Phòng Tuấn thực sự rất không hài lòng với lãnh địa này.

Chức vụ Hầu tước cấp ba khi quốc gia mới được thành lập quả là không hề thấp; trong thời kỳ đất nước đã ổn định và phát triển lâu dài như hiện nay, một chức vụ như vậy thật sự là điều khó có thể đạt được. Hơn nữa, lãnh địa của một Hầu tước cấp ba bao gồm 1.000 hộ gia đình nông dân; không kể đến lương bổng, chỉ riêng số người này cung cấp lương thực cho ông ta thôi cũng đủ để giúp một Gia tộc phát triển thịnh vượng lâu dài.

Nhưng vấn đề là, liệu thị trấn Hoa Đình có thể cung cấp đủ người cho lãnh địa này hay không?

Lãnh địa này được tính dựa trên số hộ gia đình nông dân bình thường; nếu tính cả các hộ gia đình quân nhân vào thì số lượng sẽ tăng lên đáng kể, nhưng Phòng Tuấn làm sao dám làm như vậy được?

Nói cho cùng, thị trấn Hoa Đình này thực sự là một nơi đầy rủi ro…

Phòng Tuấn cảm thấy không hài lòng, nhưng trên mặt thì không hề biểu lộ ra; ông ta vẫn biết cách kiểm soát bản thân. Tuy nhiên, như người cha luôn hiểu con mình, Con trai của gia đình là người như thế nào, làm cha làm mẹ làm sao có thể không biết được?

Phòng Hiền Lăng cũng cảm thấy thị trấn Hoa Đình này có vẻ không ổn lắm; ông không hiểu Hoàng đế đang nghĩ gì… Nhưng ông vẫn cần phải an ủi Phòng Tuấn, bởi nếu con trai mình cứ cố chấp và gây ra rắc rối, không những mất mặt mà còn dễ bị kẻ xấu lợi dụng.

Ông nói một cách nghiêm túc: “Việc tự gây rắc rối không phải là con đường lâu dài. Bây giờ, bạn đang thu hút sự chú ý của mọi người; mọi lời nói và hành động của bạn đều bị người khác theo dõi. Bạn cần phải biết kiên nhẫn, giữ thái độ kín đáo và làm việc chăm chỉ, thì mới có thể thành công trong sự nghiệp chính trị.”

Từ việc kết hôn với công chúa đến đám cưới hoành tráng, từ việc thăng chức lên đến việc được phong tước, không tránh khỏi việc có người ghen tị… Dù Hoàng đế ban thưởng như thế nào đi nữa, đó cũng là quyết định của Ngài; với tư cách là một thần tử, chúng ta chỉ có thể biết ơn và làm tròn bổn phận của mình mà thôi. Nếu còn nuôi dưỡng sự bất mãn và than phiền, đó chẳng phải là việc coi thường Hoàng đế sao?

Tên tội này có thể nói là không lớn lắm, nhưng nếu bị người khác lợi dụng, nó có thể trở thành một vết nhơ trong sự nghiệp chính trị. Đây chính là nguyên tắc cơ bản nhất trong sự nghiệp quan lại: hãy cố gắng không để người khác nắm được điểm yếu của mình, và cẩn thận trong việc xây dựng danh tiếng của mình. Chỉ khi có được danh tiếng tốt, bạn mới có thể được mọ

……

Trở về phòng sau, Công chúa Cao Dương ngồi xuống ghế, môi nhăn lại, vẫn tỏ ra buồn bã.

Việc cha hoàng không chỉ phục hồi tước vị cho Lang Quân, mà còn ban cho cậu ta thị trấn Hua Đình – nơi được coi là “đất phong” – khiến Công Chúa Điện vô cùng không hài lòng.

Vũ Mai Nương không đi đến sảnh chính phía trước; ngay khi nghe tin các eunuch trong cung mang đến sắc lệnh của hoàng đế, cô đã biết ngay nội dung của nó. Với trí tuệ sắc bén của mình, cô lập tức hiểu tại sao Công chúa Cao Dương lại không vui.

Bên trong, cô không khỏi cười thầm – thật là tính cách giống trẻ con quá…

Và rồi, cô cảm thấy vui vẻ một cách kỳ lạ.

Một người vợ chính có địa vị cao quý, thông minh nhưng không quá xảo quyệt hay đầy mưu mô… đối với những người thiếp thì đây chẳng phải là một may mắn sao? Ít nhất việc sống chung cũng sẽ không quá khó khăn, và không cần phải hàng ngày đấu tranh để giành quyền lực hay che giấu âm mưu…

Thực ra, hai người chỉ khác nhau một tuổi mà thôi. Nhưng do hoàn cảnh gia đình, Vũ Mai Nương từ nhỏ đã phải sống dưới sự áp bức của hai anh trai cùng cha khác mẹ; nếu không biết tính toán và lập kế hoạch mỗi ngày, làm sao cô có thể sống sót trong gia đình đó được?

Nói về sự kiên định và mưu mô, hai người này thực sự không ai sánh kịp Công chúa Cao Dương.

Xiù Ngọc và Tiểu Nhi dẫn Phòng Tuấn đi rửa mặt, và Vũ Mai Nương liền ngồi xuống bên cạnh Công chúa Cao Dương, cười hỏi: “Lang Quân được thăng chức, tại sao công chúa lại không vui?”

Công chúa Cao Dương nhíu mặt, nói giọng u ám: “Cha hoàng thật là quá đáng… Việc phục hồi tước vị thì còn đỡ, nhưng cái thị trấn Hua Đình kia… Hàn Vương chú ấy cũng nói rằng đó chỉ là một thị trấn nhỏ, chắc chắn không có bao nhiêu người cả… Làm sao có thể đủ điều kiện để duy trì tước vị của Lang Quân được?”

Nhìn thấy vẻ buồn bã của Công chúa Cao Dương, Vũ Mai Nương không nhịn được mà bật cười.

Công chúa Cao Dương tức giận nói: “Ta đang bênh vực Lang Quân mà… Nếu Mỹ Nương không giúp đỡ ta thì cũng đành, nhưng tại sao lại cười?”

“”

Vũ Mai Nương càng ngày càng thấy Công chúa Cao Dương đơn giản mà đáng yêu…

Người Công chúa Cao Dương này, dù có hơi bướng bỉnh, cứng đầu, nói gì làm gì đều theo trái tim mình mà không suy nghĩ đến hậu quả, nhưng chính sự đơn giản ấy lại là điều mà Vũ Mai Nương không hề có. Có lẽ không phải là không có, chỉ là đã bị những trải nghiệm đau khổ làm cho mất đi mà thôi.

Nắm nhẹ tay Công chúa Cao Dương, Vũ Mai Nương cười nhẹ và nói: “Hoàng tử sao phải vội vàng thế nhỉ? Em xin hỏi hoàng tử, chức vụ Tướng Quân Phòng Thủ Bên Phải này, có coi là cao cấp không?”

Công chúa Cao Dương suy nghĩ một chút rồi đáp: “Cũng không phải là Tướng Quân Phòng Thủ Bên Phải cấp cao đâu; chỉ kém một từ thôi, nhưng sự khác biệt thì lớn lắm! Tuy nhiên, vừa mới trở thành phu rể của Công chúa Lâm Xuyên mà đã được thăng chức ngay lập tức, cũng coi là không tồi đâu. Phu rể của Công chúa Lâm Xuyên, Châu Đạo Vụ, sống trong cung và được Hoàng đế rất trọng dụng; sau nhiều năm kết hôn, ông ấy cũng chỉ được phong làm Tướng Quân Phòng Thủ Bên Trái kiêm Đô đốc Yên Châu mà thôi. Còn chức vụ quản lý công việc của khu vực Thanh Hải thì cao cấp hơn nhiều so với một Đô đốc Yên Châu.”

Vũ Mai Nương nói: “Đúng vậy, nếu vậy thì có thể nói rằng Hoàng đế rất trọng dụng Lang Quân phải không?”

“Tất nhiên rồi.”

“Vậy hoàng tử hãy suy nghĩ thêm xem: Nếu Hoàng đế sẵn lòng ban cho Lang Quân một chức vụ quan trọng như vậy, tại sao lại chỉ cho ông ấy một lãnh địa nhỏ bé, ít tài nguyên như vậy nhỉ?”

Công chúa Cao Dương nháy mắt, không hiểu và hỏi: “Ừm, tại sao lại như vậy nhỉ?”

Vũ Mai Nương bị vẻ mặt ngây thơ của Công chúa Cao Dương làm cho bật cười, không nhịn được mà bóp nhẹ vào má mềm mại của cô ấy.

Công chúa Cao Dương vội vàng đỏ mặt, cảm thấy mình bị trêu chọc, liền nói một cách giận dữ: “Em ta là phu nhân chính đây, Mèi Nương phải tôn trọng em ta một chút…”

“Đúng rồi, em không chỉ là phu nhân chính, mà còn là hoàng tử nữa; ai dám không tôn trọng em chứ?”

Vũ Mai Nương vui sướng đến mức không thể kiềm chế được; trên miệng nói rằng mình tôn trọng Công chúa Cao Dương, nhưng tay lại tự nhiên ôm lấy vòng eo thon của cô ấy, thật là quá thân mật.

Công chúa Cao Dương cảm thấy hành động của Vũ Mai Nương hơi quá đà, nhưng không cảm thấy khó chịu, ngược lại còn thấy thích thú. Cô ấy vốn dĩ là người hiền lành, yêu mến những người đàn ông mạnh mẽ và ngưỡng mộ sự thông minh sâu sắc. Vũ Mai Nương thì có tâm trí chín chắn, sự khôn ngoan của cô ấy ít ai sánh kịp; Công chúa Cao Dương nhận ra rằng mình giờ đây cũng khá phụ thuộc vào Vũ Mai Nương.

Ít nhất thì cô ấy rất thích sự thân mật từ Vũ Mai Nương…

“Vậy thì hãy nói cho tôi biết đi, Hoàng thượng cuối cùng đang nghĩ gì nhé?” Công chúa Cao Dương không nhịn được mà hỏi.

Vũ Mai Nương tỏ vẻ suy tư, nói nhẹ nhàng: “Hoàng thượng có trí tuệ phi thường, mỗi lời nói, mỗi hành động của Ngài đều ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc. Giang Nam là nơi nào? Đó chính là căn cứ của Giang Nam sĩ tộc; ngay cả Hoàng đế Sui Dương, dù hung hăng và tự cao đến đâu, cuối cùng cũng không thể làm gì được Giang Nam sĩ tộc và buộc phải đến Giang Đô để xin sự giúp đỡ của bà ấy. Nếu __TERM015__ vội vàng biến __TERM012__ thành căn cứ cho chiến dịch chinh phục phía đông, chắc chắn sẽ xung đột với lợi ích của __TERM002__; việc gần đây các quan thanh tra trong triều liên tục cáo buộc Thủ tướng cũng chính là minh chứng cho điều này.”

Công chúa Cao Dương lắng nghe một cách chăm chú và cảm thấy Vũ Mai Nương lúc này thực sự giống như nữ Chúc Giai…

Vũ Mai Nương không biết Công chúa Cao Dương đang nghĩ gì, nhưng cô ấy rất thích ánh mắt ngưỡng mộ của cô ấy, và tiếp tục nói: “Nếu nhìn vào __TERM012__, Hàng Châu và Kiến Nghiệp chính là nền tảng vững chắc của __TERM002__; những gia tộc giàu có này đã quản lý những nơi này trong hàng trăm năm, vì vậy quyền lực ở đó rất phức tạp và khó có thể phá vỡ.”

Lang Quân muốn tạo dựng một bước ngoặt lớn tại Giang Nam, nhưng nếu đặt trực tiếp vào khu vực có sức mạnh Giang Nam sĩ tộc mạnh mẽ, chắc chắn sẽ gặp phải sự cản trở; còn nếu quá xa, làm sao có thể tận dụng được lợi ích của Giang Nam sĩ tộc? Thị trấn Hoa Đình thuộc về Hàng Châu, nhưng lại nằm ở vùng xa xôi và nghèo khó – đúng là nơi phù hợp với hai điều kiện này.”

Công chúa Cao Dương ngẩng đầu suy nghĩ, nhưng vẫn không hiểu rõ: “Tại sao không đơn giản coi thị trấn Hoa Đình làm nơi đặt trụ sở của Tổng quản lý đường Cảng Hải, còn phong đất cho Lang Quân ở những nơi giàu có và màu mỡ hơn?”

Vị hoàng tử này vẫn luôn băn khoăn vì đất phong cho Lang Quân quá nghèo khó…

Vũ Mai Nương cười nhẹ, ánh mắt lấp lánh: “Theo ý kiến của ta, lý do Hoàng đế phong thị trấn Hoa Đình cho Lang Quân chính là để ngài có thể tự do hành động và tạo nên những thành tựu lớn. Hãy tưởng tượng, nếu đó là đất phong của Lang Quân, thì việc bổ nhiệm hay miễn nhiệm các quan chức ở thị trấn Hoa Đình đều do Lang Quân quyết định. Trong phạm vi đất phong của mình, nếu Lang Quân muốn giết ai đó chỉ vì không ưa họ, ai có thể can thiệp được chứ?”

Phòng Tuấn vừa bước ra từ hậu đường, vừa dừng lại bên cửa phòng lâu lắm sau khi nghe xong lời nói của Vũ Mai Nương. Anh ta bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ. Không khỏi thầm nghĩ rằng đây chính là tài năng thiên bẩm… Mặc dù trong lịch sử, những nữ hoàng đã không còn nữa, nhưng tài năng chính trị xuất chúng của họ vẫn không hề biến mất. Thật đáng tiếc là tài năng ấy không thể được sử dụng trên triều đình để cai trị đất nước nữa…

Tuy nhiên, như câu ngạn ngữ “Mất mát ở phương Đông, sẽ thu được ở phương Tây”, có lẽ trong cuộc đời này, Vũ Mai Nương sẽ tạo nên những thành tựu mới trong một lĩnh vực khác.

Đồng thời, trong đầu Phòng Tuấn cũng xuất hiện một ý tưởng.