Nguyễn Đình Lòng tốt đến cùng cực, ông ta thậm chí còn đưa Phòng Tuấn đến ngay trước cửa lớn của Bộ Dân sự. Việc ông ta vẫy tay chào từ biệt khiến mọi người trong bộ đều ngạc nhiên không ngớt.

Kẻ thù không đội trời chung của con rể nhà mình, sao lại tỏ ra thân thiện và hòa thuận đến thế? Vị Thượng thư nhà chúng ta cũng không phải là người dễ gần đâu… Nghe nói hồi thời Tiền Tống, ông ta cũng từng dám đối đầu với Hoàng đế bấy giờ…

Tuy nhiên, có những người sáng suốt; nhìn vào hành động của Nguyễn Đình, họ liền hiểu rằng việc ông ta được thăng chức thành Quan Đô huyện chắc chắn có sự hỗ trợ của Phòng Hiền Lăng. Vị Thượng thư Wei này đang đáp lại ân tình mà Phòng Hiền Lăng đã giúp đỡ mình.

Dù sao đi nữa, với hành động này của Nguyễn Đình, mọi người trong Bộ Dân sự đều hiểu rõ tình hình. Ít nhất là trước khi Nguyễn Đình được điều chuyển công tác, vụ việc của Phòng Tuấn chắc chắn sẽ được xử lý một cách đặc biệt. Ngay cả khi Nguyễn Đình được thăng chức, vì ông ta có tương lai rộng mở, chỉ cần vị Thượng thư mới không thực sự không ưa Phòng Tuấn, thì sẽ không ai dám gây khó dễ cho ông ta đâu.

Phòng Tuấn cũng nhìn thấy rõ điều này hơn ai hết.

Nói chung, đây chính là lợi ích của những kẻ lãng mạn – họ có thể thoải mái sử dụng các nguồn lực chính trị do cha mình cung cấp…

Đến cổng văn phòng, ông ta ra lệnh cho Nhậm Trung Lưu ở lại: “Ngay bây giờ em hãy đến Sở Kho bạc chờ đợi đi. Ta đã thỏa thuận với Thượng thư Wei rồi; khi ông ấy phê duyệt, Sở Kho bạc sẽ cấp tiền ngay.”

Nhậm Trung Lưu không ngờ mọi chuyện diễn ra suôn sẻ đến thế… Chẳng lẽ vị Thượng thư Wei đó không nên gây khó dễ cho mình một chút sao?

Nhưng dù sao thì đây cũng là chuyện tốt. Phía Thủy Bộ đang gặp khó khăn trong việc cung cấp nguồn lực, suýt nữa thì phải lo lắng đến chết… Vì vậy, Nhậm Trung Lưu vội vàng đồng ý và chạy đến Sở Kho bạc. Ông ta đã đến đây hàng trăm lần rồi, nên rất quen thuộc với đường đi.

Chạy được vài bước, ông ta chợt nhớ ra điều gì đó và quay trở lại hỏi: “Không biết ngài đã yêu cầu số tiền bao nhiêu?”

“À…” Phòng Tuấn cảm thấy mình thật sự đang gặp phải tình huống nan giải.

Lại quên mất chuyện này! Có lẽ sau khi chuyển đến thế giới này, tâm trí ông ta không còn cẩn thận như trước nữa, hành động cũng trở nên tùy tiện hơn… Là do lòng tự tin quá mức khiến ông ta quên mất mọi thứ, hay là do ông ta đã trở nên lơ là, không còn mong muốn gì nữa?

Thật là mất hết mặt mũi của một “cán bộ xuất sắc cấp tỉnh” rồi…

“À này… hai trăm nghìn quan thì sao?” Phòng Tuấn suy nghĩ một chút rồi đề nghị.

Nhậm Trung Lưu giật mình: “Ông ấy không hề nói rõ con số cụ thể à?”

Anh ta bực bội nói: “Phòng Thị Lang, đừng đùa nữa! Kinh phí cho mùa lũ xuân này là khoản tiền được quy định hàng năm; dù chi tiêu bao nhiêu đi nữa, nếu thiếu thì có thể xin thêm, còn phần thừa thì có thể giữ lại để sử dụng vào các việc khác như sửa chữa công trình thủy lợi, bảo vệ đê đập, dọn dẹp luồng sông, xây dựng và tu sửa cung điện, hoặc đối phó với các tình huống thảm họa bất ngờ…”

Phòng Tuấn hiểu ra: “Nghĩa là, càng nhiều kinh phí cho mùa lũ xuân thì càng tốt, và điều đó không liên quan gì đến các khoản chi tiêu khác trong năm phải không?”

Nhậm Trung Lưu gật đầu: “Đúng vậy, càng nhiều càng tốt; phần thừa từ kinh phí mùa lũ xuân thì chúng ta muốn dùng vào việc gì cũng được, miễn là không mang về túi riêng, thì ai cũng không thể can thiệp được!”

Phòng Tuấn vuốt mép: “Cả cơ quan cũng không kiểm soát được à?”

Nếu phải dùng tiền đó để may vá cho người khác, anh ta chắc chắn sẽ không làm đâu.

Nhậm Trung Lưu do dự một chút: “Về lý thuyết thì đúng vậy, nhưng…”

Phòng Tuấn vẫy tay, vui vẻ nói: “Chỉ cần quy tắc là như vậy là được; chúng ta luôn tuân thủ quy tắc, nếu ai không tuân theo quy tắc, thì chúng ta cũng sẽ không tuân theo họ! Nếu thực sự không tuân theo quy tắc, thì trên toàn Thành Trường An này, chúng ta cũng chưa bao giờ sợ ai cả!”

Nhậm Trung Lưu cảm thấy hơi choáng váng trước những “quy tắc” này, nhưng anh ta vẫn quan tâm đến vấn đề chính: “Vậy cuối cùng chúng ta nên xin bao nhiêu tiền đây?”

Phòng Tuấn suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Nếu Nguyễn Đình đã đồng ý hỗ trợ thêm không quá hai trăm nghìn quan, thì có nghĩa là ông ta đang muốn tận dụng quyền lực của mình trước khi được điều chuyển công tác, để trả ơn Phòng Hiền Lăng theo đúng quy tắc đã định.

Như vậy thì tại sao mình phải khách sáo nữa chứ? Dù sao cha tôi cũng không quan tâm đến những ân tình đó của Nguyễn Đình; thật là may mắn cho chúng ta…”

“Chúng ta sẽ xin đúng hai trăm nghìn quan thôi!”

Nếu bộ phận đó cứ trì hoãn không chịu hợp tác, bạn cứ nói rằng mình đã thỏa thuận với Thượng thư Ngụy rồi; nếu họ không tin, thì họ có thể tự đi tìm Thượng thư Ngụy để xác nhận mà!

Nhậm Trung Lưu hiểu ngay ý của ông ấy – đây là cách lừa gạt dưới vỏ bọc của Thượng thư Ngụy…

Trong khi anh ta đang suy nghĩ về điều này, Phòng Tuấn lại tiếp tục nói: “Còn một việc nữa, Thượng thư Ngụy đã hứa với tôi sẽ cung cấp thêm một khoản tiền không quá hai trăm nghìn, dành riêng cho việc thử nghiệm các loại tàu biển mới. Bạn hãy nhắc nhở bộ phận đó chuẩn bị sớm nhé.”

Nhậm Trung Lưu thực sự bối rối. Hai trăm nghìn… sau đó lại thêm hai trăm nghìn nữa… Anh ta đã làm việc trong ngành này nửa đời rồi, chưa bao giờ thấy số tiền lớn như vậy cả!

Phòng Thị Lang: “Ông định bay lên trời à…”

Vào buổi trưa, Phòng Tuấn đã mời đồng nghiệp ăn uống tại khách sạn Song Hạc Lâu. Trong bữa tiệc, Nhậm Trung Lưu hào hứng thông báo số tiền được phân bổ cho công tác kiểm soát lũ lụt vào mùa xuân năm nay, và điều này khiến mọi người đều vô cùng ngạc nhiên!

Bộ Công thương là một cơ quan hoàn toàn minh bạch; huống chi là bộ phận Thủy Bộ, nơi mà người ta chỉ bị truy cứu trách nhiệm mà không được khen thưởng, thì làm sao có thể nhận được số tiền lớn như vậy? Mắt mọi người trong bộ phận Thủy Bộ đều tròn xoe…

Người lãnh đạo của họ thật sự rất xuất sắc; với một người lãnh đạo như vậy, ai lại không cảm thấy hăng hái và tự hào chứ?

Khi đã có tiền rồi, thì cần phải suy nghĩ xem nên tiêu tiền như thế nào cho hợp lý.

Trịnh Khôn Xương, người lớn tuổi nhất và có nhiều kinh nghiệm hơn cả, nâng ly và nói: “Theo kinh nghiệm của tôi, mùa xuân năm nay có lẽ sẽ xảy ra hạn hán nặng nề! Chúng ta có thể giảm bớt công sức trong việc kiểm soát lũ lụt sông Hoàng Hà, và tập trung nhiều hơn vào công tác tưới tiêu.”

Chủ nhiệm Mao Ngọc Trường ngạc nhiên hỏi: “Mùa đông vừa rồi chúng ta đã trải qua một trận bão tuyết hiếm gặp; điều đó chứng tỏ rằng mùa mưa năm nay chắc chắn sẽ dồi dào. Tại sao ông lại nói như vậy?”

Nhậm Trung Lưu cười và trả lời: “Mao chủ nhiệm mới đến đây vào đầu năm, mọi người vẫn chưa quen biết nhiều, nên có thể chưa biết điều này. Khả năng dự đoán thời tiết của chủ nhiệm Zheng thì ngay cả những người ở Văn phòng Lịch sử cũng phải thừa nhận là rất xuất sắc; bạn có thấy Lý Thái Sử thường xuyên hỏi ý kiến chủ nhiệm Zheng không? Nếu chủ nhiệ

“Chuẩn sự Trịnh quen biết Lý Thuần Phong à?”

Trịnh Khôn Xương khiêm tốn đáp: “Chỉ thường xuyên bàn luận về khí hậu và mùa gió mà thôi; tôi dám gì so sánh mình với Đại sử Lý chứ!”

Dù nói vậy, ánh mắt anh ta rõ ràng tỏ ra rất tự hào vì được quen biết với người huyền thoại của Đại Đường này.

Phòng Tuấn thực sự sợ những kẻ như Lý Thuần Phong hay Viên Thiên Cường – những người có nguồn gốc không minh bạch… Anh ta lập tức mặt tái lại và nói lạnh lùng: “Văn phòng Thủy Bộ là nơi quan trọng thuộc Bộ Công, chứa đầy bí mật; tuyệt đối không được để người ngoài tự do ra vào. Nếu sau này tôi phát hiện ra Lý Thuần Phong đã tự ý vào đây, anh ta chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng nề!”

Chỉ cần tránh được việc đối mặt với anh ta thì tốt hơn… Thực sự, lòng anh ta rất lo lắng…

Mọi người đều ngớ ngác; từ khi nào Văn phòng Thủy Bộ lại trở thành nơi quan trọng của Bộ Công? Và những bí mật đó, tại sao chúng ta lại không hề biết?

Trịnh Khôn Xương hoảng sợ, cho rằng vị quan này có lẽ có điều gì đó bất chính liên quan đến Lý Thuần Phong, và rất không ưa anh ta; vì vậy, anh ta vội vàng đồng ý với yêu cầu của ông ta.

Sau khi cảnh báo một phen, thấy không khí trở nên im ắng, Phòng Tuấn nói tiếp: “Nếu Chuẩn sự Trịnh có khả năng như vậy, thì chúng ta tin tưởng anh ấy. Sau khi trở về, chúng ta hãy cùng thảo luận và đưa ra kế hoạch cụ thể. Nhiệm vụ trong năm nay sẽ tập trung vào các công trình thủy lợi như đào kênh tưới tiêu. Tôi không am hiểu nhiều về công việc cụ thể của Văn phòng Thủy Bộ, nhưng tôi muốn nói rằng, một khi mục tiêu đã được đặt ra, dù đúng hay sai, tôi sẽ hỗ trợ hết sức và luôn đứng về phía các bạn!”

Mọi người đều rất vui mừng. Một vị quan không can thiệp vào các chi tiết công việc cụ thể nhưng lại dám đảm nhận trách nhiệm như vậy, ai lại không thích chứ? Hơn nữa, với uy tín và quyền lực mạnh mẽ của mình, ngay cả một bộ lớn như Bộ Dân cũng không thể so sánh được; chỉ trong vòng nửa ngày, ông ta đã chiếm được sự tín nhiệm của mọi người trong Văn phòng Thủy Bộ.

Có lẽ vẫn còn một hai người nào đó giấu giếm ý đồ riêng, nhưng sự chênh lệch quá lớn khiến họ buộc phải im lặng và tuân theo mọi quyết định của ông ta…

Trong buổi chào mừng vị quan mới, Phòng Tuấn tự nhiên trở thành tâm điểm của bữa tiệc. Các quan chức liên tục nâng ly, cùng nhau tham gia vào cuộc vui vẻ này.

Thấy tình hình trở nên căng thẳng, dù Phòng Tuấn có uống rượu giỏi đến đâu

Lương Nhân Phương bất ngờ ngập ngừng, vội vàng nói: “Thần không dám! Chỉ là đã làm việc tại Bộ Công thức này nửa đời rồi, bỗng nhiên phải rời đi, thật sự cảm thấy buồn lòng mà thôi… Nhưng thần hoàn toàn không hề có chút oán giận nào cả.”

Phòng Tuấn cười nhẹ: “Vậy thì vẫn còn đấy mà.”

Lương Nhân Phương vội vàng đứng dậy, nói: “Thần thực sự không có gì cả…”

Phòng Tuấn vẫy tay ngăn anh lại, bảo anh ngồi xuống và nói tiếp: “Việc cử ngươi đến xưởng đóng tàu ở Lai Châu vẫn thuộc quản lý của Bộ Công thức mà thôi… Đó chỉ là một cuộc điều động thông thường mà thôi; sao lại nói là rời đi được? Hãy điều chỉnh tâm trạng cho tốt, giữ vững bản chất thật của mình, và cho ta thấy khả năng của ngươi đi!”

Lương Nhân Phương vâng lời một cách thành thật, nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ chán nản.

Lai Châu ấy… chẳng qua là một vùng núi hẻo lánh, nghèo khó đến mức không có con chim nào ghé thăm… Làm sao có thể điều chỉnh tâm trạng được? Làm sao có thể giữ vững bản chất thật của mình được? Dù có khả năng, ai mới là người có thể nhìn thấy điều đó chứ?

Đứa bé mặt đen này… thật sự biết nói những lời hay đấy…