Cái gọi là “nếu vua không giữ bí mật thì sẽ mất đi các tôi tớ trung thành; nếu tôi tớ không giữ bí mật thì sẽ tự hủy hoại bản thân mình; bất kỳ việc gì không được giữ bí mật đều có thể dẫn đến hậu quả tai hại”, vì vậy nhà vua luôn phải cảnh giác với mọi người xung quanh, kể cả những tôi tớ đang hỗ trợ mình.

Không thể dùng tính mạng và của cải của mình để thử thách lòng trung thành của các tôi tớ; một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến mình phải gánh chịu hậu quả khôn lường…

Lý Quân Tiến hiểu rõ điều này, vì vậy ông im lặng không dám đưa ra bất kỳ lời khuyên nào. Quyết định này chỉ có thể do Lý Thừa Càn tự mình đưa ra, và dù hậu quả sau này như thế nào, ông cũng phải tự gánh vác.

Lý Thừa Càn suy nghĩ kỹ lưỡng rồi từ từ nói: “Hãy mang người đến Triệu Quốc Công Phủ để bắt giữ Trường Tôn Xung; đồng thời, thông báo cho Tống Quốc Công, Vệ Quốc Công, Vương gia Giang Hạ và Kinh Triệu Phủ Yín đến Đông cung để thảo luận.”

Việc bắt giữ Trường Tôn Xung là điều cần thiết; rõ ràng Gia tộc Trưởng Tôn đã lên kế hoạch này từ lâu, và trong lúc này Trường Tôn Vô Kị vẫn đang ở Liêu Đông, nên người quản lý mọi việc trong nhà chắc chắn là Trường Tôn Xung. Chỉ cần bắt giữ được ông ta, ít nhất cũng có thể làm cho Gia tộc Trưởng Tôn bị tê liệt.

Khi không còn sự lãnh đạo của Gia tộc Trưởng Tôn – người được coi là “thủ lĩnh của Giao Long” – thì sức mạnh của những người khác sẽ bị giảm đi đáng kể.

Nhưng điều quan trọng là Trữ quân không thể hành động một mình; việc giấu kín mọi chuyện với các tôi tớ xung quanh, vừa bắt giữ người vừa thông báo cho các tôi tớ đến thảo luận về các bước tiếp theo, quả thực là một biện pháp hợp lý…

Lý Quân Tiến cảm thấy ngưỡng mộ và đứng dậy nói: “Tôi tuân theo mệnh lệnh của ngài!”

Lý Thừa Càn lại nhắc nhở thêm một lần nữa: “Chắc chắn phải bắt giữ được Trường Tôn Xung và không được để ông ta trốn thoát.”

Có thể dự đoán rằng, một khi “Bộ binh Một Trăm Kỵ Sĩ” xâm nhập vào Triệu Quốc Công Phủ để thực hiện nhiệm vụ, điều đó chứng tỏ rằng kế hoạch bí mật của họ đã bị phơi bày. Hoặc là họ phải ngoan ngoãn giao nộp Trường Tôn Xung và từ đó ngừng mọi hoạt động âm mưu, hoặc là tất cả kế hoạch đó sẽ bị hủy bỏ.

Hoặc là phải liều lĩnh hành động ngay lập tức.

Ngay cả khi tiến hành cuộc nổi dậy, sức mạnh của những người có Gia tộc Trưởng Tôn và những người không có Gia tộc Trưởng Tôn sẽ hoàn toàn khác nhau.

Lý Quân Tiến gật đầu mạnh mẽ: “Thần xin bệ hạ yên tâm, dù phải chết, thần cũng sẽ bắt giữ được Trường Tôn Xung!”

Lúc này chính là lúc quan trọng nhất để quyết định sống còn của Đông cung, cũng chính là lúc Đông cung cần phải dùng uy quyền của mình để thuyết phục các quan lại và binh sĩ phục vụ mình. Nếu vượt qua được giai đoạn này, vị trí của Trữ quân sẽ vô cùng vững chắc; những người hiện đang phục vụ ông ta sẽ trở thành những trụ cột của triều đình khi ông ta lên ngai vàng sau này.

Tất nhiên, nếu bây giờ không nỗ lực hết sức, hoặc thiếu khả năng, thậm chí có ý đồ khác, họ sẽ lập tức bị loại khỏi vòng trung tâm quyền lực của Đông cung…

Sau khi Lý Quân Tiến rời đi, Lý Thừa Càn ngồi một mình trong cung Nam Xun trống vắng, ngước nhìn những đường nét điêu khắc trên xà nhà và hít một hơi thật sâu.

Có thể nói, đây chính là khoảnh khắc nguy hiểm nhất trong đời ông ta. Nếu có thể bảo vệ được cung Thịnh Khánh và Thành Trường An, ông ta sẽ thành công vang dội, và không ai có thể lay chuyển vị trí của ông ta nữa. Khi đội quân viễn chinh trở về, ông ta sẽ dễ dàng lên ngai và trị vì thiên hạ.

Nhưng nếu thất bại, ông ta sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, và tất cả người thân, bạn bè, cũng như những quan lại ủng hộ ông ta đều sẽ gặp họa. Có thể họ sẽ bị thanh trừng, bị đày đi xa, hoặc thậm chí bị tịch thu tài sản và bị giam cầm.

Thành hay bại, sống hay chết, tất cả đều phụ thuộc vào quyết định trong khoảnh khắc này.

Một mình trong cung, ông ta suy nghĩ mãi, cảm xúc dâng trào trong lòng: hứng thú, xúc động, bối rối… Nhưng kỳ lạ thay, cảm giác sợ hãi – điều mà lẽ ra phải xuất hiện nhất – lại không hề đến…

Một lúc sau, Tiêu Du, Lý Đạo Tông, Lý Kính, Mã Châu cùng những người khác được các thị vệ dẫn đường, nhanh chóng bước vào điện.

“Chúng thần xin kính báo Đại vương!”

Mọi người ngồi xuống sau bàn viết một cách chỉn chu, giơ tay lên và nói: “Các quý vị đại thần, không cần phải quá lễ nghi, hãy ngồi xuống đi.”

“Đa Tạ Điện xin thưa.”

Khi mọi người đã ngồi đủ chỗ, các thị vệ mang đến trà thơm.

Tiêu Du nhìn Lý Thừa Càn và hỏi: “Đại vương triệu tập chúng thần vào lúc này đêm khuya, không biết có chuyện gì quan trọng?”

Vào lúc này đêm khuya, mọi người đều đang ngủ, nhưng khi nghe tin Thái tử triệu tập, họ vội vàng bật dậy, vội vàng mặc quần áo rồi lên xe đến Đông cung mà không dám chậm trễ chút nào. Việc triệu tập các đại thần vào lúc này chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra...

【Phần thưởng khi đọc sách】Hãy theo dõi kênh công cộng [Thư bạn đại bản doanh] trên WeChat để nhận tiền mặt!

Lý Thừa Càn giải thích chi tiết về việc Trường Tôn Xung bí mật trở về Chang'an, sau đó nói: “Có thể hiểu được rằng, khi ‘Bạch Kỵ Sứ’ tiến vào Triệu Quốc Công Phủ để bắt người, Tiêu Du chắc chắn sẽ phản ứng ngay lập tức. Nếu họ thực sự có âm mưu gì đó, thì hoặc là họ sẽ từ bỏ hoàn toàn, hoặc là họ sẽ thúc đẩy kế hoạch đó sớm hơn. Các quý vị chính là những trụ cột của Đông cung; ta triệu tập các ngài đến đây, hy vọng các ngài sẽ hết lòng giúp đỡ ta, để chúng ta có thể đối phó với những kẻ nhỏ nhen và loại bỏ những kẻ bất trung!”

Mặt mọi người lập tức thay đổi, họ vội vàng đứng dậy, cúi đầu chào và nói lớn: “Chúng thần sẵn sàng hy sinh mạng sống vì Đại vương!”

Mọi người đều biết rằng Lý Nhị Bệ đã qua đời, và hiện tại thông tin này vẫn đang được giấu kín không để lộ ra ngoài, nhưng ai cũng biết rằng khi đội quân chinh phục phía đông trở về Quan Trung, đó cũng chính là lúc Lý Thừa Càn lên ngôi thành hoàng đế – điều này đã trở thành sự đồng thuận chung.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải có thể chờ đợi đến ngày Lý Kí dẫn quân trở về Quan Trung…

Lý Thừa Càn yêu cầu mọi người ngồi lại và hỏi Lý Kính: “Vệ Công có ý kiến gì về tình hình hiện tại không?”

Thấy Lý Kính im lặng suy nghĩ, biết rằng ông ấy e ngại điều gì đó, Ôn Ngôn liền nói: “Vệ Công không cần phải e ngại gì cả. Lúc này, nói rằng đây là lúc sinh tử còn hơn, cũng không quá đâu. Các vị đều là những người xuất sắc trong thời đại này, chắc chắn sẽ giúp đỡ bệ hạ ổn định đất nước, loại bỏ kẻ xấu xa, để lại những công lao vang dội và được ghi vào sử sách. Nhìn ra khắp triều đình và dân gian, thành tựu quân sự của Vệ Công là không ai sánh kịp. Xin hãy nói thật lòng, bệ hạ sẵn lòng lắng nghe.”

Lý Kính sau đó vuốt ve bộ râu trắng tinh của mình và từ từ nói: “Vậy thì, thần xin nói thật lòng. Theo ý kiến của thần, thực sự không cần phải hy vọng vào may mắn. Dù hoàng tử có cử ‘Bách Kỵ Sứ’ đi bắt Trường Tôn Xung hay không, dù có thể bắt được Trường Tôn Xung ngay tại chỗ hay không, __TERM002__ chắc chắn cũng sẽ hành động. Mũi tên đã được buộc trên dây cung, làm sao có thể không bắn? Hơn nữa, hoàng tử cho rằng __TERM007__ có thể là trọng tâm của kế hoạch lớn mà __TERM002__ đang âm mưu, nhưng thần lại nghĩ rằng điều đó hơi vội vàng. Dù __TERM007__ là con trai cả và cháu trai ruột của __TERM011__, nhưng ông ta đã phạm tội phản bội trước, sau đó phải lưu vong nơi xứ người; cả đạo đức công lý lẫn đạo đức cá nhân đều bị tổn hại. Một người nhẹ dạ và thiếu chín chắn như vậy, làm sao có thể trở thành người lãnh đạo khu vực Quan Lũng được? Cần phải biết rằng, mặc dù những năm gần đây do sự đàn áp của bệ hạ, __TERM002__ dần dần biến mất khỏi ánh sáng, nhưng những kẻ ranh mãnh từ các gia tộc khác vẫn còn sống. Những người này rất giỏi trong việc vận động âm mưu và đảo ngược tình thế; thời Tống trước cũng vậy, và bây giờ cũng vậy. Họ chắc chắn sẽ không nghe theo lệnh của một đứa trẻ non nớt như __TERM007__.”

Ý ông ấy rất rõ ràng: danh tính và đạo đức của __TERM007__ không đủ để thuyết phục mọi người. Dù ông ta bị bắt và xét xử công khai, điều đó cũng không ảnh hưởng đến kế hoạch của __TERM002__. Nhiều nhất, điều đó chỉ khiến __TERM002__ nghĩ rằng __TERM033__ đã biết chi tiết kế hoạch của họ, vì vậy họ mới phải hành động sớm hơn mà thôi.

Về việc kế hoạch của Quan Lũng bị bỏ dở chỉ vì sự bắt giữ của Trường Tôn Xung, thì điều đó gần như không thể xảy ra được.

Tiêu Du bên cạnh gật đầu đồng tình và nói: “Lời nói của Dược Sư này, lão phu rất đồng ý. Có lẽ Trường Tôn Xung chỉ là người liên kết các gia tộc trên danh nghĩa mà thôi; thực chất phía sau ông ta còn có một hoặc nhiều người khác. Những người này có thể không tham gia vào việc quyết định chi tiết, nhưng ít nhất họ cũng phải là những người có uy tín lớn, được Quan Long các gia kính trọng.”

Lý Thừa Càn nhướng mày hỏi: “Vậy người đó là ai?”

Tiêu Du nhìn Lý Kính một cái, rồi người này nói: “Tất nhiên là Châu Quốc Công – người phù hợp nhất. Suốt nhiều năm qua, ông ấy luôn là người lãnh đạo Quan Lũng, luôn lo lắng cho lợi ích của vùng đất này, thậm chí sẵn lòng đối đầu với Hoàng Thượng. Trong hàng ngũ Quan Lũng, ai lại không kính trọng ông ấy chứ? Tuy nhiên, hiện tại Châu Quốc Công đang ở Liêu Đông; ngay cả khi ông ấy vội vàng trở về Trường An, cũng không thể nhanh chóng đến được. Chỉ trong vài ngày thôi, mọi chuyện đã được quyết định, và dù Châu Quốc Công có xuất hiện thì cũng không thể thay đổi tình hình được nữa. Nếu không phải là Châu Quốc Công, thì chỉ còn lại một người duy nhất…”

Tiêu Du thấy Lý Kính cũng nghĩ đến người đó, liền gật đầu và nói: “Đúng vậy, chắc chắn là Hầu Mạc Chân Thiện Hội!”

Hầu Mạc Chân Thiện Hội…

Không chỉ Lý Đạo Tông và Mã Châu cảm thấy bối rối, mà cả Lý Thừa Càn cũng tỏ vẻ ngơ ngác và thốt lên: “Ai vậy?”

Dòng họ này không phải là dòng họ lớn trong số người Xiêm Bì, nhưng vì gia tộc Hầu Mạc Chân từ thời Bắc Chu đã luôn giữ vai trò quan trọng trong quân đội, nên tên tuổi của họ đã lan truyền khắp thiên hạ.

Tuy nhiên, Hầu Mạc Chân Thiện Hội lại là một cái tên hoàn toàn xa lạ...

Tiêu Du thở dài và nói: “Thái tử không nhớ đến ông ấy cũng đâu có gì lạ… Dù sao thì ông ấy cũng đã ẩn dật trong chùa Đại Tôn Nghiêm suốt hàng chục năm rồi… Nhưng vào thời điểm Đại Sui mới được thành lập, ông ấy đã có danh tiếng lớn, vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ nghệ; cha của ông, Hầu Mạc Chân Anh, còn là một vị tướng lĩnh được Hoàng đế Văn Đế tin tưởng sâu sắc. Còn Hầu Mạc Chân Thiện Hội thì là con trai út của ông, từ nhỏ đã được mọi người coi là một thần đồng, và được xem là ứng cử viên sáng giá nhất để kế vị Hầu Mạc Thần Gia.”

Lý Đạo Tông ngạc nhiên và hỏi: “Một người tài ba như vậy, tại sao tôi lại chưa từng nghe đến