Sau khi trời sáng, Trường Tôn Vô Kị đã cử người triệu tập Độc Cô Lạn, Lệnh Hồ Đức Phân và Vũ Văn Sĩ Ký – người đang nghỉ dưỡng tại phủ – lại để thảo luận về kế hoạch tiếp theo trong căn phòng nhỏ nơi ông ta sinh sống.

Vũ Văn Kiệt tự mình mang trà lên và sau đó cúi đầu rời đi, canh gác bên ngoài cửa, không cho bất kỳ ai tiến lại gần.

Bên ngoài cửa sổ, gió vẫn thổi mạnh và mưa vẫn rơi dữ dội; cơn mưa kéo dài suốt đêm không hề ngừng, mà còn có vẻ càng trở nên gay gắt hơn…

Bên trong phòng, bốn người ngồi đối diện nhau, hương trà lan tỏa khắp không gian.

Vũ Văn Sĩ Ký đã bị ngất xỉu vào đêm qua; mặc dù không gặp chấn thương nghiêm trọng, nhưng nguyên nhân là do ông ta quá lao động vất vả trong thời gian gần đây, khiến sức khỏe của mình bị ảnh hưởng nặng nề. Hiện tại, ông ta rất yếu đuối, mặt tái nhợt và tinh thần sa sút.

Ông uống một ngụm trà, cố gắng lấy lại sức lực và hỏi: “Phụ chủ triệu tập chúng ta đến đây, chắc hẳn có việc gì quan trọng?”

Kể từ khi bắt đầu cuộc nổi dậy, các gia tộc ở khu vực Quan Lũng đã chịu tổn thất nặng nề. Đối với những gia tộc mạnh như Chánh Tôn và Vũ Văn, điều này đã gây ra những tổn thương nghiêm trọng; còn những gia tộc yếu thế hơn thì càng bị tổn hại nặng nề hơn nữa. Do đó, hiện nay trong số các gia tộc ở Quan Long Môn Pháp, chỉ còn lại bốn gia tộc này còn giữ được sức mạnh; những gia tộc khác đã gần như kiệt sức, và bất kỳ quyết định nào được thông qua bởi bốn gia tộc này, những gia tộc còn lại đều không có khả năng phản đối, mà chỉ có thể tuân theo mà thôi.

Chỉ cần bốn gia tộc này đồng thuận với nhau, thì quyết định đó sẽ trở thành quyết định chung của toàn bộ Quan Long Môn Pháp…

Trường Tôn Vô Kị đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi gió lớn mưa dữ, sau đó liếc nhìn từng khuôn mặt trước mặt mình, suy nghĩ một lát rồi chậm rãi nói: “Trước đây, mọi người luôn nói rằng tình hình rất nguy cấp, đến nỗi chúng ta đứng trước bờ vực diệt vong… Nhưng thực ra vẫn còn những cơ hội để thay đổi tình thế; chưa chắc đã thật sự đến nỗi không còn lối thoát.”

Ba người còn lại đều không hiểu ý của ông.

Cái gọi là “bờ vực diệt vong” chắc chắn là do tình hình quá nguy cấp, nhưng cũng không thể loại trừ ý định của Quan Long các gia và các cấp cao trong quân đội trong việc tạo ra cảm giác khẩn cấp, để mọi người đều cố gắng hết sức để giành chiến thắng trong cuộc nổi dậy này. Chiến tranh không chỉ là việc đánh nhau trên chi

Trường Tôn Vô Kị thở dài một hơi rồi tiếp tục nói: “Nhưng bây giờ, chúng ta thực sự đang đối mặt với tình huống sinh tử.”

Ba người im lặng không nói gì.

Kể từ thời kỳ Sáu Trấn của Bắc Ngụy, quân đội và chính trị luôn nằm trong tay những người thuộc Quan Long Môn Pháp; việc xây dựng hay phá hủy một quốc gia đối với họ chỉ là chuyện trong chớp mắt. Ngay cả khi vào thời đại của Hoàng đế Dương của triều đại Sui, họ đã gặp phải cuộc khủng hoảng lớn nhất – khi ông này muốn liên minh với Giang Nam sĩ tộc để tấn công và tiêu diệt Quan Long Môn Pháp – nhưng cũng chưa bao giờ rơi vào tình thế nguy cấp như hiện nay.

Quan Long Môn Pháp, từng hùng mạnh và nắm quyền lực tuyệt đối, giờ đây đã trở nên lung lay và đứng trước nguy cơ diệt vong.

Liệu có ai oán Trường Tôn Vô Kị vì đã tự ý lập kế hoạch cho cuộc nổi dậy quân sự, khiến Quan Long các gia rơi vào tình cảnh khốn cùng như hiện nay? Có lẽ có chút oán giận, nhưng mọi người đều hiểu rằng hành động của Trường Tôn Vô Kị chỉ là đẩy cuộc khủng hoảng đến sớm hơn vài năm mà thôi. Lý Nhị Bệ luôn kiên định trong việc suy yếu Cổng Thiên Hạ và đặc biệt là Quan Long các gia; suốt cuộc đời mình, ông ấy sẽ thực hiện chính sách này đến cùng.

Và điều nguy hiểm nhất là, Thái tử đã sớm bày tỏ sự trung thành với Lý Nhị Bệ và sẵn lòng tuân theo mọi chính sách mà Thời đại Trinh Quan đề ra…

Bây giờ, khi Lý Nhị Bệ đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất, và Thái tử mới chỉ qua tuổi đôi mươi, thì ít nhiều trong vòng năm mươi năm tới, hai thế hệ cha con này sẽ tiếp tục thực hiện chính sách áp đặt lên Quan Long Môn Pháp… Làm sao Quan Long Môn Pháp có thể chịu đựng được điều này?

Họ không thể chịu đựng nổi.

Vì vậy, tình hình nguy cấp hiện nay dù đến mức sinh tử, nhưng không phải vì cuộc nổi dậy này mà mọi thứ sẽ biến mất; nó sẽ xảy ra sớm hay muộn, và không thể tránh khỏi được.

Lúc này, mọi lời trách móc hay oán giận đều vô ích; điều duy nhất cần làm là đoàn kết lại với nhau và cùng nhau vượt qua khó khăn.

Lệnh Hồ Đức Phân nhướng hàng lông mày trắng tinh lên, nói một cách nghiêm túc: “Phụ Cơ, bạn là người lãnh đạo của Quan Long Môn Pháp; mọi vinh quang mà Quan Long Môn Pháp đạt được ngày hôm nay đều nhờ vào bạn. Đến lúc này, dù phải tiến hay lùi, sống hay chết, mọi người trong __TERM012__ đều dõi theo bạn.”

Lời nói của anh ta rất quyết đoán, nhưng trong lòng thì cảm thấy u ám vô cùng. Ai lại muốn giao số phận của mình vào tay người khác chứ? Tuy nhiên, Độc Cô Lạn còn cảm thấy u ám hơn anh ta nữa… Sau khi Lệnh Hồ Đức Phân bày tỏ ý kiến của mình, Độc Cô Lạn cũng nói: “Tài năng và kiến thức của tôi còn hạn chế, không đủ sức để đối phó với tình hình hiện tại; chúng ta cần sự giúp đỡ của nhiều người khác nữa. Độc Cô gia thuộc dòng dõi Quan Lũng, có chung lý tưởng với các bạn, vì vậy chúng ta nên cùng nhau tiến lên hoặc cùng nhau chết.” Làm sao anh ta có thể sẵn lòng chia sẻ số phận với những người này được chứ? Nếu có sự lựa chọn, anh ta đã sớm rời bỏ Quan Long Môn Pháp để tự lập từ lâu rồi, và không muốn dính líu vào những kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân này nữa. Khi Trường Tôn Vô Kị bắt đầu cuộc chiến, anh ta là một trong những người Quan Lũng có thái độ kiên định nhất, chỉ muốn đứng ngoài quan sát; tuy nhiên, do sự đe dọa và lôi kéo của Trường Tôn Vô Kị, anh ta buộc phải tham gia vào cuộc chiến này, và dần dần bị đẩy đến bờ vực sinh tử. Thật đáng tiếc khi mọi chuyện đã đến nước này; nếu lúc này anh ta vẫn muốn rút lui như trước đây, chắc chắn Trường Tôn Vô Kị sẽ ngay lập tức điều quân đến dinh thự của Độc Cô gia và giết sạch tất cả mọi người ở đó. “Changsun Yīnnǚ” không chỉ “kín đáo” mà còn “độc ác” nữa… Vũ Văn Sĩ Ký tự nhiên là người đứng về phía Trường Tôn Vô Kị; sự diệt vong của “quân đội tư nhân Vọng Dã Trấn” đã dập tắt hoàn toàn mong muốn cuối cùng của anh ta – trở thành người lãnh đạo Quan Lũng. “Phụ Cơ, ông có kế hoạch gì không? Hãy nói ra đi, tôi sẽ ủng hộ hết sức.” Trường Tôn Vô Kị gật đầu, nhấp một ngụm trà rồi thở dài, từ từ nói: “Lý do tôi triệu tập mọi người đến đây là để hỏi ý kiến của các bạn. Hiện tại, chúng ta chỉ có hai lựa chọn: sống hoặc chết; không còn chỗ cho may mắn nào nữa. Tôi quyết định sẽ dốc hết sức mạnh của Quan Lũng, không giữ lại bất cứ thứ gì, và chiến đấu đến cùng!” Ba người ban đầu đều ngạc nhiên một chút, nhưng sau khi hiểu ý của Trường Tôn Vô Kị, họ không khỏi thở dài. Một ngày trước đây, Trường Tôn Vô Kị cũng đã nói về việc “chiến đấu đến cùng”, nhưng rõ ràng, lời nói lần này lại khác hẳn.

Chỉ cần nhìn vào giọng điệu và biểu cảm của họ, người ta đã có thể hiểu rằng trận “chiến đấu tuyệt vọng” này sẽ huy động toàn bộ lực lượng từ khắp các vùng phía Tây Hà Sơn, tấn công mãnh liệt vào Cung Đại Thái một cách không chút tiếc nuối. Không chỉ là những binh sĩ cuối cùng của các gia tộc, mà ngay cả con cháu trong dòng họ nếu cần thiết, bốn người họ cũng sẽ phải mặc áo giáp, cầm kiếm ra trận.

Đây thực sự là một trận chiến sinh tử!

Độc Cô Lạn Kìm nén sự sốc trong lòng, nuốt nước bọt lại, do dự nói: “Phụ Cơ… sao lại đến nỗi này?”

Dù trận nổi loạn này thất bại hoàn toàn, Quan Long Môn Pháp có thể sẽ suy yếu mãi mãi, nhưng cũng không đến nỗi mà dòng dõi bị tuyệt diệt. Xét cho cùng, Thời đại Trinh Quan chính là người đã hỗ trợ Lý Nhị Bệ trong việc lật đổ quyền lực, và đã hy sinh rất nhiều con cháu, tiêu tốn rất nhiều tiền của để đạt được thành quả này. Ngay cả khi sau này Thái tử lên ngôi thành công, dù ông ta có ghét bỏ Quan Long Môn Pháp đến mức nào, cũng không thể không xem xét đến những công lao mà họ đã đóng góp.

Hơn nữa, Thái tử cũng không phải là người tàn nhẫn đến mức sẵn sàng tiêu diệt tất cả mọi người.

Nhưng nếu thực sự theo ý kiến của Trường Tôn Vô Kị, mọi người đều sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình một cách không chút tiếc nuối, thì một khi thất bại, kết quả chỉ có thể là cả gia tộc bị tiêu diệt, dòng máu bị cắt đứt…

Có đáng để mạo hiểm đến thế không?

Lệnh Hồ Đức Phân cũng nhíu mày, đôi tay giấu trong tay áo run rẩy nhẹ, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh và đồng tình nói: “Mặc dù tình hình không thuận lợi, nhưng nếu chúng ta sẵn sàng đánh cược sự tồn tại của dòng dõi Gia tộc, thì đó quả thực là một quyết định khôn ngoan.”

Nếu bây giờ thất bại, tối đa Quan Long Môn Pháp sẽ phải chịu đựng sự áp bức vô tận, con cháu trong hàng chục năm tới sẽ không thể mong đợi được quyền lực trung ương, thậm chí có thể bị lãng quên, không còn được hưởng vinh quang của tổ tiên nữa. Nhưng xét cho cùng, dòng máu vẫn còn đó, con cháu vẫn có thể tiếp tục truyền thừa từ đời này sang đời khác, họ vẫn có thể được con cháu thờ cúng sau khi qua đời, và vẫn có ngọn hương được thắp trong những dịp lễ… Nhưng nếu theo ý kiến của Trường Tôn Vô Kị~, thì rất có thể họ sẽ thất bại hoàn toàn, và dòng dõi của họ sẽ bị cắt đứt.

Rủi ro quá lớn; anh ta không muốn gánh vác điều đó.

Trường Tôn Vô Kị vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nhìn vào Vũ Văn Sĩ Ký.

Là một trong những thực lực lớn nhất trong Quan Long Môn Pháp, chỉ đứng sau Gia tộc Trưởng Tôn mà thôi, ngay cả khi “lực lượng vũ trang tư nhân của thị trấn Vọng Dã” bị tiêu diệt hoàn toàn, sức mạnh của Vũ Văn Gia vẫn không thể so sánh được với Độc Cô gia hay Lệnh Hồ Gia. Vì vậy, ông ta không quá quan tâm đến thái độ của Lệnh Hồ Đức Phân và Độc Cô Lạn, nhưng không thể không coi trọng Vũ Văn Sĩ Ký.

Lệnh Hồ Gia và Độc Cô gia đều có thể rút lui, nhưng Vũ Văn Gia thì không thể.

Vũ Văn Sĩ Ký nở một nụ cười đắng cay, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi ngẩng đầu muốn nói điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Trường Tôn Vô Kị, lòng ông ta rung chuyển; lời nói đến miệng lại thay đổi: “Tôi đã nói từ trước rồi, Vũ Văn Gia luôn tuân theo sự dẫn dắt của Gia tộc Trưởng Tôn, cùng nhau tiến lên hoặc lùi lại, sống chết cùng nhau.”

Ông ta có thể nhận ra sự hung ác mà Trường Tôn Vô Kị cố gắng che giấu nhưng không thể nào giấu hết được; thậm chí còn nghe thấy nhịp tim của Trường Tôn Vô Kị tăng nhanh một cách đáng kể ngay khi ông ta bắt đầu nói. Tất cả những điều này cho thấy vị lãnh đạo này đã đến mức điên cuồng, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích.

Nếu ông ta nói ra lời từ chối, ai biết Trường Tôn Vô Kị sẽ làm ra những hành động điên rồ gì…