Lý Thừa Càn hiểu rất sâu về bản chất của Trường Tôn Vô Kị, điều này khiến anh ta từ lâu đã cảm thấy một nỗi sợ hãi khó giải thích đối với người đó.

Dù danh xưng “Người phụ nữ âm ám của nhà Trường Tôn” chưa bao giờ được ai nhắc đến trước mặt Trường Tôn Vô Kị, nhưng nó đã trở thành cái tên mà mọi người trong triều đình và dân gian đều công nhận. Người này có tính cách hung ác; càng tức giận thì lại càng cười toe toét như thể đang vui vẻ, nhưng càng cười vui trước mặt người khác thì lại càng tàn nhẫn khi hành động sau lưng họ.

Ngày xưa, mặc dù Quan Long quý tộc đã hỗ trợ cha mình lên ngôi hoàng đế và cùng với Long Chi Công âm mưu kiểm soát triều đình, nhưng Giang Nam sĩ tộc và Sơn Đông gia thế cũng đã cố gắng can thiệp vào chính trị, tuy nhiên tất cả đều thất bại trước những thủ đoạn tàn nhẫn của Trường Tôn Vô Kị.

Không biết bao nhiêu gia tộc quý tộc đã chết dưới tay hắn.

Chỉ là sau này, khi cha mình đã ổn định ngai vàng và bắt đầu thực hiện chính sách nhân từ, kiểm soát chặt chẽ các cuộc tranh đấu giữa các quan lại trong triều đình, Trường Tôn Vô Kị mới bắt đầu kiềm chế bản thân.

Nhưng bây giờ, khi cuộc đấu tranh giành quyền kế vị ngày càng gay gắt, rõ ràng Trường Tôn Vô Kị lại một lần nữa sử dụng những thủ đoạn tàn nhẫn để loại bỏ những kẻ đối lập và kiểm soát triều đình. Khi đến lúc này mà hắn dám sai người ám sát Phòng Tuấn, chắc chắn hắn sẽ lên kế hoạch một cách kỹ lưỡng, và không bao giờ để Phòng Tuấn may mắn thoát ra khỏi hiểm nguy rồi quay lại tấn công lại mình.

Vì vậy, mặc dù Chiu Anh Khởi không đến Giang Nam để ám sát Phòng Tuấn, thậm chí còn quay lại tấn công Cao Kỳ Phụ và giết chết hắn, nhưng Lý Thừa Càn vẫn tin rằng Trường Tôn Vô Kị chắc chắn còn những kế hoạch khác, và Phòng Tuấn không chắc đã thật sự an toàn.

Lý Nhị Bệ bỗng nhiên cảm thấy buồn bã, thấy vẻ mặt của Thái tử trở nên khó đoán và mơ màng, liền hỏi: “Thái tử đang nghĩ gì vậy?”

Lo lắng cho tình hình của Phòng Tuấn, Lý Thừa Càn đã chia sẻ hết những lo lắng của mình và nói: “Bệ hạ, liệu có nên cử người đến Giang Nam để xem xét tình hình không? Ngay cả khi Quốc công Việt không gặp nguy hiểm gì, chúng ta cũng nên cảnh báo họ để họ cẩn thận hơn.”

Lý Nhị Bệ nhíu mày và gật đầu nói: “Những lo lắng này cũng không phải là vô lý. Sau này, ta sẽ bảo Lý Quân Tiến cử một số người đến Giang Nam để nhắc nhở thằng bé kia. Tuy nhiên, Thái tử cũng không cần quá lo lắng. Trong chuyến đi này, có sự hiện diện của Qingque, Changle và Cao Dương; họ sẽ đi cùng nhau về phía nam. Bất kỳ kẻ nào cũng sẽ suy nghĩ đến sự an toàn của các vị hoàng tử và công chúa E ngại, nên chắc chắn họ sẽ không dám tiến hành cuộc ám sát quy mô lớn. Chỉ cần kiểm soát được mức độ của cuộc tấn công, với sự cảnh giác của Phòng Tuấn và quyền lực mà ông ấy nắm giữ tại Giang Nam, họ hoàn toàn có thể tự bảo vệ mình. Ngay cả khi có kẻ sát thủ không trúng đích, họ cũng sẽ phải đối mặt với sự trả thù mãnh liệt từ Phòng Tuấn.”

Dù nói vậy, nhưng Lý Thừa Càn làm sao có thể yên tâm được?

Ông ấy đã vất vả lấy lại vị trí của mình sau khi bị lật đổ; mặc dù vẫn chưa thoát khỏi rủi ro do Dịch Trữ gây ra, nhưng ít nhất ông ấy cũng đã có được một nhóm người tin cậy và sức mạnh để cùng nhau đối mặt với thách thức. Không còn như trước đây, khi họ hoàn toàn bất lực trước mỗi nguy cơ.

Và tất cả những điều này đều nhờ vào Phòng Tuấn.

Hiện nay, Phòng Tuấn không chỉ là trụ cột trong nhóm người của Đông cung, mà còn là niềm tin tinh thần cho ông ấy. Nếu Phòng Tuấn thực sự gặp phải điều gì đó không may, ông ấy không dám tưởng tượng mình sẽ phải đối mặt với tình huống khốc liệt như thế nào…

Nhìn thấy vẻ lo lắng và do dự của Thái tử, Lý Nhị Bệ cảm thấy không hài lòng trong lòng.

Bản tính của ông ấy luôn đầy quyết đoán và dũng cảm; ông ấy tin rằng phẩm chất quan trọng nhất của người muốn thành công chính là sự bình tĩnh trước mọi thử thách. Nếu không có ý chí kiên định như vậy, làm sao có thể lãnh đạo mọi người và đạt được thành tựu lớn lao?

Thế mà đứa con trai cả này, dù tốt ở mọi mặt, lại chỉ có cái tính do dự và thiếu quyết đoán này thôi… Điều đó thực sự khiến ông ấy bực mình…

Cha con hai người đều có những suy nghĩ riêng, và trong một lúc, cả hai đều im lặng, không biết nói gì.

Bên ngoài cửa, tiếng bước chân vang lên; một người hầu bước vào một cách nhẹ nhàng và nói thấp: “Báo cáo Hoàng thượng, Đại tướng Qiu Xinggong đang xin được gặp Hoàng thượng bên ngoài Cung môn.”

“Ồ? Thằng này còn dám đến gặp ta sao?”

Lý Nhị Bệ nhướng lông mày, cười lạnh và nói: “Hãy để nó vào đây, ta muốn xem thử nó có gan dũng đến mức nào!”

“Đây!”

Người hầu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, không biết tại sao bệ hạ lại nổi giận, vội vàng quay người rời đi thật nhanh, để tránh gặp rắc rối…

Không lâu sau, Qiu Xinggong bước vào phòng đọc sách của hoàng đế, không nói một lời nào, tiến lên hai bước rồi quỳ xuống trước mặt Lý Nhị Bệ, khóc lóc thảm thiết: “Bệ hạ ơi, gia đình chúng tôi gặp nạn, tôi thực sự xứng đáng chết!”

Lý Nhị Bệ nhìn xuống anh ta, cười lạnh và hỏi từng câu một: “Nói xem, tội lỗi của ngươi đến mức nào mà xứng đáng chết?”

Trái tim Qiu Xinggong đập thình thịch, sợ hãi vô cùng, nhưng vẫn cố gắng giả vờ tiếp tục kịch bản đã chuẩn bị sẵn, mặt đầy nước mắt và vẻ ân hận: “Bệ hạ ơi, cháu trai của tôi là Qiu Yingqi, không biết do ai xúi giục mà nó đã ám sát Phó Bộ trưởng Bộ Hành chính Cao Kỳ Phụ bên ngoài Môn Minh Đức. Tôi không hề hay biết trước, nhưng sau khi kẻ đó gây án xong, nó đã chạy về nhà và báo cho tôi biết. Vì tình thân ruột thịt với người anh đã mất của nó, tôi không nỡ buộc nó phải chịu trách nhiệm, thậm chí còn đi van xin trước mặt Thái tử, hy vọng Ngài sẽ tha thứ… Sau khi bị Ngài mắng, tôi mới nhận ra mình thật ngu ngốc, đã phụ lòng bệ hạ suốt bao năm qua, thật không dám đối mặt với bệ hạ nữa!”

“Hehe!”

Lý Nhị Bệ kiềm chế cơn giận, cười lạnh và nói: “Được thôi, ngay lập tức đưa cháu trai ngươi đến Bộ Hình luật và giao cho Đại Lý Sở, để họ tra hỏi xem kẻ chủ mưu đứng sau việc này là ai. Nhớ đến những công lao ngươi đã góp phần trong quá khứ, ta chỉ truy cứu tội lỗi của Qiu Yingqi mà thôi, không liên quan đến gia đình Qiu!”

Qiu Xinggong lau nước mắt, đập đầu và khóc lóc: “Bệ hạ thông minh lắm, sau khi bị Thái tử mắng, tôi đã nhận ra sai lầm của mình, liền đi tìm Qiu Yingqi để khuyên nó tự thú… Nhưng có lẽ đứa bé đó đã biết mình đã phạm tội lớn, hối hận không thể chịu đựng được, nên đã tự sát để chuộc lỗi… Thi thể của nó đã được tôi đưa đến Kinh Triệu Phủ…”

“Waaya!”

Cơn giận trong lòng Lý Nhị Bệ cuối cùng cũng không thể kiềm chế được, anh ta đá mạnh vào mặt Qiu Xinggong. Cú đá mạnh mẽ và đầy giận dữ khiến Qiu Xinggong ngã xuống đất, nhưng anh ta vẫn không quan tâm đến việc mắt mình tối đi, máu tuôn ra từ mũi, vội vàng bò dậy và quỳ xuống lại, liên

Lý Nhị Bệ tức giận đến mức bật cười, chỉ tay nói: “Đồ lão trộm! Dám dùng những thủ đoạn này trước mặt ta, thật không biết chữ ‘chết’ phải viết như thế nào sao?”

Kẻ lão trộm này liên tục nói rằng gia đình họ gặp nạn, đổ hết tội lỗi cho Chu Anh Kỷ, sau đó Chu Anh Kỷ lại “tự sát vì sợ tội”…

Đúng là đang lừa gạt trẻ con ba tuổi à?!

Nhưng Chu Hành Cung có quan điểm riêng của mình. Nếu Thái tử không muốn nhận sự đầu hàng của gia đình Chu, thì tội lỗi của họ chắc chắn không thể tránh khỏi được. Việc đổ hết tội lỗi lên đầu Chu Anh Kỷ đã khiến kẻ này chết đi; bây giờ, Chu Hành Cung và gia đình mình sẽ phải chịu trách nhiệm liên đới.

Dù sao mình cũng có công lao, chỉ cần kiên quyết từ chối thừa nhận rằng mình là người ra lệnh cho Chu Anh Kỷ ám sát Cao Kỳ Phụ, dù Hoàng đế tức giận đến đâu, cũng không thể làm gì được mình.

Dù Hoàng đế này có mang danh tiếng xấu xa hay đã làm những việc ô uế gì đi nữa, nhưng có một điều khiến những vị tướng đã từng theo hầu ông ta trước đây đều ngưỡng mộ và tin tưởng ông ta, đó chính là lòng nhớ người xưa!

Còn Hầu Quân Tập thì sao?

Người đó đã phạm tội phản loạn, theo luật lệ của các triều đại trước đây, hắn ta cũng phải bị xử tử cả gia đình. Nhưng Lý Nhị Bệ không chỉ để hắn ta sống sót, mà còn đày gia đình hắn ta ra miền nam. Mọi người trong triều đều ngưỡng mộ ông ta và sẵn lòng hy sinh vì ông ta.

Chỉ cần mình kiên quyết không thú nhận, với tính cách của Lý Nhị Bệ, chắc chắn ông ta sẽ không giết hết mọi người...

Thấy vẻ mặt hung dữ của Lý Nhị Bệ, Lý Thừa Càn vội vàng can ngăn: “Bệ hạ hãy bình tĩnh! Tướng Chu quả thực có lỗi, nhưng Bộ Hình và Đại Lý Sở sẽ xét xử và trừng phạt ông ta. Bệ hạ không cần phải tức giận đến thế. Bây giờ cuộc chiến tranh ở phía đông sắp bắt đầu, bệ hạ cần phải giữ gìn sức khỏe để dẫn dắt đại quân Đường vượt qua mọi khó khăn mới được!”

Cuộc chiến tranh ở phía đông lẽ ra đã bắt đầu vào mùa xuân này, nhưng vì căn bệnh nặng của Lý Nhị Bệ, hàng trăm nghìn binh sĩ và hàng triệu thạch lương đã được tập trung ở Liêu Đông, nhưng cuộc chiến vẫn phải tạm hoãn. Điều này đã gây ra những tổn thất lớn về tài chính và làm suy giảm tinh thần chiến đấu của quân đội.

Tinh thần chiến đấu cần được củng cố, không thể để nó suy yếu. Nếu cuộc chiến vào mùa xuân năm sau lại bị hoãn do sức khỏe của Lý Nhị Bệ, thì rất có thể cuộc chiến sẽ phải bị hủy bỏ, và tất cả những công sức và nguồn lực đã được bỏ ra sẽ đều tan thành m