Ngày nay, khu vực gần Thành Trường An đã trở thành một căn cứ quân sự lớn. Hơn mười đội quân từ Trường An được điều động đến đây, và các đội quân khác như Bình Thường cũng thường xuyên tập trận tại địa điểm này. Việc điều chuyển binh sĩ là chuyện rất bình thường. Trừ khi có thể theo dõi sát sao nhóm kẻ trộm này và chứng kiến họ vào căn cứ quân sự đó, việc suy đoán ai là thủ phạm chỉ dựa vào hoạt động điều chuyển binh sĩ là điều vô cùng vô lý.

Phòng Tuấn hỏi: “Có bao nhiêu người đang theo dõi nhóm kẻ địch này? Có thể họ bị bỏ lại không?”

Tên lính trả lời: “Tôi thuộc đội tuần tra; ngoài tôi ra, bốn người khác đều theo sau họ. Tuy nhiên, con đường Ziwu quá hẹp và nguy hiểm, nên chúng tôi chỉ có thể theo sau sau khi những kẻ trộm đã qua đi, không thể vượt lên trước để tiếp cận họ. Hơn nữa, nếu những kẻ trộm quá thận trọng và để lại một đội lính canh gác phía sau, thì chúng tôi sẽ không thể theo kịp họ được.”

Phòng Tuấn bỗng cảm thấy lo lắng. Một đoạn dài của con đường Ziwu được xây dựng trên vách đá dựng đứng; những nơi hẹp chỉ cho phép hai ba người đi song song. Nếu có một đội lính mạnh mẽ canh giữ ở lối ra của con đường, thì thật sự là “một người chặn đường, vạn người không thể qua”. Dù có bao nhiêu tuần tra đi nữa cũng vô ích… Làm sao có thể theo kịp họ được?

Gao Kan nói một cách nghiêm túc: “Những kẻ trộm này đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Mặc dù họ suýt nữa bị cuốn vào bẫy của chúng ta, nhưng chắc chắn họ đã có kế hoạch an toàn để thoát ra. Chắc chắn họ sẽ để người canh giữ ở lối ra của con đường Ziwu.”

Chuyện này không thể may mắn được. Nếu những người này có thể nghĩ ra điều đó trong chốc lát, thì những kẻ đã lên kế hoạch từ trước chắc chắn cũng đã nhìn thấy cơ hội này để ngăn chặn việc theo dõi của chúng ta. Không cần nghi ngờ gì nữa; sáng mai, tất cả các đội quân chắc chắn sẽ được điều động đầy đủ, không hề có chút sai sót nào cả…

Công chúa Trường Lạc, Liễu Mi, cau mày và hỏi: “Vậy chuyện này sẽ bị bỏ mặc như vậy sao?”

Dù bà ấy không muốn Phòng Tuấn liều lĩnh và xảy ra xung đột lớn với những kẻ trộm, nhưng nếu những kẻ này cứ ngang nhiên hành động như vậy mà vẫn có thể thoát ra một cách an toàn, thậm chí chúng ta còn không biết họ trông như thế nào, thì sau này, khi có cơ hội, liệu họ có tiếp tục thực hiện những âm mưu ám sát như vậy không?

Phòng Tuấn cũng cảm thấy rất lo lắng: “Thật là do tôi sơ suất; tôi không ngờ họ dám

Việc nuôi dưỡng và đào tạo các sát thủ trong nhà là một phong cách đã được Quan Long quý tộc áp dụng liên tục, thậm chí có thể coi đó là một truyền thống lâu đời, truyền lại qua hơn một trăm năm. Ngày nay, ngay cả Giang Nam sĩ tộc và Sơn Đông gia thế cũng bắt chước theo. Bất kỳ gia tộc nào có quyền lực đều nuôi dưỡng những sát thủ để thực hiện những việc bí mật, không thể công khai.

Tuy nhiên, điểm mạnh của các sát thủ nằm ở việc họ rất giỏi trong các kỹ năng ám sát và đầu độc; họ hoạt động trong bóng tối như những con rắn độc, tấn công chính xác vào mục tiêu và sau đó biến mất xa xôi.

Nhưng nếu đối phương có phòng thủ tốt và cảnh giác cao, không để lộ điểm yếu, thì vai trò của các sát thủ sẽ không còn lớn nữa.

Ngược lại, quân đội thì khác. Trong quân đội, mọi mệnh lệnh đều được tuân thủ nghiêm ngặt; khi tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ, sức mạnh của một đội quân dũng cảm có thể sánh ngang với hàng chục lần số lượng sát thủ đối phương. Nếu tấn công bất ngờ, việc đối đầu trực diện có thể phá hủy mọi thứ.

Vì vậy, dù có bao nhiêu sát thủ đi nữa, Phòng Tuấn cũng không sợ hãi; nhưng nếu đối phương có thể điều động một đội quân bất kỳ lúc nào để tấn công ông ta, thì đó sẽ như một mối đe dọa dai dẳng, khiến ông ta lo sợ và không thể ngủ được. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, ông ta có thể bị đè bẹp hoàn toàn…

“Hoàng tử yên tâm, nếu muốn không để ai biết, thì chỉ có thể không làm gì cả. Khi kẻ địch là quân nhân, việc họ được điều động chắc chắn sẽ để lại dấu vết.”

Phòng Tuấn vẫn lo lắng trong lòng, nhưng bề ngoài thì bình tĩnh và nói tiếp: “Hơn nữa, dù không biết đội quân đó thuộc về đơn vị nào, thì kẻ đứng sau màn đấu này vẫn không thể trốn thoát được.”

Công chúa Changle ngạc nhiên hỏi: “Ông định làm gì?”

Phòng Tuấn cười và nói: “Làm sao tôi có thể đứng yên khi họ công khai điều động quân đội để giết tôi? Nếu họ đã bắt đầu trước, thì tôi cũng sẽ làm theo!”

Công chúa Changle không khỏi thắc mắc: “Kẻ đứng sau chắc chắn là Châu Quốc Công… Nhưng Châu Quốc Công đã từ bỏ quyền lực quân sự cách đây hơn mười năm rồi, không còn binh sĩ nào dưới trướng. Dù ông đi hỏi thẳng, họ cũng có thể phủ nhận mọi chuyện một cách dễ dàng. Ông có cách nào không?”

Đó chính là sự khôn ngoan của Trường Tôn Vô Kị – để tránh gây nghi ngờ cho Lý Nhị Bệ, họ đã từ bỏ quyền lực quân sự ngay từ đầu triều đạiChân Quan, chỉ tập trung vào công việc chính trị mà không can thiệp

Bây giờ dù biết rõ là Trường Tôn Vô Kị đã điều quân đến vây bắt Phòng Tuấn, nhưng người ta chỉ cần nói một câu “đã không còn quyền chỉ huy quân đội nhiều năm nay” thôi là mọi chuyện được gạt qua một bên; bạn có thể làm gì được chứ?

Phòng Tuấn lại cười nói: “Làm sao có chuyện dễ dàng như vậy được? Dù Triệu Quốc Công Phủ không còn quân đội, nhưng chắc chắn vẫn còn những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống cho ông ta chứ?”

Khi Công chúa Trường Lạc còn đang hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Phòng Tuấn đã quay sang ra lệnh cho Gao Kạn: “Đi vào ngục của Bộ Quân sự, lấy một tên tử tù ra, lo liệu mọi thủ tục sao cho không ai có thể điều tra được gì cả; tôi sẽ có công dụng cho nó.”

“Vâng!”

Gao Kạn vội vàng tuân lệnh, không hỏi thêm gì nữa.

Phòng Tuấn thậm chí còn không tránh khỏi sự chú ý của các binh sĩ và lính canh xung quanh; ông ta hoàn toàn tin tưởng vào toàn bộ lực lượng thuộc Quân đoàn Hữu Tấn Vệ.

Tất nhiên, việc cho một số người biết những thông tin nội bộ cũng là một cách để nuôi dưỡng những người đáng tin cậy...

Công chúa Trường Lạc giật mình, quở trách: “Anh đừng làm liều lĩnh như vậy! Nếu cần, tôi sẽ đi xin cha tôi, để ông ấy áp đặt áp lực lớn hơn lên Châu Quốc Công, khiến họ e ngại không dám hành động. Nhưng nếu anh làm sai, mọi chuyện sẽ trở nên rất hỗn loạn!”

Cô ấy quá hiểu tính cách của Phòng Tuấn. Mọi người đều nghĩ ông ta là một người thiếu suy nghĩ, nhưng thực ra ông ta luôn hành động có kế hoạch, không bao giờ để lại bất kỳ manh mối nào cho người khác; tuy nhiên, khi mọi người nghĩ ông ta là người điềm tĩnh và có chiến lược, thì ông ta lại thường xuyên làm những việc điên rồ…

****

Đến sáng, cơn mưa phùn nhẹ liên tục kéo dài suốt đêm; mặc dù không có dấu hiệu tăng cường, nhưng những đám mây trên trời vẫn dày đặc, không hề có dấu hiệu tan đi.

Bên trong phòng Thần Long Điện, Lý Nhị Bệ đứng bên cửa sổ nhìn ra xa, lòng tràn ngập buồn bã và lo lắng.

Thông thường, thời gian tiến hành nghi lễ tế trời được kiểm soát chặt chẽ, thường là bảy canh trước lúc mặt trời mọc. Tuy nhiên, do thời tiết thay đổi thất thường, để tránh việc lễ nghi tế trời sau nhiều ngày chuẩn bị bị hủy bỏ vì những điều kiện thời tiết khắc nghiệt như mưa lớn, bão tuyết, v.v., người ta thường sẽ đặt ra nhiều khung thời gian khác nhau để linh hoạt.

Nhưng muộn nhất cũng không được vượt quá giờ trưa; nếu không, việc này sẽ được coi là điềm báo xấu và lễ nghi tế trời sẽ phải

Nếu việc cúng tế trời vào ngày Đông chí được dời lại hoặc thậm chí bị hủy bỏ, cũng không sao cả. Dù sao mỗi năm cũng chỉ có một lần như vậy, cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Chỉ cần quyền lực hoàng gia vững chắc, dù những nhà Nho hay đạo sĩ có lải nhải gì về “sự giao tiếp giữa trời và người”, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc…

Nhưng buổi lễ hôm nay thì tuyệt đối không thể bị hủy bỏ. Buổi lễ cúng tế này là để nhân danh “đức hoàng đế” thông báo với trời cao rằng nhà vua sẽ dẫn dắt dân chúng ra trận chiến để nhận được phước lành từ Thượng đế, nhằm đạt được chiến thắng nhanh chóng và thành công rõ ràng. Nếu vì thời tiết mà buổi lễ phải bị dời lại hoặc hủy bỏ, mọi người sẽ nghĩ gì về điều đó?

Chiến tranh là chuyện lớn của quốc gia, liên quan đến sinh mạng con người. Ngay cả trời cao cũng không cho phép người ta tàn nhẫn khởi xướng chiến tranh, khiến cho dân chúng phải chịu đựng khổ cực. Nếu nhà vua cứng đầu làm theo ý mình, đó chính là biểu hiện của sự mê muội và tàn bạo, giống như những vị vua như Kieh Tzu hay You Li…

Điều đó tuyệt đối không thể xảy ra!

Chưa kể đến việc Lý Nhị Bệ đang ấp ủ trong lòng những tham vọng lớn lao, quyết tâm đánh bại Cao Cử Ly và tạo nên một sự nghiệp vĩ đại chưa từng có, vượt qua các đế vương như Tần Thủy Hoàng hay Hán Vũ để trở thành vị hoàng đế vĩ đại nhất mọi thời đại… Chỉ riêng việc huy động toàn quốc, tập trung hàng triệu binh sĩ để tiến quân đến Liaodong, làm sao có thể dễ dàng hủy bỏ được?

Ngay cả khi Thượng đế bản thân đến trước mặt Lý Nhị Bệ và nói rằng cuộc chiến này không thể tiến hành, ông ấy cũng phải kiên quyết tiếp tục chiến đấu. Nếu không, những mâu thuẫn đã được che giấu bên trong đất nước sẽ bùng nổ ngay lập tức. Mặc dù điều đó không ảnh hưởng đến quyền lực cai trị của ông, nhưng những thành quả mà ông đã dày công xây dựng trong suốt hơn mười năm qua, có lẽ sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Lý Nhị Bệ tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra!

Ông quay đầu nhìn về phía Vương Đức – người đứng đầu các eunuch đứng sau lưng mình – và nói với giọng nặng nề: “Liêm Phong đâu rồi? Cơ quan Lịch sử đã đoán rằng giờ Tỳ hôm nay là giờ may mắn, nhưng bây giờ đã gần đến giờ Mao rồi mà mưa vẫn không ngừng. Đó có phải là cái gọi là “giờ may mắn” không? Ngay lập tức gọi anh ta đến đây gặp ta, ta muốn nghe lời giải thích của anh ta!”

“Vâng!”

Vương Đức hi

Vương Đức vội vàng nói: “Bệ hạ đang có việc, tướng Li xin mời tự đi vào, thần phải đi lo công việc khác.”

Mặc dù biết rằng Lý Quân Tiến vội vàng vào cung để gặp bệ hạ chắc chắn là có chuyện quan trọng xảy ra, nhưng bản thân ông ta cũng đang gánh vác nhiệm vụ quan trọng, không dám trì hoãn. Kiềm chế lại sự tò mò, ông ta bước nhanh về phía Cục Sử gia.

Lý Quân Tiến không hiểu tại sao Vương Đức lại vội vã như vậy và không dẫn mình vào điện; ông ta đành tự mình bước vào đại điện và thấy Lý Nhị Bệ đang đứng bên cửa sổ nhìn ra xa. Vội vàng tiến lên, Thực Lễ nói: “Thần xin báo cáo với bệ hạ! Hôm qua, Quốc công Việt đã giám sát việc thi công ở ngoại ô thành phố, sau đó cùng với Trường Lạc Điện đến tu viện Chung Nam Sơn và không trở về cho đến sáng hôm sau…”

Lý Nhị Bệ nghe vậy liền giật mình, đôi lông mày của ông ta lập tức nhướng cao lên!