Phòng Tuấn rất sẵn lòng bỏ tiền, người và công sức để giúp Tôn Tư Miệu tìm ra phương thuốc dùng cây ngải cứu để chữa bệnh sốt rét. Việc tinh chiết thành phần hóa học có trong cây ngải cứu quả là không hề đơn giản, nhưng việc luộc cây ngải cứu đã được ghi chép rõ ràng trong các tài liệu y học cổ đại, vì vậy điều này hoàn toàn khả thi. Một khi phương thuốc này được tìm ra, nó sẽ cứu sống rất nhiều người. Không chỉ vậy, đây còn là một công trạng vô cùng lớn lao; đối với một công dân của Đại Đường, đó thực sự là một ân huệ to lớn.

Sáng hôm sau, Phòng Tuấn đến gặp Binh Bộ Yamen, trước tiên ông ta đã ban hành lệnh điều động cho Tô Định Phương, yêu cầu người này ngay lập tức trở về thị trấn Hoa Đình, đồng thời ra lệnh cho Tiết Nhân Quý, Xí Chủ Mại và các tướng lĩnh khác lập tức đến Trường An để hỗ trợ tái tổ chức doanh trại phía nam.

Sau đó, ông ta xem xét các báo cáo về việc điều phối lương thực quân sự từ các khu vực như Giang Nam và Sơn Đông – những việc này được chuẩn bị trước cho cuộc chiến chống lại Cao Cử Ly, và chắc chắn không thể bỏ qua.

Khi mọi việc quan trọng đã được xử lý xong, ông ta yêu cầu Liễu Thiện tìm một nơi yên tĩnh gần xưởng đúc để xây dựng vài căn nhà làm nơi thí nghiệm với dung dịch cây ngải cứu. Sau đó, ông ta ra lệnh cho các cơ quan quân sự ở khắp nơi, đặc biệt là khu vực Giang Nam, thu thập cây ngải cứu địa phương và nhanh chóng gửi chúng về Trường An.

Dù sao thì ông ta chỉ biết cách luộc cây ngải cứu mà thôi, và hoàn toàn không biết loại cây ngải cứu nào phù hợp để sử dụng trong phương thuốc. Vì vậy, ông ta chỉ có thể thử nghiệm từng loại cây một một. May mắn thay, với sự giúp đỡ của Tôn Tư Miệu, ông ta chỉ cần chuẩn bị đầy đủ vật liệu xây dựng nhà cửa, còn việc thí nghiệm với dung dịch thì sẽ do Tôn Tư Miệu đảm nhận.

Việc xây dựng vài căn nhà đơn giản diễn ra rất nhanh chóng, vì hiện tại tại công trường xưởng đúc có đủ nhân lực và vật liệu cần thiết. Chỉ trong vài ngày, công việc xây dựng đã hoàn tất. Khu vực Quan Trung cũng có cây ngải cứu; người ta đã được cử đi thu thập ngay lập tức, vì vậy việc thí nghiệm có thể bắt đầu ngay sau khi nhà cửa được xây xong. Đồng thời, các loại cây ngải cứu khác từ khắp nơi trên cả nước cũng sẽ lần lượt được gửi về Trường An, không hề làm chậm tiến độ công việc.

Sau khi bận rộn một hồi và vừa kịp uống một ngụm trà, một thư ký đến báo rằng Công chúa Tấn Dương đang triệu kiến ông...

Phòng Tuấn vội và

Phòng Tuấn hỏi: “Người mới được điều đến cung phòng của Kinh Dương Điện à? Trước đây tôi chưa từng thấy ngài.”

Vị thái giám kia không nói nhiều, chỉ đơn giản đáp: “Phòng Thị Lang xin mời theo chúng tôi.” Nói xong, ông ta liền dẫn đường đi trước.

Khi ra khỏi Binh Bộ Yamen, đã có binh sĩ mang đến những con ngựa tốt; vị thái giám cũng cưỡi ngựa đến. Hai người lên ngựa và rời khỏi hoàng thành…

Trên lưng ngựa, Phòng Tuấn hỏi: “Kinh Dương Điện không ở trong cung sao?”

Tất cả các văn phòng của năm bộ lập pháp, thậm chí hầu hết các cơ quan trung ương của triều đình đều nằm bên trong hoàng thành, chỉ cách Cung Thái Cực một con đường duy nhất – Con đường Thiên. Cổng vào của Cung Thái Cực nằm ở phía bắc hoàng thành. Nhưng vị thái giám lại dẫn Phòng Tuấn đi qua cổng Châu Tước Môn và rời khỏi hoàng thành, tiếp tục hướng về phía nam…

Vị thái giám trên lưng ngựa nói một cách kính trọng: “Báo với Phòng Thị Lang thì hoàng tử đang đợi ở Vườn Hoa Phù Dung.”

Vườn Hoa Phù Dung ư? Đó không phải là khu vườn riêng của Vua Ngụy và Lý Thái sao?

Vua Ngụy và Lý Thái đã theo công tước Anh Quốc Lý Kí đi dập loạn ở Tây Vực. Hai ngày trước, Bộ Quân sự nhận được báo cáo từ công tước Anh Quốc, nói rằng Lý Thái đã trở về Chang’an, nhưng do Tây Vực cách Chang’an xa xôi, đường đi lại gặp nhiều rào cản như sa mạc Gobi và những con đèo hiểm trở, có lẽ Thời bán giờ sẽ không thể trở về được.

Công chúa Jinyang đi đến Vườn Hoa Phù Dung để làm gì vậy?

Đầy nghi ngờ, Phòng Tuấn tiếp tục hỏi, nhưng vị thái giám vẫn im lặng, không chịu nói thêm một lời nào.

Phòng Tuấn cau mày, nhưng nhìn thấy vài vị tướng Bộ Quân Gia đang theo sau, ông cũng không quá bận tâm. Chừng nào vẫn còn trong phạm vi Thành Trường An, dù có ai muốn bịa đặt lời nói của công chúa Jinyang để gây hại cho ông, ông cũng không hề sợ hãi.

Chắc chẳng có kẻ nào dám mạo muội điều động quân đội để đối phó với hắn cả, phải không?

Người qua kẻ lại trên đường ngày càng đông đúc; thời tiết oi bức không làm cho những người dân kiếm sống phải ở nhà, mà nhiều chiếc xe ngựa được trang trí lộng lẫy cũng từ các con hẻm khác nhau xuất hiện, hướng về phía Môn Minh Đức ở phía nam thành phố – có lẽ là các thiếu nữ trong gia đình quan lại và nhà giàu ra ngoài thành để tránh cái nóng.

Nhóm người này đến Vườn Hoa Phù Dung; nơi đây cây xanh um tùm, cảnh quan rất đẹp. Gió mát thổi qua hồ Quý Giang sóng gợn, làm tan biến hết cái nóng, mang lại cảm giác mát mẻ và thoải mái cho mọi người.

Một người hầu cận dẫn Phòng Tuấn đến một căn nhà nhỏ xinh được che bóng bởi những cây hoa hòe cao lớn. Anh ta xuống ngựa, cúi đầu nói: “Hoàng tử đang đợi trong nhà, xin Phòng Thị Lang vào bên trong.”

Phòng Tuấn cũng xuống ngựa, nhìn người hầu cận kỳ lạ này một lát rồi không nói gì, đưa dây cương ngựa cho Vệ Ưng đứng sau mình, chỉnh sửa lại y phục một chút rồi bước vào căn nhà.

Căn nhà chỉ có hai tầng; tầng dưới là một phòng khách không có nhiều trang trí, xung quanh có cửa sổ. Nhờ được bao quanh bởi những cây hoa hòe cao lớn, nơi đây luôn mát mẻ; thỉnh thoảng, những làn gió nhẹ mang theo hương thơm của cỏ cây thổi qua phòng, khiến không khí càng trở nên mát mẻ hơn.

Trong phòng có một chiếc bàn thấp; sàn nhà được lót bằng thảm. Lúc này, có một người phụ nữ mặc áo đạo sĩ đang ngồi khoanh tay trước chiếc bàn thấp, đôi tay trắng nõn như ngọc đang nhấc chiếc ấm đồng đang sủi bọt nước nóng lên, rót nước vào một ấm trà bằng ngọc Bạch Ngọc đặt trên bàn.

Chỉ sau một lúc, hương trà thanh khiết lan tỏa khắp không gian.

Hai cung nữ mặc váy lụa màu vàng óng cũng đang ngồi hai bên, cúi đầu.

Phòng Tuấn ngẩn ngơ một chút, sau đó cởi giày ở cửa, bước vào và cúi đầu nói: “Thần xin chào Công chúa Trường Lạc Công Chúa Điện.”

Anh ta không ngờ rằng chính Công chúa Trường Lạc đã dùng danh nghĩa của Công chúa Tấn Dương để mời mình đến đây.

Trong lòng anh ta không khỏi nghi ngờ: Công chúa Trường Lạc đang có ý định gì đây? Mời mình đến nhưng lại dùng danh nghĩa của Công chúa Tấn Dương, có lẽ là vì cô ấy đã làm điều gì đó không đúng đắn và muốn che giấu điều đó.

Liệu Công chúa Công Chúa Điện này có phải là người đã có tình cảm sâu đậm với mình đến mức không thể tự kiểm soát được, và đang âm thầm muốn có điều gì đó với mình không?

Công chúa Trường Lạc ngẩng đầu lên, khuôn mặt xinh đẹp hiện rõ nụ cười kiêu sa và đứng đắn, nói nhẹ nhàng: “Phòng Thị Lang Đừng khách sáo, hãy ngồi xuống đi.”

Phòng Tuấn trong đầu nghĩ đủ thứ, vang lên tiếng “Ồ”, không ngần ngại liền quỳ xuống đối diện Công chúa Trường Lạc.

Công chúa Trường Lạc ngồi thẳng người, khuôn mặt thanh khiết, lưng thẳng tắp, dùng đôi tay trắng muốt rót nửa chén trà vào chiếc cốc bạch ngọc, nhẹ nhàng đưa đến trước mặt Phòng Tuấn, nói rõ ràng: “Đây là loại trà mới mà Hoàng phụ ban tặng cho công chúa, công chúa xin mời Phòng Thị Lang thưởng thức.”

Phòng Tuấn nhấp một ngụm trà, nhìn khuôn mặt nghiêm túc và đầy kiêu sa của Công chúa Trường Lạc, thấy cử chỉ và lời nói đều toát lên vẻ cao quý và hoàn hảo của gia đình hoàng gia… Chắc hẳn cô ta có việc gì muốn nhờ vả, nhưng cử chỉ này thì để làm gì chứ?

Chúng ta đã từng thấy cô ta trong tình trạng không mặc quần áo rồi, ai lại không biết cô ta là ai chứ…

Dù đã sống ở đại đường này đã lâu, nhưng việc phải quỳ ngồi như thế này vẫn khiến Phòng Tuấn cảm thấy khó chịu; thôi thì cứ ngồi xuống đất thôi, nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của Công chúa Trường Lạc, nói thẳng ra: “Công chúa gọi tôi đến một cách lén lút, chắc hẳn có việc gì phải nói, phải không? Nếu có việc gì, xin hãy nói thẳng ra. Dù phải đối mặt với bao khó khăn, tôi cũng sẵn lòng, đừng phải giữ thái độ nghiêm túc như thế này nữa, được không? Nhìn thấy mà mệt lắm!”

Phòng Tuấn gần như có thể thấy cơ thể mềm mại dưới bộ áo đạo của Công chúa Trường Lạc bỗng nhiên co lại, khuôn mặt trắng muốt như bạch ngọc cũng đỏ bừng lên trong chốc lát, đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và tức giận nói: “Gọi là lén lút cái gì? Lời nói của kẻ không biết gì cũng không thể tin được!”

Ngay khi câu nói vang lên, Công chúa Trường Lạc thấy Phòng Tuấn khoan khoái nhướng mày lên, trong lòng lập tức cảm thấy hối hận.

Rõ ràng là anh ta đang cố tình trêu chọc mình, còn mình thì nói tức giận, nhưng thực ra lại giống như đang đùa cợt với nhau hơn…

Mình đã xảy ra chuyện gì vậy?

Sự kiêu sa và đứng đắn mà mình luôn giữ vững bỗng nhiên không thể duy trì được trước mặt người này…

Hít một hơi thật sâu, Công chúa Trường Lạc hạ mắt xuống và nói: “Thực ra, công chúa có một lời nhờ vả không mấy phù hợp, hy vọng Phòng Thị Lang sẽ đồng ý.”

Phòng Tuấn cười ha hả, vung tay một cái, tỏ ra rất hào phóng: “Lời nói của công chúa thật là khiêm tốn quá! Chẳng phải tôi đã nói sao? Chỉ cần công chúa yêu cầu, dù phải đối mặt với bão tố hay lửa hoạn, tôi cũng sẽ không do dự chút nào! Hơn nữa, chúng ta có mối quan hệ gì với nhau chứ? Đó là tình bạn sâu sắc, chia sẻ suy nghĩ và cảm xúc với nhau…”

“Im đi!”

Khuôn mặt xinh đẹp của Công chúa Trường Lạc như được phủ một lớp son đỏ, vừa thanh tú vừa duyên dáng, ánh mắt long lanh nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn, răng cắn chặt lại, như muốn lao vào và cào xé khuôn mặt đen tối, láo liếm kia!

Những lời này nói ra từ đâu vậy?! Dù nói rằng họ đã cùng nhau trải qua sinh tử, thì cũng chỉ là nói suông mà thôi; còn chuyện “tâm linh thông cảm” thì hoàn toàn là vô lý.

Sợ rằng Phòng Tuấn sẽ tiếp tục nói những lời gây hiểu lầm, Công chúa Trường Lạc vừa tức giận vừa xấu hổ, liền nói với hai cung nữ đang cúi đầu xuống gần ngực như sợ bị lộ “bí mật” và sẽ bị trừng phạt: “Các ngươi hãy ra ngoài trước.”

“Vâng ạ!”

Hai cung nữ như được ân xá lớn, vội vàng đứng dậy và “rón rén” chạy ra cửa, biến mất trong chốc lát…

Phòng Tuấn cười nói: “Công chúa thật là dũng cảm, hai người đàn ông và một người phụ nữ ở cùng một căn phòng… Công chúa không sợ tôi sẽ làm gì đó sao, hay lại mong đợi điều đó xảy ra?”

Khuôn mặt xinh đẹp của Công chúa Trường Lạc đỏ bừng lên. Bà luôn giữ thái độ kiêu đàng, thanh lịch… Làm sao có thể nghe những lời nhạo nhại như vậy được?

Tức giận đến nỗi, bà vung tay đập vào bàn và quát lên: “Im đi!”

Ngay sau khi nói ra câu đó, bản thân bà cũng ngạc nhiên.

Bao lâu rồi bà mới tức giận như vậy chứ? Người Công chúa Trường Lạc luôn kiêu đàng, thanh lịch kia, ai có thể ngờ rằng bà lại có thể giận dữ đến mức đập bàn và nhìn chằm chằm vào người khác như một người phụ nữ tục tĩu ở chợ vậy?

Nhưng mà…

Việc tự do tức giận như vậy, có vẻ như tâm trạng của bà cũng khá tốt đấy…