Với khuôn mặt nghiêm nghị, Lý Thừa Càn dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên chiếc bàn gỗ trước mặt và từ từ nói: “Trước mặt kẻ thù lớn, chúng ta phải đoàn kết, đồng lòng chống lại chúng. Ta là người hay nghi ngờ, ai có công lao thì sẽ được thưởng, không bao giờ xảy ra chuyện người có công quá lớn mà bị coi là mối đe dọa! Tương tự, các ngươi cũng hãy phát huy hết khả năng của mình; miễn là công việc đó có lợi cho đất nước, ai dám phủ nhận hay không tuân theo? Từ nay về sau, ta không muốn thấy tình trạng ganh tị và đố kị giữa những người có tài năng lan rộng trong triều đình.”

Là người đã được giáo dục để kế vị ngai vàng từ khi còn nhỏ, Lý Thừa Càn hiểu rõ tầm quan trọng của sự “cân bằng”. Giữa phe văn và phe võ, do lợi ích cơ bản khác nhau, họ không bao giờ có thể sống hòa thuận và cùng nhau tiến lên; dù là tranh đấu công khai hay âm thầm, điều này vẫn luôn đúng trong suốt lịch sử. Tình hình như vậy không chỉ không có lợi cho việc thực thi chính sách của triều đình, mà còn cản trở sự phát triển của sức mạnh quốc gia. Nhưng đối với hoàng đế, đây lại là điều kiện thiết yếu để duy trì “sự cân bằng”.

Nếu phe văn và phe võ hợp nhất, hoàng đế sẽ mất hoàn toàn quyền kiểm soát triều chính, và quyền lực hoàng gia sẽ bị đánh mất. Chẳng hạn như Hoàng đế Sui Dương, người đã bị các quan lại văn võ và Quan Long Môn Pháp buộc phải rời khỏi cung điện và phải chạy đến phía nam…

Nhưng hiện tại, vấn đề không đơn giản chỉ là sự đối đầu giữa phe văn và phe võ. Hạm đội, sau khi đánh bại các lực lượng tư binh của các gia tộc quyền lực, đã tiến về phía bắc dọc theo kênh đào, tiến về phía Luoyang và Hangu Pass với tốc độ chóng mặt; công lao của họ thật sự rất lớn! Những thành tích như vậy đủ để làm mất đi sự cân bằng trong cấu trúc quyền lực – không chỉ giữa phe văn và phe võ, mà ngay cả bên trong quân đội cũng vậy. So với hạm đội luôn chiến thắng và chinh phục mọi thứ, các lực lượng quân sự khác hoặc sẽ phải rút lui về Chang’an để chịu đựng, hoặc sẽ tản mát khắp nơi và chỉ đứng nhìn từ xa. Có thể tưởng tượng được rằng sau khi quân nổi dậy bị dập tắt, hạm đội sẽ nhận được những phần thưởng gì.

Phe quan lại không thể yên tâm, và phe quân sự cũng vậy. Như câu ngạn ngữ “Cây nào cao hơn cả rừng thì sẽ bị gió lay đổ; đống đá nào cao hơn bờ sông thì sẽ bị dòng nước cuốn trôi; người nào nổi bật hơn mọi người thì sẽ bị mọi người ghét bỏ”, hạm đội với những thành tích nổi bật như vậy, tự nhiên sẽ gây ra sự ghen tị và đố

Lưu Tự vội vàng đứng dậy, cúi chào sâu, xấu hổ nói: “Thần đã sai lầm, tất cả đều là lỗi của kẻ hèn mọn này.”

Thẩm Văn Bản nhắm mắt lại, không biểu hiện gì trên khuôn mặt.

Cuộc đối đầu giữa quân sự và dân sự thực chất là cuộc đấu tranh vì lợi ích, chứ không phải vì hận thù. Đó là cuộc chiến đầy nguy hiểm, không có chỗ để lùi bước, nhưng cũng không đến nỗi phải sống chết với nhau. Điều quan trọng là phải có chiến lược thông minh; đôi khi cần tiến triển từng bước một, đôi khi lại cần kiểm tra giới hạn của đối phương.

Về điểm này, Lưu Tự đã làm khá tốt. Anh ta đã bày tỏ rõ quan điểm của mình, khiến các phe trong triều biết rằng họ nên đoàn kết với anh ta, nhưng cũng không đến nỗi khiến Hoàng đế không thể chấp nhận được. Việc anh ta điều chỉnh mức độ ứng phó một cách khéo léo thật sự rất đáng khen.

Lý Thừa Càn nở nụ cười nhẹ nhàng, gật đầu: “Liu Thị Trung là trụ cột của trẫm, là công thần của đế quốc. Trẫm tin rằng ngài luôn đặt lợi ích của đế quốc lên hàng đầu.”

Lưu Tự đáp: “Thần biết mình đã sai.”

Lý Thừa Càn vẫy tay: “Dù có vài điểm không phù hợp, nhưng cũng hoàn toàn có thể hiểu được. Có gì đáng để lo lắng chứ? Liu Thị Trung, xin ngồi xuống đi.”

Lưu Tự nói: “Cảm ơn Hoàng đế.”

Anh ta quay lại chỗ ngồi và ngồi xuống, nhìn sang phía đối diện thì thấy Phòng Tuấn đang thì thầm với Lý Kính, chẳng hề liếc nhìn anh ta một cái nào. Có vẻ như những lời anh ta đã nỗ lực để nói ra, trong mắt họ thì chẳng đáng kể chút nào... Hừ! Thật là giả tạo.

Lý Thừa Càn cũng nhìn về phía Phòng Tuấn và thấy họ đang thảo luận nhỏ, liền hỏi: “Các vị đã quyết định được phương án nào chưa?”

Lý Kính nghe vậy, nhìn qua Lý Kí một cái, thấy ông ta vẫn không biểu hiện gì cả, liền nói: “Sau khi thảo luận, chúng tôi đều cho rằng nên chọn lựa phương án phòng thủ, để tránh thiệt hại lớn khi giao tranh trực tiếp với kẻ thù mạnh mẽ. Chúng ta có thể rút về tuyến Bá Kiều để chặn đường tiến quân của quân nổi dậy, đồng thời ra lệnh cho Tiết Vạn Xác thiết lập tuyến phòng thủ dọc theo bờ bắc sông Vị, đảm bảo an toàn cho con sông này. Sau đó, chúng ta chỉ cần chờ đợi khi hạm đội chiếm được Lạc Dương và Hán Cốc Quan, lúc đó dù quân nổi dậy không tự tan rã, chúng ta vẫn có thể tập trung lực lượng và phối hợp với hạm đội để tiêu diệt chúng.”

Lý Thừa Càn Wei Wei gật đầu, ánh mắt lướt qua mặt các quan lại văn võ quan trọng và hỏi: “Các ngài có ý kiến khác không?”

Mặc dù ông không am hiểu sâu rộng về quân sự, nhưng cũng không hoàn toàn mù tịt; ông vẫn hiểu được những nguyên lý quân sự cơ bản. Kế hoạch này có thể nói là chiến lược phù hợp nhất vào thời điểm hiện tại – nó vừa có thể tránh được những tổn thất lớn nếu xảy ra trận chiến trực diện với quân nổi loạn, vừa có thể ngăn chặn nguy cơ các đạo quân khác của Thập Lục Vệ bất ngờ nổi dậy và đe dọa kinh thành Trường An.

Tuy nhiên, vấn đề là việc này buộc chúng ta phải gửi gắm hy vọng thay đổi tình hình vào lực lượng hải quân. Nếu chiến lược này thành công như dự định, công lao của hải quân sẽ vượt trội hơn tất cả mọi người, và họ chắc chắn sẽ trở thành những người có công lao lớn nhất trong triều đình mới.

Vấn đề nằm ở chỗ: “Không nên lo lắng về số lượng ít, mà nên lo lắng về sự bất công.” Khi hàng trăm nghìn binh sĩ tập trung tại Quan Trung, và cuối cùng lại để hải quân giành lấy công lao đó, liệu những người khác có thể chấp nhận được không?

Quân sự chính là sự tiếp nối của chính trị; vì vậy, từ xưa đến nay, không có cuộc chiến nào chỉ được xem xét từ góc độ quân sự mà thôi. Mọi cuộc chiến đều cần phải xem xét nhiều yếu tố chính trị, cân nhắc lợi ích và rủi ro trước khi đưa ra quyết định…

Cuối cùng, ánh mắt của ông dừng lại trên khuôn mặt của Lý Kí. Dù Lý Kí vẫn ung dung uống trà và không tham gia vào cuộc thảo luận về chiến thuật, nhưng lúc này ông cũng cảm nhận được ánh mắt sắc bén của Lý Thừa Càn. Ông thở dài trong lòng, đặt xuống cái cốc trà và nói chậm rãi: “Vệ Công đã tính toán kỹ lưỡng; lực lượng hải quân mạnh mẽ, có thể di chuyển tự do và vừa tấn công vừa phòng thủ – đây chính là biện pháp tốt nhất. Tôi không có ý kiến gì khác.”

Ông muốn thoát khỏi trung tâm quyền lực của triều đình mới một cách an toàn, duy trì sức mạnh của mình mà không để công lao quá lớn khiến mình trở thành mối đe dọa đối với vua. Nhưng rõ ràng, Lý Thừa Càn không nghĩ như vậy. Việc ông liên tục ép buộc mình phải bày tỏ quan điểm cho thấy Hoàng đế rất không hài lòng với thái độ của ông trước đây – ông coi đó như một sự thờ ơ, và quyết tâm rằng hoặc là ông phải tham gia tích cực, hoặc là sau này sẽ phải trả giá.

Quyền lực hoàng gia quả thực là “liều thuốc” mạnh mẽ nhất trên thế gian này; nó có thể biến một người vốn dĩ hiền lành, thậm chí hơi yếu đuối thành một người hung hăng và quyết đoán nh

Lý Đạo Tông từ đầu đến cuối gần như không nói nhiều; lúc này, khi nhìn thấy ánh mắt hỏi ý kiến của Lý Thừa Càn, cô chỉ gật đầu và nói: “Được.”

Lý Thừa Càn mới tiếp tục nói: “Nếu các vị đại thần đều không có ý kiến phản đối, thì chúng ta sẽ thực hiện theo kế hoạch này.”

Các quan lại đồng thanh tuyên bố: “Bệ hạ thật là thông minh.”

Ngay lập tức, Lý Kính, Lý Kí và Phòng Tuấn đã cùng nhau soạn thảo kế hoạch chi tiết và cử người truyền lệnh đến các nơi liên quan.

Lúc này, cuộc họp lẽ ra đã nên kết thúc để quân đội có thể nhanh chóng triển khai kế hoạch, nhưng Lý Thừa Càn lại cầm ly trà uống một ngụm rồi bất ngờ nói: “Kể từ khi Hoàng đế tiền nhiên qua đời, triều đình trở nên hỗn loạn; thêm vào đó, do cuộc nổi dậy của Vương gia Jin, nhiều người trong triều và ngoài xã hội đều có những người ủng hộ họ, khiến cho chức năng của các cơ quan chính quyền bị ảnh hưởng ít nhiều. Thậm chí, nhiều cơ quan đã hoàn toàn ngừng hoạt động do thiếu người lãnh đạo, hậu quả rất nghiêm trọng. Các vị đều là những trụ cột của đất nước, nên hãy giúp đỡ Nhà vua khắc phục những thiếu sót này, nhanh chóng phục hồi và hoàn thiện chức năng của triều đình, nhằm giúp Quan Trung và toàn quốc khôi phục trật tự, giảm thiểu tối đa những tổn thất.”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Thực tế, như Lý Thừa Càn đã nói, kể từ khi cuộc nổi dậy ở Quan Lũng bắt đầu, rất nhiều cơ quan chính quyền lớn nhỏ trong triều đình đều bị ảnh hưởng; số lượng quan chức thiếu hụt rất nhiều, đặc biệt là các vị quan cấp cao và nhân viên cơ quan, khiến cho hoạt động của các cơ quan này bị trì trệ và hiệu quả suy giảm.

Đây quả thực là một vấn đề nghiêm trọng, nhưng lúc này chẳng phải nên tập trung hết sức lực để tiêu diệt quân phiến loạn trước sao?

Nếu không tiêu diệt được quân phiến loạn, dù triều chính hoạt động thuận lợi đi nữa cũng chẳng có ích gì cả.

Phòng Tuấn ngẩng đầu nhìn về phía ngai vàng, thấy Lý Thừa Càn đang nhìn mình, anh suy nghĩ một lát rồi hiểu được ý định của Lý Thừa Càn.

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh nói: “Lời nói của Bệ hạ thực sự rất đúng đắn. Việc thiếu hụt quan chức và bị hạn chế chức năng khiến cho việc vận hành triều đình trở nên trì trệ, gây ra sự chậm trễ lớn trong việc lập kế hoạch chiến đấu và chuẩn bị hậu cần. Chẳng hạn như cơ quan Quân vụ… Là cơ quan chịu trách nhiệm tổ chức quân sự và triển khai các chiến dịch, cơ quan này cần phải được tái thiết

Rõ ràng là, người đã lên ngôi vua – Lý Thừa Càn – dù đang đối mặt với tình hình hỗn loạn và lòng dân bất an, vẫn không thể yên giấc hay ăn uống ngon lành được. Ngài rất mong muốn nắm quyền kiểm soát hoàn toàn các cơ quan quân sự, nhằm đạt được mục tiêu tập trung quyền lực hoàng gia, để có thể yên tâm hơn.

Vì Lý Thừa Càn đã giao việc này cho mình, thì mình chắc chắn không có lý do gì để từ chối.

Tuy nhiên, việc tập trung quyền lực hoàng gia có cả ưu và khuyết điểm. Đối với một vị vua như Lý Thừa Càn – người không hề sáng suốt trong việc sử dụng quyền lực độc đoán của mình – điều này chắc chắn không phải là điều tốt đẹp cho đế quốc hay cho toàn thể thiên hạ.

May mắn thay, không chỉ riêng ông ta không muốn chứng kiến tình trạng tập trung quyền lực…

Ngay khi ông ta vừa nói xong, Lưu Tự đã phản đối mạnh mẽ: “Không thể được! Hiện tại tình hình rất hỗn loạn, hầu hết các đạo quân của Quan Trung đều đang đứng ngoài cuộc, âm mưu không lành. Lý do chính là họ lo sợ rằng sau khi ngài lên ngôi, quyền lực quân sự của họ sẽ bị tước đoạt và bị bỏ rơi. Nếu bây giờ lại thành lập lại cơ quan quân sự, khiến cho quyền lực quân sự hoàn toàn thuộc về ngài, những vị tướng hung hãn kia làm sao có thể chấp nhận được? Điều này rõ ràng là đang đẩy họ về phía Vương gia Jin! Bệ hạ, Quốc công Việt dường như là người trung thành với đất nước, nhưng thực ra lại có ý đồ khác; ông ta đang cố gắng lung lay nền tảng quyền lực hoàng gia của ngài. Hành động của ông ta đáng bị trừng phạt!”

Mọi đại thần đều im lặng; lại là chuyện này à?

Bệ hạ vừa mới trách mắng họ một trận, liệu họ có thể yên lặng một lúc nào không…

Lý Thừa Càn quả thực biến sắc, nhìn Lưu Tự với ánh mắt không mấy thiện cảm.

Ông ta hiểu rõ rằng, lần này Lưu Tự không hề đơn giản chỉ là tranh cãi giữa phe văn và phe võ như trước đây, mà thực sự là đang cố gắng ngăn cản việc thành lập lại cơ quan quân sự.

Mục đích của việc thành lập cơ quan quân sự chính là để tập trung toàn bộ quyền lực quân sự vào tay hoàng đế. Về mặt bề ngoài, điều này nhằm giảm bớt sự chậm trễ và kém hiệu quả trong công việc quân sự do sự phân chia quyền lực giữa các cơ quan triều đình trong những tình huống khẩn cấp; nhưng thực chất, điều này giúp tăng cường đáng kể sự tập trung quyền lực hoàng gia.

Cuối cùng thì, hoàng đế sử dụng cái gì để cai trị thiên hạ?

Không phải là các gia tộc quyền lực, không phải là các phe phái, cũng không phải là các quan lại văn phòng, mà chính là quyền lực quân sự.

Chỉ c