Gao Shenhang gần như phát điên vì tức giận; chưa kể đến việc liệu mức “tiền chuộc giá trị ngàn quan” có hợp lý hay không, thì chỉ riêng những người làm công việc vặt cũng đáng được đánh giá cao đến mức tương đương với chủ nhà sao?

Nhưng dù thế nào đi nữa, gia đình Gao cũng phải trả số tiền đó.

Nếu không trả, chắc chắn ngày mai sẽ có tin đồn rằng “gia đình Gao keo kiệt, không quan tâm đến sự sống chết của người lao động”, và điều này chắc chắn sẽ trở thành một vết nhơ không thể xóa nhòa đối với một gia tộc danh giá như gia đình Gao.

Kiếm tiền thì dễ dàng, nhưng việc làm ô uế danh tiếng thì lại khó gỡ bỏ.

Thôi thì cứ chi tiền để giải quyết vấn đề đi…

Gao Shenhang đã phải trả “tiền chuộc” một cách không cam lòng, và hy vọng có thể đưa người mình muốn đi, nhưng lại được thông báo rằng vẫn chưa được phép.

Họ phải chờ đến khi gia đình Trương cũng trả xong tiền chuộc, sau đó hai gia đình mới “hòa giải” và ký một “bản cam kết” đảm bảo rằng sẽ không xảy ra những chuyện tương tự nữa, cũng không sẽ gây rối hay trả thù lén lút.

Gao Shenhang cảm thấy bất ngờ.

Quy tắc kỳ quặc này từ đâu mà có vậy?

Nhưng vì đã trả xong khoản tiền phạt đó, anh ta cũng đành phải chấp nhận. Khi ở dưới mái nhà người khác, làm sao có thể không nhường bước… Đâu có cần phải đối đầu với “cục quản lý đô thị” hay thậm chí cả “Kinh Triệu Phủ” chỉ vì chuyện này.

Dù Phòng Nhị có hung hãn đến đâu, nhưng cũng có câu nói rất đúng: Những chuyện có thể giải quyết bằng tiền thì chẳng bao giờ thực sự là vấn đề cả…

Không lâu sau, người nhà Trương đã đến.

Người đến là con trai ruột của Trương Lượng, Trương Thận Vi.

So với Zhang Shenji – người trẻ tuổi và nóng tính – Trương Thận Vi rõ ràng già dặn và hiểu biết hơn nhiều. Anh ấy biết rõ mối quan hệ căng thẳng giữa gia đình Trương và Phòng Gia là như thế nào, nên thậm chí còn không nhờ ai can thiệp để hòa giải; anh ấy tự mình đến đây, yêu cầu trả tiền phạt mà không hề than phiền, sau đó cúi đầu chào Đỗ Sở Khách như một đệ tử, rồi mới chuẩn bị rời đi.

Đỗ Sở Khách hơi ngạc nhiên; ban đầu anh ta còn nghĩ rằng gia đình Trương, vốn có thù với Phòng Tuấn, sẽ gây ra nhiều rắc rối, nhưng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ đến thế.

Trương Thận Vi ở lại thêm vài bước, sau đó cùng Gao Shenhang ký “bản cam kết”…

Một cuộc tranh cãi đã nhanh chóng kết thúc.

Những người chỉ muốn đến xem náo nhiệt ban đầu đã cảm thấy thất vọng.

Gia tộc Cao kia mà, đó là một gia đình quyền lực lớn – cha vợ của Hoàng đế, một nhân vật có địa vị cao quý trong triều đại Trường An. Thế mà họ lại chịu nộp số tiền phạt khổng lồ mà không hề phàn nàn gì cả? Hơn nữa, Cao Sĩ Liêm không chỉ dựa vào danh hiệu “cha vợ” của mình để được ưu ái; ngày xưa, ông ta còn từng là Bộ trưởng Lục bộ, người nắm quyền lực lớn trong triều đình. Rất nhiều quan lại hiện nay đều nhờ sự giúp đỡ của ông mà thành công và thăng tiến!

Hành động của gia tộc Cao thật sự khiến người ta cảm thấy họ đang tỏ ra yếu đuối…

Còn gia tộc Chương nữa, họ lại có thù với Phòng Tuấn! Ngày xưa, Phòng Tuấn đã cắt đứt cánh tay của Zhang Shen, suýt nữa khiến anh ta bị tàn tật. Mối thù này thật sự sâu sắc. Sau đó, gia tộc Chương cũng liên tục bị Phòng Tuấn áp bức và đè bẹp; ngay cả vị tổng quản hiện tại của họ cũng bị tước đi quyền lực. Vậy mà sao họ lại im lặng chấp nhận việc nộp tiền phạt và kết thúc mọi chuyện một cách êm đẹp như vậy?

Sau khi nộp tiền phạt, mọi người đều muốn đến “Lầu Vân Quế” để tìm hiểu rõ thông tin hơn, nhưng khi đến nơi, họ phát hiện ra rằng “Lầu Vân Quế” vẫn chưa mở cửa, và trước cửa có một thông báo: “Vì gây rối trật tự thị trường, phá hoại bầu không khí kinh doanh, Sở Quản lý Đô thị đã yêu cầu đóng cửa để sửa chữa trong nửa tháng.”

Cửa hàng than cốt bạc “Chương Thị Than Hành” ở bên cạnh cũng đang đóng cửa; thông báo ghi rằng: “Vì gây rối, đánh nhau, ảnh hưởng đến hoạt động thương mại và hình ảnh của thị trường, Sở Quản lý Đô thị đã yêu cầu đóng cửa để sửa chữa trong một tháng.”

Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên.

Sở Quản lý Đô thị này thật sự quá đáng ghét! Phải nộp hàng chục nghìn quan tiền phạt, sau đó vẫn bị buộc đóng cửa?

Tuy nhiên, điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa là…

*****

Trong hệ thống quan chức của Đại Đường, mọi quyền lực đều tập trung ở trung ương, và Chính Sự Đường chính là cơ quan cao nhất trong trung ương. Chính Sự Đường lãnh đạo ba tỉnh và sáu bộ để thực hiện các công việc.

Theo danh nghĩa, mọi quyền lực đều thuộc về trung ương, nhưng thực tế thì quyền lực thực sự của ba tỉnh và sáu bộ rất lớn. Nếu các quan chức của ba tỉnh và sáu bộ có ý kiến trái ngược với Chính Sự Đường hoặc xảy ra những mâu thuẫn bí mật, điều đó thường sẽ cản trở việc thực thi các chính sách của trung ương…

Trong buổi họp này, không khí trở nên căng thẳng và u ám. Kể từ khi Trường Tôn Vô Kị dùng lý do đào tạo các quan chức trẻ để xin tăng số lượng người tham gia các cuộc họp của Chính Sự Đường, mỗi cuộc họp đều trở nên căng thẳng và đầy tranh cãi, không còn giữ được bầu không khí hòa thuận như trước đây, khi Phòng Hiền Lăng và Thẩm Văn Bản cùng nhau kiềm chế Trường Tôn Vô Kị…

Dù hầu hết các quan chức như sáu bộ thượng thư, phó thượng thư bên trái/phải, trung thư thị lang… đều không có quyền phát biểu, nhưng vì tuổi tác cao và địa vị quan trọng, ngay cả những người nắm quyền lực lớn như Phòng Hiền Lăng và Trường Tôn Vô Kị cũng phải tôn trọng họ và thường xuyên hỏi ý kiến của họ. Tất nhiên, cũng có những người lợi dụng uy tín của mình để tự ý phát biểu… Chẳng hạn như Đường Kiến…

Bộ Dân chính có nguồn gốc từ thời nhà Tần; theo “Chu Trang”, chức vụ này được gọi là “Đại sứ quan đất đai”; thời Tần gọi là “Trị túc nội sứ”; hai triều đại Hán gọi là “Đại nông lệnh” và “Thượng thư dân tào”; từ thời Tam Quốc đến nhà Sui gọi là “Độ chi”, “Tả dân”, “Hữu dân” v.v.; vào năm thứ ba niên hiệu Khai Hoàng của Văn Đế nhà Sui, chức vụ “Bộ Dân chính” được thành lập, ban đầu mang tên “Độ chi”, có nhiệm vụ quản lý việc thống kê và phân phối tài chính của toàn quốc. Thời đầu nhà Đường, theo hệ thống của nhà Sui; vào đầu niên hiệu Vĩnh Huệ, để tránh liên quan đến tên của Thái tử Thế Minh, chức vụ này được đổi thành “Bộ Hộ”, và từ đó được duy trì qua các triều đại sau.

Kể từ khi nhậm chức thượng thư Bộ Dân chính, Đường Kiến luôn không quan tâm đến công việc, mà đẩy mọi trách nhiệm cho thị lang Bộ Dân chính là Củi Nhân Sư, còn bản thân ông thì ở nhà thưởng thức cuộc sống yên bình. Nhưng gần đây, ông lại thường xuyên đến Bộ Dân chính để điều hành mọi việc. Lúc này, Đường Kiến đang nói một cách bình tĩnh: “Kinh Triệu Phủ đã đề xuất rằng Bộ Dân chính nên cấp kinh phí để sửa chữa cơ sở hạ tầng của hai thành phố Đông và Tây; về lý thuyết, đây là một biện pháp có lợi ích lâu dài, và Bộ Dân chính nên ủng hộ mạnh mẽ. Nhưng… thật không may, Bộ Dân chính hiện không có tiền! Hiện nay, tình hình ở Tây Vực rất bất ổn; Ngụy Vương điện đã điều động hàng trăm nghìn binh sĩ đến Anh Quốc Công, tiêu tốn rất nhiều nguồn lực cho việc nuôi quân; ở phía Đông, chúng ta cũng phải theo dõi Cao Cử Ly để tránh xảy ra những rắc rối… Với hàng chục nghìn binh sĩ đang sẵn sàng chiến đấu ở Liêu Đông, tình hình này có vẻ như rất thuận lợi, như

Chủ đề này vừa được Phòng Tuấn đưa ra, nhưng Đường Kiến đã lập tức từ chối một cách rõ ràng.

Người ngồi ở vị trí trung tâm là Phòng Hiền Lăng, không hề biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt; còn Phòng Tuấn ngồi phía dưới cũng vậy.

Tuy nhiên, Thái Thị – Phó Bộ trưởng Bộ Dân chính – lại có vẻ mặt u ám…

Ban đầu, Đường Kiến không mấy quan tâm đến việc này; mọi công việc liên quan đến Bộ Dân chính đều do ông ta kiểm soát. Nhưng bây giờ, khi phe nhóm Quan Lũng và Hoàng đế đang tranh đấu không ngừng, những người lớn tuổi trong phe Quan Lũng đã thúc giục Đường Kiến đứng ra chống đối Phòng Tuấn…

Thực ra, mối quan hệ giữa Đường Kiến và Phòng Hiền Lăng khá tốt, và ông ta cũng có sự quen biết với Phòng Tuấn. Trước đây, Đường Kiến còn rất quan tâm đến Phòng Tuấn. Tuy nhiên, vì Đường Kiến xuất thân từ gia tộc Đường ở Jinyang, tỉnh Bình Châu, và ông nội ông ta từng là thành viên của phe Quan Lũng, nên khi lợi ích chính trị và tình cảm cá nhân đối đầu nhau, lợi ích chính trị đã chiếm ưu thế, và mọi tình cảm cá nhân đều phải được gác lại một bên.

Thái Thị rất lo lắng, nhưng cũng không thể làm gì được.

Ông ta xuất thân từ gia tộc Thái Thị ở Bạc Lăng, thuộc “Năm họ Bảy tông”, và có mối quan hệ hôn nhân với gia tộc Lỗ thị ở Phạm Dương – gia tộc của vợ Phòng Hiền Lăng. Vì vậy, dù về mặt công hay tư, ông ta đều phải ủng hộ cha con Phòng Hiền Lăng. Nhưng Đường Kiến… kẻ ranh mãnh đó, làm sao ông ta có thể đối phó được chứ?

Không khí trong phòng Chính Sự Đường trở nên yên tĩnh lại.

Đường Kiến trong lòng cảm thấy hơi tiếc nuối.

Thực ra, khi còn giữ chức Bộ trưởng Bộ Công thương, ông ta đã muốn nghỉ hưu và không muốn đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Bộ Dân chính này. Theo ý kiến của ông, công việc ở Bộ Dân chính chỉ toàn liên quan đến tiền bạc và các vấn đề vật chất, thật là nhàm chán…

Nhưng ai ngờ rằng, bây giờ khi ông ta ngồi vào vị trí Bộ trưởng Bộ Dân chính, điều đó lại giống như việc đặt một “lời nguyền” lên đầu Phòng Tuấn. Chỉ cần Phòng Tuấn muốn thực hiện bất kỳ hành động nào, họ cũng cần có tiền; còn ông ta thì kiểm soát chặt chẽ việc phân bổ ngân sách cho các vấn đề liên quan đến tiền bạc… Dù Phòng Tuấn có tài năng phi thường đến đâu, họ cũng không thể làm gì được.

Trong nhóm các quan chức xuất thân từ Tập đoàn Quan Lộng, nhiều người đều thở phào nhẹ nhõm.

Đây là vùng đất của Tập đoàn Quan Lộng; hầu hết các cửa hàng và doanh nghiệp trong hai thành phố Đông Tây đều thuộc sở hữu của tập đoàn này. Đó chính là nền tảng giúp họ duy trì sự thịnh vượng. Làm sao có thể để cho kẻ nào đó gây rối được?

Dù Phòng Tuấn muốn làm gì đi nữa, chỉ cần phản đối là xong…

Thẩm Văn Bản, Mã Châu… v.v. đều cau mày.

Phòng Tuấn vẫn giữ vẻ bình thản, gật đầu và nói: “Tôi cũng hiểu khó khăn của Bộ Dân chính; dù người phụ nữ giỏi đến đâu cũng không thể nấu ăn nếu không có gạo! Chỉ là hai thành phố Đông Tây là nơi tập trung dân cư của kinh đô Chang An; các công trình nhà ở, cửa hàng… đều được xây dựng vào những năm đầu triều đại Vũ Đức, đã lâu không được sửa chữa, nên tồn tại nhiều nguy cơ tiềm ẩn. Nếu xảy ra hỏa hoạn, chúng ta sẽ thiếu nước để dập lửa; lại thêm việc các gia đình tự ý xây dựng quá nhiều công trình trên đường phố khiến việc sơ tán trở nên chậm chạp. Nếu ngọn lửa lan rộng, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Nếu thực sự xảy ra thảm họa như vậy, ai sẽ phải gánh chịu trách nhiệm đây?”

Không cấp kinh phí cho tôi à?

Được thôi, nếu có chuyện gì xảy ra thì đừng đổ lỗi cho tôi; các bạn hãy tự gánh vác đi.

Những gì tôi đề xuất mà các bạn lại phản đối?

Haha, thật là naiv… Các bạn nghĩ rằng như vậy là xong chuyện sao?