Mọi người đều biết rằng Lý Thái rất sợ vợ; tính cách của vị hoàng tử này nóng nảy và kỳ quặc, thường xuyên nổi giận, và không ai có thể khuyên nhủ được ông ta. Tuy nhiên, dù ông ta tức giận đến mức nào, chỉ cần Nữ hoàng gia tộc Yán có mặt bên cạnh, ông ta luôn trở nên ngoan ngoãn và hiền lành.

Nhưng Lý Thái chưa bao giờ thừa nhận rằng đó là “sợ vợ”; ông ta chỉ coi đó là “tôn trọng”. Người con gái xuất thân từ một gia tộc lớn ở Đại Châu này vốn thông minh và quyết đoán, và được Lý Thái xem là một người vợ tuyệt vời…

Trước tình hình có thể xảy ra biến động lớn trong thời điểm này, Nữ hoàng gia tộc Yán đã đề xuất việc liên kết với các thuộc cấp của Đông cung. Điều quan trọng là phải hứa với họ rằng sẽ đối xử tốt với Thái tử và các con cái của ông ta, và sẽ không bao giờ phản bội họ.

Lần này, Lý Thái không ngay lập tức chấp nhận đề xuất của Nữ hoàng, mà lại do dự và bày tỏ lo ngại của mình: “Nhưng nếu dựa vào những người đó để trở thành Trữ quân và bảo vệ Thái tử, làm sao chúng ta có thể chắc chắn rằng họ sẽ không quay lưng lại sau này, khiến chúng ta gặp rắc rối?”

Nữ hoàng gia tộc Yán cau mày và quát lên: “Hoàng tử thật là ngốc nghếch! Hãy nhìn xem những người thuộc phe Đông cung đó là ai? Dưới sự lãnh đạo của Phòng Tuấn, cùng với Lý Đạo Tông, Mã Châu và thậm chí cả Lý Kính, ai trong số họ là kẻ tham lam quyền lực hay thiếu kiên định? Tất cả đều là những người chính trực! Lý do họ vẫn tiếp tục bảo vệ Thái tử cho đến bây giờ, chính là vì họ lo sợ rằng người kế vị mới sau này sẽ gây hại cho Thái tử, thậm chí ảnh hưởng đến phe Đông cung nữa! Chỉ cần Hoàng tử cam kết và hứa với họ, làm sao họ có thể thay đổi ý định, chỉ vì theo đuổi danh lợi quyền lực? Ngược lại, những kẻ không ổn định, luôn theo đuổi lợi ích riêng, đều là những người không có giới hạn; khi Hoàng tử theo đuổi Thuận buồm xuôi gió, họ sẽ luôn ủng hộ Hoàng tử, nhưng một khi Hoàng tử gặp khó khăn, liệu có ai sẵn lòng giúp đỡ Hoàng tử không?”

Bên cạnh, Yán Lệ Đức cũng vuốt râu và nói: “Lời nói của Nữ hoàng rất đúng. Trong tình hình chính trị hiện tại, không có điều gì đúng hay sai, đen hay trắng; nhưng dù ở thời điểm nào, ở đâu, chúng ta cũng phải giữ vững lý tưởng chính nghĩa và đứng về phía công lý. Cái gì là đúng, cái gì là sai? Ai theo đuổi lẽ phải sẽ nhận được nhiều sự hỗ trợ, còn ai đi ngược lại sẽ bị cô đơn

Chỉ khi có danh nghĩa chính đáng thì mới có thể đạt được hiệu quả gấp bội.

Lý Thái trầm ngâm một lúc rồi không nói gì thêm.

Đối với vợ mình, ông rất ngưỡng mộ tài trí xuất chúng của cô; còn đối với cha vợ, ông lại càng kính trọng hơn nữa.

Yan Lide từ nhỏ đã ham học hỏi và đã đạt được những thành tựu nổi bật trong nhiều lĩnh vực như kiến trúc, hội họa, thủ công… Ngay từ sớm, ông đã gia nhập Quân Vương Phủ và giữ chức vụ Tham mưu quân sự, trở thành một trong những trợ thủ đắc lực của Lý Nhị Bệ ngay từ những năm đầu. Khi Lý Nhị Bệ lên ngai vàng, Yan Lide liên tục được thăng chức, từ chức vụ phục vụ hoàng gia cho đến các vị trí cao cấp trong ngành xây dựng. Chính ông đã chủ trì việc xây dựng lăng mộ Hoàng đế Cao Tổ, và vào năm thứ mười triều đại Zhenguan, khi hoàng hậu qua đời, Lý Nhị Bệ đã giao cho ông trách nhiệm xây dựng lăng mộ Zhao Ling – công trình này vẫn chưa hoàn thành cho đến tận bây giờ…

Có thể nói, mặc dù Yan Lide ít tham gia vào chính trị, nhưng ông là một quan lại lão thành đã theo hầu Lý Nhị Bệ suốt nhiều năm, với những công lao xuất chúng và được hoàng đế tin tưởng sâu sắc.

Làm sao ông có thể coi thường ý kiến của một quan lại như vậy?

Ông cũng không phủ nhận những lập luận của vợ mình, chỉ là ông hiểu rõ lòng trung thành của Phòng Tuấn và những người khác đối với thái tử. Việc muốn họ quay sang ủng hộ mình không thể chỉ dựa vào một lời hứa mà thôi. Những người này quả thực không phải là những kẻ tham lam quyền lực hay thiếu kiên định, mỗi người đều có những hoài bão chính trị riêng của mình; hiện tại, điều họ quan tâm nhất là bảo vệ Đông cung và ngăn chặn việc ngai vàng của đế quốc rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Việc thuyết phục họ từ bỏ thái tử thật sự rất khó…

Nhưng ông cũng đồng ý với phân tích của vợ và cha vợ mình. Nếu có thể thu hút các thuộc cấp của Đông cung về phe mình vào lúc này, thì sức mạnh của họ sẽ tăng lên đáng kể, và vị trí kế vị ngai vàng sẽ gần như được đảm bảo.

Nhưng phải bắt đầu từ đâu đây?

Yan Lide suy nghĩ một lát rồi nói với vợ mình: “Nghe nói Phòng Tuấn dù giàu có nhưng cuộc sống của Bình Thường không hề xa hoa quá mức; điểm duy nhất ông ta thích chính là… những người em dâu. Cô con gái út trong nhà đã trưởng thành và đang trong quá trình tìm bạn đời; sao không gửi cô ấy đến làm thiếp thân cho Phòng Gia nhỉ?”

Vì những tin đồn về mối quan hệ không chính thức giữa Phòng Tuấn và Công chúa Trường Nhạc, cùng với việc Công chúa Tấn Dương – người rất thân thiết với Phòng Tuấn – liên tục gặp trở ngại trong các cuộc hôn nhân của mình, nay toàn bộ Đại Đường đều cho rằng đó chính là thói quen đặc biệt của Phòng Tuấn. Ngay cả khi Công chúa Bác Lăng đã lén vào doanh trại của Quân đoàn Phải vào ban đêm, cũng có tin đồn rằng bà ấy đã có một đêm tình với Phòng Tuấn, điều này khiến cho âm mưu phản loạn của Sài Trích Uy không liên quan đến Chai Lệnh Vũ…

Ngay cả con dâu nhà họ Hà Lan của gia tộc Vũ, cũng được cho là là “con cái riêng” của Phòng Tuấn.

Nếu muốn thu hút và kiểm soát các quan lại thuộc sự chỉ huy của Đông cung, cách tốt nhất chính là thông qua Phòng Tuấn. Với địa vị và uy tín mà Phòng Tuấn có trong lòng Đông cung, chỉ cần ông ta gia nhập phe của Vua Ngụy, thì việc phá vỡ nội bộ của Đông cung sẽ trở nên dễ dàng. Và để thu hút Phòng Tuấn, tất nhiên phải làm theo những gì ông ta thích.

Vợ chị em ruột thì không thể dùng được, nhưng những người có thói quen đặc biệt như vậy thường có những suy nghĩ xấu xa. Dù vợ chị em ruột của mình rất dễ mến, nhưng vợ chị em của người khác chắc chắn còn thú vị hơn nhiều, phải không?

Chúng ta chỉ cần gửi những người phụ nữ dưới quyền của Ngụy Vương điện đến giường của Phòng Tuấn~, điều đó chẳng phải đã đủ chứng minh sự thành thật của chúng ta sao?

Công chúa Diêm thấy mặt đỏ bừng vì xấu hổ, bà vỗ nhẹ lên mặt bàn và nói giận dữ: “Cha nói những lời gì vô nghĩa thế? Nếu làm như vậy, con gái cha sẽ trở thành người như thế nào đây? Thà rằng cha gửi con gái mình đến với Phòng Tuấn còn hơn là gửi con gái tôi!”

Biết rõ rằng Phòng Tuấn thích những người phụ nữ khác, nhưng lại gửi cô con gái nhỏ của nhà Diêm đến, mọi người sẽ nghĩ gì về bà, với tư cách là vợ của Vua Ngụy~?

Có lẽ sẽ có những kẻ có ý đồ xấu xa, sẽ bịa đặt rằng bà, với tư cách là vợ của Vua Ngụy~, đã sẵn lòng hy sinh bản thân để thu hút Phòng Tuấn...

Diêm Lập Đức ngượng ngùng vuốt ve bộ râu của mình, không dám nói thêm gì nữa, nhưng trong lòng ông ta lại tự nhủ: “Tôi làm như vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho các bạn mà thôi…”

Người mà tôi gửi đi cũng là con gái của mình; tôi không hề thấy đau lòng chút nào, vậy mà các người lại lo lắng về những điều vớ vẩn ấy, thật sự là không biết trân trọng lòng tốt của người khác. Hơn nữa, em gái nhỏ của bạn cũng giống như tất cả những quý bà và thiếu nữ khác trong Thành Trường An, suốt ngày chỉ nói về những bài thơ, những công lao vang dội mà Phòng Tuấn đã có trong quá khứ, họ ngưỡng mộ và yêu mến anh ta đến mức có lẽ sẵn lòng giao phối với Phòng Gia để trở thành thiếp thì sao…

Lý Thái lắc đầu ngăn cản: “Hai Lang và Trường Lạc thực sự có tình cảm riêng tư, nhưng hoàn toàn không phải như những lời đồn đại bên ngoài. Còn những lời đồn rằng Phòng Tuấn và Vua Ngụy đã lén lút qua lại với nhau thì hoàn toàn là không có cơ sở. Phòng Tuấn là người không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt, nhưng lại có tầm nhìn xa trông rộng; dù không phải là một quý ông chuẩn mực, thì cũng là một người đàn ông đích thực. Muốn dùng vẻ đẹp để quyến rũ anh ta thì hoàn toàn không thể thành công được. Ta chỉ có thể dùng tình cảm và lý lẽ để thuyết phục anh ta mà thôi, đừng nghĩ đến những việc xấu xa khác.”

Yan Lập Đức không biết nói gì nữa… Vì tương lai của bạn mà tôi sẵn sàng hy sinh cả con gái mình, nhưng lại chỉ nhận được câu “những việc xấu xa”? Thôi được, việc của các bạn các bạn tự lo liệu đi; tôi cũng không thể làm gì được nữa mà…

*****

Sáng hôm sau, Lý Nhị Bệ sau khi rửa mặt và ăn sáng xong, liền đến phòng riêng để xử lý các công vụ hành chính.

Ông bảo Vương Đức pha cho mình một ấm trà, uống một ngụm rồi lấy một bản tấu sớm từ đống hồ sơ chất đống trên bàn làm việc, mở ra đọc thì lập tức cau mày.

Đó là bản tấu sớm xin nghỉ hưu của Li Xí Vũ…

Li Xí Vũ là một trong những công thần già cỗi của triều đại Trinh Quán; bây giờ dù đã ở tuổi tám mươi, chín mươi, ông vẫn đang giữ chức vụ ở Liang Châu. Mặc dù không có nhiều thành tích đáng kể, nhưng ông luôn làm việc chăm chỉ và cần mẫn. Bây giờ, khi đã ở tuổi già, ông muốn nghỉ hưu về quê hương để sống những ngày cuối đời trong yên bình, điều này hoàn toàn bình thường và nên được chấp thuận. Thậm chí, hoàng đế còn nên ban thưởng cho ông và giúp con trai ông được vào triều đình làm quan, như một cách tôn vinh và đền đáp công lao của ông.

Nhưng tại sao, khi xin nghỉ hưu, ông lại phải chỉ trích Vua Ngụy trong bản tấu sớm của mình, nói rằng ông ta “giống như Hoàng đế Dương, không xứng đáng làm vua”…

Việc một người có xứng đáng làm vua hay

Nhưng bây giờ, ông lại nghĩ đến nhiều điều hơn nữa…

Lý Xích Vũ xuất thân từ một gia tộc quyền lực, nhưng mãi không thể hòa nhập được với giới quý tộc ở khu vực Quan Lũng. Cả anh trai ông là Lý Xích Chí đều cực kỳ trung thành với ngài với tư cách là hoàng đế; họ đều là những người không thiên vị phe phái nào và luôn trung thành với đạo đức. Những ý kiến của những người như vậy, hoàng đế có thể tự do lựa chọn liệu có nên lắng nghe hay không, bởi dù thế nào đi nữa, cũng sẽ không gây ra những xáo trộn nghiêm trọng trong triều đình.

Tuy nhiên, sau khi quân đội của Quan Long Môn Pháp thất bại và rút khỏi triều đình, số lượng các công thần đã có công trong thời kỳ Trinh Quán còn lại rất ít. Là một trong những công thần cuối cùng còn sót lại, ý kiến của Lý Xích Vũ lại trở nên vô cùng quan trọng.

Dù cho hiện nay, thế hệ trẻ do Phòng Tuấn dẫn đầu đang dần trỗi dậy, nhưng không ai có thể phủ nhận rằng chính những công thần Trinh Quán mới là nền tảng vững chắc cho triều đình Đại Đường Đế Quốc…

Vậy thì, bản tấu này của Lý Xích Vũ chỉ là ý kiến cá nhân của ông, hay còn có sự tham gia của các công thần Trinh Quán khác?

Lý Nhị Bệ đặt bản tấu xuống, cũng chẳng kịp uống trà, liền bắt đầu xem từng bản tấu một. Sau một lúc, ông thở dài nhẹ nhõm. Điều mà ông lo lắng nhất đã không xảy ra: nếu tất cả các công thần Trinh Quán đồng loạt phản đối việc Vua Ngụy được chọn làm thái tử, điều đó sẽ khiến ông rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Nếu chọn Vua Ngụy, chắc chắn triều đình sẽ không yên ổn, chính trị sẽ rối ren; và khi __TERM020__ lên ngôi sau này, chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối từ các quan lại, dẫn đến những cuộc tranh cãi lớn. Với tính cách kiêu ngạo và bướng bỉnh của __TERM020__, chắc chắn sẽ có xung đột máu me xảy ra; còn nếu không chọn __TERM020..., liệu mình có bị những vị đại thần này ép buộc không?

Nhưng cũng có những điều khiến ông phiền lòng: các công thần Trinh Quán thực sự không đồng loạt phản đối __TERM020__ cùng với Lý Xích Vũ, nhưng rất nhiều quan thanh tra và viên chức trong triều đình đã liên tục đệ trình các tấu chương, chỉ ra tất cả những hành vi kiêu ngạo, bất tuân pháp luật của __TERM020..., mô tả ông ta là một kẻ “kiêu ngạo, bốc đồng, hung ác”, so sánh ông ta với những vị vua ngu muội như Kie Thúc, Lý Trịnh...

Lý Nhị Bệ nhìn đống tấu chương trước mắt, không khỏi bật cười. Thực sự, tính cách của __TERM020__ có phần bốc đồng và kiêu ngạo, nhưng “Kie Thúc, Lý Trịnh...” đó là những kẻ như

Chỉ bằng một tay đã làm cho đế quốc hùng mạnh ấy tan vỡ, để lại danh tiếng xấu xa muôn thuở… kẻ bạo chúa này thật sự quá coi trọng Vua Ngụy rồi.

Ngồi sau bàn viết một lúc, ông ra lệnh cho Vương Đức đến tỉnh Chính Sự Đường gọi Tiêu Du đến.

Chỉ trong nửa giờ uống trà, Tiêu Du vội vàng đến nơi. Sau khi chào hỏi, Lý Nhị Bệ bảo ngồi xuống và chỉ vào đống tài liệu trên bàn: “Đây là tất cả các bản kiến nghị của các quan thanh tra và những người có quyền phát biểu trong triều đình, nhằm cáo buộc Vua Ngụy. Tống Quốc Công, ngươi hãy xem qua và cho ý kiến xem nên xử lý chúng như thế nào.”

Vì ngươi được mệnh danh là “thủ lĩnh phe thanh liêm”, và hầu hết các quan thanh tra đều xuất thân từ trường phái của ngươi, vậy thì hãy bày tỏ quan điểm của mình đi… Rốt cuộc ngươi muốn gì?

Tiêu Du bình tĩnh bước đến bàn, cúi xuống đọc từng bản kiến nghị một.

Cuối cùng, sau khi đọc xong bản cuối cùng, ông cúi đầu nói: “Bệ hạ thông minh và oai phong, chắc chắn Bệ hạ hiểu rõ rằng có những người thực sự nói lên lòng thành, còn có những người chỉ đưa ra những lập luận không có cơ sở… Việc xử lý chúng, dĩ nhiên phải do Bệ hạ quyết định.”

“Ha!”

Lý Nhị Bệ bật cười khẩy.

Nói một cách nhẹ nhàng thôi, nhưng ai mới là người nói lên lòng thành? Và ai mới là người đưa ra những lập luận không có cơ sở?

Phải chăng Bệ hạ nên cử “Bộ binh Ngũ Kỵ” đi điều tra từng người trong số những quan thanh tra này sao?

Điều này quả là đang thách thức quyền lực của Bệ hạ.

Nhưng ông không tức giận, mà bắt đầu suy nghĩ: Đây chỉ là hành động phản đối Vua Ngụy một cách đơn thuần, hay là những người này đã kết thành phe với Vương gia Jin, cùng nhau hành động?

Chương 299: Đáp ứng mong muốn của họ