Chính những người như ông, mang trong mình dòng máu hoàng gia, mới là những người có thể nâng cao tiếng nói, tạo ra cơ hội tốt để ổn định chính trị…

Lời này nghe có vẻ như ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc nào đó!

Người đàn ông mập mạp mặc áo lụa im bặt, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vuông vức của Lưu Nhân Quyến, hy vọng sẽ nhận được câu trả lời rõ ràng hơn.

Lưu Nhân Quyến là một người lính, không hề có những âm mưu phức tạp hay kiên nhẫn gì cả. Mở cửa thấy núi nói: “Phạm Trấn Long không có con cái, dòng họ Vạn cũng đang suy yếu; ông, người thuộc dòng máu họ Vạn, liệu có thể đứng lên và kêu gọi toàn thể quốc dân lật đổ Phạm Trấn Long không? Hiện nay, dư luận trong nước __TERM005__ đang rất căng thẳng, người dân đều không hài lòng với chính sách cai trị của Phạm Trấn Long; chiến tranh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào… Đại Đường là một quốc gia coi trọng lễ nghi và lòng nhân từ, không thể chấp nhận việc người dân __TERM005__ phải sống trong cảnh khốn cực dưới sự áp bức của Phạm Trấn Long. Nếu ông sẵn lòng đứng ra kêu gọi mọi người, Đại Đường sẽ hỗ trợ ông hết sức để ông lên ngôi vua của __TERM005__.”

“…”

Trong lòng Người Đường, ông không thể tin nổi những gì mình vừa nghe.

Người Đường sẽ hỗ trợ mình trở thành vua của __TERM005__?!

Vua của __TERM005__…

Nhớ lại những ngày xưa, chỉ vì cha mình có quan hệ mạnh mẽ trong triều đình và đe dọa đến ngai vàng, họ đã phải chịu sự đàn áp mãnh liệt từ cha con Phạm Trấn Long, cuối cùng phải tan gia cửa, trở thành nô lệ… Hậu oán ấy thật sự sâu sắc biết bao!

Nhiều năm qua, Người Đường luôn mơ ước được trả thù, chặt đầu cha con họ Vạn để tế cha mình!

Nhưng bây giờ, ông lại nghe được điều gì?

Không chỉ có thể trả thù được, mà còn có cơ hội trở thành vua của __TERM005__…

Người Đường tin chắc rằng, nếu thực sự muốn hỗ trợ mình lên ngôi vua, việc đó sẽ không hề khó khăn chút nào. Sức mạnh của Đường quân đã khiến mọi người ở Lâm Dị phải e ngại; một đội quân hùng mạnh như vậy, làm sao có thể bị những đội quân hỗn loạn của __TERM005__ chống đỡ nổi?

Trương Cát liếm nhẹ đôi môi khô nứt, kiềm chế nỗi hào hứng trong lòng và cẩn thận hỏi: “Điều này… tôi cần phải làm gì?”

Không có bữa trưa nào miễn phí trên đời này.

Trương Cát chưa từng nghe câu này, nhưng anh hiểu rõ lý lẽ đằng sau nó. Nếu muốn có được điều gì đó, thì chắc chắn phải trả giá. Những thứ rơi xuống từ trên trời thì có, nhưng phần lớn đều là những “chiếc bánh có nhân sắt”, có thể giết chết người...

Anh không phải là đứa trẻ ba tuổi; mặc dù khao khát ngai vàng của Lâm Dị Quốc, nhưng anh không đến nỗi ngây thơ đến mức tin rằng chỉ vì mình mang dòng máu hoàng gia Phạm mà đã xứng đáng có nó...

Lưu Nhân Quyến không hề ngạc nhiên trước phản ứng của Trương Cát. Đây chỉ là một kẻ con nhà giàu bị áp bức đến cùng cực, không có tài năng gì cả; làm sao anh ta có thể không để ý đến những điều tốt đẹp như vậy?

“Sự cố chấp của Phạm Trấn Long khiến mối quan hệ giữa Đại Đường và Lâm Dị Quốc ngày càng căng thẳng, không chỉ gây thiệt hại cho lợi ích của các thương nhân Đại Đường, mà còn khiến người dân Lâm Dị Quốc không thể thu được nhiều offtake từ thương mại với Đại Đường. Lý do Đại Đường thuê đất Xiêm Cảng không phải vì họ có ý đồ chiếm đoạt đất đai của Lâm Dị Quốc, mà là muốn sự thịnh vượng của Đại Đường giúp Lâm Dị Quốc phát triển. Mặc dù Lâm Dị Quốc ở xa xôi ngoài biển, nhưng đa số người dân đều là hậu duệ của dân tộc Hán; chúng ta cùng một nguồn gốc, cùng một dòng máu, tự nhiên hy vọng rằng dưới sự dẫn dắt của Đại Đường, mọi người sẽ cùng nhau giàu có, sống hòa bình và không còn chiến tranh nữa...”

Lưu Nhân Quyến nhìn chằm chằm vào Trương Cát và lặp lại từng lời mà Phòng Tuấn đã dạy anh từ trước. Chỉ thiếu đi việc nói ra những từ ngữ như “sự thịnh vượng chung của Đại Đông Á” – những từ ngữ thật kinh tởm...

Trương Cát khá thông minh, nhưng không có nhiều tài năng chính trị. Anh không quan tâm đến những âm mưu đằng sau lưng Lưu Nhân Quyến hay Người Đường; anh chỉ quan tâm đến việc liệu mình có giá trị gì đối với họ, và liệu giá trị đó có thể giúp anh lên ngôi vua Lâm Dị Quốc– điều mà trước đây anh chỉ dám mơ ước mà thôi... Còn về việc phải trả giá? Thì đó là chuyện khác...

Trương Cố Địa hoàn toàn không lo lắng gì cả.

Nếu Đại Đường sẵn lòng đưa ông lên làm vua, chính là vì họ hy vọng dòng máu của gia tộc Vạn Tư này có thể giúp ông nhận được sự tin tưởng của người dân Lâm Dị Quốc, vậy thì mạng sống của ông chắc chắn sẽ an toàn.

Chỉ cần mạng sống được bảo đảm, những thứ khác còn quan trọng gì nữa chứ?

Ông vốn đã chẳng có gì cả; không một thứ gì thuộc về mình trong Lâm Dị Quốc này. Nếu Người Đường thích cái gì thì cứ lấy đi mà, liên quan gì đến ông chứ…

Trương Cố Địa kiềm chế nỗi hào hứng trong lòng mình, sợ rằng nếu để lộ ra, sẽ bị Lưu Nhân Quyến coi thường. Vì vậy, ông nghiêm túc gật đầu và nói: “Xin Ngài yên tâm, trong dòng máu tôi chảy dòng máu của người Hán. Dù sinh ra ở miền man di, tôi vẫn luôn hướng về Trung Nguyên và tổ tiên Hán. Nếu có thể góp phần vào việc đoàn kết người Hán và người Lâm Dị, tôi xem đó là bổn phận không thể từ chối, dù phải chết cũng không hối tiếc!”

Lưu Nhân Quyến mỉm cười hài lòng và an ủi: “Cái gì mà chết hay không chết chứ? Đại Đường là đất nước vĩ đại, coi trọng tinh thần “Hoa Diệt Nhất Gia”. Nếu ngài sẵn lòng cống hiến hết mình cho chính sách của Đại Đường, vì mục tiêu thịnh vượng chung của Lâm Dị Quốc, thì ngài chính là người hùng của Đại Đường và Lâm Dị Quốc… Tên ngài sẽ được ghi chép mãi mãi trong sử sách!”

Tên mình được ghi chép mãi mãi trong sử sách…

Không phải là tên Trương Cố Địa cũng sẽ được ghi lại trong các cuốn sử của người Hán, thậm chí còn được ca ngợi là người bạn trung thành nhất của họ sao?

Trời ơi!

Chúng ta thật sự may mắn biết bao; từ tình trạng khó khăn nhất, bỗng nhiên đã vươn lên, bay cao như chim én…

*****

Sau khi Trương Cố Địa rời đi, Bùi Hành Kiện thoải mái trở về từ Thành phố Sangharapura và cùng với Lưu Nhân Quyến vào phòng đọc sách để thảo luận về kế hoạch tiếp theo.

Họ bảo người hầu chuẩn bị hai món ăn nhẹ và một ấm rượu Thanh Phong, sau đó ngồi xuống cùng nhau thưởng thức.

Bùi Hành Kiện nhai một miếng rau xanh, uống một ngụm rượu và nói: “Bát Đà La Sư La quả là một nhân vật đáng kể, nhưng trong tình hình hiện tại, chắc chắn ông ta sẽ không chống cự lâu đâu.”

Người biết nhận thức rõ tình hình mới thực sự là người tài ba. Những người thông minh thường dễ dàng đưa ra quyết định trong lúc gặp khó khăn, và họ thường tuân theo xu hướng chung; rất ít người có thể đi ngược lại với dòng chảy đó.

Lưu Nhân Quyến không mấy quan tâm, cầm ly chạm nhẹ vào ly của Bùi Hành Kiện, uống hết ngay lập tức, rồi tiếp tục rót rượu cho Bùi Hành Kiện và nói: “Cứ để họ làm theo ý muốn của mình đi. Nếu họ tuân theo tình hình hiện tại, thì cũng đáng để tặng họ sự giàu có. Còn nếu họ cố chấp không nghe theo, thì cũng không sao cả; chỉ cần đẩy Ga Độ lên nắm quyền là được.”

Ga Độ chính là vị đại tướng Lâm Dị Quốc. Việc ông ta thay thế Phạm Trấn Long trở thành vua của Lâm Dị Quốc có phần thiếu chính danh, nhưng với sự hậu thuẫn của Đường quân, ai dám không phục tùng?

Nếu không phục tùng, thì sẽ bị giết; khi hàng loạt người bị giết, thì tất cả sẽ phải phục tùng…

Bùi Hành Kiện thở dài, nhìn Lưu Nhân Quyến và nói: “Những kẻ man rợ này đã bị các quý tộc và vương hầu của Lâm Dị Quốc xúi giục, họ đều mang lòng oán giận đối với chúng ta Người Đường… Chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện lớn. Chúng ta phải hành động trước. Đại đô đốc ở Hua Thanh Trấn cũng đang bối rối, không dám hành động một cách tùy tiện; nếu thực sự làm dấy lên sự bất mãn của người dân và bị người dân của Lâm Dị Quốc chống đối mạnh mẽ, thì tất cả những gì Lão Lang đã xây dựng được có thể sẽ tan biến trong chốc lát. Vì vậy, khi đại đô đốc đến Trường An, ông ấy đã trực tiếp hỏi Lão Lang xem nên xử lý tình huống khó khăn này như thế nào… Bạn nghĩ Lão Lang đã trả lời thế nào?”

Lưu Nhân Quyến rất quan tâm; mặc dù chiến lược đã được quyết định, nhưng ông vẫn muốn biết Phòng Tuấn đã đưa ra quyết định gì: “Hãy kể cho tôi nghe xem.”

Bùi Hành Kiện nhấp một ngụm rượu, thở dài, khuôn mặt đẹp trai của ông đầy sự ngưỡng mộ và khen ngợi: “Chiến lược của Lão Lang chỉ gồm sáu từ: phân hóa, kéo dụa, đánh bại… Nghe nói là ông ấy học được điều này từ một cuốn sách có tên là ‘Tuyển Tập Mao Trạch Đông’… Tôi, Pei này, dù đã đọc hàng vạn cuốn sách, nhưng dù suy nghĩ mãi cũng không nhớ được cuốn sách đó do vị hiền triết nào viết… Thật là xấu hổ… Kiến thức của Lão Lang thật sự đáng ngưỡng mộ!”

Lưu Nhân Quyến gắp một miếng rau vào miệng và nhai chậm rãi; sau một lúc, ông thở dài và nói: “Chỉ sáu từ đơn giản như vậy, nhưng khi áp dụng lại thì có thể biến hóa vô số cách, và lại trúng vào tâm điểm vấn đề… Không chỉ có thể giải quyết tình hình khó khăn của Lâm Dị Quốc một cách dễ dàng, mà ngay cả trong chính trường, đây cũng là một kiến thức vô cùng sâu sắc… Lão Lang quả thực là phi thường, thật là tuyệt vời!”

Ví dụ như tình hình hiện tại này, sự chia rẽ đang xảy ra giữa vua Phạm Trấn Long với Đại Tướng Gaddu và Bhatara Shuluo; những người được thu hút vào phe này bao gồm Bhatara Shuluo, Gaddu và Zhuge Di; trong khi đó, những kẻ bị đánh đập chính là các quý tộc cứng đầu, giàu có nắm quyền lực.

Khi tình thế đã trở nên rõ ràng và Phạm Trấn Long bị lật đổ, sự chia rẽ sẽ tiếp tục diễn ra giữa Bhatara Shuluo, Gaddu và Zhuge Di; những người mới nổi trong giới thương gia sẽ được thu hút vào phe này, trong khi tất cả các quý tộc khác đều bị đánh đập… Và việc ai sẽ trở thành vua của Lâm Dị Quốc thì hoàn toàn không quan trọng.

Việc thu hút hay đánh đập đến mức độ nào cũng phải dựa trên tình hình thực tế; không thể để một bên chiếm ưu thế áp đảo, cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn bất kỳ phe nào. Việc lặp đi lặp lại ba biện pháp này chắc chắn sẽ ngăn chặn được việc các phe phái trong Lâm Dị Quốc liên minh với nhau để thống nhất lực lượng.

Trong tình huống như vậy, Đại Đường – với vai trò là bên trung lập – chắc chắn sẽ trở thành người điều giải giữa các phe. Bất kỳ bên nào muốn giành chiến thắng trong cuộc chiến này đều phải tìm cách liên kết với Đại Đường!

Và trong tình huống như vậy, điều gì mà Đại Đường mong muốn không thể đạt được chứ?