Sự tích lũy của cải luôn đi kèm với tội ác và máu đổ.

Từ xưa đến nay, dù là ở phương Đông hay phương Tây, thời đại nào cũng vậy…

Ngay cả những gia tộc bỗng nhiên trở nên giàu có, nếu việc kế thừa tài sản được tiếp tục từ đời này sang đời khác, thì đến con cháu họ, để bảo vệ gia tộc và góp phần làm rạng danh tổ tiên, họ cũng sẽ không tránh khỏi con đường tội lỗi đó.

Đó chính là bản chất của chủ nghĩa tư bản…

Nếu quan sát kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng không có một gia tộc nào trên thế giới này hoàn toàn trong sạch.

Có thể tưởng tượng được rằng, khi tin tức về sự diệt vong của gia tộc Cố gia lan truyền ra ngoài, sẽ gây ra những xáo trộn lớn lao như thế nào. Tất cả các gia tộc trên thế giới này đều sẽ coi những kẻ đã tiêu diệt gia tộc Cố gia là kẻ thù nguy hiểm, và mong muốn loại bỏ họ càng sớm càng tốt!

Tại sao lại như vậy?

Bởi vì họ sợ hãi!

Hãy nghĩ xem, nếu chỉ cần nắm giữ quyền lực quân sự, thì có thể dễ dàng tiêu diệt một gia tộc lâu đời, được truyền thừa qua hàng trăm thế hệ như vậy, thật là điều đáng sợ.

Hôm nay là gia tộc Cố gia bị tiêu diệt, liệu ngày mai có ai khác sẽ tiêu diệt những gia tộc như họ không?

Chắc chắn sẽ là một xu hướng dữ dội và lan rộng khắp nơi!

Trong khi lo lắng cho gia tộc Cố gia, người ta cũng không khỏi ngưỡng mộ lòng dũng cảm và tham vọng của họ!

“Ta sợ cái gì? Bây giờ ta đang phục vụ Hoàng đế, bất kỳ ai cản trở bước đường của ta, chính là đối đầu với Hoàng đế. Mọi người dưới trướng Hoàng đế đều là thuộc dân của Ngài, việc đối đầu với Hoàng đế, chẳng phải là âm mưu nổi loạn sao? Nếu người đó có lý do chính đáng thì còn đỡ, nhưng những kẻ như gia tộc Cố gia, dựa vào ảnh hưởng của mình mà gây rối, thì ai sẽ xử lý họ nếu không phải là chúng ta? Tướng Su, ông phải nhớ rằng, dù là trong chính trường hay quân đội, nơi nào có người thì nơi đó sẽ có tranh chấp, và nơi nào có tranh chấp thì người ta sẽ phải chọn phe. Việc giữ thái độ trung lập, giúp đỡ cả hai bên, dù có vẻ cao thượng, nhưng thực ra là rất ngu ngốc. Bởi vì khi cần có người nhận công lao, sẽ không ai nhớ đến bạn; khi cần có người gánh vác trách nhiệm, bạn lại là người đầu tiên bị lựa chọn, bởi vì sẽ không ai giúp đỡ bạn… Chúng ta là thuộc dân của Hoàng đế, vì vậy phải hết lòng phục vụ Ngài và đế quốc. Gia tộc Cố gia xứng đáng bị trừng phạt, nhưng tội lỗi của họ không đến mức phải chết; chỉ là họ đã cản trở chính sách c

Nếu vậy thì chúng ta phải nghĩ như Đức Vua, quan tâm đến những điều mà đế quốc đang gặp phải, đặt lợi ích của Đức Vua và đế quốc lên trên hết mọi thứ. Dù có làm tổn thương lòng người khắp thiên hạ thì cũng không có gì đáng sợ cả.”

Đây là những lời Phòng Tuấn đã nói riêng với Tô Định Phương.

Có thể thấy, vị Tổng Quản này rất tin tưởng vào ông ta; không chỉ giao toàn bộ quyền chỉ huy cho ông ta mà còn dám nói ra những lời có vẻ trái với quan điểm chung. Nếu những lời này lan ra ngoài, chắc chắn ông ta sẽ bị coi là kẻ xảo quyệt hay là người nịnh hót…

Nhưng thực ra, đây lại chính là chân lý trong thế giới này.

Sự thật thường không mấy dễ chấp nhận...

Ừm, đó cũng là lời của vị Tổng Quản.

Tô Định Phương hiểu rõ rằng, lý do vị Tổng Quản nói những điều này với mình chính là để chỉ bảo ông ta phải luôn dựa vào sự hỗ trợ của Hoàng đế thì mọi việc sẽ được giải quyết dễ dàng!

Nói một cách tốt đẹp thì đó là sự cao thượng, không bao giờ tham gia vào các phe phái; nhưng nói một cách khác thì đó chính là sự thiếu thông minh trong chính trị...

Phòng Tuấn đã nói rất rõ ràng: trên chính trường, nếu không chọn phe thì sẽ phải chịu nhiều thiệt thòi; nhưng việc chọn phe cũng cần phải có cách thức thích hợp. Vậy bây giờ phương pháp nào là tốt nhất? Rất đơn giản: nếu tất cả đều phải dựa vào sự hỗ trợ của người khác, thì chúng ta hãy chọn cái “gốc cây” to nhất để bám vào! Không chỉ bám vào mà còn phải nỗ lực hết sức!

“Bám vào gốc cây” cũng là lời của vị Tổng Quản; nghe có vẻ thô lỗ và tục tĩu, nhưng lại rất đúng với thực tế.

Bây giờ, Tô Định Phương cảm thấy như mình đã “bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ”: thế giới chính trường mà trước đây ông ta cảm thấy rất khó thích nghi, hóa ra chỉ cần áp dụng chiến thuật “bám vào gốc cây” là có thể giải quyết tất cả các vấn đề…

Tô Định Phương tiến vào đại sảnh của căn biệt thự này.

Bên trong sảnh, những ngọn nến đã được thắp sáng, tạo nên một không gian sáng trưng.

Cần phải kiểm kê tài sản; đây là những chiến lợi phẩm mà hải quân đã thu được. Một phần thuộc về Đức Vua, còn phần khác thì thuộc về gia tộc Quan Trung – đó chính là phần thưởng mà họ xứng đáng nhận được vì đã hỗ trợ Phòng Tuấn từ trước đến nay. Mặc dù Tô Định Phương cảm thấy số tiền thưởng này hơi quá nhiều, nhưng Phòng Tuấn đã nói rằng “con người cần phải giữ lời”, vì vậy Tô Định Phương cũng không dám phàn nàn thêm nữa.

Mặc dù ông ta chưa bao giờ nghĩ rằng Phòng Tuấn sẽ quan tâm đến cái gọi là “lòng trung thực” với những kẻ kiêu ngạo ấy, và ông ta cũng không biết rõ âm mưu thực sự của Phòng Tuấn là gì, nhưng điều chắc chắn là việc này chứa đầy rủi ro…

Các binh sĩ vẫn đang thu dọn xác chết; lúc chiến đấu họ giải tỏa căng thẳng và cảm thấy thỏa mãn, nhưng sau khi chiến đấu xong thì lại phát sinh nhiều rắc rối. Dù sao đi nữa, gia tộc Cố gia cũng là một gia tộc quyền lực ở Giang Đông; ngay cả khi toàn bộ gia đình bị xử tử, họ vẫn cần phải liệt kê danh sách những người đã chết và những người đã trốn thoát, để có thể ban hành lệnh truy nã khắp nơi.

Việc nhận dạng xác chết chỉ có thể do các tôi tớ trong pháo đài Cố gia thực hiện.

Họ được chia thành vài nhóm, để không thể thông đồng với nhau, sau đó từng nhóm một tiến hành nhận dạng xác chết. Những xác chết được nhiều nhóm xác nhận chung thì có thể coi là đã được xác định chính xác; còn những trường hợp có xác chết bị biến dạng nghiêm trọng, sau vài lần nhận dạng vẫn có thể xác định được.

Quá trình này không quá khó, nhưng tốn khá nhiều thời gian.

Tô Định Phương ra lệnh cho người đi gọi Xí Chủ Mại.

Mặc dù pháo đài Cố gia đã được niêm phong chặt chẽ và không ai có thể trốn thoát, nhưng việc duy trì sự bí mật này trong thời gian dài cũng rất khó khăn. Để triệt để loại bỏ mối nguy, ngôi nhà cũ của gia tộc Cố gia ở Tô Châu phải bị phá hủy, và tất cả mọi người đều phải bị bắt giữ.

Xí Chủ Mại xuất thân từ lực lượng tuần tra, rất giỏi cưỡi ngựa; ông ta được cử đến Tô Châu nhanh chóng, dẫn đầu một nhóm binh sĩ thủy quân đã được sắp xếp trước đó để tiến vào và chiếm giữ ngôi nhà cũ của gia tộc Cố gia.

Tô Định Phương không ngừng nhắc nhở Xí Chủ Mại về những điểm cần lưu ý, đặc biệt là cách ứng phó nếu gặp sự cản trở từ chính quyền Tô Châu. Nói tóm lại, chỉ có một từ duy nhất: “Nhanh!” Phải nhanh chóng tiến vào thành phố và chiếm giữ ngôi nhà cũ của gia tộc Cố gia; nếu gặp sự cản trở, thì phải áp dụng biện pháp mạnh mẽ!

Trong lúc đang thì thầm nhắc nhở, Liu Renyuan bỗng nhiên chạy vào với vẻ hào hứng:

“Tổng đốc, chúng tôi đã bắt được tên trùm rồi!”

Tô Định Phương cảm thấy hoang mang; lúc thì nói rằng họ vừa kiếm được một khoản tiền lớn, lúc lại nói rằng họ đã bắt được tên trùm… Anh ta thực sự là quan viên hay là kẻ cướp?

Nhưng Liu Renyuan hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt hoài nghi của ông ta, vội vàng tiến lại gần __

“Bàng!”

Tô Định Phương Tay anh ta rung lên, làm cho cái bàn mài trên mặt bàn bị đổ xuống đất; mực đen sì đậm bắn tung tóe khắp nơi, chiếc bàn mài đó vỡ tan thành từng mảnh…

“Lời này thật sao?”

Tô Định Phương Anh ta không thể giữ được bình tĩnh nữa!

Con trai của Vua Hán Dương Liang – Dương Hiệu?

Quả là một người quý tộc cao cấp!

Gia tộc Cố đã giấu người như vậy trong pháo đài và cử binh canh gác chặt chẽ; ý đồ của họ đã trở nên rõ ràng! Nếu như những âm mưu “đổ lỗi cho người khác” trước đây còn có chút gì đó mơ hồ, khiến người ta khó tin, thì sự tồn tại của một người quý tộc như vậy chính là lý do đủ để Phòng Tuấn tiến hành “xóa sổ gia tộc Cố” một cách dễ dàng!

Thật là may mắn không thể tưởng tượng được của Phòng Tuấn...

“Chuyện như thế này, tôi làm sao dám nói bừa? Chúng tôi đã cử người canh giữ khu vườn đó rồi; Tổng đốc, chúng ta cùng đi xem thử nhé?”

“Tất nhiên!”

Tô Định Phương Ngay lập tức ra lệnh cho Xí Chủ Mại lên đường ngay lập tức; dù người quý tộc này có thật hay giả, căn nhà cũ của gia tộc Cố ở Tô Châu cũng phải bị tiêu diệt. Chúng ta tuyệt đối không thể để việc “giết con rắn mà không giết được nó” xảy ra.

Xí Chủ Mại vội vàng rời đi.

Còn Tô Định Phương cùng với Lưu Nhân Nguyện nhanh chóng đến một khu vườn riêng biệt của ngôi nhà lớn này.

Mưa vẫn tiếp tục rơi, mang theo sức mạnh kiên cường như thể sẽ không bao giờ ngừng lại…

Nước mưa rơi trên lá chuối trong sân, tạo ra tiếng “phạch phạch”, giống như tiếng trống trên chiến trường, vang lên liên hồi và dày đặc.

Giữa sân có một con đường nhỏ lát đá; trong ngôi nhà chính, những ngọn đèn dầu đang cháy sáng, ánh sáng le lói thoáng qua khe cửa và cửa sổ.

Một đội quân lính đứng yên lặng trong sân, kiểm soát mọi khu vực một cách chặt chẽ.

Tô Định Phương Đẩy cửa chính và bước vào.

Một người đàn ông trông rất phong độ đang ngồi trên thảm, trước mặt anh ta là một chiếc bàn trà bốn chân; bên cạnh là một cái lò đất nung nhỏ, lửa than bên trong đang cháy rực, chiếc ấm nước đang phun ra tiếng “gụt gụt” và bốc hơi trắng.

Khi nhìn thấy Tô Định Phương bước vào, người đàn ông đó mỉm cười hiền lành, vẫy tay mời: “Người đến là khách; tướng quân hãy ngồi xuống, để cháu trai này pha trà cho quý khách.”

Trong sân, quân lính đứng đầy khắp nơi, vũ khí sắp sẵn, không khí đầy sự nguy hiểm.

Ngay cả khi không ra khỏi nhà, cũng không thể không nghe thấy tiếng đánh nhau bên trong. Trong tình huống như vậy, người đàn ông