Hai bên đều có lợi, mỗi người lấy được những gì mình cần, không khí trong bữa tiệc ngày càng trở nên tốt đẹp hơn.

Kong Yingda cũng ngoại lệ và uống vài ly rượu; loại rượu hoa điêu này khác biệt so với các loại rượu khác, mang một hương vị đặc biệt mà ông rất thích. Sau khi uống vài ly, ông ngước nhìn bức tranh “Quan Châm” treo trên tường chính và đánh giá rất cao nó.

“Ngắn gọn mà sâu sắc, chỉ ra bản chất thực sự của giới quan lại; văn phong hay, chữ viết còn tuyệt vời hơn.”

Bùi Hành Kiện ngồi cùng bàn và nhân cơ hội này nói: “Thầy ơi, trước đây khi em và công tử bàn về con đường làm quan, công tử đã nói rằng những quan lại trong sạch nhưng không làm gì cả còn không bổ ích cho dân chúng bằng những kẻ tham nhũng. Em không hiểu lắm, xin thầy giải thích cho.”

Kong Yingda ngạc nhiên nhìn Bùi Hành Kiện và nói một cách nghiêm túc: “Nếu nói về tài năng trong việc xử lý công việc, ta cho rằng em vượt trội hơn Phòng Tuấn Chí, nhưng nếu nói về cái nhìn sâu rộng và sự hiểu biết về tâm lý con người, về xã hội, thì Phòng Tuấn lại vượt trội hơn em rất nhiều. Trên đời này, không có điều gì tuyệt đối tốt hay xấu, đúng hay sai. Ngay cả lòng tốt cũng có thể dẫn đến những hậu quả xấu, và người xấu cũng không hẳn là vô dụng. Con đường sống trong thế giới này nằm ở sự trung dung, ở sự hòa hợp. Khi những cảm xúc như vui, giận, buồn, thương chưa xuất hiện, đó gọi là trung; khi chúng xuất hiện nhưng đều được kiểm soát một cách hợp lý, đó gọi là hòa. Sự trung dung chính là nền tảng vĩ đại của thế giới; sự hòa hợp chính là con đường dẫn đến thành công. Khi đạt được sự hòa hợp, trời đất mới yên bình, mọi vật mới có thể phát triển.”

Bùi Hành Kiện nghe xong cảm thấy rất mơ hồ, nhưng Kong Yingda không tiếp tục giải thích thêm. Những chân lý sâu sắc của cuộc sống thường xuyên trái ngược với quan điểm được truyền bá thông thường, điều này thực sự đáng suy ngẫm… Nếu tiếp tục nói thêm, có thể sẽ bị coi là đang dạy những điều xấu cho trẻ em…

Có những điều không thể giải thích rõ ràng bằng lời nói; chỉ khi trải qua thực tế, người ta mới hiểu được ý nghĩa thực sự của chúng.

Sau khi thưởng thức xong năm vị gia vị, Kong Yingda cảm thấy mệt mỏi; Phòng Tuấn liền ra lệnh dừng bữa tiệc và dặn ông nghỉ ngơi thật tốt. Sau chuyến đi dài bằng thuyền và xe ngựa, Kong Yingda cảm thấy vô cùng mệt mỏi, nên ông vẫy tay để Phòng Tuấn rời đi. Hiện tại, trường học vẫ

“Kong Yingda tức giận mắng: ‘Mới học đâu đã nghĩ đến chuyện tiền bạc rồi sao? Một trái tim tinh tế như vậy lại bị ô uế bởi những thứ vụ lợi ích kỷ, thật là phí hoài!’”

Những lời này khiến Phòng Tuấn cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; không ngờ mình lại được Kong Yingda đánh giá cao đến thế…

“Không phải con là kẻ ích kỷ hay vụ lợi đâu, mà là do có sắc lệnh của Hoàng đế, con mới phải làm như vậy.”

“À? Lệnh của Hoàng đế ư? Không biết là lệnh gì mà khiến Ngài phải ban ra điều đó?”

“Lệnh cho chúng ta đi cướp bóc.”

“Gì cơ?”

Kong Yingda sửng sốt.

*****

“Thưa Quý tộc, Hoàng đế bao giờ có ban lệnh cho chúng ta đi cướp bóc đâu?”

Bên trong doanh trại Hải quân Đế quốc, Bùi Hành Kiện và Đầu Ngư Tử hỏi Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn lườm lườm: “Chúng ta là lực lượng Hải quân Hoàng gia, tức là quân đội riêng của Hoàng đế, không thuộc quyền quản lý của Bộ Quân sự, chỉ tuân theo mệnh lệnh của Ngài. Hiện nay, có bọn cướp biển tụ tập ở quần đảo Hải Trung Châu, cướp bóc các tàu thương buôn qua lại, gây hại sinh mạng và tài sản của mọi người. Chúng ta đi tiêu diệt chúng, chiếm đoạt tài sản của kẻ thù để sử dụng cho mục đích của mình… Đó chính là ‘lệnh cho chúng ta đi cướp bóc’!”

Bùi Hành Kiện thở dài…

Nghe Phòng Tuấn nói một cách hợp lý nhưng lại hoàn toàn vô lý như vậy, Bùi Hành Kiện biết rằng trận chiến đầu tiên của Hải quân sắp bắt đầu.

Sau khi đến thị trấn Hoa Đình, Phòng Tuấn đã bắt đầu thu thập đủ loại thông tin, đặc biệt chú ý đến những thông tin liên quan đến các thương nhân hàng hải. Những ngày gần đây, có nhiều thương nhân báo cáo rằng bọn cướp biển đang hoành hành trên quần đảo Hải Trung Châu, cướp bóc các tàu thương buôn, hành vi cực kỳ hung hãn.

Tô Định Phương và những người khác cũng đều tỏ vẻ ngạc nhiên trước những lời nói vô lý của Phòng Tuấn. Một cuộc ra khơi để tiêu diệt bọn cướp biển, nhưng lại bị biến thành “lệnh của Hoàng đế để đi cướp bóc”… Thật là không hiểu người này đang nghĩ gì nữa…

Tuy nhiên, Phòng Tuấn luôn có những lời nói khiến mọi người ngạc nhiên, nên cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Tô Định Phương hỏi: “Hiện tại, Hải quân mới được thành lập, chỉ có ba nghìn năm trăm binh sĩ và hơn ba trăm tàu chiến khác nhau… Với một nhóm cướp biển nhỏ như vậy, chắc chắn không thành vấn đề gì đâu.”

Chỉ là tôi, dù được phong làm Đô đốc Hải quân, nhưng chưa bao giờ tham gia trận chiến nào trên biển. Tôi không biết Đại tổng quản có những kỹ năng gì trong lĩnh vực chiến tranh hải quân để có thể chỉ dạy cho tôi không?

Hiện nay, toàn bộ Hải quân của Đại Đường đều rất yếu kém.

Trước đây, khi triều đình Sui tiến hành ba cuộc chiến tranh chống lại Cao Cử Ly, mặc dù đã đào tạo ra rất nhiều binh sĩ Hải quân tinh nhuệ, nhưng phần lớn họ đều đã hy sinh trong các trận chiến. Còn những người còn sống sót thì dần dần bị lãng quên trong bối cảnh hỗn loạn cuối triều đại Sui và cũng dần biến mất. Kể từ khi Đại Đường được thành lập, mọi sự chú ý đều tập trung vào việc đối phó với các mối đe dọa trên đất liền, khiến cho Hải quân gần như bị bỏ hoang.

Điều này đã dẫn đến tình trạng thiếu hụt nhân tài trong lĩnh vực chiến tranh hải quân một cách nghiêm trọng. Cần phải biết rằng, chỉ vài thập kỷ trước, Hải quân của triều đình Sui từng là bất khả chiến bại ở khu vực Đông Dương…

Ban đầu, lực lượng quân sự của thị trấn Hoa Đình gần như không đáng kể. Kể từ khi Dương Tu Sư đảm nhận chức vụ chỉ huy, ông ta hoàn toàn không quan tâm đến việc huấn luyện binh sĩ, thậm chí cả việc bảo trì các con tàu chiến hàng ngày cũng bị bỏ bê. Vậy làm sao ông ta có thể hiểu biết gì về chiến tranh hải quân chứ?

Phòng Tuấn cũng bối rối trước câu hỏi của Tô Định Phương. Làm sao ông ta có thể biết gì về chiến tranh hải quân được?

“Tôi xuất thân từ một gia đình quan lại văn phòng; làm sao tôi có thể hiểu biết gì về chiến tranh hải quân chứ? Lưu Nhân Nguyện, gia đình anh không phải là những võ tướng canh giữ biên giới từ đời này sang đời khác sao? Anh hãy nói xem.”

Lưu Nhân Nguyện trở nên bối rối: “Đại tổng quản, gia đình tôi quả thật là những võ tướng, nhưng chúng tôi chỉ biết cưỡi ngựa, bắn cung, sử dụng kiếm và đao mà thôi. Làm sao tôi có thể biết gì về chiến tranh hải quân chứ? Ngoại trừ những buổi huấn luyện thông thường trên đường đi, tôi chưa bao giờ thấy hay trải qua gì về chiến tranh hải quân cả!”

Không ai biết gì về chiến tranh hải quân...

Tuy nhiên, Phòng Tuấn không quá quan tâm đến điều này. Thôi thì cứ dùng các cuộc chiến để rèn luyện thôi; dùng những tên cướp biển này để luyện tập cho binh sĩ Hải quân. Khi những tên cướp biển này được thanh trừng gần hết, Hải quân của chúng ta cũng sẽ được cải thiện đáng kể.

Lý do Phòng Tuấn không coi trọng các phương pháp chiến tranh hải quân hiện tại là bởi vì kế hoạch xây dựng quân đội của ông. Trong kế hoạch đó, Hải quân mới này sẽ hoàn toàn khác

Người phụ trách tổng hợp thông tin, Bùi Hành Kiện, nói: “Có khoảng hơn hai mươi con tàu biển đủ loại, trong đó có mười chiếc là tàu chiến thuộc hải quân triều Đường trước; không hiểu chúng được lấy từ đâu ra. Số người tham gia giao tranh vào khoảng hai trăm người, tất cả đều dũng cảm và hung ác; nhiều thương nhân bị cướp biển đã bị giết hết cả người lẫn tàu, rất ít ai sống sót.”

Phòng Tuấn vỗ mạnh vào bàn và nói: “Đúng rồi! Tàu của chúng ta lớn hơn và nhiều hơn họ, số người cũng đông hơn; điều này đã đủ để áp đảo họ rồi! Còn cần gì đến các chiến thuật hải quân nữa chứ?”

Về các chiến thuật quân sự, Phòng Tuấn thực sự chẳng hiểu gì cả. Trong kiếp trước, anh ta chỉ là một người hâm mộ quân sự một cách nửa vời; khi rảnh rỗi, anh ta thích xem súng máy, tàu chiến hay máy bay… Nhưng ai lại đi nghiên cứu các chiến thuật chiến đấu chứ?

Hơn nữa, Phòng Tuấn luôn tin vào quan điểm “trang thiết bị quyết định mọi thứ”; ông cho rằng khi trang thiết bị đủ mạnh, thì ưu thế chiến thuật sẽ bị suy yếu đáng kể. Đặc biệt trong thời đại này, khi trang thiết bị của mình đủ nhanh, đủ lớn và đủ mạnh, thì dù đối thủ sử dụng các chiến thuật tiên tiến đến đâu, việc áp đảo họ vẫn là điều chắc chắn. Những thiếu sót về chiến thuật hoàn toàn có thể được khắc phục dần dần sau này!

Giống như lần hai gặp phải đội kỵ binh sói của người Thổ Nhĩ Kỳ ở Tây Vực; lúc đó, anh ta chẳng biết gì về chiến thuật cả… Nhưng chỉ cần ném một cái gì đó ra, thì chiến thắng đã thuộc về mình!

Tô Định Phương và Lưu Nhân Quyến nhìn nhau và đồng ý với quan điểm của Phòng Tuấn. Không còn cách nào khác; tình hình của hải quân hiện tại thực sự rất tồi tệ. Toàn bộ Đại Đường cũng không tìm được một vị tướng hải quân nào đáng tin cậy; những danh tướng hải quân trước đây hoặc là đã chuyển sang lĩnh vực kỵ binh, hoặc là cho rằng hải quân không còn tương lai nữa, nên không muốn tham gia nữa.

Chúng ta chỉ có thể tự mình tìm tòi và tổng kết những chiến thuật hải quân hiệu quả để sử dụng.

Bùi Hành Kiện nhìn bản đồ đơn giản treo trên tường và nói với vẻ lo lắng: “Biển Giữa có rất nhiều đảo và các tuyến đường thủy phức tạp; nếu kẻ thù tránh đánh nhau và dựa vào địa hình để đối phó với chúng ta, thì tình hình sẽ rất nguy hiểm.”

Biển Giữa chính là quần đảo Châu Sơn của thời hiện đại, nổi tiếng với vô số đảo trải dài khắp nơi. Chưa kể đến việc truy đuổi kẻ thù trên những tuyến đường thủy không quen thuộc, nếu không có người dân đị