Zhang Shen mở miệng tròn xoe, khuôn mặt đầy sự ngạc nhiên!

Cả ngày anh ta vẫn nghĩ rằng Trương Lượng là một vị quan quyền lực, có uy tín và luôn được người khác nghe theo mọi lời… Nhưng khi nghe Lang Kun kể về tình hình thực tế của Giang Nam, thì đâu còn là hình ảnh của một vị quân chức quyền lực gì nữa? Quân đội yếu kém, vũ khí tồi tàn, lương thực không đủ, thậm chí còn phải dựa vào người khác để sinh tồn…

Đâu còn là hình ảnh của một bậc anh hùng nữa? Rõ ràng chỉ là một kẻ nhục nhã mà thôi…

Trương Thận Thiết thốt lên không nói nên lời: “Nếu thật như vậy… chẳng phải việc chúng ta muốn xây dựng lại khu vực Đông Thị sẽ khiến cho Kinh Triệu Phủ gặp rắc rối sao? Điều đó chẳng khác nào đang gây phiền toái cho chú tôi…”

Thị trấn Hoa Đình là lãnh địa của Phòng Tuấn; Hải quân hoàng gia cũng do Phòng Tuấn thành lập… Giang Nam sĩ tộc đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở dưới sự áp bức của Phòng Tuấn… Giờ đây, tình hình của Trương Lượng thực sự rất nan giải; nếu họ tiếp tục đối đầu với Phòng Tuấn ở kinh đô, ai biết liệu Phòng Tuấn có trừng phạt họ hay không?

Trương Lượng đã gặp rất nhiều khó khăn rồi; nếu Phòng Tuấn còn cố ý gây rắc rối thêm… Trương Thận Thiết thực sự không dám tưởng tượng nổi cuộc sống của họ sẽ trở nên tồi tệ đến mức nào.

Lang Kun cười buồn và nói: “Vì vậy, chúng ta nên hành xử thật kín đáo, đừng vì mong muốn được thoải mái trong chốc lát mà làm ảnh hưởng đến người khác… Chúng ta cần phải giúp đại tướng ở Giang Nam vượt qua những khó khăn này…”

Mọi người trong phòng đều im lặng. Một vị quan cao cấp như vậy, bây giờ lại phải sống trong tình trạng phụ thuộc vào người khác, phải e dè từng lời nói, từng hành động sao? Lời nói của Lang Kun như một tảng đá nặng đè lên tim mọi người, khiến họ cảm thấy nặng nề và không thể thở nổi… Thật là nhục nhã…

Trong căn phòng, chỉ còn lại sự im lặng. Nước mưa rơi từ mái nhà, tí tách rơi xuống bậc cửa sổ, tạo nên âm thanh trong trẻo và dễ chịu…

Gió nhẹ mang theo hơi ẩm thổi vào qua khe cửa hé mở, mát mẻ và dễ chịu, nhưng không thể xua tan được bầu không khí căng thẳng và u ám trong ngôi nhà.

Tiếng bước chân “đùng đùng đùng” vang lên từ cầu thang gỗ, rất nhanh chóng.

Mọi người trong nhà đều ngẩng đầu nhìn về phía cầu thang, nhưng khi thấy một người hầu mặc áo xanh và đội mũ nhỏ đang bước nhanh lên lầu, anh ta bỗng cảm thấy lo lắng khi nhận thấy nhiều ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình. Anh ta dừng bước lại và vô thức hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Trương Thận Thiết nhăn mày và quát lớn: “Ta mới là người muốn hỏi ngươi, tại sao ngươi lại vội vàng như vậy, không tuân theo quy tắc gì cả?”

Người hầu hoảng sợ, không hiểu tại sao chủ nhân lại tức giận đến thế.

Anh ta vội vàng lấy ra một bức thư từ trong lòng và đưa cho Trương Thận Thiết, nói: “Từ Giang Nam đã có thư gửi về, được gửi về nhà bằng ngựa nhanh. Hai vị chủ nhân trẻ của gia đình đã đọc xong và yêu cầu tôi ngay lập tức mang thư này đến cho mọi người xem, đồng thời nhấn mạnh rằng mọi người phải tuân theo những chỉ dẫn trong thư, không được sai sót.”

Trương Lượng ở xa tại Giang Nam, và ở kinh thành, Trương Thận Vi – người con trai cả – mới là người nắm quyền lực chính. Thực ra, Trương Lượng ban đầu muốn Zhang Shenji, người con trai được yêu thương hơn, kế thừa gia tài, nhưng Zhang Shenji đã bị Phòng Tuấn cắt mất một cánh tay và giờ đây đã bị tàn tật về thể xác lẫn tinh thần, suốt ngày chỉ ở trong nhà với các cung nữ, gần như không thể cứu vãn được nữa…

Trương Thận Thiết vội vàng nhận lấy bức thư, mở ra và cùng với Lang Kun và những người khác đọc nó.

Nội dung thư rất đơn giản, chỉ yêu cầu các thành viên trong gia đình phải tuân theo sự chỉ đạo của Gia tộc Trưởng Tôn và nhất thiết phải trừng phạt Phòng Tuấn để ngăn cản ông ta thực hiện kế hoạch xây dựng lại khu vực Đông Thị.

Lang Kun thì thầm: “Có vẻ như, đại tướng đã liên minh với nhóm Quan Lũng, và chắc chắn Giang Nam sĩ tộc cũng đang can thiệp vào việc này, cùng nhau đối phó với Phòng Tuấn…”

Điều này không cần phải suy luận quá sâu về mặt chính trị; hiện tại, Trương Lượng đang rơi vào tình thế rất khó xử, bị Phòng Tuấn gây áp lực đến mức gần như không thể tiến triển được.

Nhưng trong tình hình như thế này mà vẫn dám đối đầu với Phòng Tuấn, chắc chắn là có sự giúp đỡ kín đáo từ phía Giang Nam sĩ tộc, khiến họ không còn sợ hãi trước những lời đe dọa và sự kiềm chế của Phòng Tuấn nữa.

Trong số mọi người, nếu nói về khả năng chiến lược thì không ai bằng Lang Khôn. Trương Thận Thiết biết rõ mình dù có thể hành động mạnh mẽ nhưng lại thiếu sự thông minh, nên ông ta tỏ ra khiêm tốn và hỏi: “Chúng ta nên làm thế nào?”

Lang Khôn suy nghĩ một chút rồi nói: “Rất đơn giản. Mặc dù danh nghĩa thì đại tướng yêu cầu chúng ta phối hợp với Gia tộc Trưởng Tôn để hành động, nhưng thực chất ý định sâu xa là muốn chúng ta chủ động tiến hành các hoạt động, gánh vác trách nhiệm đối đầu với Phòng Tuấn và Kinh Triệu Phủ. Hãy nghĩ xem, hiện tại đại tướng đang gặp rất nhiều khó khăn với Giang Nam; chúng ta càng thể hiện được tầm quan trọng của mình và càng có thành tích, thì Giang Nam sĩ tộc sẽ càng coi trọng đại tướng hơn và sẽ cung cấp nhiều sự giúp đỡ hơn nữa. Đây chính là cơ chế trao đổi chính trị: ai cống hiến nhiều hơn thì sẽ nhận được nhiều phần thưởng hơn!”

Trương Thận Thiết có vẻ không hiểu: “Nhưng trong thư của chú tôi rõ ràng chỉ yêu cầu chúng ta phối hợp với Gia tộc Trưởng Tôn mà thôi… Làm sao có ý nghĩa chủ động đối đầu và gánh vác trách nhiệm lớn như vậy được?”

“Anh ngốc quá à? Những điều như thế này tất nhiên không thể nói ra bằng lời trực tiếp; nếu bức thư này bị lộ ra, chẳng phải Phòng Tuấn sẽ căm ghét chúng ta đến tận xương tủy sao? Chúng ta có thể chủ động chống lại Phòng Tuấn, nhưng tuyệt đối không được để lại bằng chứng. Có những việc có thể làm, nhưng tuyệt đối không được nói ra – đó chính là quy tắc!” Lang Khôn nói một cách quả quyết.

“À...”, Trương Thận Thiết lại đọc đi đọc lại bức thư, nhưng vẫn không thể hiểu được ý định thực sự của Trương Lượng...

Có lẽ, quả thật như Lang Khôn đã nói?

Ôi trời ạ, những người làm quan này thật sự rất phiền phức; việc gì cũng có thể giải quyết một cách đơn giản bằng lời nói, tại sao lại phải làm mọi thứ trở nên bí mật đến thế, không chịu nói ra rõ ràng, mà lại bắt người khác phải đoán già đoán non?

Tuy nhiên, việc đưa ra quyết định cũng không khó lắm: phối hợp với Gia tộc Trưởng Tôn để hành động, chủ động chống lại Kinh Triệu Phủ– hai việc này thực ra không hề mâu thuẫn với nhau.

Gia tộc Trưởng Tôn với tư cách là người đứng đầu Tập đoàn Quan Lũng, chắc chắn sẽ phải đối đầu với Kinh Triệu Phủ đến cùng, điều này đã được xác nhận qua những thông tin nhận được trong vài ngày gần đây.

Dù thế nào đi nữa, việc đối đầu với Phòng Tuấn mới là đúng đắn…

Bỗng nhiên, từ dưới lầu vang lên tiếng ồn ào, kèm theo tiếng la mắng.

Trương Thận Thiết ngồi bên cửa sổ, đứng dậy mở rộng cánh cửa sổ hơi mở ra; không quan tâm đến cơn mưa phùn rơi xuống mái tóc, anh nhìn ra đường phố bên ngoài.

Trên đường phố, dường như đã có rất nhiều người dân và thương nhân tụ tập lại, cùng với nhiều viên chức của “Cục Quản lý Đô thị” mặc áo giáp da và giày da, thậm chí còn có cả các binh sĩ thuộc Lục Quân Vệ...

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Khi Trương Thận Thiết đang băn khoăn, tiếng bước chân vang lên trên cầu thang: Ông chủ cửa hàng chạy lên từ dưới lầu, vội vàng nói: “Không hay rồi! Kinh Triệu Phủ đã bắt đầu đo diện tích các căn nhà từng nhà một; có lẽ họ sắp bắt đầu công tác giải tỏa rồi!”

Lãng Khôn Kỳ hỏi: “Chẳng phải trước khi giải tỏa thì phải có sự đồng ý của các chủ cửa hàng sao? Chúng ta cũng chưa thấy thông tin về mức bồi thường, càng không có chữ ký đồng ý nào cả; làm sao họ đã bắt đầu công tác giải tỏa được?”

Ông chủ cửa hàng cười buồn và nói: “Đúng là như vậy, nhưng tất cả các quy định đều do Kinh Triệu Phủ đặt ra. Bây giờ họ muốn giải tỏa, chúng ta biết làm gì được chứ? Phòng Tuấn luôn rất cứng rắn; họ không quan tâm bạn có đồng ý hay không. Không chỉ nhà chúng ta, ngay cả Gia tộc Trưởng Tôn lúc nãy dù có gây ầm ĩ thế nào, cuối cùng cũng đã để họ tiến hành đo đạc mà thôi.”

“Gia tộc Trưởng Tôn vừa rồi đã gây ầm ĩ à?” Trương Thận Thiết vội vàng hỏi.

“Đúng vậy, ầm ĩ lắm đấy! Chỉ là vì lễ tang của Gia tộc Trưởng Tôn vừa mới kết thúc, trong nhà vẫn còn rất nhiều đồ đạc; Châu Quốc Công chắc chắn sẽ không thể can thiệp vào chuyện này, và các vị chủ nhân trẻ tuổi hiện cũng không có mặt ở khu chợ Đông. Với tình hình này, làm sao các ông chủ cửa hàng dám đối đầu với Kinh Triệu Phủ được chứ? Nếu không thể ngăn cản được, thì chỉ có thể để các viên chức của Cục Quản lý Đô thị tiến hành đo đạc mà thôi… Nhưng nghe nói họ đã gửi thông báo cho Triệu Quốc Công Phủ rồi; chắc chắn trong thời gian ngắn nữa, Gia tộc Trưởng Tôn sẽ đến đây.”

Đôi mắt của Trương Thận Thiết bỗng sáng lên! Lúc nãy, chú tôi vẫn viết trong thư rằng cần phải phối hợp với Gia tộc Trưởng Tôn để hành động; Lang Khôn thậm chí còn nói rằng chúng ta nên chủ động tấn công… Bây giờ, vì không ai điều phối tổng thể, Gia tộc Trưởng Tôn đã bị Kinh Triệu Phủ áp đảo hoàn toàn. Vậy Trường Tôn Vô Kị là người như thế nào? Chắc chắn họ đang giận dữ tột độ và chuyện này chưa chấm dứt đâu. Nếu bây giờ mình có thể dẫn dắt gia tộc Trương để đối đầu trực tiếp với Kinh Triệu Phủ, thì danh tiếng của mình chắc chắn sẽ tăng vọt ngay lập tức. Ngay cả khi danh tiếng của mình trở nên nổi tiếng trong giới Gia môn phủ chi, điều đó cũng sẽ giúp ích cho chú tôi ở Giang Nam…

Đây quả là cơ hội tốt hiếm có! Lần trước, tôi cũng muốn tận dụng cơ hội này để nổi tiếng, nhưng lại bị kẻ khốn nạn Trình Dục Đình cản trở! Nếu lần này tôi nắm bắt được cơ hội này, kết quả chắc chắn sẽ còn tốt hơn lần trước nhiều!

Nhìn xem, ngay cả Gia tộc Trưởng Tôn cũng đã gặp phải thất bại, nhưng chúng ta – Trương Thận Thiết– lại đã đứng ra đối đầu trực tiếp với Kinh Triệu Phủ, bảo vệ danh dự của giới Gia môn phái và đánh bại sự kiêu ngạo của Phòng Tuấn%! Từ nay về sau, chắc chắn Thành Trường An cũng phải nhường chỗ cho chúng ta rồi?

Nghĩ đến đây, Trương Thận Thiết không thể kiềm chế được nữa, bèn đứng dậy và hét lớn: “Tuyệt vời quá! Hãy để tôi đối đầu với Kinh Triệu Phủ và cái kẻ Phòng Tuấn kia một trận! Các anh em ạ, lần này chúng ta phải mạnh mẽ lên; chỉ cần chúng ta có thể chống đỡ được lũ tay sai của Sở Quản lý Đô thị, danh tiếng của gia tộc Trương ở Xíng Dương chắc chắn sẽ vượt qua cả Gia tộc Trưởng Tôn!”

Lang Khôn cũng hào hứng nói: “Đúng vậy! Đại tướng đang ở Giang Nam chờ đợi tin tốt từ chúng ta. Chỉ cần chúng ta có thể khiến giới Gia môn phái nhìn nhận chúng ta một cách khác, chắc chắn sẽ giúp đại tướng thu được nhiều nguồn lực hơn! Chỉ cần làm việc vì đại tướng, dù sau này bị Kinh Triệu Phủ nhốt vào tù hay đối mặt với những hình phạt khắc nghiệt, thì còn sợ gì nữa?!”