Nữ sát thủ vừa nói xong, ngẩng mặt nhẹ lên, nâng cằm nhọn đưa ra, để lộ một đoạn cổ trắng tinh khôi; trông cô ấy như đang hối tiếc vì đã làm điều sai trái và sẵn lòng chịu tử hình để chuộc lỗi.

Xiao Min, đang ẩn náu bên cạnh, suýt nữa cắn phải lưỡi mình.

Liệu kẻ sát thủ này có phải là ngốc không? Chỉ với vài lời nói, cô ấy đã tin ngay sao? Không chỉ tin, mà còn tỏ ra hối tiếc đến mức sẵn lòng chết để chuộc lỗi nữa chứ?

Tiêu Minh thực sự không biết phải diễn tả cảm xúc của mình thế nào… Thật là kỳ lạ quá!

Không chỉ anh ta, mà tất cả mọi người ngoại trừ Phòng Tuấn Chí đều bị sốc. Trên đời này còn ai như vậy chứ? Là người chân thành đến thế, hay là đơn giản là có vấn đề với trí tuệ?

Lưỡi dao sắc bén cuối cùng cũng rời khỏi cổ họng của Phòng Tuấn; anh ta thở dài nhẹ nhõm. Anh thực sự lo lắng rằng cô gái thiếu hiểu biết này sẽ quá nhập tâm vào vai trò của mình và tự sát…

Đứng dậy, Phòng Tuấn cúi chào nữ sát thủ và nói: “Cô tại sao lại nói như vậy? Cô sẵn lòng liều mạng để ám sát ta vì lợi ích của hàng ngàn người dân, thật là cao thượng hơn cả những anh hùng xưa kia! Tấm lòng của cô thật trong sáng; ta, Phòng Tuấn, đâu phải là kẻ thích giết chóc đâu. Nếu cô bị lừa dối, tin vào những lời đồn đại, nhưng vẫn biết quay đầu lại và sửa sai, thì thật là tuyệt vời! Cô cứ tự do rời đi đi… Cánh cửa nhà ta luôn mở rộng cho cô; chúng ta có thể cùng nhau uống một ly rượu, và bàn luận về những anh hùng trên đời này, thật là thú vị phải không?”

Mọi người càng thêm ngạc nhiên… Ông ta định tha thứ cho kẻ đã muốn giết mình à? Họ nhìn Phòng Tuấn với vẻ không hiểu nổi… Tấm lòng của ông ta thật là rộng lớn! Với tài năng của kẻ sát thủ này, dù có hàng ngàn binh sĩ xung quanh, việc cô ta giết được ông ta cũng chỉ là chuyện dễ dàng thôi… Biết đâu lần sau cô ta sẽ quay lại giết ông ta lần nữa chứ? Khi đó, chỉ vài lời nói sẽ không thể giải quyết được vấn đề đâu!

Tô Định Phương, người đang mặc đầy áo giáp, lập tức bước lên và nói vội vàng: “Thưa Ngài, không được…”

Phòng Tuấn giơ tay ngăn anh ta lại và nói to: “Tất cả mọi người hãy lùi lại, để người anh hùng này rời đi, không được cản trở!”

“Vâng!”

Các binh sĩ Kỳ Kỳ đồng thanh đáp lại và lùi lại.

Nữ sát thủ kịp thời tỏ ra vẻ biết ơn: “Thưa Ngài, lòng cao thượng của Ngài khiến cô không dám từ chối.”

“Ta sẽ đi tìm hiểu nguồn gốc của những lời đồn đại này, xem là ai đã bôi nhọ ngài hầu, khiến ta suýt nữa sa vào con đường bất chính… Chắc chắn ta sẽ mang đầu kẻ đó ra trước mặt ngài để tỏ lòng biết ơn và xin lỗi! Tạm biệt!”

Thân hình nhỏ nhắn, nhẹ nhàng của cô ấy quay người lại, chạy vài bước rồi nhảy lên, đặt chân lên yên ngựa của Phòng Tuấn, thân phận bay bổng như một con én, đáp xuống mái nhà của một cửa hàng bên đường, sau đó lại nhảy lên, áo choàng trắng tinh bay phấp phới, và trong chốc lát đã biến mất giữa những mái nhà liền tiếp nhau.

Phòng Tuấn nuốt nước bọt thật khó, dòng họ Úc Minh quả thực là “những người hầu của thần”, mỗi người đều như nửa tiên vậy… Nếu cô gái này tham gia diễn một bộ phim kiểu huyền ảo, thậm chí không cần phải dùng đến kỹ xảo đâu…

Khi kẻ sát thủ đã trốn xa, không khí trên đường ngay lập tức trở nên thoải mái hơn.

Tiêu Minh mới dám tiến lên và than phiền: “Ngài hầu tại sao lại để kẻ hung ác đó trốn thoát? Một tên côn đồ như vậy lẽ ra phải bị giết ngay tại chỗ mới đúng!”

Phòng Tuấn phát ra tiếng grun, không hài lòng: “Chẳng lẽ ông huyện Tiêu muốn đẩy kẻ sát thủ vào đường cùng, khiến nó buộc phải giết ngài sao?”

Tiêu Minh nghĩ trong lòng mình thực sự có ý đó… Nhưng miệng thì nói: “Làm sao tôi dám làm như vậy được? Thực sự là kẻ đó quá ngang ngược, không tuân theo luật pháp; nếu để nó trốn thoát, không biết nó sẽ gây ra những tội ác gì nữa.”

Phòng Tuấn nhìn chằm chằm vào anh ta: “Việc làm của ta, còn cần ngươi chỉ dạy sao?”

Khí chất của một kẻ hoang phí số một Đại Đường quả thực không hề bị bóp méo; thêm vào đó là ánh hào quang từ chức vụ và địa vị của mình, khiến Tiêu Minh run sợ, vội vàng xin lỗi: “Tôi không dám, tôi đã nói lung tung rồi…”

Sau khi thể hiện thái độ của mình, Phòng Tuấn lại chuyển sang vẻ mặt tươi cười, vỗ nhẹ vai Tiêu Minh và cười ha hả: “Bây giờ điều cần lo lắng không phải là ta, mà là những kẻ đang lan truyền tin đồn đó… Chắc chắn chúng sẽ không thể ngủ được vào ban đêm đâu!”

Tiêu Minh cảm thấy bối rối trước sự thay đổi thái độ nhanh chóng của Phòng Tuấn; anh ta nghĩ rằng người này thực sự rất khó lường, thật sự không dễ dàng để đối phó.

So với họ, những thiếu gia phóng đãng kia thật sự trong trắng như những con cừu non…

Nhưng ngay lập tức, anh ta hiểu được ý nghĩa của câu nói đó, và khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi!

Đúng vậy, bây giờ điều đáng lo không phải là Phòng Tuấn, mà chính là những kẻ lan truyền tin đồn đó…

Khi nữ sát thủ rời đi, cô ấy đã nói gì nhỉ?

“Khi tôi tìm ra nguồn gốc của những tin đồn này, xem ai là kẻ vu khống ngài, khiến tôi suýt sa vào tình thế bất công, tôi sẽ mang đầu kẻ đó đến trước mặt ngài…”

Tiêu Minh bỗng nhiên run rẩy!

Ai mới là kẻ lan truyền tin đồn đó?

Chính mình cũng là một trong số họ!

Nghĩ lại cảnh nữ sát thủ lao xuống từ tầng ba tòa nhà cao, với bộ áo trắng tinh khôi và kỹ năng kiếm thuật điêu luyện đến mức ngay cả Phòng Tuấn– người luôn nổi tiếng với sự dũng cảm– cũng không thể chống đỡ nổi, một cơn lạnh buốt bỗng tràn ngập trong lòng anh ta.

Thật sự không thể ngủ được nữa…

*****

Một cuộc sóng gió bất ngờ ập đến, rồi cũng biến mất một cách nhanh chóng.

Người nữ sát thủ ấy dường như xuất hiện từ trên trời, và cô ấy rời đi một cách thanh thoát, như thể chưa từng có mặt ở đó.

Phòng Tuấn được bảo vệ bởi đông đảo binh sĩ, trở về tòa án huyện để thảo luận về các việc sắp tới với Tiêu Minh.

Dù là việc xây dựng cảng quân sự, bến cảng, hay thành lập cơ quan quản lý thương mại hàng hải, tất cả đều nằm trong phạm vi thị trấn Hua Ting. Và thị trấn Hua Ting thuộc quyền quản lý của tỉnh Tô Châu, nằm dưới sự bảo trợ của thành phố Hải Dục. Dù là về mặt hậu cần hay tuyển mộ nhân công, mọi thứ đều cần sự hỗ trợ của thành phố Hải Dục.

Nhưng bây giờ, Tiêu Minh hoàn toàn mất tập trung; trong đầu anh ta chỉ toàn hình ảnh dáng vẻ nhỏ nhắn, thanh tú của nữ sát thủ, khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp, cùng thanh kiếm trắng tinh khôi lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo… Anh ta sợ rằng vào đêm nay, khi mình ngủ say, cô ta sẽ lẻn vào dinh thự và chặt đầu mình.

Nghĩ đến những chiêu thức võ công sắc bén như sét đánh đó, dù mình ngủ trong doanh trại quân đội, cũng chắc chắn không thể tránh khỏi tay nàng được…

Chỉ có thể hy vọng rằng nữ sát thủ kia sẽ tìm ra người khác trước; dù sao thì có không ít người tham gia vào việc lan truyền tin đồn đó… Có lẽ sau khi giết hết những kẻ đó, cô ta sẽ mệt mỏi và quên mất việc truy tìm mình… Biết đâu mình may mắn thoát được thì sao…

“Không có bạn đồng hành, người tu hành cũng

Phòng Tuấn cảm thấy vô cùng bực tức, lập tức tỏ thái độ không hài lòng trước mặt mọi người, đá mạnh vào cánh cửa của tòa án huyện cho nó vỡ tung, rồi giận dữ bỏ đi.

Tiêu Minh thực sự rất phiền lòng với tính cách thất thường của Phòng Tuấn – luôn nổi giận chỉ vì những lý do nhỏ nhặt; người như vậy thật sự rất khó để giao tiếp! Tuy nhiên, trong đầu ông ta còn có chuyện đáng lo ngại hơn nữa… Vì vậy, bất kể Phòng Tuấn có điều phối đội quân thủy binh ra khỏi căn cứ và tiến về thị trấn Hoa Đình hay không, ông ta vẫn vội vàng rời khỏi tòa án.

Bên trong, Quay trở về phủ lập tức sai người gọi những kẻ đồng bọn xấu xa của mình đến…

Đêm nay sẽ là một đêm đầy cơ hội lớn; mọi người đều đang chuẩn bị kỹ lưỡng tại nhà mình, điều phối các tôi tớ và nô lệ của mình để sẵn sàng hành động khi nhận được thông báo từ Tiêu Minh. Khi mọi người đã tập trung đầy đủ, Tiêu Minh bắt đầu nói: “Tối nay chúng ta phải hành động nhanh chóng; đội quân thủy binh của Phòng Tuấn sẽ không đến cản trở chúng ta, các bạn yên tâm đi.”

Mọi người đều rất vui mừng và vội vàng hỏi lý do. Ban đầu, họ muốn tận dụng lúc Phòng Tuấn không có mặt để nhanh chóng xử lý số gỗ đó, nhưng không ngờ Phòng Tuấn lại đến nhanh đến thế. Nếu họ bán số gỗ này vào tối nay, thì vào ban ngày Phòng Tuấn sẽ biết chuyện và có thể ngăn chặn họ; điều đó sẽ rất nguy hiểm. Nhưng bây giờ, Tiêu Minh nói rằng Phòng Tuấn chắc chắn sẽ không can thiệp vào tối nay, vì vậy mọi người đều vô cùng mừng rỡ.

Tiêu Minh sau đó kể cho mọi người nghe về vụ ám sát Phòng Tuấn. Lúc này, tin tức vẫn chưa lan truyền ra ngoài, nên mọi người đều chưa biết về chuyện này. Vương Vũ Am liền vỗ đùi và nói: “Trời ạ, kẻ sát thủ đó thật là ngu ngốc… Nếu nó đâm chết Phòng Tuấn ngay lập tức thì mọi việc sẽ thuận lợi hơn nhiều!”

Tiêu Minh giải thích: “Vì Phòng Tuấn bị ám sát vào ban ngày, nên vào buổi tối hắn chắc chắn sẽ tăng cường cảnh giác và đội quân thủy binh của hắn sẽ được bảo vệ chặt chẽ; họ sẽ không đi tuần tra khắp nơi. Đây chính là cơ hội tuyệt vời mà trời ban tặng cho chúng ta!”

Mọi người đều yên tâm và cùng lúc bày tỏ sự biết ơn vì thời điểm kẻ sát thủ xuất hiện quả thực rất thuận lợi; chỉ tiếc là không thể giết chết Phòng Tuấn kẻ trộm nhỏ bé đó ngay tại chỗ, thật là một điểm thiếu sót…

Mọi người đều mỉm cười vui vẻ, nhưng Tiêu Minh lại có vẻ buồn bã.

Trử Quách thấy vậy liền hỏi: “Thưa ông quan, có chuyện gì khiến ông phiền lòng vậy?”

Tiêu Minh đáp không khỏi thở dài: “Kẻ sát thủ đó đã được Phòng Tuấn thả ra. Người ta trong thị trấn đều ca ngợi Phòng Tuấn vì lòng nhân từ của ông ấy – thay vì tức giận vì kẻ sát thủ muốn giết mình, ông ấy lại tha thứ cho nó. Kẻ sát thủ đó thậm chí còn được mọi người coi là một người hào hiệp cổ xưa; vì bị quan lại tàn ác khiến phải nổi dậy giết người, nhưng sau khi nhận ra sai lầm do tin đồn gây ra, nó đã trở thành một câu chuyện đẹp đẽ!”

Trường Tôn Mãn lắc đầu nói: “Người dân luôn ngu dốt như vậy… Thật là đáng tiếc cho cơ hội tốt này.”

Nhưng Tiêu Minh lại thở dài tiếp: “Bây giờ không phải là vấn đề về việc có cơ hội hay không nữa… Mà là vì trước khi rời đi, kẻ sát thủ đó đã tuyên bố sẽ đi điều tra nguồn gốc của những tin đồn đó và sẽ chặt đầu kẻ lan truyền tin đồn…”

Mọi người đều ngạc nhiên.