Máu tươi phun trào như một vòi phun ngay trước cửa, các lính canh khác đều hoảng sợ đến mức mất hết màu sắc trên khuôn mặt, vội vàng tiến lên cố gắng chặn đường ông ta. Nhưng Học Quân Mại đâu có cho họ cơ hội? Đối với những lính canh này, không quan trọng ai là vô tội, ai xứng đáng bị giết; bất kỳ ai cản đường ông ta vào dinh thự đều là kẻ thù!

Ông ta võ nghệ xuất chúng, dũng cảm đến mức không sợ cái chết, dẫn đầu đám người lao thẳng vào cổng chính. Những người như Vệ Ưng cũng lao theo, trong chốc lát đã đẩy những lính canh đứng trước cửa phải lùi lại liên tục. Những binh sĩ khác thì không tiến vào cổng chính, mà đều trèo qua tường rào để vào bên trong dinh thự, sau đó đi vòng ra phía trước cổng, phối hợp từ trong ra ngoài để tấn công Học Quân Mại, và rất nhanh chóng, những lính canh đó đều bị giết sạch.

Học Quân Mại nhìn chằm chằm vào mặt đất, dùng gót giày lau sạch vết máu trên thanh kiếm của mình, khuôn mặt lạnh lùng, vung tay ra lệnh: “Theo ta xông vào!”

“Giết!”

Tinh thần của mọi người trở nên hăng hái, họ hét lên và theo Học Quân Mại xông vào bên trong dinh thự.

Những lính canh bên trong nghe thấy tiếng ồn ào, lập tức tụ tập lại. Nhưng Học Quân Mại không hề muốn giao tranh, chỉ liên tục xông thẳng vào bên trong. Với sức mạnh áp đảo của ông ta, những đợt tấn công của lính canh hoặc là bị xé nát ngay tại chỗ, hoặc là chỉ có thể đứng từ xa mà không dám tiến lại gần.

Tuy nhiên, khi họ càng đi sâu vào bên trong dinh thự, số lượng lính canh càng tăng lên, và những người này Bình Thường luôn rèn luyện chăm chỉ, sức chiến đấu mạnh mẽ, thuộc về lực lượng tinh nhuệ của Quan Trung. Sau khi ban đầu bị tấn công một cách bất ngờ và hoảng loạn, họ bắt đầu từ từ lùi lại và tổ chức phòng thủ chặt chẽ hơn. Vì vậy, tốc độ xông pha của Học Quân Mại buộc phải chậm lại, cuộc chiến trở nên ngày càng khó khăn và gay gắt.

Trong cuộc chiến hỗn loạn đó, Học Quân Mại luôn theo dõi tình hình. Khi phát hiện ra rằng viên tướng chỉ huy lính canh – Ngụy Văn Tiếu úy – vẫn chưa xuất hiện, ông ta bắt đầu lo lắng. Sau khi đánh bại một lính canh, ông ta kéo Vệ Ưng lại bên cạnh và ra lệnh: “Đừng ở đây chiến đấu nữa, mau đi tìm chỗ ở của các công chúa. Dù có chết đi, cũng phải bảo vệ an toàn cho họ. Chỉ cần kiên trì một lúc nữa, ta sẽ đến ngay!”

Vệ Ưng lau đi vết máu trên mặt, gật đầu mạnh mẽ, rồi quay đầu gọi đồng đội và lao theo hướng khác để tiếp tục chiến đấu.

Lực lượng vệ sĩ đều tập trung ở phía trước, phòng thủ ở hai bên hông rất yếu, chỉ có thể nhìn Vệ Ưng và những người khác xông ra ngoài, lao về phía trong sân.

*****

Vị hiệu úy Ngụy Văn đã kiểm tra kỹ lưỡng căn biệt thự nơi Công chúa Trường Lạc sinh sống, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết gì. Tuy nhiên, anh vẫn cảm thấy có điều gì đó đang ám ảnh mình, khiến anh lo lắng và mất tập trung.

Trở về nơi ở, anh đuổi hết mọi người ra ngoài, rồi ngồi một mình, mải mê suy nghĩ.

Thật ra, anh không muốn nhận nhiệm vụ này, nhưng do có lệnh từ gia đình, anh không thể từ chối được. Là thành viên của một dòng họ lớn của người Xiêm Bí, dòng họ này đã tồn tại hàng trăm năm, có nhiều chi nhánh xa gần, trong đó có những người có công lao lớn như Vũ Văn Khải, nhưng cũng có rất nhiều chi nhánh ít người biết đến.

Giống như anh, anh chỉ có thể nhờ vào sự hỗ trợ của các chi nhánh gần gũi mới có thể trở thành quan lại và đảm nhận trách nhiệm riêng.

Bây giờ, đến lúc phải hy sinh mạng sống để thực hiện nhiệm vụ, làm sao anh có thể từ chối được?

Dù sao, cha mẹ, anh chị em của anh vẫn còn phải dựa vào sự chăm sóc của Gia tộc để sống tiếp...

Vị hiệu úy Ngụy Văn không sợ chết, nhưng khi ngồi đây suy nghĩ về mọi chi tiết của kế hoạch này, anh luôn cảm thấy có quá nhiều điều không như ý muốn.

Chẳng hạn, lệnh từ Quan Trung yêu cầu anh hỗ trợ Chu Anh Khởi thực hiện vụ ám sát Phòng Tuấn. Nếu Chu Anh Khởi thành công, thì tốt nhất; nhưng nếu thất bại, anh sẽ phải tiếp tục thực hiện nhiệm vụ, đảm bảo rằng Phòng Tuấn sẽ chết tại Giang Nam.

Tuy nhiên, kể từ khi tin tức từ Quan Trung đến, Chu Anh Khởi không hề xuất hiện. Anh ta dùng cớ đi đuổi quân phiến quân về phía nam sông Dương Tử, nhưng sau đó đã biến mất một cách bí ẩn...

Điều này khiến vị hiệu úy Trường Tôn bối rối, may mắn thay, người chịu trách nhiệm thực hiện vụ ám sát Phòng Tuấn đã xem xét tình hình và quyết định rằng nhiệm vụ vẫn sẽ được thực hiện, chỉ là người khác sẽ đảm nhận việc đó, còn anh sẽ hỗ trợ từ phía sau.

Sau đó, thông qua kế hoạch tỉ mỉ, họ đã dùng các cô hầu gái bên cạnh Công chúa Trường Lạc để dụ Phòng Tuấn đến trước cửa dinh thự, sau đó Tư Mã Sâm Vĩ của Tô Châu cùng với lực lượng vệ sĩ phối hợp từ trong ra ngoài và tấn công bất ngờ.

Kết quả lại thất bại hoàn toàn; để cho Phòng Tuấn nhảy xuống sông trốn thoát, và đến nay vẫn chưa tìm thấy dấu vết của hắn...

Uyển Văn Tiểu Tướng suy nghĩ mãi, cảm thấy chỉ có trong khuôn viên biệt thự mới có khả năng là nơi Phòng Tuấn đang ẩn náu. Người khác có lẽ sẽ chạy trốn càng xa càng tốt, nhưng Phòng Tuấn vốn là một trong những tướng giỏi có công lao lớn của Đại Đường, am hiểu sâu rộng về chiến thuật và sách lược quân sự, nên rất có thể hắn đã làm ngược lại điều mà mọi người mong đợi.

Nhưng mình đã kiểm tra hầu hết mọi nơi có thể là nơi ẩn náu trong biệt thự, vậy tại sao lại không tìm thấy Phòng Tuấn chứ?

Biệt thự họ Từ không phải nhỏ lắm, nhưng cũng không thể nói là lớn; dù đã tìm kiếm kỹ lưỡng đến mức lật tung từng ngóc ngách, nhưng vẫn không thể tìm ra dấu vết của Phòng Tuấn, điều này thực sự trái với lẽ thường.

Rốt cuộc mình đã bỏ qua điều gì đây?

Đúng lúc ông đang lo lắng và suy nghĩ mãi, bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã bên ngoài cửa. Trước khi binh sĩ thân cận của mình kịp vào, họ đã hét lớn: “Tiểu Tướng! Tiểu Tướng!”

Uyển Văn Tiểu Tướng cau mày và quát lớn: “Vào đây!”

Khi binh sĩ thân cận bước vào, ông trách móc: “Sao lại vội vàng thế? Chuyện gì đã xảy ra?”

Binh sĩ thân cận tỏ vẻ hoảng sợ và nói lớn: “Tiểu Tướng, có chuyện lớn rồi! Quân đội thủy quân đã xâm nhập vào đây!”

“Cái gì?!”

Uyển Văn Tiểu Tướng giật mình, vội vàng đứng dậy, mặc áo giáp và hỏi: “Quân đội Sô Châu thì sao? Làm sao họ có thể để quân đội thủy quân xâm nhập vào biệt thự được? Họ có bao nhiêu người xâm nhập vào đây?”

Binh sĩ thân cận giúp ông mặc áo giáp và trả lời: “Quân đội Sô Châu đã rối loạn hoàn toàn; chỉ sau một đợt tấn công, họ đã bị quân đội thủy quân đánh bại!”

“Một đám người thiếu tổ chức!” Uyển Văn Tiểu Tướng tức giận quát lên.

Binh sĩ thân cận nói: “Ai mà không nói thế chứ? Nhưng số quân đội thủy quân xâm nhập vào đây không nhiều lắm, chỉ có khoảng năm sáu mươi người thôi, nhưng tất cả đều rất dũng cảm; chắc chắn họ là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của quân đội thủy quân. Người dẫn đầu họ chính là tướng phó của quân đội thủy quân – Học Quân Mại. Bên ngoài hiện đang rất hỗn loạn; phần lớn quân đội thủy quân có lẽ đang bị quân đội Sô Châu chặn đứng, không thể tiến vào được. Nhưng quân đội Sô Châu chắc chắn không thể chống đỡ lâu được đâu… Tiểu Tướng, h

“Mọi người hãy theo sát tướng quân đi, sợ cái gì chứ? Dù sao thì cũng chỉ có một cái chết mà thôi!”

Tất cả họ đều xuất thân từ những gia tộc lớn; dù không phải là các dòng dõi quý tộc nổi tiếng, thì cũng đều có mối liên hệ mật thiết với những gia tộc ấy. Nếu họ hy sinh trên chiến trường, gia đình họ sẽ được các gia tộc lớn bảo vệ, không hề phải chịu khổ; nhưng nếu họ bỏ trốn trước khi chiến đấu, dù có sống sót và phải lưu lạc khắp nơi, gia đình họ chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Sợ hay không sợ, họ hoàn toàn không có lựa chọn nào khác.

Tướng quân Vũ Văn liếc nhìn các binh sĩ của mình một cái, không nói thêm gì nữa, cầm lấy thanh kiếm và bước ra khỏi cửa lớn. Đi được vài bước, anh ta đột nhiên dừng lại.

Các binh sĩ ngạc nhiên hỏi: “Tướng quân tại sao lại dừng lại?”

Vũ Văn ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám và những hạt mưa bay lả tả, trong đầu anh ta bỗng nhiên sáng suốt, và anh ta tức giận nói: “Thật là ngu ngốc! Làm sao mà không nghĩ ra được nơi có thể ẩn náu của kẻ đó chứ?”

Nói xong, anh ta bảo các binh sĩ bên cạnh: “Nhanh chóng tập hợp mọi người lại, tất cả đều phải tập trung tại nơi ở của các công chúa, đặc biệt là nơi ở của Công chúa Cao Dương, phải canh giữ chặt chẽ, không cho một con ruồi nào thoát ra được!”

Các binh sĩ còn ngơ ngác, không hiểu: “Nhưng bây giờ quân thuỷ đã xâm nhập vào sân trước rồi, chúng ta có nên chặn họ lại trước không?”

Vũ Văn phản ứng bằng một tiếng grun, nói: “Làm sao mà chặn được chứ? Không thể chặn được đâu! Đây là lãnh địa của Giang Nam, là nơi quân thuỷ kiểm soát. Dù chúng ta có mười lần đông quân hơn họ, cũng không thể ngăn cản được họ. Nhưng chỉ cần giữ được các công chúa trong tay, quân thuỷ sẽ e ngại không dám hành động. Chúng ta có thể điều khiển họ theo ý muốn. Nếu có thể tìm ra Phòng Tuấn và giết hắn, thì đó chính là thành công lớn!”

Các binh sĩ không dám hỏi thêm nữa, vội vàng đi tập hợp mọi người.

Trong khi đó, Vũ Văn nhanh chóng bước về phía căn nhà nơi các công chúa đang ở.

Khi anh ta đến trước căn nhà, anh ta đã có thể nghe thấy tiếng đánh nhau ầm ĩ từ sân trước. Biết rằng không thể chậm trễ, thấy các lính canh đang liên tục tụ tập về phía mình, anh ta quyết đoán vung tay và lao vào căn nhà của Công chúa Cao Dương trước tiên.

“Bang!”

Cánh cửa bị Vũ Văn đá mở tung, và anh ta bước vào bên trong ngay lập tức.

Hôm nay trời u ám, ánh sáng trong tòa nhà rất mờ ảo; vài cô hầu gái trong phòng khách sợ hãi đến mức không dám lên tiếng, chỉ đứng run rẩy bên tường. Vị Đại úyNgọc Văn quan sát xung quanh rồi nói to: “Tôi xin vào chào Công chúa Cao Dương Hoàng tử!”

Từ phía sau hội trường có tiếng vang lên: “À, là Đại úyNgọc Văn à? Có chuyện gì gấp thế? Cứ vào phía sau hội trường nói đi, những người khác thì đừng tiến lại.”

Đại úyNgọcinh trở nên do dự. Vì ông ta nghĩ rằng Phòng Tuấn rất có thể đang ẩn náu ở đây, làm sao ông ta có thể một mình bước vào phía sau hội trường được? Nếu Phòng Tuấn đang ẩn sau cánh cửa, lúc đó chỉ cần một nhát dao là ông ta có thể bị giết ngay...

Trong lúc ông ta đang do dự, bỗng nhiên ông ta nghe thấy một tiếng động kỳ lạ phát ra từ phía trên đầu mình. Kinh hoàng, ông ta ngước nhìn lên và thấy một tia lưỡi dao sắc bén lướt qua trước mắt mình.

Một thanh kiếm ngang lao xuống từ trên trời, trong chốc lát đã làm một binh sĩ bên cạnh ông ta ngã xuống đất; ngay sau đó, lưỡi dao sắc bén đã áp sát cổ họng của ông ta.

Đại úyNgọcinh hoàn toàn mất hết can đảm.