Những tiếng hét và lời mắng chửi vang dội dưới góc tối của đêm yên tĩnh.

Cô dâu sợ đau… Vậy mình có nên im lặng rút lui không nhỉ? Đó là một câu hỏi khiến Phòng Tuấn cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

Điều khiến anh ta càng thêm xấu hổ hơn là bỗng nhiên có vài tiếng cười khẽ vang lên từ bên ngoài cửa sổ…

Phòng Tuấn lập tức cứng đờ lại; anh ta chợt nhận ra mình đã phạm một sai lầm không thể tha thứ được – quên mất rằng vẫn còn người đang lén lút nghe trộm! Những kẻ này dù có gan làm loạn trong đêm cưới đi nữa, cũng không dám đến gần… Phòng Tuấn trừng mắt lên, và ngay cả kẻ hung hãn nhất như Lý Tư Văn cũng phải lùi bước đi…

Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng không dám nghe trộm nữa đâu!

Phòng Tuấn không kịp suy nghĩ đến việc mình đang bị lộ, liền đứng dậy lấy cái chậu nước ấm mà Xiuyu đã chuẩn bị sẵn, đẩy cửa sổ ra và đổ hết nước xuống ngoài.

Một tràng hét lên vang lên:

“Trời đang mưa à?”

“Mưa phùn thật đấy… Bị đổ nước vào rồi!”

“Chúa ơi, chẳng lẽ đây là nước Phòng Nhị dùng để rửa cái đó sao?”

“Trời ạ, Phòng Nhị bạn thật là thiếu đạo đức…”

“Tch tch… Nước này có mùi gì đó kìa…”

“Ôi trời, bạn đã uống thử rồi à?”

“Ối…”

“Thôi đừng nghe nữa, mau đi tắm đi… Tôi sắp ói mất rồi!”

“Kẻ thiếu đạo đức Phòng Nhị này, thật là đáng ghét…”

Một màn hỗn loạn nổ ra; vài bóng người chạy xa dưới góc tường, vừa chạy vừa mắng Phòng Tuấn là kẻ vô đạo đức… Thỉnh thoảng còn xen lẫn tiếng ói nôn của ai đó nữa…

Phòng Tuấn Đại la lên: “Một lũ người vô đạo đức! Nếu chúng quay lại nữa, tao sẽ xé miệng chúng và bắt chúng uống nước tiểu!” Cho đến khi những kẻ nghe trộm kia biến mất hẳn, Phòng Tuấn mới đóng cửa sổ và trở lại giường.

Công chúa Cao Dương không ngờ tiếng hét của mình lại bị người khác nghe thấy; cô ấy cảm thấy vô cùng xấu hổ và tức giận. Khi thấy Phòng Tuấn lên giường, cô ấy tức giận đến mức đá những bàn chân nhỏ bé của mình vào ngực Phòng Tuấn và mắng: “Đều tại cái người đồ khốn nạn này… Xong rồi, ngày mai cả thành Chang'an sẽ cười nhạo mình đây… Ú ú ú, tất cả đều tại bạn… Sao lại dùng sức mạnh như vậy chứ… Ú ú ú…”

Chỉ là lần này vô tình chạm vào vết thương, cô bé đột nhiên đau đến mức khuôn mặt trắng bệch, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Phòng Tuấn đành phải an ủi: “Đừng lo, những người này chỉ đang tìm niềm vui thôi, họ đều biết điểm dừng, sẽ không nói ra điều gì đâu.”

Nhưng Công chúa Cao Dương vẫn tiếp tục khóc, không chịu lắng nghe: “Chắc chắn họ sẽ nói ra mà… Xong rồi, em không dám nhìn mặt ai nữa… Ú ú ú…”

Hai người hầu gái cũng không biết phải nói gì, vội vàng an ủi cô bé. Nhưng Công chúa Cao Dương lại cứ giận dữ, không chịu nghe lời ai cả.

Phòng Tuấn bực mình đến nỗi, túm lấy chân cô bé và đè cô xuống mình.

Công chúa Cao Dương hoảng sợ: “Anh… anh định làm gì vậy?”

Phòng Tuấn cười man rợ: “Làm gì ư? Chính là làm với em đây!” Rồi hắn liền lao vào.

Công chúa Cao Dương mặt tái nhợt, vùng vẫy mãnh liệt, khóc lóc van xin: “Đừng… đau quá…”

Phòng Tuấn quyết tâm: “Người phụ nữ kia không trải qua chuyện này sao được? Còn em thì luôn gây rối… Hôm nay em phải chấp nhận điều này, dù có sợ hay không cũng phải làm!”

“Em không muốn… Phòng Tuấn hãy rời xa em đi… Ú ú ú, Xiù Yù hãy cứu em…”

Công chúa Cao Dương đâu thể so sánh được với Phòng Tuấn – người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ kia… Chỉ sau vài cái vùng vẫy, cô đã bị hắn khống chế hoàn toàn.

Xiù Yù và Xiù Yên nhìn nhau, không biết phải làm thế nào. Dù Phòng Tuấn có hơi thô lỗ, nhưng đây là việc quan trọng trong gia đình… Làm sao họ có thể ngăn cản được chứ? Nhưng nếu không ngăn, nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của cô bé, lòng họ cũng không nỡ…

Phòng Tuấn biết rõ tính cách của Công chúa Cao Dương; nếu hôm nay không khiến cô bé phục tùng, sau này cô ấy chắc chắn sẽ càng ngày càng kiêu ngạo hơn. Điều khiến hắn tức giận nhất là… cô gái đáng ghét này dám bảo hắn rời xa cô ấy?

“Mẹ kiếp… Tao là chồng của mày mà! Việc vợ phục vụ chồng không phải là điều hiển nhiên sao?”

Hôm nay, ta sẽ cho ngươi biết hậu quả của việc thiếu tôn trọng Phòng Nhị của ngươi! Nếu Đại Bàng không tỏ ra uy lực, ngươi tưởng mình là con chim nhỏ bé sao?

“Á—” Một tiếng kêu thảm thiết lại vang lên.

Phòng Tuấn không hề bị ảnh hưởng, vẫn đi vào đi ra trong phòng và lẩm bẩm đe dọa: “Cứ kêu đi, cứ kêu thật to đi… Tốt nhất là cả Thành Trường An này đều nghe thấy, để mọi người biết rõ Hoàng tử Công chúa Cao Dương đã kêu thét đến mức nào vào đêm tân hôn…”

Chiêu này quả thật hiệu quả.

Công chúa Cao Dương sợ rằng mình sẽ trở thành trò cười của cả kinh thành Chang’an, nên chịu đựng đau đớn và nhét góc chăn vào miệng, cắn chặt lấy nó.

Nhưng chỉ sau một lúc, cô lại không thể kiềm chế được và bắt đầu kêu lên… Lần này, tiếng kêu của cô giống như tiếng kêu của một con cừu non, khiến người ta cảm thấy buồn cười…

*****

Thật là: Tiếng thở dài yếu ớt, tiếng đau đớn… Bao nhiêu cơn bão tố, bao nhiêu cuộc tình…

Sáng sớm hôm đó, Vũ Mai Nương cùng hai cung nữ là Qiao Er và Trịnh Tú Nhi đến phòng mới, chuẩn bị phục vụ trà cho Công chúa Cao Dương. Dù cô đã vào Phòng gia trước Công chúa Cao Dương và trở thành người bạn đời của Phòng Tuấn, nhưng số phận của cô chỉ có thể là một cung nữ, không thể khác được.

May mắn thay, Phòng Tuấn rất thông thái; không hề coi thường cô vì địa vị của cô, ngược lại còn giao toàn bộ quyền lực tài chính cho cô, khiến Vũ Mai Nương trở thành người được tôn trọng trong Phòng gia, cũng như tại các bến cảng và trang trại.

Toàn bộ Quan Trung đều biết rằng Vũ Mai Nương là cung nữ được Phòng Tuấn yêu quý nhất, cũng là người đồng hành đáng tin cậy nhất của ông ta.

Dù không hài lòng với địa vị của mình, Vũ Mai Nương cũng phải chấp nhận nó… Dù sao thì vợ chính của hoàng gia cũng là người được Hoàng đế yêu thích nhất – Công Chúa Điện… Trên đời này, liệu còn ai có địa vị cao hơn Công chúa Cao Dương nữa chứ?

Hơn nữa, cô cũng hiểu rõ tính cách của Phòng Tuấn.

Lang Quân Trông có vẻ thoải mái, nhưng thực ra lại rất quan tâm đến mọi chuyện trong nhà. Lang Quân Có hoài bão lớn lao, nhưng cuộc sống của Bình Thường lại theo đuổi sự giản dị; cô ta ghét nhất những tình huống hỗn loạn trong gia đình, những cuộc tranh giành tình cảm giữa vợ và các thiếp.

Việc mình sớm đến nộp phục Công chúa Cao Dương đã khiến cô ta được đánh giá cao trong mắt Lang Quân. Dù kết quả thế nào đi nữa…

Còn về việc liệu Công chúa Cao Dương có không hài lòng vì cô ta kiểm soát quyền tài chính của Phòng Tuấn và muốn giành quyền lực… hy vọng cô ta đủ khôn ngoan để không làm vậy.

Không phải vì Vũ Mai Nương tự tin quá mức, mà bởi vì quy mô của bến cảng Phòng Gia ngày càng lớn; không chỉ kiểm soát toàn bộ hoạt động thương mại ở Quan Trung, mà còn mở rộng sang khu vực Tây Vực. Với sự hợp tác với “Hãng Thương mại Đại Đường Đông”, quy mô này sẽ còn tăng gấp đôi nữa. Những vấn đề liên quan đến tuyến đường thương mại, thuế khoá, độc quyền, bán hàng, sổ sách kế toán… chắc chắn không ai có thể làm tốt hơn Vũ Mai Nương.

Đó chính là lý do cô ta tự tin. Chỉ cần bến cảng vẫn nằm trong tay mình, cô ta mới có thể giành được vị trí xứng đáng trong Phòng gia, chứ không phải chỉ là một “bình hoa” dùng để duy trì sự quan tâm của người khác bằng vẻ đẹp…

Dùng sắc đẹp để chiếm được tình cảm của người khác, nhưng khi sắc đẹp phai nhạt, tình yêu cũng sẽ tan biến, và khi tình yêu tan biến, sự ưu ái cũng sẽ chấm dứt. Mặc dù Lang Quân không phải là người vô tình hay ích kỷ, nhưng Vũ Mai Nương cũng phải nghĩ đến con cái mình. Mẹ giàu thì con cũng được coi trọng. Chỉ khi Vũ Mai Nương có vị trí trong Phòng gia, con cái cô ta mới được mọi người công nhận. Dù con trai của Công chúa Cao Dương là người thừa kế tự nhiên cho tài sản của Phòng Tuấn, nhưng Vũ Mai Nương cũng không muốn con cái mình sống trong cảnh nghèo khó, phụ thuộc vào người khác! Cô ta phải mở đường cho con cái mình!

Tiếng bước chân vang lên từ phía sau hậu đình; Vũ Mai Nương lập tức điều chỉnh tâm trạng, đứng dậy và nở nụ cười xinh đẹp trên khuôn mặt mình.

Công chúa Cao Dương Mặc bộ áo lụa rực rỡ, dưới sự hỗ trợ của Xiù Yù và Xiù Yān, cô bước ra từ hậu viện.

Nhưng bước chân của cô không hề nhanh nhẹn; có lẽ do vì một chấn thương nào đó. Đôi lông mày thanh tú như lá liễu hơi nhíu lại, khuôn mặt tái nhợt, trông rất mệt mỏi… Thật là đáng thương khi nhìn thấy vẻ mặt ấy.

Vũ Mai Nương mỉm cười hiểu ý.

Ai có thể hiểu rõ hơn cô về khả năng của Công chúa Cao Dương chứ?

Nơi ở của cô không xa phòng mới lắm; tối qua, tiếng ồn ào do Công Chúa Điện gây ra, cô cũng đã nghe thấy.

Chưa kể đến sức chịu đựng mạnh mẽ của Như sói như hổ, chỉ riêng những công cụ hung hãn, cứng cáp như thép đó thôi cũng đủ để khiến Công chúa Cao Dương – người yếu đuối như một bông hoa – phải chịu đựng rất nhiều… Ngay cả bây giờ, khi đã có nhiều kinh nghiệm hơn và biết cách tránh né những điểm nguy hiểm, cô vẫn cảm thấy rất mệt mỏi…

“Thiếp bái chào Hoàng tử!”

Vũ Mai Nương cảm thông với Công chúa Cao Dương.

Công chúa Cao Dương cố gắng cười, nói nhẹ nhàng: “Đừng quá lễ phép! Chúng ta cũng là người trong gia đình mà, sau này không cần phải kiêng kỵ những thứ này. Hãy coi nhau như chị em thôi.”

Vũ Mai Nương nhận lấy chiếc ấm trà từ tay cô gái xinh đẹp kia, quỳ xuống trước mặt Công chúa Cao Dương, nâng cao chiếc ấm trà lên và nói thành tiếng: “Làm sao thiếp bái dám gọi Hoàng tử là chị em được? Sự khác biệt về địa vị, thiếp bái tự nhiên phải hiểu rõ. Hơn nữa, nếu không nhờ ân huệ của Hoàng tử, làm sao thiếp bái có thể trở thành người vợ của Ngài? Ân đức này, thiếp bái sẽ ghi nhớ suốt đời… Hoàng tử chính là người đã cứu sống thiếp bái.”

Đó chính là điểm mạnh của Vũ Mai Nương.

Có gan cạnh tranh với Công chúa Cao Dương ư? Chỉ có kẻ ngốc mới làm như vậy thôi… Phía sau cô ấy luôn có sự hậu thuẫn của Đức Vua hiện tại; và khi người kế vị lên ngôi, người đó vẫn sẽ là anh trai của cô ấy… Trong thời đại này, quyền lực hoàng gia là tất cả… Làm sao có thể cạnh tranh được chứ?