng Tuấn thực sự có khả năng quan sát và đánh giá tình hình rất tốt; khi thấy Lý Nhị Bệ tỏ vẻ không hài lòng, bản thân cũng cảm thấy phiền lòng với những màn kịch giả tạo này. Rõ ràng là trong lòng đang vui mừng, nhưng trên mặt lại phải tỏ ra như thể đang gánh vác trách nhiệm nặng nề, từ chối nhận lời đề nghị đó… Thật là mệt mỏi phải không? Vì vậy, Thực Lễ đã nói: “Thần xin cảm ơn Hoàng thượng vì đã tin tưởng thần, cũng cảm ơn các đồng nghiệp vì đã giới thiệu thần. Thần sẽ không làm phụ lòng tất cả mọi người, sẽ nỗ lực hết sức để quản lý công việc của Bộ Quân sự một cách ngăn nắp, đảm bảo rằng các binh sĩ dưới trướng Đại Đường sẽ không gặp phải bất kỳ rủi ro nào trong chiến đấu, và sẽ cố gắng hết sức để tăng cường quân đội, luôn tuân thủ pháp luật và làm tròn bổn phận đến cùng! Thần cũng sẽ hết lòng hỗ trợ Thái tử, với tâm thế e dè và tận tụy!” Các đại thần liếc nhìn nhau và nghĩ: “Ồ, thằng bé này thật là thành thật; nó thậm chí còn không cần phải giả vờ khiêm tốn nữa, mà đã trực tiếp tuyên bố cam kết của mình…” Lý Nhị Bệ thấy điều này rất tốt, liền vẫy tay và nói: “Nếu ngươi có quyết tâm như vậy, thì hoàng gia ta thực sự yên tâm. Tuy nhiên, ngươi dù có năng lực xuất chúng, vẫn nên kiên nhẫn học hỏi từ các bậc tiền bối, luôn giữ thái độ khiêm tốn và không được tự cao tự đại.” Phòng Tuấn vội vàng đáp: “Thần tuân theo chỉ dẫn của Hoàng thượng.” …… Hôm nay không phải là buổi họp triều đình, mà chỉ là một cuộc “gặp mặt” do Lý Nhị Bệ tổ chức sau khi ông ta bị “đầu độc một cách kỳ lạ”. Rõ ràng là sau sự việc đó, tâm trạng của Lý Nhị Bệ khá bất ổn và ông ta muốn tận dụng cơ hội này để sắp xếp lại các vị trí trong triều đình một cách cẩn thận. Đồng thời, đây cũng là cơ hội để chuẩn bị cho việc thành lập cơ quan quân sự mới… Nhưng diễn biến của cuộc họp lại có phần bất ngờ. Ban đầu, cuộc họp được tổ chức để thảo luận về việc liệu Trương Lượng có thể kế nhiệm chức vụ Thứ trưởng Bộ Hình sự hay không, nhưng bất ngờ chủ đề lại chuyển sang việc Phòng Tuấn sẽ đảm nhận chức vụ Thứ trưởng Bộ Quân sự, thậm chí còn bị giáng chức từ vị trí Thái tử Thiếu bảo… Việc Phòng Tuấn trở thành Thứ trưởng Bộ Quân sự có thể coi là xứng đáng; ngay cả Trường Tôn Vô Kị – người vốn không hề ưa ông ta – cũng không hề phản đối. Còn về chức vụ Thái tử Thiếu bảo, đó là một trong những chức vụ thuộc về gia đình hoàng gia; vì Hoàng đế đã quy

Vấn đề này đã được quyết định như vậy.

Tuy nhiên, vẫn cần phải quay lại thảo luận về vấn đề của Trương Lượng…

Lý Nhị Bệ chưa kịp để các đại thần phát biểu, đã tiếp tục lời nói trước đó và nói rằng: “Trương Lượng là một quan lại cao cấp, người đã từng theo hầu bệ hạ đi chinh chiến khắp nơi, cũng đã có công lao lớn trên chiến trường. Trong những năm gần đây, ông ta hành xử có phần kiêu ngạo, lời nói và việc làm đều không phù hợp, nhưng cũng đã nhận được không ít sự khiển trách. Ai biết sai mà sửa thì mới thực sự tốt. Lần này, hãy cho ông ta một cơ hội để sửa sai và hoàn thiện bản thân.”

Các đại thần đều có vẻ ngạc nhiên. Rõ ràng, Hoàng đế dường như muốn ủng hộ Trương Lượng…

Nhìn quanh đám đông, ai cũng thấy Trương Lượng hôm nay không có mặt ở đây; không biết là ông ta vẫn chưa nhận được thông tin, hay là bị gì đó cản trở. Việc Hoàng đế ủng hộ mạnh mẽ như vậy thật sự là điều bất ngờ. Bởi vì dù nhìn từ góc độ nào, Trương Lượng cũng không phải là một quan lại được Hoàng đế sủng ái… Vậy thì, hành động của Hoàng đế chắc chắn có ý đồ khác.

Các đại thần bắt đầu do dự, không biết liệu có nên tiếp tục phản đối việc bổ nhiệm Trương Lượng hay nên tuân theo ý muốn của Hoàng đế.

Lý Nhị Bệ tiếp tục nói: “Ngoài ra, bệ hạ dự định bổ nhiệm Thẩm Văn Bản vào vị trí Trung thư lệnh, và để Lưu Kí giữ chức vụ Thị trưởng; ban hành sắc lệnh phong Tiêu Du làm Tư công, Thái tử Thái bảo, và Lý Kí làm Thái tử Tiền tri… Các đại thần, các ngài nghĩ sao?”

Ông ngồi thẳng sau bàn ngai, nhìn quanh mọi người và nói một cách nghiêm túc: “Nếu có ý kiến khác, cứ thoải mái nói ra.”

Trong đại sảnh, yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim đồng reo; không ai lên tiếng cả.

Thông tin này thực sự quá lớn… Trung tâm chính trị của triều đình chính là nền tảng của đế quốc; chỉ cần có chút xáo trộn, liền có thể gây ra những rối loạn nghiêm trọng. Vì vậy, dù thường xuyên có các trường hợp quan lại được thăng chức, giáng chức, bãi nhiệm, hoặc nghỉ hưu, nhưng hiếm khi có trường hợp thay đổi số lượng lớn các chức vụ cùng một lúc như vậy.

Trung thư lệnh, Thị trưởng, Thượng thư Đô đốc ngự sự, Thượng thư Binh bộ, Thượng thư Hình bộ, Thượng thư Công bộ, Thái phụ, Thái bảo, Thái tử Tiền tri…

Tất cả đều là những chức vụ cao cấp nhất trong đế quốc – biểu tượng của sự tận tụy và quyền lực tối thượng! Người giữ những chức vụ này được coi là người ở vị trí thấp hơn hoàng đế một bậc, nhưng cao hơn hàng triệu người khác!

Hoàng đế đang muốn làm gì vậy?

Không ai dám đoán trước ý định của hoàng đế, nên không ai dám phát biểu một cách thiếu suy nghĩ...

Trong đại điện, sự yên tĩnh kỳ lạ bao trùm khắp nơi trong một thời gian dài.

Giữa đám đông, trái tim của Lưu Kí đập thình thịch, như thể muốn nhảy ra khỏi lồng ngực gầy guộc của anh ta vậy.

“Thị trung!”

Vào thời Tần-Hán, Thị trung là một chức vụ không thuộc bộ máy quan lại chính thức, do hoàng đế trực tiếp chỉ định; vào thời Tây Hán, nó trở thành một chức vụ bổ sung ngoài hệ thống quan chức chính thức. Các đại thần văn võ khi được phong chức Thị trung có thể được phép vào cung để tham gia các công việc quan trọng. Sau thời Hoàng đế Vũ Đế của Tây Hán, địa vị của Thị trung ngày càng được nâng cao, vượt qua cả chức vụ Thị lang, vì họ luôn ở bên cạnh hoàng đế, tham gia vào các công việc chính trị, và dần trở thành những người được tin tưởng và quý trọng. Sau thời Nhà Ngụy-Nhà Tấn, Thị trung thường trở thành người nắm quyền thực sự, kiểm soát chính sách quốc gia. Nhà Sui đã đổi tên chức vụ này thành “Na Ngôn”, còn được gọi là “Thị Nội”. Đến thời Nhà Đường, chức vụ này lại được khôi phục, trở thành một trong những chức vụ cao cấp nhất, tương đương với vị trí thủ tướng.

Đây chính là chức vụ gần hoàng đế nhất, mang lại quyền lực và vị thế lớn lao – đó chính là vị trí thủ tướng!

Xuyên suốt lịch sử, dù các triều đại thay đổi, số lượng quan lại có thể tiếp cận trung tâm quyền lực là rất nhiều, nhưng bao nhiêu người trong số họ thực sự có thể trở thành người nắm quyền lực tối cao của đất nước?

Mỗi người trong số họ đều là những nhân vật lớn, được ghi danh vào sử sách!

Họ nắm quyền lực to lớn, làm rạng danh tổ tiên!

Lưu Kí đã từng nhiều lần mong muốn giành được vị trí thủ tướng; dù rằng chức vụ Thượng thư Trung chính cũng chỉ cách đó một bước, nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng niềm mong đợi của mình sẽ đến một cách đột ngột như vậy.

Anh ta không hiểu ý định của Lý Nhị Bệ, nhưng… thì sao cũng được!

Chỉ cần có thể trở thành thủ tướng, dù ngày mai phải từ chức, cuộc đời anh ta cũng đã xứng đáng rồi! Đã từng đứng ở vị trí cao nhất của hệ thống quyền lực, còn gì khác mà anh ta có thể mong đợi nữa trong đời này?

Trái tim của Lưu Kí đập thình thịch, đôi mắt anh ta gần như đỏ hoe; anh ta vô thức liếm láp đôi