Những kỵ binh Ả Rập hung hãn đâm đầu vào hàng ngũ sử dụng loại kiếm đặc biệt của Anxi Quân và bị đánh tan tành, máu chảy thành dòng trên mặt tuyết lạnh giá. Máu nóng làm tan chảy lớp tuyết phủ dưới chân họ; xác người và cánh tay vỡ vụn trải rộng khắp mặt đất, cảnh tượng thật thảm khốc, như đang ở địa ngục vậy.

Khi các nỗ lực phá vỡ hàng ngũ Anxi Quân đều bị chặn đứng, các kỵ binh Ả Rập càng trở nên hoảng loạn. Họ nhận ra rằng nếu tiếp tục lùi bước, toàn quân có thể bị tiêu diệt. Nỗi sợ hãi chưa từng có nhanh chóng lan tràn trong quân đội. Hơn mười ngàn người bị mắc kẹt trên con sông hẹp phủ đầy tuyết, không biết phải đi đâu; một số người thậm chí còn muốn lao thẳng về phía trước, dù biết rằng phía trước là căn cứ quan trọng nhất của Anxi Quân ở Tây Vực – Cung Nguyệt Thành – nơi họ có thể phải đối mặt với vô số vũ khí hỏa lực và loại nỏ đặc biệt của Đường triều. Nhưng so với việc ở lại đây chờ cái chết, thì vẫn tốt hơn!

Diệp Kỳ Đức cũng hoảng loạn và vội vàng chỉ huy đội quân của mình tiến hành trấn áp những binh sĩ đang cố gắng thoát khỏi hàng ngũ, nhằm duy trì tinh thần chiến đấu và tổ chức lại đội hình.

Tuy nhiên, Anxi Quân không cho phép họ tổ chức một cuộc tấn công mới. Tiết Nhân Quý và Đội mũ đeo áo giáp đứng ở phía sau, theo dõi tình hình của địch qua làn tuyết dày đặc. Khi thấy đội hình địch ngày càng rối loạn, thậm chí có những kỵ binh lang thang không biết phải làm gì, họ lập tức ra lệnh: “Tiến lên!”

“Uuu…”

Tiếng kèn vang lên trong làn tuyết, mang theo vẻ hùng tráng và quyết liệt. Hàng ngũ Anxi Quân vẫn giữ nguyên đội hình; những binh sĩ đã được huấn luyện kỹ lưỡng cầm kiếm đặc biệt và bắt đầu di chuyển.

“Đùng!” Hơn ngàn bước chân đồng bộ như một, như tiếng trống chiến vang lên, khiến lòng người rung chuyển.

Hàng ngàn thanh kiếm vẫn được giơ cao, lao thẳng về phía trước! Những kỵ binh Ả Rập đứng trước mặt họ cố gắng kháng cự, nhưng trước sức mạnh của những thanh kiếm sắc bén và bộ giáp nặng nề của Anxi Quân, họ không thể tiến lên được, chỉ có thể nhìn địch tiến gần hơn từng bước, và những thanh kiếm sáng loáng ấy liên tục đánh xuống…

Ánh kiếm lấp lánh, máu chảy thành dòng. Những kỵ binh Ả Rập từng tung hoành khắp châu Âu và châu Á giờ đây trở nên yếu đuối, như những con chó nhỏ bị mắc kẹt trên sa mạc, bị Đường quân dồn vào con sông h

Ánh lưỡi dao lấp lánh như một bức tường thép sắc bén, từ từ nhưng kiên định tiến về phía trước… Vô số kẻ xâm lược hung ác đã bị đánh tan thành từng mảnh trước “bức tường thép” ấy; máu chảy ngập nơi, nỗi hoảng sợ lan rộng như dịch bệnh trong hàng ngũ kỵ binh Ả Rập… Lúc này, họ không còn chút oai vệ nào của những ông chủ Tây Á nữa; chỉ biết chạy loạn xạ, khóc lóc thảm thiết…

Những kẻ vốn được cho là được “đạo tin” chi phối, nhưng thực chất lại giống như những con sâu bọ tàn phá xã hội văn minh… Bây giờ, họ đã quên mất lý do tại sao các vị thần mà họ tín thờ lại không xuất hiện để cứu rỗi những “con cừu non” đang rơi vào địa ngục này; họ chỉ biết chạy tháo thân về phía hai bên bờ sông, những ngọn đồi… Những ngọn đồi dựng đứng, khiến ngựa chiến trượt té, lăn lộn… Họ liền bỏ ngựa đi bộ, dùng tay chân để chạy trốn qua những chỗ yếu ớt của hàng phòng thủ…

Dù có bao vinh quang trong việc chinh phục Tây Vực, dù có bao tham vọng cướp bóc Đại Đường… Thì việc sống sót còn quan trọng hơn nhiều.

Khi lớp “đạo tin” ấy bị những lưỡi dao sắc bén của Đường quân cắt nát thành từng mảnh… Sự nhút nhát và hèn mọn ẩn sâu trong lòng họ bỗng trỗi dậy một cách không thể kiểm soát được… Hơn mười ngàn người như những con chó nhỏ bị đàn sói đuổi giục, chạy loạn xạ khắp nơi…

Điều này lại khiến cho hàng phòng thủ bằng những lưỡi dao sắc bén của Đường quân gặp phải khó khăn… Bởi vì nếu họ đi truy đuổi những binh lính đang tháo chạy này, thì hàng phòng thủ vốn dựa vào đội hình để phát huy hết sức mạnh sẽ bị phá vỡ ngay lập tức.

Không còn lợi thế của đội hình nữa… Làm sao họ có thể chống đỡ được cuộc tấn công của kỵ binh Ả Rập?

Đường quân chỉ có thể đứng yên tại chỗ, nhìn những người lính Ả Rập đang chạy loạn xạ… Tiết Nhân Quý cũng hơi ngạc nhiên… Để dụ địch vào khu vực này, ông ta đã cố tình bảo binh sĩ của mình bỏ ngựa, sau đó ẩn náu sau những ngọn đồi để chặn đường thoát của địch… Thực tế đã chứng minh rằng chiến thuật này rất hiệu quả… Hàng phòng thủ bằng những lưỡi dao sắc bén quả thực là kẻ thù lớn nhất của kỵ binh… Hơn nữa, tại đây tuyết rơi dày đặc, khiến kỵ binh Ả Rập khó có thể tăng tốc tấn công; trước hàng phòng thủ này, họ giống như những con cừu non sắp bị giết mổ…

Tuy nhiên, nhược điểm cũng xuất hiện ngay lập tức… Khi địch tan vỡ và chạy trốn… Anxi Quân hoàn toàn không dám thu hồi hàng phòng thủ để truy đuổi… Nếu địch tổ chức một

May mắn thay, Tiết Nhân Quý là người có tính cách nghiêm túc và biết khi nào nên dừng lại. Trong trận này, ông đã giết hại không ít hơn ba nghìn quân địch; quan trọng hơn, điều đó đã làm suy yếu đáng kể tinh thần chiến đấu của đối phương, đẩy họ xuống vực sâu của nản lòng – điều này còn có hiệu quả hơn cả việc thắng trận trên chiến trường.

Hiện tại, các đội quân dưới quyền ông không được phép truy đuổi kẻ địch một cách tùy tiện. Hơn một ngàn binh sĩ sử dụng loại kiếm đặc biệt này được chia thành năm đội, cùng với những người cầm giáo, nỏ và khiên, mỗi đội tác chiến độc lập và tiến hành truy quét những quân địch còn sót lại. Tuy nhiên, họ được cấm không được truy đuổi xa hơn hai mươi dặm, sau đó phải quay trở về nơi xuất phát để tập hợp lại.

Những binh sĩ Ả Rập bỏ chạy như những con thỏ bị thợ săn truy đuổi, lao loạn xạ trên tuyết, không còn thời gian để dừng lại tổ chức lại đội hình hay phản công. Thậm chí, cả đội quân chỉ huy cũng biến mất không dấu vết…

Diệp Kỳ Đức cảm thấy tức giận đến nỗi suýt nữa phun máu; ông muốn cưỡi ngựa ra trận và đối đầu với Đường quân một cách quyết liệt, nhưng những người lính canh sát bên cạnh đã kéo ông xuống khỏi ngựa, sau đó buộc ông phải cởi bỏ áo choàng oai nghiêm, cắt bỏ râu và chiếc mũ sắt trên đầu, rồi mặc quần áo của một binh sĩ đã chết để che giấu danh tính. Sau đó, họ cùng nhau bảo vệ ông và chạy trốn theo đám quân tan rã về phía nam, qua những ngọn đồi.

Đây là người con trai yêu quý nhất của Caliph Mù Á Vệ Ê; nếu ông ta chết ở đây, với bản chất tàn bạo của Caliph và phong tục Ả Rập, không chỉ những người lính canh sát mà cả gia đình họ cũng sẽ bị bắt đi và hy sinh…

Đại Thực Quốc luôn biết rằng pháp luật ở đây cực kỳ tàn bạo; ngoài giới quý tộc ra, người dân bình thường và nô lệ gần như không khác gì lợn chó. Mọi người đều biết Diệp Kỳ Đức là người hung hăng và thiếu kiểm soát khi tức giận; làm sao có thể để ông ta quay trở lại và chết dưới lưỡi kiếm của Đường quân? Họ đã thay đổi quần áo cho ông ta, thậm chí bịt miệng ông lại, rồi mang ông ta lẫn vào đám quân tan rã, vượt qua những ngọn đồi và chạy mãi trên tuyết, cuối cùng vào buổi tối, họ mới an toàn trở về doanh trại.

Trên đường đi, Diệp Kỳ Đức cũng bắt đầu bình tĩnh lại và nhận ra rằng nếu không có sự can thiệp quyết liệt của những người lính canh sát, có lẽ ông ta đã chết trong trận chiến này rồi.

Anh ta thực sự không sợ chết, chỉ là cha mình đã giao trọng trách lớn cho anh ta – hơn hai trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ đều dưới sự chỉ huy của anh ta. Nếu anh ta chết đi, những người này sẽ không còn người lãnh đạo, và có lẽ họ sẽ bị quân đội kẻ thù truy đuổi không ngừng, và khả năng toàn quân bị tiêu diệt là rất cao.

Nếu như vậy xảy ra, có lẽ chính quyền của cha anh ta cũng sẽ bị lung lay…

Các tướng lĩnh trong doanh trại khi thấy Diệp Kỳ Đức ra ngoài với vẻ mặt hung hãn, và khi trở lại thì trong tình trạng suy sụp, tự nhiên họ hiểu rõ đã xảy ra chuyện gì, và không dám nói thêm một lời nào.

Diệp Kỳ Đức một mình ở trong lều, uống hết nửa bình rượu mạnh, sau đó mới cho kiểm tra quân số. Hóa ra, trong số hơn mười nghìn người mà anh ta dẫn theo khi ra đi, chỉ có khoảng ba nghìn người trở về; những người còn lại hoặc là đã chết dưới lưỡi dao của quân địch, hoặc là lạc lối trên những cánh đồng tuyết.

Thời tiết cực kỳ lạnh giá, tuyết rơi liên tục; những binh sĩ lạc lối nếu không thể trở về doanh trại trước khi trời tối, chắc chắn sẽ chết đói ngoài trời…

Diệp Kỳ Đức cảm thấy vô cùng thất vọng. Khi xuất quân, anh ta đầy ý chí chiến đấu, nghĩ rằng Đại Đường Đế Quốc ở phía Đông xa xôi dù giàu có nhưng vẫn yếu ớt bên trong; anh ta chưa từng thấy dù là những đế quốc hùng mạnh ngày xưa hay là Đại Sui, hay thậm chí là Đại Đường ngày nay, ai có thể thực sự chinh phục được Tây Vực?

Tây Vực rộng lớn, với hàng loạt các quốc gia nhỏ bé; chỉ là những quốc gia yếu ớt, không đoàn kết. Quân đội Ả Rập chỉ cần hướng kiếm của mình về phía họ, những quốc gia đó lập tức sẽ phải khuất phục.

So sánh như vậy, Đại Đường không đáng sợ chút nào.

Nhưng khi bước chân vào Tây Vực và đối đầu trực tiếp với Anxi Quân, anh ta mới nhận ra rằng mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Sức mạnh của Anxi Quân không chỉ thể hiện ở chất lượng binh sĩ vượt trội so với quân đội Ả Rập, mà còn ở những chiến thuật và chiến lược khôn lường của họ.

Cho đến nay, Anxi Quân chưa bao giờ đánh một trận nào một cách công khai và trực diện với quân đội Ả Rập. Họ luôn trốn tránh, tìm cách đánh vào điểm yếu của đối phương, và sử dụng đủ mọi thủ đoạn xảo quyệt; điều này thực sự là sự xúc phạm đối với lòng dũng cảm của binh sĩ Ả Rập!

Nhưng chính những chiến thuật xảo trá này lại khiến anh ta bị buộc phải tuân theo ý định của họ, và liên tục phải chịu thiệt thòi. Điều này càng thêm rõ ràng khi Đại Đường đã huy động toàn l