Ngay từ đầu, khi Phòng Tuấn trở về sau chuyến viễn chinh phía tây, ông đã tự mình đưa tro cốt của các binh sĩ thuộc Đội quân Thần Cơ đến từng gia đình để giao cho người thân họ. Hành động này đã gây ra một làn sóng xôn xao lớn vào thời điểm đó, và ông cũng từng có ý định thành lập một hệ thống phúc lợi nhằm hỗ trợ những gia đình mất đi người lao động chính. Tuy nhiên, do Phòng Tuấn bị điều đi nơi khác và Trường Tôn Xung tiếp quản Đội quân Thần Cơ, dự án đó cuối cùng cũng không được thực hiện.

Bùi Hành Kiện nói với vẻ buồn bã: “Thật là do tôi sơ suất, đã quên mất chuyện này… Nhưng…”

Phòng Tuấn vẫy tay và nói một cách nghiêm túc: “Trong quân đội, kỷ luật rất nghiêm ngặt. Việc bạn lỡ lời trong chốc lát, biết rõ chuyện này nhưng lại quên mất, thậm chí còn cố tình bào chữa, đã là vi phạm kỷ luật quân đội. Tuy nhiên, vì đây là lần đầu tiên bạn phạm sai, ta sẽ không tính toán gì cả. Nếu lần sau còn xảy ra, bạn sẽ phải chịu hai tội cùng lúc; bạn có hiểu không?”

Bùi Hành Kiện nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết mình đã sai và sẽ không bao giờ tái phạm nữa.”

Anh ta hiểu rằng, việc nghi ngờ lời nói của chỉ huy trưởng, thậm chí cố tình bào chữa, thực sự là điều không thể chấp nhận được trong quân đội. Trong quân đội, lời nói của chỉ huy trưởng chính là sự thật bất di bất dịch; mọi người chỉ cần tuân thủ một cách vô điều kiện, không được phép nghi ngờ hay bào chữa gì cả!

Phòng Tuấn nhìn anh ta một cách nhẹ nhàng hơn và hỏi: “Bạn có biết tại sao ta lại yêu cầu bạn phải thu dọn xương cốt của các chiến sĩ hy sinh và kiểm tra danh tính của họ từng người một không?”

Bùi Hành Kiện đáp: “Xin chỉ huy trưởng giải thích cho.”

Phòng Tuấn nhìn Bùi Hành Kiện, sau đó nhìn sang Tô Định Phương và Lưu Nhân Nguyện, cuối cùng đặt ánh mắt vào Lưu Nhân Quyến và Xí Chủ Mại và nói: “Khi đó, ta đã tự mình đưa tro cốt của các chiến sĩ hy sinh đến tay người thân họ, và Thiếu úy Lưu đã luôn theo sát ta để chứng kiến tất cả. Thiếu úy Lưu, xin hãy nói cho mọi người biết tại sao ta lại làm như vậy.”

“Vâng!”

Lưu Nhân Quyến đứng dậy và đáp: “Nói thật lòng, lúc đó tôi cũng không hiểu tại sao ngài lại bỏ công sức như vậy. Nếu một người đàn ông nhập ngũ, việc trở về nhà trong vinh quang quả là điều tốt đẹp… Nhưng nếu họ hy sinh trên chiến trường, được chôn cất nơi đó cũng là điều đáng đáng được tôn trọng, phải không?”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút; thấy trên khuôn mặt của Tô Định Phương và những người khác hiện rõ vẻ hiểu biết, anh ta tiếp tục nói với giọng trầm ấm: “Nhưng khi tôi chứng kiến các gia đình ôm lấy tro cốt của người thân mình để quỳ gối trước công tử Hầu, lúc đó tôi mới nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản chỉ như vậy. Việc hy sinh mạng sống vì đất nước quả là vinh quang của chúng ta – những người đàn ông – nhưng nếu cha mẹ, vợ con ở nhà phải đối mặt với sự mất mát, làm sao chúng ta có thể yên lòng được? Người dân trong làng thực sự tôn trọng những người anh hùng đã hy sinh cho đất nước, nhưng công lao của một vị Phong thê ẩn tử thì không thể so sánh được với một ngôi mộ nơi tro cốt của người chiến binh được an táng! Dù trong gia đình đó chỉ còn lại những người già yếu, trẻ mồ côi hay góa bụa, miễn là ngôi mộ đó vẫn còn đó, hàng xóm trong làng sẽ luôn coi trọng gia đình họ. Ngay cả khi có vài kẻ xấu đến quấy rối, cả làng sẽ đứng lên bảo vệ họ; ngay cả khi họ phải đi kiện ra tòa án huyện, các quan chức ở đó cũng sẽ đối xử với họ một cách trang nghiêm. Không cần phải bàn về đúng sai, họ đã tự nhiên đặt họ vào vị trí cao quý hơn! Đó là sự tôn trọng mà một danh hiệu quân sự không thể mang lại được.”

Tô Định Phương và những người khác im lặng.

Đây dường như là một nghịch lý kỳ lạ: cả hai đều hy sinh mạng sống trên chiến trường, cả hai đều vì đất nước… Nhưng trong làng, một người anh hùng được trao danh hiệu và được an táng ở nơi xa xôi lại không được coi trọng bằng một người lính bình thường không có danh hiệu nhưng được an táng ngay tại quê hương!

Tại sao lại có sự khác biệt như vậy?

Người dân thì giản dị; họ đều cảm thấy tôn trọng những người anh hùng đã hy sinh trên chiến trường. Nhưng khi người đó sau khi hy sinh lại được trao danh hiệu, họ sẽ nghĩ rằng đế chế đã ban tặng cho họ vinh quang xứng đáng; còn nếu một người không được trao danh hiệu mà vẫn hy sinh, họ sẽ không cho rằng người đó yếu đuối hoặc không có công lao, mà sẽ nghĩ rằng đế chế đã phụ lòng họ.

Danh hiệu quân sự có thể mang lại những lợi ích thực tế, nhưng bản thân nó là thứ vô hình; điều này không thể khiến người dân trong làng cảm thấy gắn bó sâu sắc với nó. Ngược lại, một ngôi mộ thực sự tồn tại ở đó không chỉ là niềm tự hào của cả gia đình, mà còn là niềm tự hào của cả làng, thậm chí là của cả huyện!

Họ có thể chỉ vào ngôi mộ đó và tự hào kể cho mọi người, kể cho con cháu của mình nghe: “Xem kìa, người được chôn cất ở đây chính là người thân, là người hàng xóm của chúng ta, là những anh hùng đã hy sinh vì đại Đ

Hãy đặt mình vào vị trí người khác mà suy nghĩ. Nếu một ngày nào đó bản thân ta hy sinh trên chiến trường, đó chắc chắn là một niềm vinh quang lớn lao. Nhưng việc được an táng nơi xứ người và được đưa về quê hương để được an nghỉ thì lại mang ý nghĩa hoàn toàn khác nhau!

Hãy tưởng tượng xem: Trong một scénario, sau nhiều năm, mọi người sẽ chỉ vào ngôi mộ ấy và nói: “Đó là một anh hùng!” Còn trong scénario khác, người đó vẫn được coi là anh hùng, nhưng công lao của ông ta sẽ được truyền lại cho con trai mình…

Sự khác biệt giữa hai trường hợp này thật là rõ ràng!

Quan trọng hơn nữa, nếu một ngày nào đó bản thân ta hy sinh trên chiến trường và bị bỏ lại nơi xảy ra trận chiến, còn các đồng đội thì đưa ta về nhà… Điều đó chắc chắn sẽ tăng cường sức mạnh đoàn kết của đội quân. Ngay cả khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, chúng ta cũng sẽ không hề sợ hãi và sẵn sàng đối mặt với cái chết!

Bùi Hành Kiện nói lớn: “Tướng sẽ tự đi sắp xếp việc thu thập và an táng xác các binh sĩ đã hy sinh. Chắc chắn sẽ không sót một người nào!”

Phòng Tuấn gật đầu và nói: “Những binh sĩ mà ta dẫn theo, dù sống hay chết, đều phải được đưa trở về! Tuy nhiên, cậu có thể chỉ đạo những người dưới quyền mình lo liệu việc này. Chúng ta hãy tổng kết lại những thành quả thu được từ trận chiến này.”

“Vâng!”

Bùi Hành Kiện bước đi nhanh chóng để sắp xếp việc thu thập xác các binh sĩ hy sinh tại vùng biển nơi diễn ra trận chiến, rồi sau một lát, ông ta trở về nhanh chóng.

Khi nói đến những thành quả thu được từ trận chiến này, bầu không khí trở nên thoải mái hơn nhiều.

Phòng Tuấn đang kiểm tra sổ sách, trong khi đó, Bùi Hành Kiện cười nói: “Trận chiến này chúng ta đã thu được 32.800 quán tiền, 7.500 lượng vàng, và khoảng hơn 5.000 lượng bạc. Ngoài ra, chúng ta còn có gần 20.000 thạch lương thực, có thể nói là thành quả thu được rất lớn.”

Mọi người đều mỉm cười vui vẻ.

Việc cải tạo thị trấn Hoa Đình đang được triển khai mạnh mẽ, và số tiền cũng như vật tư cần thiết cho công việc này ngày càng tăng lên. Mặc dù Giang Nam sĩ tộc đã cung cấp 600.000 quán tiền để hỗ trợ trong một thời gian nhất định, nhưng những ai đã từng thấy kế hoạch lớn lao của Phòng Tuấn đều biết rằng số tiền đó vẫn còn quá ít...

Đặc biệt là đối với các loại trang bị của hải quân, việc xây dựng tàu chiến, thiết lập cảng quân sự, cùng với những loại vũ khí mới như súng trường, pháo binh mà Phòng Tuấn đã đề cập, tất cả đều cần rất nhiều tiền của để duy trì và

Thị trấn Hoa Đình vốn dĩ chỉ là những vùng đất cằn cỗi, không thể sản xuất ra bất cứ thứ gì; vì vậy, để có được số tiền khổng lồ cần thiết, họ chỉ có cách tiêu diệt bọn cướp biển và thu giữ chiến lợi phẩm. May mắn thay, họ có cái cớ “được sắc lệnh đi cướp”, nếu không thì kế hoạch lớn lao của Phòng Tuấn chắc chắn sẽ bị coi là trò đùa…

Nhìn vào những khoản tiền và lương thực đã thu được được ghi chép trong sổ sách, Phòng Tuấn cười đến nỗi răng lộ ra ngoài.

Chỉ cần tiêu diệt một tên cướp biển nhỏ bé như Gai Đại Hải thôi mà đã thu được nhiều tiền bạc như vậy; nếu tiêu diệt hết những băng đảng cướp biển lớn như “Ba Đại Băng” thì chắc chắn sẽ kiếm được bao nhiêu tiền! Tốc độ kiếm tiền này nhanh hơn cả việc mở một ngân hàng để đúc tiền!

“Bản hầu cho rằng trợ cấp cho quân nhân Hải quân vẫn còn hơi ít; xin tăng gấp đôi theo ý muốn của mọi người, các ngài thấy sao?” Khi đã có tiền, việc tiêu xài cho việc nâng cao trợ cấp không hề khiến Phòng Tuấn cảm thấy tiếc nuối chút nào.

Các tướng lĩnh đều nhún vai, tỏ vẻ không quan tâm lắm.

Dù sao thì tiền cũng là do anh ta mang lại; nếu sau này không còn tiền nữa thì cũng phải tự mình tìm cách giải quyết thôi. Một biện pháp như vậy để tăng cường sự đoàn kết của quân đội, làm sao có thể từ chối được chứ? Hơn nữa, trước đây trợ cấp cho binh sĩ của Trung đoàn Thần Cơ đã là điều hiếm có trong Đại Đường; bây giờ Phòng Tuấn lại áp dụng cách này cho Hải quân, vì vậy mọi người đều không lấy là lạ.

Sau khi mọi việc đã được thảo luận xong, bước tiếp theo quan trọng nhất chính là việc phân công công lao và thưởng phạt!

Cuối cuốn sổ sách đó có danh sách những người lính có công trong trận chiến này cùng với những thành tích họ đã đạt được. Khi nhìn thấy tên của Tiết Nhân Quý đứng đầu danh sách, Phòng Tuấn không khỏi ngạc nhiên và hỏi Liu Renyuan: “Việc giết chết Gai Đại Hải ngay tại trận chiến quả thực là công lao lớn nhất; nếu hắn ta trốn thoát thì chắc chắn sẽ là một điều đáng tiếc. Nhưng vì __TERM012__ là kẻ mà cả anh và __TERM007__ cùng nhau giết chết, tại sao chỉ có __TERM007__ được công nhận là người có công lao lớn nhất, còn anh lại xếp sau?”

Liu Renyuan nói một cách nghiêm túc: “Về mặt võ nghệ, tôi không bằng Xue Li; ngay cả khi tôi không tham gia, Xue Li cũng chắc chắn có thể giết chết __TERM012__.” Nói xong, vị tướng dũng cảm này cười toe toét: “Hơn nữa, bây giờ Xue Li còn cần công lao này hơn tôi nữa; nếu hai người được công nhận ngang nhau thì chắc chắn công lao sẽ bị phân tán