Cheng Chubì không đến một mình; ông ta cưỡi ngựa lên núi, còn một chiếc xe ngựa của gia đình thì theo sát phía sau. Mãi khi Cheng Chubì bị đánh đập, chiếc xe ngựa mới lê bước lên núi và được các vệ binh kiểm tra kỹ lưỡng trước khi được cho phép vào bên trong.

Trên xe ngựa có rất nhiều đồ tốt; tất cả đều do Trình Nhai Kim gửi đến.

Theo lời Cheng Chubì, cha ông lo sợ rằng Phòng Tuấn – người con trai được nuông chiều quá mức này – sẽ khó chịu khi sống ở núi, vì vậy ông đã mang theo đầy đủ những thứ ngon lành để gửi cho con trai mình.

Khi xuống từ xe, Cheng Chubì lấy ra một cái bình gốm sứ, còn những thứ khác thì chỉ vẫy tay bảo người lái xe đưa hết vào kho. Đó toàn là đồ ăn; cần phải nhanh chóng chuẩn bị và ăn ngay, nếu không chúng sẽ hỏng.

Cầm cái bình gốm sứ trở về nhà của Phòng Tuấn, Cheng Chubì lấy hai cái bát lớn, mở nắp bình và đổ ra những thứ rượu màu hổ phách đặc sệt vào bát. Mùi thơm ngọt nhẹ lan tỏa khắp không gian.

Hóa ra đó là loại rượu nho tuyệt hảo từ Tây Vực!

“Chú đã tốn kém quá!” Phòng Tuấn nói, không phải là lời nói xin lỗi, mà thực sự là cảm thấy rất xúc động.

Trình Nhai Kim là người như thế nào nhỉ? Ngay cả trước mặt Lý Nhị Bệ, ông ta cũng là một kẻ khó tính, khi giận dữ thì không ai có thể kiềm chế được ông ta! Thường xuyên khiến Lý Nhị Bệ phải tức giận đến mức điên cuồng, nhưng dù đánh hay mắng cũng không ăn thua được gì cả.

Trong mắt mọi người, Trình Nhai Kim chính là một kẻ hoang dã, luôn tìm cách lợi dụng mọi cơ hội, không bao giờ chịu thiệt thòi, và nếu không hài lòng thì sẽ đánh người!

Ông ta yêu ai thì yêu người đó!

Nhưng mọi người lại nghĩ rằng ông ta chỉ là một kẻ cục cẫn, không có âm mưu gì cả; khi giận dữ thì sẽ bộc lộ ra, nhưng khi hòa giải lại có thể tỏ ra thân thiện như không có chuyện gì xảy ra. Vì vậy, mỗi khi nhắc đến “cha quỷ” Cheng Chubì, mọi người đều tức giận, nhưng ngay cả kẻ độc ác nhất như Trường Tôn Vô Kị cũng không hề oán giận gì ông ta cả.

Đó chỉ là một kẻ khó tính mà thôi; việc gây hấn với ông ta có ích gì đâu?

Nhưng bây giờ, Trình Nhai Kim lại cố tình gửi quà cho ông ta, điều này thực sự khiến Phòng Tuấn cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và hạnh phúc. Dù có phải vì công việc kinh doanh mà mọi người phải đoàn kết với nhau hay không, thì ít nhất thái độ thân thiện của Trình Nhai Kim cũng là điều khiến mọi người rất vui mừng.

“Rượu này đắt kinh khủng, uống vào cũng chẳng ngon lắm, thậm chí còn không bằng những loại rượu trái cây nhà bạn đâu.”

Cheng Chubì uống một ngụm rồi bắt đầu phàn nàn.

Phòng Tuấn thử uống một ngụm và thấy hương vị cũng khá ổn; không có vị đắng nồng do tanin như những loại rượu trái cây địa phương, mà lại ngọt thanh và mềm mại, khá tốt đấy.

Loại rượu này được làm từ nho Tây Vực, giá cả trên thị trường thực sự rất cao.

Xét cho cùng, cái giá đó cũng xứng đáng; không chỉ vì chất lượng rượu, mà còn vì quá trình vận chuyển vất vả qua sa mạc và những dãy núi dọc theo Con đường Tơ Lụa – ngay cả khi không tính đến tổn thất trong quá trình vận chuyển, chi phí vận chuyển đã là một con số khổng lồ rồi!

Có lẽ do thời tiết quá nóng, nên nhiệt độ của rượu hơi cao, ảnh hưởng đến hương vị.

Phòng Tuấn cầm lọ rượu đi vào bếp, và Cheng Chubì cũng theo sau.

Trong doanh trại hiện nay, nitrat có rất nhiều; gần như đã chất đầy cả một kho. Phòng Tuấn bảo người đầu bếp lấy vài khối nitrat, cho hết vào một cái bể nước lớn.

Nhìn thấy vẻ ngẩn ngơ của Cheng Chubì, Phòng Tuấn tự hào nói: “Anh trai mời em thưởng thức rượu nho được làm lạnh đây!”

Cheng Chubì chớp mắt, nghĩ bụng: Nước trong bể này cũng chẳng lạnh lắm mà, có ích gì chứ?

Nhưng ngay lập tức sau đó, anh suýt nữa thì ngạc nhiên đến mức trợn mắt!

Nước trong bể bắt đầu phản ứng mạnh mẽ sau khi thêm nitrat vào; nước bắt đầu sôi trào, thỉnh thoảng lại có tiếng nổ vang lên, giống như nước đang sôi trên bếp vậy.

Ở nơi nào có Phòng Tuấn, nước lạnh luôn phải sẵn sàng; anh ta đổ nước lạnh từ ấm vào một cái chén đồng, đợi cho mặt nước yên lặng rồi mới đổ vào bể. Chiếc chén đồng sẽ nổi trên mặt nước.

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Cheng Chubì, mặt nước bắt đầu xuất hiện những vân băng trắng; chỉ trong chốc lát, toàn bộ mặt bể đã được phủ đầy băng trắng, và cả nước trong chén đồng cũng bắt đầu đóng băng…

Cheng Chubì cẩn thận chạm vào mặt băng, thở hổn hển, thậm chí còn chạy ra cửa để nhìn lên bầu trời nơi mặt trời đang treo cao… Rồi anh hỏi với vẻ kinh ngạc: “Anh trai làm thế nào được vậy? Bây giờ là tháng Năm mà, nước lại đóng băng được à? Ai tin được chứ?”

Điều này hoàn toàn vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của anh; nếu không tự mình chứng kiến, anh sẽ không bao giờ tin đâu!

Phòng Tuấn thản nhiên đáp: “Còn có rất nhiều điề

“Trò ảo thuật này thật là tuyệt vời!” Chương Xử Bí hào hứng không ngớt, vừa nói vừa vỗ tay: “Bây giờ vẫn chưa đến mùa hè, triều đình cũng chưa bắt đầu phát băng cho các quan lại. Nếu anh em dùng cách này để sản xuất băng và bán ra thị trường, chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền!”

Phòng Tuấn thực sự không biết nên nói gì nữa… Một người ngốc như thế này mà lại có óc suy nghĩ linh hoạt đến thế sao?

“Không vấn đề đâu! Sau này anh sẽ viết công thức cho em, em cũng có thể hòa đường bột và một chút gia vị vào nước, sau đó đổ hỗn hợp đó vào chậu; em cũng có thể thêm trái cây hay nước ép, thậm chí là sốt trái cây và sữa nữa…”

Chắc đây chính là phiên bản “kem” của Đại Đường phải không?

Chương Xử Bí hào hứng đến mức vỗ tay reo lên: “Về nhà là sẽ bắt đầu nghiên cứu ngay! Được thôi, coi như anh chia sẻ cơ hội này với em… Nhưng nói thật, anh là anh trai của ai vậy?”

Phòng Tuấn chẳng muốn để ý đến anh ta nữa; điều quan trọng bây giờ là được uống rượu nho lạnh.

Ngay trước cửa doanh trại có một hàng liễu. Khi những ngôi nhà cũ được phá dỡ, Phòng Tuấn đã giữ lại những cây liễu này, quyết định đó thực sự rất khôn ngoan.

Những nhánh liễu mềm mại buông xuống, đôi khi có gió thổi qua, chúng lay động nhẹ nhàng như thân hình uyển chuyển của những cô gái trẻ…

Đứng tựa vào cây liễu, nhìn ngắm những ngọn núi xa xôi, uống những ly rượu nho lạnh mát, cảm giác mệt mỏi tan biến hết. Những viên băng trong veo va vào thành bát, tạo ra tiếng leng keng vang vọng, nghe giống như một bản nhạc du dương, làm cho con người cảm thấy thoải mái từ đỉnh đầu đến đáy chân.

Hai người đều không còn muốn nói gì nữa, chỉ đơn giản là ngồi đó nhìn ngắm những ngọn núi xanh tươi và những người lính đi qua với bước đi đều đặn, thỉnh thoảng lại hô “một hai ba bốn”. Chương Xử Bí uống hết ly rượu trong bát, cảm thấy mát mẻ và lập tức ngủ thiếp đi; không lâu sau, tiếng ngáy rầm rộ của anh ấy vang lên.

Còn Phòng Tuấn thì không hề cảm thấy buồn ngủ, từ từ nhâm nhi ly rượu, thỉnh thoảng lại lấy một viên băng nhai trong miệng, cảm giác thật là thú vị.

Ở phía xa, trên sườn đồi, một làn khói đen bốc lên, sau đó mới nghe thấy tiếng nổ đầy ầm ĩ. Những người thợ giàu kinh nghiệm nhận ra rằng “vũ khí mới” mà họ chế tạo ra dường như có sức mạnh rất lớn; họ đang tiếp tục thử nghiệm ngày đêm để tìm ra công thức hoàn hảo nhất, dường như họ đã tìm thấy “mùa xuân thứ hai” trong cuộc đời mình,

Còn danh hiệu “người phát minh ra thuốc súng”, thì anh ta thực sự chẳng hề quan tâm đến nó. Chỉ cần nghĩ đến những thay đổi lớn lao mà con quái vật này gây ra cho nền văn minh loài người sau khi được anh ta giải phóng, là đã thấy rùng mình.

Rất nhiều lúc, việc người khác làm điều gì đó và bản thân mình làm điều đó lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau...

Nhưng vì mong muốn thể hiện giá trị bản thân, và vì lòng thương xót dành cho dân tộc này – dân tộc luôn bị bọn kỵ binh du mục áp bức – anh ta buộc phải mở chiếc hộp Pandora ấy bằng chính tay mình...

Cheng Chu Bi ngủ một giấc dài, tỉnh dậy thì tràn đầy năng lượng. Sau khi tìm hiểu rõ cách sử dụng nitrat để làm đá, anh ta lập tức lên đường về nhà để thực hiện kế hoạch làm giàu của mình. Đối với anh ta, mặc dù đã trở thành cổ đông của “Hãng Thương mại Đông Đại Tang”, nhưng thực tế anh ta chỉ là một Kẻ mồi mà thôi, không hề có quyền lực gì trong việc ra quyết định. Người thanh niên này, dù có vẻ ngoài ít nói, nhưng thực ra rất muốn thể hiện bản thân và có mong muốn thành công mạnh mẽ.

Điều này thật tốt; nếu không có mong muốn, làm sao loài người có thể tiến bộ được?

Sau bữa tối, Phòng Tuấn đã cho tất cả các thợ thủ công già yếu trở về doanh trại để ngủ. Tuổi tác đã cao như vậy mà vẫn không ngủ, đó quả là tự hủy hoại bản thân mà!

Toàn bộ doanh trại trở nên yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng mới nghe thấy tiếng bước chân của lính canh đi tuần tra bên ngoài cửa sổ.

Phòng Tuấn không hề cảm thấy buồn ngủ, ông cúi đầu đọc các tác phẩm toán học thời đại này một cách say mê: “Chu Bì Suan Jing”, “Cửu Chương Suan Shu”, “Hải Đảo Suan Jing”, “Tử Tôn Suan Jing”, “Hạ Hầu Dương Suan Jing”, “Trương Kiều Kiến Suan Jing”, “Trùc Thuật”, “Ngũ Táo Suan Jing”, “Ngũ Kinh Suan Shu”, “Tích Cổ Suan Thuật”... Những tác phẩm toán học này đại diện cho những thành tựu rực rỡ của toán học Trung Quốc cổ đại.

Tuy nhiên, đối với Phòng Tuấn, ngôn ngữ trong sách quá khó hiểu, đọc chúng thực sự rất vất vả, nhưng ông lại không thể không đọc. Nếu không, khi ông xuất bản cuốn “Toán học” vượt qua thời đại này hàng nghìn năm, mà lại chưa từng đọc qua những tác phẩm toán học cổ đại cơ bản này, thì thật là điều bất thường.

Điều này giống như việc hiện nay ông đang “dựng lên những cái bẫy” để người khác ít nghi ngờ về mình hơn; nếu không, tất cả những điều này tích lũy lại, thì “con quái vật” này sẽ phải lộ diện...

Khi ông đang đọc đến mức đầu óc choáng váng, cửa phòng bỗng nhiên được gõ nhẹ. Vệ Ưng– người lính trẻ tuổi nhất trong đội ngũ lính canh – bước vào, trước hết là nhìn với