Công chúa Tấn Dương vừa nghe tin đó liền hào hứng thốt lên rằng dù quân đội thất bại nhưng vẫn có khả năng sống sót; ngay sau đó cô mới nhận ra mình đã nói điều không phải, khuôn mặt xinh đẹp của cô lập tức đỏ bừng lên, đôi má trắng muốt như được tô son, đôi mắt long lanh ánh sáng, e thẹn đến nỗi không thể kiềm chế được.

Tuy nhiên, trước mặt Phòng Tuấn, cô luôn không giữ kín lòng mình, nói ra những gì mình nghĩ mà thôi… Liệu Phòng Tuấn có thực sự làm gì cô đây?

Nếu Phòng Tuấn thực sự muốn như vậy, cô cũng không nghĩ mình sẽ từ chối…

Nhìn thấy em gái mình đang dựa vào người Phòng Tuấn một cách đáng yêu, thân hình nhỏ nhắn của cô gần như dựa hẳn vào vai Phòng Tuấn, Công chúa Trường Lạc liền nghiêm mặt quát lớn: “Em cũng đã lớn rồi, sao lại nói những lời vô nghĩa như vậy? Điều đó có phù hợp không?”

Công chúa Tấn Dương không sợ chị mình; chỉ khi mình làm gương cho mọi người thì mới có uy tín. Chị Trường Lạc không giữ gìn phẩm giá, mình và anh rể lại có mối quan hệ không rõ ràng, thì chị ấy có quyền gì để can thiệp vào mình chứ?

Cô chỉ ôm lấy vai Phòng Tuấn và hỏi một cách nóng vội: “Anh rể ơi, anh Trí Nô thật sự không sao chứ?”

Thấy không thể kiểm soát được Công chúa Tấn Dương, Công chúa Trường Lạc cũng cảm thấy bất lực; dù sao bản thân cô cũng có lỗi, nên cô chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn với ánh mắt đầy cảnh báo: “Hãy tránh xa em gái tôi đi…”

“À, à…” Phòng Tuấn cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng lại không nỡ đẩy Công chúa Tấn Dương ra; cô để cô ấy tiếp tục dựa vào vai mình, cảm nhận niềm vui khi có một người yêu thương bên cạnh, và cười nói: “Việc có sao hay không thì không thể nói ra ngay được; không chỉ phụ thuộc vào ý kiến của Thái tử mà còn phải xem xét ý kiến của các đại thần nữa. Dù sao thì, ngay cả khi Quân vương Tấn thất bại, ông ta vẫn là một mối nguy hiểm tiềm ẩn đối với triều đình. Nếu để ông ta sống sót, thì sẽ gây ra rất nhiều rắc rối… Nhưng nếu các đại thần chủ chốt trong triều đình đồng ý với ý kiến của công chúa, chỉ cần giam giữ Quân vương Tấn lại mà không giết hại ông ta, thì cũng không phải là không thể.”

Cuối cùng, việc này vẫn phải dựa vào thái độ của một số đại thần văn võ chủ chốt trong triều đình. Dù sao thì, sau khi Thái tử lên ngôi, hầu hết các quan lại trong triều đều không thuộc phe của Đông cung; những đại thần này biết ơn ân huệ mà Lý Nhị Bệ đã ban tặng, nên họ tự nhiên sẽ cảm thông và thương hại Quân vương

Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là liệu ông ấy có sẵn lòng kết nối Thái tử với các đại thần văn võ để đóng vai trò trung gian bảo vệ…

Công chúa Tấn Dương lập tức mỉm cười rạng rỡ: “Đó thực sự là phúc lành từ thần linh; hai ngày nay tôi không thể ngủ được.”

Gánh nặng trong lòng cuối cùng cũng được giải tỏa, cô thở dài nhẹ nhõm và vỗ nhẹ lên ngực mình…

Nhưng Công chúa Trường Lạc biết rằng nếu muốn các đại thần văn võ đồng ý tha mạng cho Vương tử Tấn, thì chắc chắn Phòng Tuấn sẽ phải đóng vai trò trung gian, và có lẽ phải hy sinh rất nhiều thứ. Đôi mắt cô hơi đỏ lên, đầy tình cảm, và cô nói nhẹ: “Cảm ơn anh.”

Phòng Tuấn cười ha hả, liếc mắt một cái, ám chỉ rằng: “Được phục vụ các công chúa như một con chó, một con ngựa, thật là vinh dự của tôi.”

Anh ta nhấn mạnh từ “con chó, con ngựa” một cách đặc biệt…

Công chúa Trường Lạc liếc mắt, hơi không hiểu, nhưng với trí thông minh và sự nhạy bén của mình, cô nhanh chóng hiểu ý nghĩa của những lời đó. Mặt cô đỏ bừng lên vì xấu hổ, cô nhẹ nhàng phun một tiếng vào mặt anh ta rồi quay đi, không buồn để ý đến kẻ này nữa.

“Con chó, con ngựa” gì chứ… Thật là ghê tởm…

Đúng lúc đó, các cung nữ mang bữa ăn lên, ba người cùng nhau ăn uống, giúp Công chúa Trường Lạc quên đi sự xấu hổ ban nãy.

Sau khi ăn xong, Phòng Tuấn từ chối lời mời ở lại của hai công chúa và nói: “Vấn đề này vẫn cần phải thảo luận thêm với Thái tử mới được; tôi xin phép ra đi trước.”

Hai công chúa không tiếp tục nài nỉ nữa, cùng nhau đưa ông ta ra cửa. Công chúa Tấn Dương nói khẽ vào tai Phòng Tuấn*: “Chắc chắn phải thảo luận kỹ lưỡng với anh trai Thái tử nhé… Nhất định phải bảo vệ anh trai Chí Nô… Nếu thành công, sẽ có phần thưởng đấy.”

Hương thơm ngào ngạt bay đến mũi Phòng Tuấn*, tai anh ta hơi ngứa, tim đập nhanh hơn… Anh ta không dám hỏi “phần thưởng” mà Công chúa Tấn Dương nói đến là gì, chỉ vội vàng đáp lại một câu rồi rời đi thật nhanh.

Đứa yêu quái này…

*****

Trở về Điện Triệu Đức, sau khi sai người hầu báo tin để xin gặp Thái tử, Phòng Tuấn mới biết rằng Thẩm Văn Bản và Lý Kính cũng chưa rời đi; họ vừa ăn uống cùng Thái tử xong và đang uống trà ở phòng riêng.

Người hầu vào báo tin xong, rồi quay lại dẫn Phòng Tuấn vào bên trong.

Ba vị hoàng tử đang quỳ ngồi uống trà bên cạnh cửa sổ; tiếng mưa rơi bên ngoài vang lên róc rách. Đây là khoảnh khắc hiếm hoi để thư giãn trong những ngày gần đây. Thấy Phòng Tuấn đến, họ cười nói: “Đến ngồi đi, đi cùng Chưởng Lạc và Tấn Dương dùng bữa chứ?”

Phòng Tuấn đến ngồi bên cạnh Lưu Tự; Lý Kính đã cười ha hả rót cho anh ta một tách trà. Phòng Tuấn vội vàng ngồi thẳng dậy và cúi đầu cảm ơn, rồi nói: “Lúc nãy tôi đang định trở về phủ thì bị Trường Lạc Điện triệu tập đến dùng bữa; trong lúc đó, chúng tôi cũng đã bàn luận về một số việc khác.”

Lý Kính nhíu mày, muốn trách móc Phòng Tuấn – một quan lại mà lại tự do lang thang trong cung, vào ra phòng ngủ của công chúa như không ai có mặt ở đó… Liệu anh ta có biết kiêng nể gì không? Là một trong những người lãnh đạo quân đội, liệu anh ta không nên biết giữ ý tứ sao?

Nhưng nghĩ lại, bây giờ Lý Nhị Bệ đã không còn nữa; hoàng tử rõ ràng là dung túng cho mối quan hệ riêng tư giữa Phòng Tuấn và công chúa Chưởng Lạc, không hề quan tâm đến điều đó. Mình chỉ là một quan viên ngoại thực, tại sao phải đi can thiệp vào chuyện này để rước họa vào thân chứ?

May mắn thay, công chúa Chưởng Lạc là người đã ly hôn và không có con cái; dù có mối quan hệ riêng tư với Phòng Tuấn, cũng không làm ảnh hưởng đến danh tiếng của hoàng gia. Hơn nữa, các công chúa khác như Phòng Lăng… cũng đã làm tổn hại đến danh tiếng hoàng gia từ lâu rồi…

Vì hoàng tử cũng không quan tâm, thì cứ để họ tự do làm đi.

Lý Thừa Càn thắc mắc: “Họ đã bàn luận về những việc gì vậy?”

Phòng Tuấn kể lại toàn bộ những gì mình đã thảo luận với Phía trước cùng Chưởng Lạc và Tấn Dương về vụ án liên quan đến Vua Tấn. Cuối cùng, anh ta nhìn Thẩm Văn Bản và Lý Kính và nói: “Theo tôi, thay vì xử tử Vua Tấn, khiến hoàng tử phải mang tiếng là kẻ tàn nhẫn và vô tình, thì thà giữ mạng sống của ông ấy lại, để thể hiện lòng khoan dung trước thiên hạ; điều này sẽ giúp ổn định tâm trạng của những binh sĩ từng theo Vua Tấn âm mưu phản loạn nhanh hơn.”

Lý Kính nhíu mày nói: “Nếu hôm nay tha thứ cho Vương gia Jin, người ta vẫn có thể sống sót sau khi âm mưu phản loạn, thì các thế hệ sau chắc chắn sẽ nghĩ rằng mình cũng có thể may mắn như vậy và tiếp tục làm theo.”

Việc trừng phạt những kẻ đã phạm tội để ngăn chặn những người khác không dám làm điều tương tự mới là mục đích thực sự. Nếu Vương gia Jin vẫn được sống sau khi âm mưu phản loạn, thì những người khác chắc chắn sẽ nghĩ rằng mình cũng có thể thoát khỏi hậu quả.

Phòng Tuấn cười nói: “Từ xưa đến nay, việc âm mưu phản loạn luôn bị coi là tội chết. Nhưng suốt bao thế kỷ qua, liệu có bao giờ những hành động này hoàn toàn biến mất không? Khi người ta nổi dậy chiếm đoạt ngai vàng, lợi ích thu được thực sự rất lớn; ngay cả việc mất mạng cũng được coi là xứng đáng. Vì vậy, người ta âm mưu phản loạn không phải vì sợ hãi hậu quả sau khi thất bại, mà là vì họ thấy có cơ hội làm như vậy.”

Một mạng sống nhỏ bé so với lợi ích to lớn từ việc chiếm đoạt ngai vàng thì thật sự không đáng kể gì. Chỉ cần có cơ hội, bất kỳ ai cũng sẵn sàng liều lĩnh, ngay cả khi hậu quả là cái chết không có chỗ chôn cất.

Ông ấy tiếp tục nói: “Hơn nữa, nếu Vương gia Jin thất bại, danh tiếng của ông ta sẽ tan biến hoàn toàn; lúc đó, làm sao ông ta còn có khả năng âm mưu phản loạn lần nữa? Việc giam giữ một vương gia đã nổi dậy chiếm đoạt ngai vàng sẽ thể hiện sự khoan dung và nhân ái của Thái tử hơn nhiều so với việc giết chết một vương gia không còn mối đe dọa nào nữa. Vệ Công Cần phải biết rằng, hiện nay trong triều đình và dân gian, có rất nhiều người đang lo lắng và e ngại. Nếu không thể an ủi được những người này ngay từ bây giờ, chắc chắn sẽ còn nhiều rắc rối phát sinh sau này.”

Lý Nhị Bệ bị giết chết một cách bất ngờ; trước khi Thái tử lên ngôi, Vương gia Jin đã nổi dậy chiếm đoạt ngai vàng, tuyên bố rằng mình nắm giữ di chúc của Lý Nhị Bệ. Tuy nhiên, di chúc này thực sự rất khó để xác định thật giả; vì vậy, hiện nay có rất nhiều người trong triều đình đang chờ đợi và không muốn công nhận ngay tính chính thống của Thái tử.

Khi Vương gia Jin bị đánh bại và Thái tử lên ngôi, làm sao những người này không lo lắng rằng Thái tử sẽ truy cứu trách nhiệm với họ sau này? Sự lo lắng và hoang mang này chắc chắn sẽ tạo ra những nguy cơ tiềm ẩn.

Nếu Thái tử có thể thể hiện sự khoan dung và đại lượng, ngay cả kẻ chủ mưu âm mưu phản loạn cũng được tha

“Thế sự lớn lao, chẳng bao giờ phụ thuộc vào sự sống chết của một cá nhân nào đó. Ngay cả khi người đó tài ba và oai phong như Lý Nhị Bệ, một khi ông ta qua đời, chỉ cần chính trị đế quốc ổn định thì mọi việc vẫn có thể diễn ra suôn sẻ theo những quy định đã đặt ra trước đó. Sự sống chết của Vương gia Jin có quan trọng gì đâu?

Nhiệm vụ trước tiên là phải ổn định chính trị một cách nhanh chóng, giảm thiểu đến mức tối đa những tổn thất do cuộc nổi loạn này gây ra, sau đó mới có thể hồi phục và phát triển lại. Với tính cách khoan dung và ổn định của Thái tử, trong vài năm nữa, quốc thế có thể còn được củng cố hơn cả thời kỳ Trinh Quán.”

Lý Thừa Càn nhìn về phía Lý Kính.

Lý Kính cười nói: “Chúng tôi làm sao có thể không hiểu ý định của Hoàng tử? Dù Vương gia Jin đã phạm tội phản loạn và xứng đáng bị tử hình, nhưng vì Hoàng tử không nỡ giết hại và luôn muốn bảo vệ ông ta, thì bọn thần cũng không có ý kiến gì khác.”

“Vậy thì, xin cảm ơn các vị quý tộc!” Lý Thừa Càn rất xúc động, đứng dậy, cúi đầu sâu sắc để bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Làm sao ông ta có thể không biết rằng tội ác phản loạn mà Vương gia Jin đã gây ra thực sự xứng đáng với cái chết… Nhưng vì lòng nhân từ của Hoàng tử, không nỡ giết hại người anh em ruột thịt của mình, và quyết định ân xá cho Vương gia Jin, điều này thực sự khiến ông ta vô cùng biết ơn.

Từ xưa đến nay, chưa từng có ai sống sót sau khi phạm tội phản loạn như vậy…

Các vị quý tộc đều không dám nhận lễ này, vội vàng đứng dậy và cúi đầu đáp lại.

Thẩm Văn Bản nói: “Hoàng tử không cần phải làm như vậy đâu. Ngài luôn khoan dung và không bao giờ nghiêm khắc với các thần tử, đó chính là phúc đức của chúng tôi, cũng là niềm may mắn cho hàng triệu người dân Đại Đường. Chúng tôi mới là những người nên cảm ơn Hoàng tử.”

Lý Kính cũng nói: “Khi cuộc nổi loạn được dập tắt và thiên hạ được thanh tẩy, chúng ta nên thực hiện chính sách nhân từ và cho quốc gia thời gian hồi phục. Hoàng tử hãy tiếp tục công việc của mình, tạo nên những thành tựu vĩ đại, như vậy linh hồn của Hoàng đế trên trời cũng sẽ yên nghỉ.”

Không một vị quý tộc nào mong muốn đối mặt với một vị hoàng đế hung bạo và nghiêm khắc. Dưới chế độ quân chủ, sinh mạng của hàng triệu người dân đều nằm trong tay hoàng đế, phụ thuộc vào sự vui hay giận của ông ta; mọi người phải sống trong sợ hãi, như đang sống cùng một con hổ… Ai có thể chịu đựng được điều đó chứ?

Dù ông ta đã quyết tâm từ ch

Thẩm Văn Bản nhắc nhở Phòng Tuấn: “Việc bệ hạ lên ngôi đã được đưa vào chương trình nghị sự. Về việc lựa chọn niên hiệu, Bộ Lễ nên sớm soạn thảo và trình lên để bệ hạ quyết định, nhằm tránh gây ra sự chậm trễ – điều này rất không may mắn.”

Phòng Tuấn cười khổ: “Vấn đề này cần sự giúp đỡ của các học giả uyên bác trong triều đình. Tôi chỉ là người học vấn kém cỏi, làm sao có thể gánh vác trọng trách lớn như vậy?”

Niên hiệu của hoàng đế là một vấn đề quan trọng, bao hàm trong đó ý chí và tầm nhìn của hoàng đế; việc lựa chọn niên hiệu cũng phải tuân theo rất nhiều quy định.

Đặc biệt là đối với niên hiệu của vua mới lên ngôi, cần phải hết sức thận trọng khi tránh trùng hợp với niên hiệu của các vị hoàng đế trước đó. Không phải là niên hiệu không thể trùng hợp; thực tế không có quy định nào cấm điều này cả. Thậm chí, có một số niên hiệu được chọn một cách cố ý để mang lại ý nghĩa tích cực. Chẳng hạn, niên hiệu “Kiến Vũ” của Hoàng đế Quang Vũ đã được nhiều vị hoàng đế trong thời kỳ đất nước suy yếu sử dụng; Hoàng đế Huy Đế của Tây Tấn, Hoàng đế Nguyên Đế của Đông Tấn, Hoàng đế Minh Đế của Nam Triều Đại Qý… tất cả đều từng dùng niên hiệu này.

Nhưng điều phiền toái nhất là nếu không cẩn thận, có thể vô tình sử dụng niên hiệu của người khác, và điều này rất dễ dẫn đến sự trùng hợp với những niên hiệu mang ý nghĩa xấu xa, gây ra điều không may mắn.

Chẳng hạn, niên hiệu “Vĩnh Lạc” của Hoàng đế Thành Tổ Chu Đệ; nếu ông ấy biết rằng Phương Lạp – kẻ từng bị coi là “kẻ trộm” sau triều đại Nhà Tống – cũng đã từng sử dụng niên hiệu này, có lẽ ông ấy sẽ không chọn nó…

Phòng Tuấn tự nhủ rằng mình có thể copy các bài thơ hay văn xuôi, nhưng nếu bắt mình phải chọn một niên hiệu từ trong từ điển, thật sự là quá khó đối với anh ta… Tôi không thể làm được đâu…