Phòng Tuấn đột nhiên bừng tỉnh giữa giấc ngủ; Trình Dục Đình vội vàng bước vào, thở hổn hển và nói với giọng nghiêm trọng: “Tướng quân, có chuyện nghiêm trọng rồi… Lý Đạo Tông đã nổi dậy!”

“Nói ngay điều quan trọng!”

Phòng Tuấn nhảy xuống từ giường, nhanh chóng mặc quần áo xong, sau đó lấy bộ áo giáp treo trên tường và mặc từng chiếc một.

Trình Dục Đình tiến lại giúp đỡ, nói với giọng vội vã: “Ngay lúc này, Lý Đạo Tông đã tập trung binh sĩ tấn công Nội Trọng Môn. Hiện tại, chỉ còn có khoảng một nghìn binh sĩ canh gác ở đó; e là không thể chống chịu lâu được nữa. Nếu bị họ đánh bại, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Bên trong Nội Trọng Môn chính là Cung Đại Thái; các cung điện và tòa nhà rải rác khắp nơi. Nếu hơn mười nghìn binh sĩ của Huyền Vũ Môn xâm nhập vào đó, họ sẽ nhanh chóng tiến về phía Võ Đức điện. Lúc đó, muốn chặn họ lại thì cần phải có số lượng quân đội gấp nhiều lần mới có thể làm được.

Phòng Tuấn giữ vẻ bình tĩnh, cầm chiếc mũ giáp lên đầu và buộc chặt dây lụa: “Hãy tập trung binh sĩ, tiến vào cửa Huyền Đức để tiếp viện cho Nội Trọng Môn!”

Trình Dục Đình ngạc nhiên và hỏi: “Không chờ lệnh của hoàng đế sao?”

Bên trong cửa Huyền Đức chính là Cung Đại Thái. Là lực lượng canh gác cung điện, nếu không có lệnh của hoàng đế thì không được phép tự ý tiến vào cửa Huyền Đức. Nếu không, làm sao có thể chứng minh được bạn là người trung thành hay kẻ phản bội, là đang vào cung để dập tắt cuộc nổi loạn hay đang âm mưu phản loạn?

Lúc này, lệnh của hoàng đế vẫn chưa đến; nếu vội vàng tiến vào cửa Huyền Đức thì coi như đã phạm phải một sai lầm lớn. Ngay cả khi cuộc nổi loạn được dập tắt thành công, điều đó cũng sẽ trở thành cái cớ lớn để các quan thanh tra và cả hoàng đế tự mình điều tra.

Phòng Tuấn kiểm tra khẩu súng ngắn một lượt để đảm bảo nó đã được nạp đạn, sau đó cho nó vào túi đeo bên hông. Anh ta cầm lấy con dao có vỏ và bước ra ngoài, nói một cách quyết đoán: “Tình hình rất nguy cấp. Hoàng đế đã trao cho tôi quyền tự quyết; tôi có thể mang quân vào cửa Huyền Đức bất cứ lúc nào. Bạn không cần phải lo lắng gì cả, hãy tuân theo mệnh lệnh mà làm.”

“Vâng!”

Trình Dục Đình không dám nói thêm gì nữa, vội vàng theo sau Phòng Tuấn ra ngoài và truyền đạt mệnh lệnh cho toàn quân.

Ông ấy chỉ đơn giản là nhắc nhở vì trách nhiệm của mình thôi; việc hoàng đế có ban cho Phòng Tuấn quyền lực tuyệt đối hay không thì ông ấy chẳng hề quan tâm đến. Lệnh quân là bất khả xâm phạm; một khi Phòng Tuấn đã đưa ra quyết định, không ai được phép nghi ngờ hay chống lại.

Trong cơn mưa phùn, toàn bộ khu trại trong khu vực cấm cung đều trở nên hỗn loạn. Phòng Tuấn đã dự đoán rằng phe nổi dậy sẽ hành động trong vài ngày tới, nhưng không ngờ chúng lại tiến hành vào đêm nay. Vì vậy, toàn quân đã sẵn sàng tinh thần chiến đấu. Khi tiếng trống vang lên, năm nghìn binh sĩ nhanh chóng tập trung lại, và chỉ trong vòng một khoảng thời gian ngắn, họ đã sẵn sàng để xuất phát.

Phòng Tuấn đứng đó với thanh kiếm trên tay và hỏi: “Phía Quân đoàn Phải thế nào rồi?”

Trình Dục Đình trả lời: “Huyền Vũ Môn đã nổi dậy, tấn công Nội Trọng Môn và đã cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài; hiện tại chúng ta vẫn chưa nhận được thông tin gì từ bên ngoài thành phố. Tuy nhiên, tôi đã cử người đi từ khu cấm cung ra ngoài, đi đường vòng để điều tra tình hình ở nơi Huyền Vũ Môn, và sớm thôi chúng ta sẽ nhận được tin tức.”

Bên trong khu cấm cung có nhiều rừng rậm, đặc biệt là ở phía bắc, nơi có nhiều khe hẻm và đường đi rất khó khăn. Vì vậy, thông tin liên lạc giữa khu cấm cung và Quân đoàn Phải thường được thực hiện qua Huyền Vũ Môn. Mặc dù Lý Đạo Tông đã thiết lập các biện pháp kiểm soát rất chặt chẽ, nhưng Quân đoàn Phải vẫn có những con đường riêng để trao đổi thông tin.

Phòng Tuấn suy nghĩ một lúc, sau đó ra lệnh: “Ngay lập tức dẫn quân đội đến cổng Huyền Đức để hỗ trợ Nội Trọng Môn. Nếu Nội Trọng Môn bị đánh bại, hãy rút về phòng thủ tại khu vực Cung điện Cam Lộc và tuyến Thần Long Điện để bảo vệ an toàn cho cổng Lập Chính. Dù phải hy sinh mạng sống, cũng phải giữ vững cổng Lập Chính chờ đợi viện trợ!”

Trình Dục Đình không hiểu: “Chờ đợi viện trợ?” Nếu phe nổi dậy tiến đến khu vực Cung điện Cam Lộc và tuyến Thần Long Điện, điều đó có nghĩa là lực lượng vệ binh trong cung và đội Bách Kỵ Sĩ đã bị tổn thương nặng nề. Trong tình huống đó, liệu __TERM001__ có kịp thời đi cứu viện không? Làm sao có thể có viện trợ được?

Phòng Tuấn nói: “Đây là lệnh quân. Bạn chỉ cần tuân theo thôi. Nếu cứ hỏi lung tung và làm chậm trễ tiến độ chiến đấu, bạn nghĩ rằng tôi không thể xử lý bạn sao?”

“Nào!”

Trình Dục Đình giật mình, không dám hỏi thêm nữa, vội vàng lên ngựa và dẫn theo năm nghìn binh sĩ trang bị đầy đủ tiến thẳng về phía cổng Xuande. Sau khi mở cổng, họ tiến vào một cách hùng hậu, sau đó rẽ sang phía tây, hướng tới Nội Trọng Môn.

Phòng Tuấn thì dẫn theo hơn một trăm lính thân tin lên ngựa và phi nhanh về phía bắc, xuyên qua khu rừng rậm rạp.

Nếu như suy đoán của ông ta không sai, thì Quân đoàn Phòng thủ Bên phải chắc chắn đã gặp rắc rối.

Lý Đạo Tông dù xếp sau Lý Hiếu Cung và thường xuyên bị áp đảo bởi người này, được mệnh danh là “vị tướng giỏi thứ hai trong hoàng gia”, nhưng khả năng chiến đấu của ông ta thực sự có hạn. Tuy nhiên, ưu điểm lớn nhất của ông ta là tính cách ổn định, luôn hành động thận trọng và không dễ dàng mạo hiểm.

Việc ông ta dẫn quân tấn công mạnh mẽ vào Nội Trọng Môn có nghĩa là bên ngoài Huyền Vũ Môn không còn lực lượng nào có thể đe dọa ông ta nữa.

Sự nổi loạn của Tả Tuần Vệ thuộc Sài Trích Uy không phải là điều bất ngờ đối với ông ta. Người này giỏi chỉ huy các đơn vị riêng biệt và thiếu sự kiên định; việc ông ta đầu hàng phe nổi loạn khi thấy lực lượng của họ mạnh mẽ là điều dễ hiểu. Nhưng sức mạnh chiến đấu của Tả Tuần Vệ thực sự đáng lo ngại; trước đó, ông ta đã phải chịu một thất bại nặng nề, và có lẽ lúc này sức mạnh của ông ta vẫn chưa hồi phục được nhiều. Làm sao ông ta có thể chống lại sự tấn công của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải?

Chỉ khi Quân đoàn Phòng thủ Bên phải đã hoàn toàn tan rã, Tả Tuần Vệ mới có thể dễ dàng giành quyền kiểm soát bên ngoài Huyền Vũ Môn, và Lý Đạo Tông mới dám tấn công Nhập Thái Cực Cung một cách tự do…

Nếu như suy đoán của ông ta là đúng và Quân đoàn Phòng thủ Bên phải đã rơi vào tình trạng nội loạn, thì chắc chắn là những kẻ như Li Fengjie đã thành công trong âm mưu của mình. Khi không còn Quân đoàn Phòng thủ Bên phải để kiềm chế Huyền Vũ Môn, lực lượng phòng thủ trong cung điện sẽ không thể chống lại được đội quân tinh nhuệ của Lý Đạo Tông.

Vì vậy, ông ta phải tự mình đến bên ngoài Huyền Vũ Môn để khôi phục lại Quân đoàn Phòng thủ Bên phải. Ông tin rằng, ngay cả khi Li Fengjie và những kẻ khác thành công trong việc gây rối cho Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, Gao Kan và những người khác cũng chắc chắn sẽ không đơn giản chịu thua, mà sẽ cố gắng duy trì tình hình cân bằng trong một thời gian…

*****

“Hoàng tử!”

Bên trong doanh trại tạm thời được dựng phía tây đồi tròn, Uất Trì Cung bước vào lều của Lý Trị với bước chân nhanh nhẹn và khuôn mặt đỏ hồng vì hào hứng.

Bên trong lều, Lý Trị đang cùng Tiêu Du và Cui Xìn thảo luận công việc. Khi thấy Uất Trì Cung xông vào mà không báo trước, họ ngẩng mày, biết chắc có chuyện quan trọng đã xảy ra, liền vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Uất Trì Cung tiến lại gần hai bước, đưa bản báo cáo chiến sự lên và nói với giọng nóng vội: “Tin mới vừa đến: Vương gia của Quận Giang Hạ đã dẫn dắt mười ngàn binh lính Huyền Vũ Môn tiến quân, và họ đã tập trung lực lượng để tấn công Nội Trọng Môn rồi!”

“Vang!”

Lý Trị bất ngờ đứng dậy, làm đổ cả bát trà và đồ dùng bên cạnh, nhưng anh ta không hề để ý đến điều đó. Anh ta vội vàng giật lấy bản báo cáo từ tay Uất Trì Cung, đọc qua một cách nhanh chóng. Môi anh ta run rẩy, nhưng không thể nói ra lời nào.

Tiêu Du và Cui Xìn cũng đứng dậy theo; Cui Xìn với bộ râu rối bù, nói lớn: “Hoàng tử, chúng ta sắp thành công rồi!”

Tiêu Du vỗ tay và nói với niềm tự hào: “Quốc công Dĩnh thật sự là trụ cột của đất nước… Anh ta đã âm thầm thực hiện một việc vô cùng quan trọng như vậy… Thật là may mắn cho Hoàng tử!”

Mọi người đều biết tầm quan trọng của Huyền Vũ Môn đối với Cung Đại Thái cũng như toàn bộ Thành Trường An… Nói rằng Huyền Vũ Môn là trung tâm chiến lược cũng không quá đáng. Nếu kiểm soát được Huyền Vũ Môn – điểm cao nhất của Thành Trường An này – thì Cung Đại Thái sẽ nằm trong tầm kiểm soát, và từ đó có thể áp đảo toàn bộ khu vực này.

Chỉ cần Cung Đại Thái vẫn còn nguyên vẹn, dù quân địch có xâm lược được Môn Minh Đức và giết chết Nhập thành Trường An đi nữa, họ vẫn sẽ phải đánh nhau mãnh liệt trước Cung Đại Thái… Kết quả cuộc chiến vẫn còn rất khó lường. Ngay cả khi họ giết được Nhập Thái Cực Cung, Hoàng đế vẫn có thể thoải mái rút quân từ Huyền Vũ Môn… Dù họ đi theo con sông Wei, qua Tòng Quan đến Sơn Đông, hay qua Xianyang, đi thẳng đến Tây Hà, cũng không ai có thể ngăn cản họ được.

Khi đó, dù Vương của triều Jin chiếm giữ Trường An và lên ngôi hoàng đế, ông vẫn sẽ phải đối mặt với tình trạng “hai mặt trời trên bầu trời, hai chủ nhân trong nước”; sự chia rẽ của đế quốc là điều không thể tránh khỏi, và một cuộc nội chiến kéo dài sắp bùng nổ…

Bây giờ, khi Lý Đạo Tông đã quay sang hỗ trợ Vương của triều Jin để tiêu diệt Nhập Thái Cực Cung, điều này đồng nghĩa với việc cắt đứt mọi con đường thoát cho Lý Thừa Càn; họ chỉ có thể ngồi đợi kết quả trong Cung Thái Cực mà thôi.

Nhưng làm sao ông ta có thể chiến thắng được?

Tình huống nan giải như vậy, khi được các đội quân đóng trên khắp nơi chứng kiến, chẳng phải đó chính là cơ hội tuyệt vời mà họ đã mong đợi từ lâu sao? Chắc chắn họ sẽ đồng loạt ủng hộ Vương của triều Jin.

Tiêu Du không nhịn được mà liếc nhìn Trần Tuý Liang bên cạnh; ánh mắt họ giao nhau, cả hai đều hiểu ý định của đối phương: Từng bước vượt qua biết bao khó khăn, cuối cùng lại tìm ra một con đường sống, một con đường dẫn lên thiên đường…

Nếu như vậy, những “bản tự thú” mà trước đây được coi là cần thiết, thực ra chỉ là vô ích, thậm chí còn có thể trở thành mối nguy hiểm.

Thật là bất cẩn…

Lý Trị trông rạng rỡ, mọi mệt mỏi sau nhiều ngày dường như tan biến hết; ông cười ha hả và nói: “Đâu chỉ là công lao của Đại công quốc Dương? Tất cả các người, dám không sợ quyền lực, bỏ gia đình, bỏ tương lai để hỗ trợ bản vương thực hiện di nguyện của Tiên đế, thanh lọc thiên hạ, loại bỏ kẻ xấu xa, tất cả các người đều là những công thần vĩ đại của Đại Đường! Ngày mai khi chúng ta chiếm được Trường An và hoàn thành sự nghiệp vĩ đại này, bản vương sẽ cùng các người chia sẻ phú quý!”

“Hoàng tử thật oai phong!”

“Chúng tôi sẽ luôn theo sát bên cạnh Hoàng tử, cùng ngài tạo nên những công trạng chưa từng có trong lịch sử!”

……

Lý Trị giơ tay ngăn cản những lời khen ngợi quá mức; bởi vì tình hình hiện tại đã có phần quá mức nịnh hót, và điều đó không phải là hành động của một vị vua thông minh. Hơn nữa, dù hiện tại chúng ta đang nắm ưu thế, nhưng vẫn chưa hoàn thành được mục tiêu.

“Người đi hàng trăm dặm, nửa đường là đã gần đến đích; bây giờ chúng ta đang có lợi thế, chiến thắng chỉ còn là chuyện sớm muộn, nhưng chúng ta tuyệt đối không được chủ quan.”

Lý Trị bình tĩnh lại và nhắc nhở mọi người, sau đó hỏi Uất Trì Cung: “Theo ý kiến của Ngạc Quốc Công, bây giờ chúng ta nên đối phó như thế nào?”

Vì dưới trướng của ông ta thiếu những nhân vật có tầm nhìn chiến lược, nên về mặt quân

Uất Trì Cung nói với giọng trầm ấm: “Mặc dù Vương gia của huyện Giang Hạ có lợi thế tuyệt đối và việc công phá Nội Trọng Môn để chiếm giữ Cung điện Thái Cực không quá khó khăn, nhưng chúng ta cũng không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả; chúng ta cần phải hành động tích cực.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Việc đánh bại cung điện hoàng gia chính là thành tựu lớn nhất; ai lại có thể thờ ơ được chứ?

Hơn nữa, dù Lý Đạo Tông hiện đang ở vị trí then chốt, nhưng không ai biết sau khi hắn giết Nhập Thái Cực Cung, hắn sẽ làm gì tiếp theo. Nếu hắn ủng hộ một vị vương gia khác để tự xưng làm hoàng đế, thì sao đây?

Khả năng này rất nhỏ, nhưng không thể loại trừ được.

Nếu trong lúc chiến thắng, chúng ta lại bị đánh cắp thành quả lao động của mình, thì tốt hơn hết mọi người nên cùng nhau tự tử đi…

Uất Trì Cung tiếp tục nói: “Theo ý kiến của tôi, vào sáng mai, chúng ta nên tập trung toàn bộ quân đội để tấn công Môn Minh Đức. Một khi Môn Minh Đức bị đánh bại, quân đội có thể tiến thẳng theo đường phố Chu Tước Đại Lộ đến dưới chân Thành Thiên Môn và phối hợp với Vương gia của huyện Giang Hạ – người đã giết Nhập Thái Cực Cung – thì kẻ giả mạo hoàng đế sẽ không thể trốn thoát. Lúc đó, tình hình sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.”

Lý Trị gật đầu: “Đúng vậy!”

Anh ta hiểu ý của Uất Trì Cung. Mọi người đã đổ ra rất nhiều công sức mới có thể đưa quân đội đến đây. Nếu chỉ ngồi yên mà nhìn __TERM014__ chiếm giữ Cung điện Thái Cực và quyết định số phận của cả tình hình, thì thật sự là một điều rất đáng xấu hổ…

Hơn nữa, nếu để __TERM014__ chủ đạo toàn bộ cuộc chiến, thì sẽ có quá nhiều biến số và chúng ta không thể không cẩn thận.

Ngoài ra, với sự diệt vong của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, sự phản bội của __TERM013__ và sự mất tích của __TERM015__, Cung điện Thái Cực đã trở nên hoàn toàn trống rỗng. Các đội quân của triều đình và __TERM001__ chắc chắn sẽ nhanh chóng đến __TERM015__ để ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn. Điều này sẽ làm giảm đáng kể áp lực đối với khu vực phía nam thành phố, và đây chính là thời cơ tốt để quân đội dưới sự chỉ huy của Vương gia Tấn phát huy sức mạnh của mình.

Bên ngoài, một lính canh vội vàng bước vào và thông báo với __TERM028__ với giọng nói vội vã: “Thưa Ngài, các binh sĩ điều tra vừa trở về và báo cáo rằng __TERM016__ đã dẫn quân đội của mình rời doanh trại và đang từ từ tiến về phía __TERM024__!”

Mọi người trong phòng đều ngạc nhiên.

__TERM007__ tự ý điều động