“Rất tốt.”

Mã Châu cũng không muốn dính líu đến những chuyện rắc rối đó; chỉ cần có thể giải thích rõ cho Vũ Mai Nương và xoa dịu sự phẫn nộ của mọi người là được. Anh ta hỏi người thư ký bên cạnh: “Lời khai đã được ghi chép chưa?”

Người thư ký trả lời: “Đã được ghi chép rồi.”

Mã Châu vẫy tay và nói: “Xin mọi người liên quan ký tên để xác nhận thông tin là chính xác, sau đó hãy niêm phong hồ sơ lại. Chúng ta sẽ thảo luận và quyết định hình phạt sau, rồi mới thông báo công khai.”

“Vâng.”

【Quà tặng cho độc giả】 Đọc sách và bạn có thể nhận tiền mặt hoặc điểm số; ngoài ra còn có cơ hội nhận iPhone12, Switch nữa! Hãy theo dõi kênh WeChat công cộng 【Trại độc giả】 để nhận quà!

Người thư ký vội vàng mang hồ sơ đến để mọi người ký tên.

Việc xác định tính chất và hình phạt trong vụ án này rất quan trọng và phức tạp, vì vậy không thể công bố ngay tại chỗ. Các quyết định sẽ được thảo luận kỹ lưỡng sau này, thậm chí còn cần báo cáo lên Thái tử để quyết định cuối cùng, sau đó mới thông báo cho mọi người biết.

Những người khác đều ký tên một cách thuận lợi, nhưng đến lượt Vương gia Jin thì lại gặp khó khăn. Ông ta nhíu mày và do dự: “Mã Phủ Yến, vụ án này hoàn toàn không liên quan đến bản vương; bản vương chỉ tình cờ có mặt tại hiện trường mà thôi… Liệu có cần phải ký tên không?”

Trên hồ sơ thực sự ghi rõ rằng vụ án này không liên quan đến ông ta, nhưng với tư cách là một hoàng tử và đang ở trong giai đoạn tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến ông ta trở thành mục tiêu của kẻ đối thủ. Làm sao ông ta có thể không cẩn thận được?

Chỉ khi hoàn toàn loại bỏ mình khỏi vụ án này, ông ta mới yên tâm; nếu không, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Trong các cuộc đấu tranh chính trị, chỉ cần có cái cớ là đủ; không ai quan tâm đến những bằng chứng thực sự cả. Việc ký tên vào hồ sơ này đồng nghĩa với việc ông ta liên quan đến vụ án, và nếu bị phát hiện ra, điều đó có thể trở thành một điểm yếu lớn đối với ông ta…

Tuy nhiên, Mã Châu không chấp nhận lập luận đó và kiên quyết nói: “Thái tử cũng là một trong những người liên quan đến vụ án này; điều này là sự thật không thể chối cãi được. Làm sao có thể đứng ngoài vòng xoáy này được?”

Lý Trị cảm thấy rất bực bội… Người này nói năng một cách uyển chuyển và có vẻ chính trực, nhưng lại đứng về phe Thái tử… Không thể tin rằng anh ta không giấu giếm bất kỳ âm mưu xấu xa nào…

Người ta dưới mái nhà này đành phải cúi đầu; vụ án này do Kinh Triệu Phủ điều tra, nên chúng ta buộc phải nghe theo lệnh của Mã Châu. Nếu Mã Châu không đồng ý thả người đó ra, thậm chí cả Hoàng đế cũng khó có thể ép buộc được họ, chỉ đành bỏ qua mà thôi. Trong lòng, tôi luôn mong rằng chuyện này sẽ không trở thành cái cớ để kẻ thù công kích sau này.

Các quan viên tiến lên và tạm thời giam giữ Trường Tôn Ôn, chờ đợi cho đến khi Kinh Triệu Phủ công bố hình phạt dành cho anh ta mới tiếp tục xử lý.

Công chúa Cao Dương và Vũ Mai Nương đứng dậy, cùng nhau chúc Thực Lễ mọi điều tốt lành. Công chúa Cao Dương nói: “Vụ việc này vẫn cần Mã Phủ Yến quan tâm đến; chắc chắn phải phán xét công bằng, để trả lại công lý cho Phòng Gia.”

Mã Châu gật đầu: “Tại đây, không ai được ưu ái hay bị thiên vị; mọi việc đều sẽ được xử lý theo luật pháp, không quá khắc nghiệt cũng không thiên vị bất kỳ bên nào.”

Công chúa Cao Dương gật đầu: “Nếu vậy, thì thần xin lui giao.”

Mã Châu tiễn hai người ra cửa và nói: “Khi quyết định được hình phạt và mức án, chúng tôi sẽ thông báo cho Ngài biết ngay.”

Sau khi nhìn hai người rời đi, Mã Châu thở phào nhẹ nhõm. Dù Trường Tôn Ôn có ý đồ gì đi nữa, dù anh ta có muốn hãm hại Trường Tôn Yân hay không, vì đã thừa nhận tội trạng trước tòa, nên mọi chuyện cuối cùng cũng không xảy ra rắc rối gì. Nếu không, với tư cách là Quan đốc khu vực Kinh Châu, quản lý hàng chục huyện, tôi suýt nữa đã để Vũ Mai Nương bị bắt cóc… Thật là không thể giải thích được với Phòng Tuấn…

Khi quay đầu lại, tôi thấy Vương gia Tấn Lý Trị đang đứng phía sau mình, ánh mắt anh ta nhìn tôi một cách sâu thẳm, khiến tôi giật mình.

“Thần xin tiễn Ngài.”

Mã Châu cúi đầu chào Thực Lễ.

Lý Trị thở dài một hơi, nhìn Mã Châu và nói: “Sự việc này thực sự không liên quan gì đến bản vương cả, Mã Phủ Yến… Chúng ta có thể thương lượng được không? Hãy xóa bỏ lời khai của bản vương đi, coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

Mã Châu vuốt râu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng không phải là không thể.”

Lý Trị mừng rỡ, vội vàng nói: “Vậy thì còn gì phải nói nữa? Nếu ngài giúp đỡ bản vương lần này, bản vương chắc chắn sẽ không bao giờ quên ân tình của ngài.”

Thật ra, dù Mã Châu buộc anh ta phải viết lời khai, nhưng trong lòng ông ta không hề oán giận. Mỗi người đều có lý do riêng để hành động; hiện tại, Mã Châu và anh ta không thuộc cùng phe, nên việc có những hành động đối đầu là điều không thể tránh khỏi. Nhưng Mã Châu lại là một quan lại chính trực, siêng năng và có năng lực trong công việc; nếu sau này anh ta thực sự kế vị ngai vàng, chắc chắn sẽ trọng dụng ông ta.

Tuy nhiên, Mã Châu vẫn nói: “Vấn đề là hoàng tử thực sự đã có mặt tại bến cảng, và khoảng cách từ đó đến nơi xảy ra sự việc không xa lắm… Điều này thật là kỳ lạ; bản vua cần phải giải thích rõ ràng cho mọi người. Hoặc có lẽ, hoàng tử chỉ đơn giản là bị hấp dẫn bởi vẻ đẹp của người phụ nữ đó, nên mới đến bến cảng vào lúc đó?”

Lý Trị mặt tái lại, nhìn Mã Châu một cái rồi nói không vui: “Coi như bản vương chưa nói gì cả… Tạm biệt!”

Anh ta vung tay và bước đi.

Điều anh ta sợ nhất không phải là việc để lại bằng chứng để bị người khác cáo buộc sau này, mà là phải mang tiếng xấu “thèm muốn vợ con của các quan lại”. Giữa hai điều đó, anh ta chỉ có thể chịu đựng sự bất mãn này mà thôi…

……

Công chúa Cao Dương và Vũ Mai Nương cùng nhau rời khỏi nơi Yamen của Phủ Kinh Triệu ở, và nhóm người dân đang tụ tập ở cửa ra vào vẫn chưa tan đi. Khi thấy hai người, họ lập tức hỏi đầy thắc mắc: “Hoàng tử ơi, liệu Kinh Triệu Phủ có phán xét công bằng không?”

“Và Nữ võ sĩ ạ, kẻ gian ác kia có thú nhận tội lỗi không?”

“Nếu không thừa nhận tội, chúng ta sẽ đưa ngài đến Gia tộc Trưởng Tôn và đập vỡ cửa nhà hắn!”

Tiếng ồn ào dâng trào, bầu không khí trở nên rất sôi nổi.

Công chúa Cao Dương giơ lên một bàn tay trắng muốt, cười nói: “Cảm ơn mọi người đã bảo vệ công lý. Mã Phủ Yến luôn công bằng và minh bạch, không thiên vị ai cả; kẻ trộm đó đã phải thừa nhận tội và sẽ bị xét xử trong thời gian tới, kết quả sẽ được công bố cho mọi người biết.”

“Tốt lắm!”

Mọi người đều vô cùng phấn khích, như thể vừa giành được một chiến thắng lớn vậy; mọi người đều nhảy múa, reo hò vui mừng.

Khi mọi người dần tan đi, Công chúa Cao Dương mới dẫn Vũ Mai Nương đi về phía chiếc xe ngựa. Bỗng nhiên, họ nhìn thấy phía đối diện con đường trước cửa nhà Yamen của Phủ Kinh Triệu, có một chiếc xe ngựa lộng lẫy xuất hiện. Những người hầu bên cạnh xe mở cửa, và từ xe bước xuống những người phụ nữ mặc áo lụa sang trọng, đầu đội trang sức lộng lẫy…

Hóa ra đó là các công chúa đang sống tại kinh thành…

Công chúa Cao Dương dừng bước lại, khóe miệng hồng hào nhẹ nhàng nói: “Thấy chưa? Các chị em của ta đã đến rồi.”

Vũ Mai Nương liếm môi một cái, không nói gì.

Sự xuất hiện của các công chúa vào lúc này rõ ràng là để thể hiện sự ủng hộ dành cho Công chúa Cao Dương và Phòng Gia. Quan trọng hơn, việc họ lựa chọn phe phái trong cuộc tranh này cũng chứng tỏ rằng họ đã rõ ràng bày tỏ lập trường của mình.

Điều này cho thấy rằng cả triều đình lẫn dân chúng đều nhận thức được rằng Gia tộc Trưởng Tôn đang suy tàn, còn Quan Long Môn Pháp thì sắp sụp đổ; việc Công chúa Cao Dương kiên định lập trường mạnh mẽ, thậm chí sẵn sàng đối đầu với Thái tử – người được coi là “vàng son ngọc ngà” của Quan Long Môn Pháp – đã khiến danh tiếng của cô ấy tăng vọt và nhận được sự công nhận từ nhiều người.

Công chúa Cao Dương nói tiếp: “Đi thôi, vì các chị em đã đến, chúng ta nên cảm ơn họ một cách thật lòng.”

Vũ Mai Nương đáp: “Dĩ nhiên rồi.”

Hai người đi song song dọc theo con đường dài, đến trước chiếc xe ngựa. Nam Bình, Tùy An, Dự Chương, Bác Lăng, Phổ An, Thanh Hà… Nhiều công chúa khác nhau tiến lên, và các chị em chào hỏi lẫn nhau.

Chưa kịp nói gì thêm, đã thấy vài con ngựa nhanh lao về phía này; khi đến gần, chúng dừng lại, và những hiệp sĩ từ trên lưng ngựa nhảy xuống, cúi chào và nói: “Hoàng tử có lệnh triệu Công chúa Cao Dương đến Cung Xingqing để gặp mặt.”

Công chúa Cao Dương chào hỏi tất cả các chị em rồi xin lỗi và nói: “Vì lệnh của Hoàng tử, tôi không dám trì hoãn. Các chị em đến thăm tôi, tôi vô cùng biết ơn; ngày mai tôi sẽ mời các chị em dự tiệc để bàn luận về tình bạn.”

Các công chúa đều từ chối nhận lời mời, sau đó nhìn theo Công chúa Cao Dương và Vũ Mai Nương lên xe cùng với quan viên của Quan Long Môn Pháp rời đi. Họ trò chuyện với nhau một lát rồi lên xe trở về nhà mình.

Chuyện xảy ra ở Tây Vực đã làm chấn động cả kinh thành Trường An.

Hôm nay, việc Gia tộc Trưởng Tôn muốn bắt cóc Vũ Mai Nương và dùng đó để ép buộc Phòng Tuấn đã gây ra một làn sóng xôn xao trong triều đình. Những hậu quả từ việc này sẽ khiến Quan Long Môn Pháp không còn lối thoát, buộc phải gánh chịu trách nhiệm cho những hành động ở Tây Vực, và không còn khả năng thương lượng hay điều chỉnh nào nữa.

Với tư cách là nền tảng của Đại Đường Lập Quốc, nếu Quan Long Môn Pháp suy yếu, thì tác động từ phía Lý Nhị Bệ sẽ còn nghiêm trọng hơn nhiều, và điều này chắc chắn sẽ làm thay đổi cục diện quyền lực trong triều đình, khiến nhiều vị trí quan trọng trở nên trống rỗng và được các phe khác tranh giành.

Hiện tại, Hoàng tử đang nắm quyền lực, vì vậy việc nhanh chóng thiết lập mối quan hệ tốt với Hoàng tử sẽ giúp các phe liên quan giành được lợi ích trong cuộc chiến giành quyền lực này. Còn việc liệu sau khi Hoàng đế trở về kinh thành, vị trí kế vị có thay đổi hay không… thì đó là chuyện khác.

Một khi lợi ích đã được thu vào tay, việc buộc họ phải từ bỏ nó sẽ vô cùng khó khăn; ngay cả Lý Nhị Bệ cũng không thể ép buộc họ được…

Tình thân ruột thịt? Không thể nói là không có, nhưng chắc chắn nó sẽ phải nhường chỗ cho lợi ích. Chỉ khi lợi ích giống nhau, tình thân mới được coi trọng; còn khi lợi ích trái ngược nhau, việc quay lưng lại với nhau là điều hiển nhiên, thậm chí coi nhau như kẻ thù cũng là chuyện bình thường.

Xuyên suốt lịch sử, luôn là như vậy.