Vụ án ở Thanh Châu… Đó thực sự là một công trạng lớn lao của Phòng Tuấn – người đã giúp Hoàng đế loại bỏ những mối nguy tiềm ẩn. Tuy nhiên, do địa vị và bối cảnh đặc biệt của gia tộc Ngô ở Thanh Châu, Hoàng đế không thể công khai khen thưởng Phòng Tuấn được.

Nhưng chính điều này lại khiến Hoàng đế cảm thấy mình có phần thiếu công bằng đối với Phòng Tuấn. Vì vậy, Lý Quân Tiến hoàn toàn tin chắc rằng, chỉ cần có ai đó kéo vụ việc này ra ánh sáng, dù Lý Nhị Bệ có ý đồ gì đi nữa, thì Phòng Tuấn cũng phải được bảo vệ bằng mọi giá!

Lý Quân Tiến thầm cười trong lòng. Những quan lại này hẳn nghĩ rằng đây chính là “sợi rơm cuối cùng làm đổ ngã con lạc đà” phải không? Biết đâu họ đang reo hò mừng thầm trong bụng! Nhưng họ không hề biết rằng, điều này thực chất lại giúp Phòng Tuấn trở nên “bất khả xâm phạm”. Phòng Tuấn giờ đây đã đứng vững trên vị trí không thể bị đánh bại!

Lý Quân Tiến tự hỏi: Liệu người này có phải là do Phòng Tuấn sắp đặt để buộc Hoàng đế phải quyết định bảo vệ mình không? Khi suy nghĩ đến đây, Lý Quân Tiến bỗng giật mình.

Trong khi tâm trạng của Lý Quân Tiến đang trăn trở, thì trên đại sảnh đã nổ ra một làn sóng xôn xao. Về vụ án ở Thanh Châu, sau khi nhận được bản tấu trình bí mật của Phòng Tuấn, Lý Nhị Bệ đã ngay lập tức kiểm soát mọi thông tin liên quan, cắt đứt mọi nguồn tin; ngoại trừ giới quan lại địa phương, toàn bộ sự việc đã bị che giấu kín đáo, không hề lan truyền ra ngoài. Bây giờ, khi thông tin này đột nhiên bị tiết lộ, làm sao có thể không gây ra xôn xao?

Đây là một vụ án tàn khốc, vừa từ góc độ pháp luật vừa từ góc độ đạo đức, đều không thể chấp nhận được! Lúc này, Trường Tôn Vô Kị – người vẫn im lặng như một khán giả – bước lên và nói một cách quyết đoán: “Thần xin Hoàng đế xem xét kỹ lưỡng cáo buộc này. Nếu thực sự có bằng chứng chính xác, xin triệu tập ba cơ quan tư pháp để xét xử công bằng, minh oan cho toàn thể gia tộc Ngô ở Thanh Châu!”

“Thần xin Hoàng đế xác minh vụ án này!”

“Xin Hoàng đế trừng phạt những kẻ vô nhân đạo này theo đúng pháp luật!”

“Những kẻ hung ác và tàn bạo như thế này, chắc chắn phải bị trừng phạt nghiêm khắc!”

“Trời xanh mây trắng, làm sao có thể chấp nhận việc những kẻ man rợ như vậy cùng ngồi trong triều đình với chúng ta – những học trò của các bậc hiền triết? Nếu không trừng phạt nghiêm khắc, thì luật pháp quốc gia sẽ không được thi hành; nếu không trừng phạt nghiêm khắc, thì thế giới này sẽ không thể yên bình!”

Các quan lại dân sự đều tức giận và phát biểu một cách hùng hồn, coi mình là đại diện cho công lý, và mong muốn ngay lập tức đưa kẻ Phòng Tuấn này ra pháp trường để xử tử!

Ngay cả những quan lại thân cận với Phòng Hiền Lăng cũng chỉ biết nhìn nhau im lặng. Làm sao có thể biện hộ cho chuyện này được?

Ban đầu, khi Mã Châu đứng ra kiểm tra tính chính xác của các cáo buộc đối với các thanh tra hoàng gia, tình hình của Phòng Tuấn đã trở nên tốt đẹp hơn nhiều. Dù rằng những cáo buộc đó chỉ là tin đồn, và ngay cả nếu có vài điều thực sự xảy ra, thì cũng không quá nghiêm trọng. Hệ thống “báo cáo dựa trên tin đồn” dù có vấn đề, nhưng ít nhất nó cũng không cho phép trừng phạt quá nặng nề đối với những quan viên sai phạm. Vì sau all, luật pháp mới là nền tảng cơ bản của một quốc gia, và không có hệ thống nào có thể cao hơn luật pháp, ít nhất là về mặt danh nghĩa… Còn luật pháp, thì phải dựa trên bằng chứng thực sự.

Nhưng với sự xuất hiện của cáo buộc này, tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Ban đầu, việc kiểm tra tính chính xác của các cáo buộc đó có lợi cho Phòng Tuấn, nhưng bây giờ nó lại trở thành điều gây bất lợi cho ông ta. Nếu những cáo buộc này được kiểm chứng là đúng sự thật, thì dù Phòng Tuấn là con trai của Phòng Hiền Lăng hay thậm chí là con trai của Hoàng đế, cũng không thể thoát khỏi hình phạt!

Mặc dù Nho giáo luôn tuyên bố rằng cần phải quản lý đất nước một cách ôn hòa và không can thiệp quá nhiều, nhưng thực tế thì hệ thống quản lý đất nước vẫn dựa trên lý thuyết của Pháp gia. Chỉ khi luật pháp được thực thi một cách công bằng, thì mới có thể duy trì sự ổn định của đất nước! Nếu luật pháp bị bỏ qua, thì sự diệt vong của quốc gia còn xa không?

Ngay cả những tướng lĩnh và quý tộc ủng hộ Phòng Tuấn lúc này cũng cảm thấy bối rối. Khi đã tiến hành hành động giết chóc như vậy, làm sao có thể biện hộ được nữa?

Dù rằng những kẻ này từng tham gia vào nhiều cuộc chiến tranh và nắm quyền lực quân sự, nhưng họ không coi việc giết chóc và tiêu diệt gia đình người khác là chuyện gì to tát cả. Những hành động như vậy,

Vấn đề nằm ở chỗ, họ thường tiến hành những việc này vào lúc cả nước đang trong tình trạng hỗn loạn, không ai có thể kiểm soát được họ, và cũng phải cẩn thận đừng để bị người khác nắm được bằng chứng! Chỉ cần nhìn vào vẻ mặt và cử chỉ của vị quan thuộc Bộ Hình này có tên là Lục Hiếu Dự, người ta đã biết chắc rằng ông ta chắc chắn nắm giữ những bằng chứng quan trọng; nếu không, làm sao ông ta lại công khai đưa ra vụ việc này vào lúc này được. Các võ tướng và quý tộc đều im lặng; họ có thể ủng hộ Phòng Tuấn vì điều đó phục vụ lợi ích của họ, nhưng họ sẽ không vì lý do này mà công khai chống đối luật pháp của đế quốc. Mã Châu cũng buộc phải im lặng. Ông ta giúp đỡ Phòng Tuấn không chỉ vì mối quan hệ cá nhân với ông ta, mà còn vì đây là lời dặn dò của Hoàng đế, và cũng xuất phát từ sự kính trọng dành cho Phòng Hiền Lăng. Tuy nhiên, khi vụ án giết hại gia đình này bị phanh phui, Mã Châu cũng không thể làm gì được. Trong đại sảnh, tiếng ồn ào lan tràn khắp nơi. Chỉ có Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, với khuôn mặt u ám, không nói một lời nào. Ngài chỉ ngước mắt nhìn vị quan thuộc Bộ Hình Lang Trung kia một cách lạnh lùng, và ánh mắt ngài cũng vô tình lướt qua Trường Tôn Vô Kị đang đứng ngay trước mặt. Trong lòng ngài, một ngọn lửa giận dữ đang cuộn trào mãnh liệt, nhưng lại bị lớp vỏ cứng chắc kìm nén lại; ngọn lửa ấy càng lúc càng mạnh mẽ, càng lúc càng hung hãn, và khao khát phá vỡ những ràng buộc cứng nhắc ấy để bùng nổ một cách dữ dội! Điều đó chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả khủng khiếp! May mắn thay, lý trí của Hoàng đế vẫn còn tỉnh táo; ngài đã kìm nén được cơn giận dữ trong lòng mình. Ngài từ từ giơ tay lên và ra hiệu cho mọi người im lặng. Dần dần, đại sảnh trở nên yên tĩnh; mọi người đều im lặng, chờ đợi quyết định của Hoàng đế. Nền tảng của đất nước là luật pháp, nhưng quyền lực hoàng gia lại mang tính tối cao và không thể bị xâm phạm; nếu Hoàng đế thiên vị Phòng Tuấn, thì dù ai nói gì cũng vô ích. Đó chính là quyền lực hoàng gia! Vì vậy, họ mới tạo ra tình huống căng thẳng này, nhằm buộc Hoàng đế phải xem xét đến lợi ích chung của đất nước và hy sinh Phòng Tuấn để duy trì sự ổn định của Giang Nam.

Nhưng nếu Hoàng đế không đồng ý thì sao?

Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào Hoàng đế bệ hạ.

Lý Nhị Bệ kìm nén cơn giận trong lòng, nói một cách bình tĩnh: “Hãy triệu Phòng Tuấn lên điện để đối chất trước mặt mọi người. Các quý vị đại thần, có ai phản đối không?”

Giọng nói của Hoàng đế rất bình tĩnh, nhưng hai từ “quý vị đại thần” được nhấn mạnh một cách cố ý; ai cũng có thể cảm nhận được sự châm biếm và tức giận ẩn sau đó.

Đây chính là những “quý vị đại thần” của ta à?

Vì lợi ích riêng, họ có thể dễ dàng đánh bại một người trẻ tuổi xuất sắc nhất của đế quốc, thậm chí còn liên kết với nhau để gây áp lực lên Hoàng đế!

Thật là tuyệt vời!

Khi những lời nói của Hoàng đế vang lên, toàn bộ đại điện trở nên yên tĩnh, nghiêm túc và lạnh lẽo như bị băng giá phủ kín…

Những vị đại thần đã kêu gọi truất quyền Phòng Tuấn đều cảm thấy run sợ trong lòng.

Tiêu Du thì càng trở nên tái nghiệm và hối tiếc vô cùng!

Hoàng đế này… thực sự rất nhớ mùi máu đấy…

Dù hôm nay họ dùng sự ổn định của đế quốc để buộc Hoàng đế phải tuân theo ý muốn của mình, nhưng sau này thì sao?

Khi đế quốc ngày càng mạnh mẽ, bằng chứng ngày càng rõ ràng, thuế khóa ngày càng dồi dào, Toàn bộ đế quốc cũng sẽ ngày càng ổn định hơn. Với tài năng và chiến lược xuất chúng của Hoàng đế, không chỉ Giang Nam ngày càng giàu có, ngay cả vùng đất hoang vu và ít người ở phía nam cũng dần trở thành trọng tâm phát triển của triều đình. Chỉ trong vài năm nữa, Hoàng đế sẽ nắm quyền kiểm soát Toàn bộ đế quốc một cách chưa từng có.

Các gia tộc quyền quý? Các phe phái lớn?

Trong mắt Hoàng đế, tất cả những thứ đó chỉ là những rào cản trên con đường ông ta kiểm soát đế quốc… Rồi chúng cũng sẽ bị đá đi xa mà thôi!

Nếu không thể đá đi được, thì sẽ dùng búa đập nát chúng!

Và cuộc vận động truất quyền này, khi đã phát triển đến mức này, thì không còn đơn giản chỉ là việc buộc Hoàng đế phải tuân theo ý muốn nữa… Nó đã liên quan đến Phòng Hiền Lăng… Điều đó có nghĩa là nếu tiếp tục phát triển, chắc chắn sẽ gây ra một trận động đất lớn trong giới quan lại, làm lung lay sự ổn định của đế quốc, phá hỏng kế hoạch chinh phục phương đông của Hoàng đế, và ảnh hưởng đến quyền lực tối cao của ngài!

Ban đầu, họ chỉ muốn sử dụng sự ổn định của Giang Nam để gây áp lực lên Hoàng đế… Nhưng bây giờ, toàn bộ triều đình đều đang trở nên không ổn định nữa!

Tiêu Du Miệng đầy nỗi đắng cay, hối tiếc vô cùng!

Sau sự việc này, Giang Nam sĩ tộc chắc chắn sẽ bị Hoàng đế coi thường đến mức cực kỳ thấp, thậm chí nói rằng bị ghét bỏ cũng không quá đâu.

Nếu bị Hoàng đế ghét bỏ, hậu quả sẽ ra sao?

Ngoài việc nổi loạn, thì chỉ còn cách chờ đợi sự suy tàn của mình mà thôi.

Nhưng liệu ông ta có dám nổi loạn không?

Nếu tỏ ra nhún nhường một chút, có lẽ Hoàng đế sẽ xem xét đến sự ổn định của triều đình, sự thuận lợi của cuộc chiến phía Đông, và những ân tình trong quá khứ, và có thể sẽ không trừng phạt quá mức. Nhưng nếu tiếp tục cố chấp, e rằng Hoàng đế sẽ giận dữ đến mức quyết tâm xóa sổ Giang Nam sĩ tộc!

Tiêu Du Bình tĩnh lại, ông biết rằng lúc này là lúc mình phải thể hiện thái độ. Nếu cứ im lặng mãi, chắc chắn Hoàng đế sẽ cho rằng tất cả những gì xảy ra hôm nay đều do sự chỉ đạo của ông ta, và điều đó sẽ rất bi thảm!

Hít một hơi thật sâu, Tiêu Du liếc nhìn bóng lưng của Trường Tôn Vô Kị một cái, rồi vung tay áo, bước ra khỏi hàng người.