Điều khiến ông ta quan tâm hơn cả là việc ở cuối đại dương vẫn còn một mảnh đất liền; điều này thực sự khiến ông ta khó hiểu.

Ở cuối đại dương, chẳng phải đó chính là nơi ở của các vị thần tiên sao?

Đặt chiếc cốc trà xuống, vẫy tay ngăn Phòng Tuấn tiếp tục “diễn thuyết”, ông ta nhìn chằm chằm và hỏi: “Nếu đã vượt qua đại dương, liệu có phát hiện ra ba ngọn núi thần thoại là Bồng Lai, Phương Trượng hay Đông Châu không?”

Phòng Tuấn đáp: “…”

Chúng tôi vừa nói rất nhiều về những chuyện khác, nhưng ông chỉ quan tâm đến điều này à?

Hoàng đế này trông có vẻ rất thông minh… Liệu khi quyền lực trần gian đã đạt đến đỉnh cao, ai cũng sẽ mong muốn con đường thành tiên, thành thánh ấy, phải không?

Ông ta bực bội nói: “Không!”

Nhưng Lý Nhị Bệ không tin: “Vô số sách vở đều ghi chép về ba ngọn núi thần ấy; chắc chắn chúng không phải là sản phẩm của sự bịa đặt. Nếu đoàn thuyền do ông sai đi đã vượt qua đại dương, làm sao lại có thể không phát hiện ra chúng được? Hừ, hoặc là ông đang che giấu sự thật về việc phát hiện ra những ngọn núi ấy, sợ rằng ta sẽ say mê con đường tu luyện; hoặc là ông đang nói dối… Đoàn thuyền ấy chẳng bao giờ vượt qua đại dương cả, cái gọi là ‘lục địa mới’ kia cũng chỉ là lời nói suông mà thôi…”

Ông ta biết rằng Phòng Tuấn luôn phản đối việc ông tu luyện, và mức độ phản đối của ông ta thậm chí còn mạnh mẽ hơn bất kỳ ai trong triều đình; ông ta khẳng định rằng tất cả những điều đó chỉ là những lời dối trá, và trên thế giới này thực sự không hề có các vị thần tiên. Vì vậy, nếu Phòng Tuấn thực sự đã phát hiện ra ba ngọn núi thần ấy, thì hoàn toàn có thể sẽ che giấu sự thật.

Nghĩ như vậy, đôi mắt hung dữ của ông ta dần nhỏ lại, ánh mắt đầy sự nghi ngờ nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn.

Là một hoàng đế, sở hữu quyền lực tối cao trên trần gian, ngoài việc làm nên những công trạng để trở thành “hoàng đế vĩ đại”, gần như không còn điều gì khác để theo đuổi nữa. Khi đã trở thành người sở hữu quyền lực tối cao trên trần gian, điều đó đồng nghĩa với việc ông ta là thiên tử được trời ban phước, là người gần gũi nhất với thần tiên trên đời này. Chỉ cần tìm ra con đường ấy, bước đi một bước, ông ta sẽ có thể vượt qua mọi rào cản, trở thành tiên, trở thành thánh, và sống mãi mãi cùng với trời đất!

Nếu thằng nhóc này dám lừa dối mình… Lý Nhị Bệ cho rằng đó là hành động không thể tha thứ hơn cả việc phản loạn.

Nói rằng

Điều không thể chịu đựng nhất là, không chỉ không có tiên nhân, mà còn có những người bản địa nguyên thủy, mặc da cây, đầu đội lông chim, cầm gậy đá làm vũ khí…

Trời ạ!

Ông định dùng cái ánh mắt đầy sát khí này để đập nát tất cả những ước mơ đẹp đẽ nhất trong lòng ta sao?

Bị hoàng đế nhìn chằm chằm như vậy, Phòng Tuấn run rẩy trong lòng; quả thật, con đường của tiên nhân là điều mà mọi hoàng đế đều không được phép xâm phạm…

Phòng Tuấn thở dài, bất đắc dĩ giơ tay lên và nói: “Thưa Hoàng đế, xin hãy để tôi giải thích… Dù tôi không dám lừa dối Ngài, nhưng những gì tôi nói ra có thể chỉ là những lời bịa đặt. Những hạt giống lương thực đó đã được tôi để vào những lò ấm ở Lý Sơn Nông Trang rồi; chúng chắc chắn không phải là thứ giả mạo, phải không?”

Lý Nhị Bệ nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn, muốn tìm ra manh mối từ biểu cảm của ông ta.

Nhưng ông ta chắc chắn sẽ phải thất vọng… Có lẽ, Phòng Tuấn thực sự không nói dối, và cũng không che giấu sự thật rằng trên biển không hề có ba ngọn núi tiên.

Vậy thì, các vị tiên nhân ấy ở đâu?

Lý Nhị Bệ cảm thấy thất vọng; với tư cách là đứa con được trời ban cho, là một hoàng đế trần gian, tâm huyết của mình đối với việc tìm kiếm kiến thức tiên thuật lại thiêng liêng đến thế, tại sao lại không nhận được sựQuan tâm từ các vị tiên, để có thể tu luyện thành tiên?

Nếu không thể thành tiên, dù mình có công lao lớn lao hay đức độ cao siêu, cuối cùng cũng chỉ là những sinh vật hữu hạn như cỏ cây mà thôi; làm sao có thể thể hiện được sự phi thường của mình?

Có lẽ, cái gọi là hoàng đế, thực ra chẳng phải là con trai của trời cao; những người như Đông Hoàng Thái Nhất, Phật Thích Ca Mâu Ni… đều chỉ là những huyền thoại không có thật?

Anh ta cảm thấy khó hiểu và khó chấp nhận… Ngay cả việc nghe nói rằng ở châu mới có vàng bạc tràn ngập cũng không còn khiến anh ta quan tâm nữa; vàng bạc dù có đầy khoang tàu cũng chỉ là vật ngoài thân, những ngôi nhà lớn lao cũng chỉ là nơi nghỉ ngơi tạm thời… Chúng đâu sánh kịp việc trở thành tiên, sống cùng mặt trời, mặt trăng, tồn tại mãi mãi cùng với trời đất?

Thở dài, Lý Nhị Bệ lắc đầu chán nản và nói: “Nếu không tìm thấy những ngọn núi tiên ở nước ngoài, vậy thì cậu chạy đến cung điện này để làm gì? Để làm phiền ta à? Cút đi ngay, nhìn thấy cậu ta làm ta bực mình!”

Phòng Tuấn tròn mắt lên; cái gọi là ngọn núi tiên ở nước ngoài ấy… Chẳng phải tôi vừa báo cáo v

Đúng là vậy… Nhìn thấy vẻ mặt u sầu và thất vọng của vị hoàng đế này, hoặc là ông ta chẳng tin vào những lời nói đó chút nào, hoặc là cho rằng đó chỉ là những lời nói dối; dù sao đi nữa, ông ta cũng không hề coi trọng chuyện này…

Trong lòng, tôi thực sự rất buồn bã…

Nhưng tôi vẫn không thể rời đi được. Chỉ khi những loại lương thực đó được trồng ra bởi chính mình, dù lúc này Lý Nhị Bệ có không tin hay không, cuối cùng ông ta cũng sẽ nhận ra rằng Đại Đường sẽ có cơ hội phát triển như thế nào, người dân Đại Đường sẽ ca ngợi công lao của mình như thế nào, và trong sử sách sẽ ghi lại những chiến công vĩ đại này như thế nào… Và vị hoàng đế này, sẽ được trời phú ban ân huệ như thế nào!

Nhưng bây giờ, tôi phải nỗ lực để những binh sĩ đã tham gia các cuộc thám hiểm xa xôi được ban thưởng!

“Thưa Hoàng đế, những binh sĩ ấy đã lái thuyền vượt qua biển cả, trải qua vô số nguy hiểm sinh tử, cuối cùng đã mở ra con đường mới từ Đại Đường đến lục địa mới. Họ không chỉ thu được những loại lương thực có sản lượng cao đủ để nuôi sống người dân Đại Đường, mà sau này còn có thể liên tục cử các đoàn thuyền chiến đi đó để khai thác các mỏ vàng bạc. Những chiến công như vậy, quả thật là vĩ đại và chưa từng có tiền lệ! Xin Hoàng đế hãy ban thưởng cho họ, để tôn vinh công lao của họ, đồng thời cũng khuyến khích những người khác noi gương theo hành trình phiêu lưu của họ!”

Những binh sĩ thuộc đội hải quân này chắc chắn phải được ban thưởng; nếu không, làm sao có thể tôn vinh công lao của họ được? Và phải là những phần thưởng xứng đáng – những khoản tiền lớn đủ để mọi người ngưỡng mộ, để họ có động lực tiếp tục dám đối mặt với biển cả và khám phá những thế giới mới.

Nhưng Lý Nhị Bệ lại chẳng mấy quan tâm đến điều này…

Ông ta hoàn toàn đắm chìm trong việc tu luyện, và cho rằng những lời nói của Phòng Tuấn quá phóng đại; có thể những hạt giống đó thực sự có sản lượng cao, nhưng liệu chúng có đủ để nuôi sống toàn bộ người dân Đại Đường không?

Haha… Thật là một câu chuyện kỳ lạ và vô lý.

Cậu nghĩ mình là Thần Nông à?!

Với ánh mắt không mấy thiện cảm, ông ta nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và nói: “Không phải là Hoàng đế không tin cậu, nhưng hãy tự hỏi bản thân xem, những gì cậu nói, cậu có tin không? Hàng chục triệu người dân Đại Đường mỗi năm cần tiêu thụ bao nhiêu lương thực? Hiện nay, hầu hết những cánh đồng tốt trong nước Đại Đường đều đã được khai phá và canh tác hết rồi; chỉ còn lại những vùng đất ẩm ướt như Lĩnh Nam, Minh Nguyệt… nơi đó núi n

Được thôi, không có hình ảnh thì sự thật cũng khó mà được chứng minh; chuyện này nghe có vẻ thực sự rất kỳ lạ.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể nói một cách bất đắc dĩ: “Sự thật luôn mạnh mẽ hơn lời nói. Thần sẽ tiến hành trồng các loại cây trồng cho năng suất cao trong những lò ấm ở Lý Sơn; chỉ cần đợi đến năm tới, những loại lương thực này sẽ được trồng thành công. Lúc đó, quý vị hoàng đế có thể tự mình kiểm chứng năng suất của chúng! Nhưng hiện tại, những binh sĩ đã phải vượt qua biển cả để tìm kiếm những loại lương thực cho năng suất cao cho Đại Đường; họ đều mang về đầy thương tích, nhiều người đã hy sinh mạng sống, nhiều người khác bị tàn tật và không thể tự lo cho bản thân… Xin quý vị hãy ban thưởng cho họ, để an ủi lòng những chiến binh can đảm ấy!”

Lý Nhị Bệ nghĩ rằng ông ta đang cố gắng tranh công cho những thuộc hạ của mình, liền vung tay một cách thiếu hứng thú và nói: “Có công lao thì cũng đúng là vậy… Nhưng nếu muốn ta ban chiếu khen thưởng, thì có vẻ hơi quá đáng rồi. Việc thăng chức hay phong tước thuộc về quyền hạn của Bộ Quân sự; ông tự quyết định đi.”

Phòng Tuấn đưa ra đáp án: “……Đây.”

Ông ta cảm thấy vô cùng buồn bã và không thể tin nổi. Dù việc tìm ra những loại lương thực cho năng suất cao có vẻ kỳ lạ và khó tin, nhưng việc khám phá ra một lục địa mới, đối với một vị hoàng đế có tham vọng lớn lao, chẳng phải là điều đáng để vui mừng sao? Điều đó có nghĩa là sẽ có thêm nhiều lãnh thổ, nhiều người dân, và nhiều công lao hơn nữa!

Nhưng nhìn vào Lý Nhị Bệ trước mặt mình, dường như ông ta chẳng hề quan tâm đến những điều đó… Chẳng lẽ những binh sĩ đã đánh đổi mạng sống để vì đế quốc và đạt được những công trạng lớn lao như vậy, lại không xứng đáng được nhận một chiếu chỉ từ ngài sao?

Trong lòng thực sự cảm thấy bức bối, Phòng Tuấn với vẻ mặt lạnh lùng, nói: “Nếu vậy thì… thần xin phép lui giao.”

“Ừm, đi đi.”

Lý Nhị Bệ vung tay một cách thờ ơ và không nhận ra sự thay đổi trong biểu cảm của Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn lùi lại ba bước, quay người định bước đi thì thấy một người hầu bước vào từ cửa, cúi đầu nói: “Báo cáo với hoàng đế, Hồ Vương hoàng tử muốn gặp ngài.”

Lý Nhị Bệ nhíu mày: “Ồ? Hồ Vương không ở Từ Châu, sao lại quay về Trường An làm gì? Gọi hắn vào đây!”

“Nào!”

Vị thái giám đó cúi đầu rời đi, còn Phòng Tuấn cũng không dừng lại mà bước theo sau ông ta ra ngoài.

Vừa đến cửa, họ đã gặp phải một chàng trai mảnh khảnh, khuôn mặt nhợt nhạt, mặc áo lụa đỏ; Phòng Tuấn liếc nhìn và vội vàng cúi đầu nhường đường, thì thầm: “Thần xin chào Hồ Vương hoàng tử.”

Anh ta chỉ cảm thấy người này có vẻ quen thuộc… Dù sao thì người này cũng đã đi xa để đến các vùng đất được phong cho nhiều năm rồi; anh ta chỉ từng gặp người này trước khi bắt đầu cuộc hành trình này, nên trong ký ức mơ hồ của mình vẫn còn vài dấu vết. Nhưng nếu không phải là gặp nhau tại đây, và không có sự thông báo trước từ vị thái giám kia, thì chắc chắn anh ta sẽ không nhận ra người này đâu.

Dù sao thì đây cũng là một thành viên quý tộc của hoàng gia; việc chào hỏi là điều bắt buộc phải làm.

Nhưng không ngờ, Hồ Vương hoàng tử lại không tiếp tục bước vào Thần Long Điện, mà dừng lại và nói với giọng điệu không mấy thiện cảm: “Nghe nói rằng hiện nay ở Trường An, Phòng Thị Lang đang ngày càng lớn mạnh, lại còn được sự sủng ái cao từ hoàng gia… Chẳng lẽ ngươi cảm thấy rằng cái ‘vị trí’ này đã trở nên quá quan trọng đối với ngươi sao?”

“Hử?”

Phòng Tuấn ngẩn ngơ, tình hình này là thế nào vậy?