Lý Nhị Bệ Ban đầu cảm thấy ngạc nhiên, sau đó lại tức giận dữ.

Lệnh của cha mẹ, lời khuyên của người mai mối… Làm sao con gái ta có thể bị các ngươi phản đối được?

Hơn nữa, cái gì gọi là “đừng hại đến tính mạng của Nô Tử” chứ?

Ta đã chọn lựa kỹ lưỡng một người vợ cho con gái – một người có nhân cách và kiến thức xuất sắc… Làm sao có thể nói rằng việc này sẽ hại đến con gái ta được?

Thật là vô lý!

Nếu không phải Hoàng Hậu Thanh Hà vừa mới sinh xong và đang ốm yếu, Lý Nhị Bệ thực sự muốn ra lệnh đánh đập người đó một trận.

Hoàng Hậu Thanh Hà quỳ gục xuống đất, nghẹn ngào nói: “Bệ hạ, Nô Tử còn nhỏ, tại sao phải vội vàng gả đi? Mẫu hậu đã qua đời, Nô Tử cô đơn và đau khổ… Chúng tôi, những người chị em, đều thương xót và muốn bảo vệ cô ấy, không nỡ để cô ấy phải chịu bất kỳ sự áp bức hay đau khổ nào… Nhưng chúng tôi lại bất lực trước căn bệnh của cô ấy, lòng như bị dao cắt vậy… Giờ dù tình trạng sức khỏe của Nô Tử đã đỡ hơn, nhưng vào ngày Tôn Đạo Trưởng đến chẩn đoán cho con gái ta, Nô Tử cũng có mặt ở đó… Chúng tôi đã nhờ ông ấy kiểm tra sức khỏe cho Nô Tử nữa… Tôn Đạo Trưởng từng nói rằng sức khỏe của Nô Tử yếu ớt, không nên kết hôn sớm; nếu không, điều đó sẽ gây hại đến tim mạch và có thể khiến cô ấy tử vong…”

Nói xong một tràng dài như vậy, Hoàng Hậu Thanh Hà đổ mồ hôi lạnh, thở hổn hển… Công chúa Tấn Dương bên cạnh vội vàng đỡ lấy cánh tay cô ấy, lau nước mắt cho cô ấy, trong lòng cảm thấy xấu hổ vì đã lợi dụng tình thương của các chị em để lừa dối bệ hạ… Công chúa Tấn Dương cũng bắt đầu khóc nói: “Chị đừng khóc… Em vẫn khỏe mạnh mà… Không sao đâu…”

Lý Nhị Bệ cảm thấy như có tiếng sét vang trong đầu mình, hoảng sợ hỏi: “Cô nói gì vậy? Tôn Tư Miệu nói rằng con gái ta có nguy cơ tử vong à?”

Thật là không thể tin được!

Trước đây, sức khỏe của Nô Tử quả thực rất yếu ớt, thường xuyên bị các cơn bệnh về hô hấp hành hạ… Nhiều thầy thuốc trong cung đều lo lắng rằng cô ấy khó có thể sống đến tuổi trưởng thành… Sau đó, nhờ sự chỉ dẫn của Phòng Tuấn và những phương pháp kỳ lạ mà Tôn Tư Miệu truyền đạt, tình trạng sức khỏe của Nô Tử đã được cải thiện đáng kể… Trong hai năm gần đây, cô ấy không hề bị bệnh nữa… Khi Tôn Tư Miệu đến Quan Trung sinh sống và thường xuyên chẩn đoán cho Nô Tử, mặc dù không tuyên bố rằng cô ấy đã ho

Bất ngờ như vậy mà lại có nguy cơ bị hủy hoại… Thật làm cho Lý Nhị Bệ sợ đến chết khiếp.

Công chúa Thanh Hà lau nước mắt, ôm lấy vai gầy yếu của Công chúa Tấn Dương và nói trong nước mắt: “Lời nói của Tôn Đạo Trưởng rất chính xác; con dám nào nói dối chút nào? Lúc đó không chỉ có con mà Công chúa Trường Lạc cũng có mặt tại đó.”

Lý Nhị Bệ vội vàng nhìn về phía Công chúa Trường Lạc và hỏi lo lắng: “Lệ Chất, Tôn Đạo Trưởng thực sự đã nói như vậy sao?”

Công chúa Trường Lạc suy nghĩ một chút rồi gật đầu, nói một cách rõ ràng: “Thực sự vậy, không hề nói dối chút nào.”

Cô ấy không giỏi lời nói và chưa bao giờ nói dối; lúc này, trước mặt cha mình, cô buộc phải nói ra những lời trái với lòng mình, nhưng trong lòng vẫn tự an ủi rằng: “Đây không phải là lời nói dối của tôi; Tôn Tư Miệu quả thực đã nói như vậy… Còn những âm mưu đằng sau lưng của Phòng Tuấn thì không liên quan gì đến tôi…”

Mặt Lý Nhị Bệ đã thay đổi hoàn toàn. Kể từ khi Hoàng hậu Trường Tôn qua đời, Lý Nhị Bệ vừa đau khổ vừa càng chăm sóc chu đáo hơn cho các con cái mà bà để lại – từ Thái tử Lý Thừa Càn, Vua Ngụy, Lý Thái đến Công chúa Trường Lạc, Công chúa Thành Dương, Vương gia Tấn Lý Trị, Công chúa Tấn Dương, và thậm chí là Công chúa Tân Thành… Tất cả đều được ông coi như những báu vật quý giá, và ông đã làm hết sức mình để bù đắp cho thiếu thốn tình yêu thương của mẹ. Ngoại trừ việc có chút do dự trong vụ việc Trữ quân và gây ra một số sự bối rối cho Thái tử, ông chưa bao giờ để các con mình phải chịu bất kỳ sự bất công nào.

Nhưng bây giờ, vì những kế hoạch chính trị của mình, ông suýt nữa đã tự tay hủy hoại đứa con gái yêu quý nhất của mình…

Ông vội vàng đứng dậy từ sau bàn sách, bước nhanh đến bên ba người con gái, nắm lấy tay Công chúa Thanh Hà và giúp cô đứng dậy, nói với giọng xúc động: “Thật là không ngờ lại có chuyện như vậy… Cha hoàn toàn không biết gì cả; cha cứ tưởng tình trạng sức khỏe của con đã hoàn toàn ổn định rồi, suýt nữa thì gây ra sai lầm lớn!”

Sau đó, ông vuốt ve mái tóc óng ánh của Công chúa Tấn Dương, đôi mắt đầy nước mắt và tự trách mình: “Tất cả đều là lỗi của cha… Con đừng trách cha nhé; cha sẽ hủy bỏ cuộc hôn nhân này ngay bây giờ!”

Ba mẹ con ôm lấy nhau và khóc nức nở.

Công chúa Jinyang dù thông minh và xảo quyệt, nhưng vì còn quá trẻ, rõ ràng cô đã bị bầu không khí này ảnh hưởng sâu sắc đến mức hoàn toàn quên mất rằng mình chỉ đang diễn kịch thôi…

Chỉ có Công chúa Changle ngồi bên cạnh, cúi đầu xuống nên không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô. Trong lòng, cô cảm thấy xấu hổ, hối tiếc và lo lắng; cô tự trách Phòng Tuấn vì đã đưa ra ý tưởng tồi tệ đến thế, khiến cha mình phải khóc lóc và hối hận đến vậy. Nếu chuyện này bị tiết lộ, không biết cha mình sẽ giận dữ đến mức nào… Có lẽ ông ấy sẽ trừng phạt Phòng Tuấn một cách nặng nề…

Lý Nhị Bệ thực sự đã cảm thấy xúc động; với tư cách là một hoàng đế, ông luôn phải giữ vẻ uy nghiêm, nhưng lần này, cảm xúc của ông đã trỗi dậy một cách không thể kiểm soát được. Sau một lúc lâu mới lấy lại bình tĩnh, ông an ủi các con gái mình, yêu cầu Công chúa Qinghe nhanh chóng đi nghỉ dưỡng và hứa sẽ hủy bỏ cuộc hôn nhân của Công chúa Jinyang ngay lập tức; cho đến khi cô ấy khỏe lại hoàn toàn, sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện hôn nhân nữa…

Nhìn các con gái mình rời đi, Lý Nhị Bệ hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại. Rồi ông thở ra từ từ, cảm thấy thoải mái trong lòng. Tâm trạng con người thật khó hiểu; nó không thể nhìn thấy hay chạm vào được, nhưng lại có thể áp đặt một gánh nặng lớn lên người ta, khiến họ luôn trong tình trạng căng thẳng… Hôm nay, việc được giải tỏa cảm xúc một cách thoải mái dù có hơi xấu hổ và mất đi vẻ oai nghiêm của một hoàng đế, nhưng ít nhất cũng giúp ông giải tỏa những cảm xúc tiêu cực đã tích tụ lâu ngày, khiến tâm trạng trở nên nhẹ nhõm hơn…

Tuy nhiên, khi nghĩ lại, ông lại cảm thấy lo lắng. Nếu không phải vì Phòng Tuấn đã mời Tôn Tư Miệu đến khám bệnh cho Công chúa Qinghe, làm sao họ có thể gặp được con linh dương ấy và được nhắc nhở rằng cô ấy yếu đuối, không thể kết hôn? Nếu không có cơ hội này, có lẽ một sai lầm lớn sẽ xảy ra, và ông sẽ phải hối tiếc suốt đời…

Phòng Tuấn đôi khi thực sự khiến ông tức giận đến mức gan ruột đau nhức, nhưng xét cho cùng, cô ấy vẫn là người mang lại may mắn cho ông…

Lý Nhị Bệ cảm thấy may mắn trong lòng, nhưng ngay sau đó, ông lại bắt đầu lo lắng trở lại.

Làm thế nào để giải thích chuyện này với Trường Tôn Vô Kị đây?

Vừa rồi anh ta còn cam kết một cách quyết tâm về việc kết hôn này, và mối quan hệ giữa hoàng đế và thần dân cũng đã được xác lập rõ ràng; nhưng chỉ trong chốc lát, anh ta lại phải thông báo với họ rằng mình đã thay đổi ý định…

Điều này không còn là vấn đề về việc anh ta có muốn hủy bỏ hứa hẹn hay không, cũng không liên quan đến danh tiếng của một vị hoàng đế nữa; quan trọng hơn, là liệu Trường Tôn Vô Kị có nghĩ rằng anh ta, với tư cách là hoàng đế, chỉ đang sử dụng chiêu trò này để duy trì sự ổn định cho Quan Long quý tộc mà thôi?

Nếu Trường Tôn Vô Kị tin rằng anh ta đang lừa dối mình, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng…

Tâm trạng vui vẻ ban nãy giờ đây đã tan biến hoàn toàn; Lý Nhị Bệ ngồi sau bàn làm việc với vẻ mặt u ám, nhắm mắt lại, suy nghĩ kỹ lưỡng về những gì cần phải làm, và dự đoán phản ứng của Trường Tôn Vô Kị khi biết tin về việc “hủy hôn”. Anh ta cũng xem xét đến mọi khả năng có thể xảy ra.

Dĩ nhiên, việc hủy bỏ cuộc hôn nhân này là điều không thể tránh khỏi. Trước đây, anh ta đồng ý với cuộc hôn nhân này vì muốn an ủi Gia tộc Trưởng Tôn và kéo dài thời gian để kiểm soát Quan Long quý tộc; nhưng thực tế, anh ta cũng rất thích tính cách và vẻ ngoài của Trường Tôn Tinh, và cho rằng cô ấy là người phù hợp để giao phó công chúa Jin Yang cho suốt đời. Chỉ trên cơ sở đó, anh ta mới có thể thực hiện các kế hoạch chính trị của mình.

Quyền lực hoàng gia là điều tối thượng đối với một vị hoàng đế; tuy nhiên, anh ta cũng không bao giờ sẵn lòng đẩy con gái mình vào cái bẫy nguy hiểm chỉ để bảo vệ quyền lực của mình, dù điều đó có thể khiến con gái mình gặp nguy hiểm. Anh ta đã trải qua quá nhiều bi kịch gia đình; mỗi khi tỉnh giấc vào ban đêm, anh ta lại thấy hình ảnh anh trai và các thành viên trong gia đình mình đang đứng trước mặt mình trong tình trạng đầy máu me và van xin tha thứ… Mỗi lần như vậy, anh ta đều đổ mồ hôi lạnh và cảm thấy sợ hãi tột độ.

Anh ta tuyệt đối không cho phép những bi kịch như vậy xảy ra với con cái mình!

*****

Tiến độ chuẩn bị cho việc thành lập học viện đang chậm hơn nhiều so với dự đoán của Phòng Tuấn. Xưa nay, nơi nào có con người thì ở đó luôn tồn tại những tranh chấp và phe phái; đặc biệt là trong giới quan lại. Mọi người đều biết rằng việc thành lập học viện ở phía nam thành phố, mặc dù xuất phát từ lời khuyên của Phòng Tuấn, nhưng lại nhận được sự hỗ trợ về chính sách từ Lý Nhị Bệ; không nghi ng

Làm sao ai nhìn thấy mà không ghen tị chứ?

Và thế là, đủ loại tranh cãi và xung đột bắt đầu nổ ra dưới vẻ bề ngoài yên bình.

Khi đã nhận ra sai lầm của mình trước đây, quyết tâm không dính líu vào vòng xoáy các cuộc đấu tranh này, không đi hùa theo phe này hay phe kia để ủng hộ Thái tử, thì Phòng Tuấn – người đã được coi là “Sư phụ” số hai của viện học này – lại bỗng nhiên bị lãng quên…

May mắn thay, Phòng Tuấn có tâm thế rất tốt; anh biết rằng việc xây dựng lại viện học này giống như một cuộc cải cách triệt để cho hệ thống giáo dục của Đại Đường, và những khó khăn phải đối mặt gần như thuộc hàng “địa ngục”. Dù bây giờ hay sau này, luôn sẽ có vô số trở ngại, thất bại, nhượng bộ… Vì vậy, tuyệt đối không thể vội vàng.

Những kẻ chỉ biết nhảy múa, bon chen kia đang rất muốn chiếm một phần trong viện học này; thôi thì để họ nhảy múa thoải mái đi…

Sân khấu của anh không nằm ở hiện tại, mà ở tương lai gần. Nhiệm vụ hiện tại của anh là tập trung xây dựng nền tảng vững chắc; tại sao phải vội vàng ra ngoài đối đầu với các bậc lớn ấy chứ?

Những ngày gần đây, anh đã cử người mang hương long xian đã hứa sẽ tặng cho Tôn Tư Miệu đến chùa của Chung Nam Sơn, rồi ở nhà cùng vợ con, sống một cuộc sống yên bình, giống như “ẩn dật giữa chốn đông người”.

Cho đến khi một lời mời từ Lý Thuần Phong được gửi đến nhà anh, Phòng Tuấn mới thở dài: Những kẻ ngốc nghếch ấy không biết suy nghĩ xem làm thế nào để đối phó với những nhà sư đang dần xâm lấn lãnh thổ của họ, sao lại cứ dõi theo mình mãi vậy?